他這么一說(shuō)，群臣看著雖比不上蘭延之但也頗為英俊的探花郎，想起那位被陛下青眼有加的年輕同僚，都湊趣地大笑起來(lái)。

    這一榜探花也是個(gè)識(shí)趣的，被定國(guó)侯借去開(kāi)了玩笑，也大方道：“定國(guó)侯慧眼如炬，在下確實(shí)尚未娶妻，也無(wú)媒聘在身，待字閨中呢。”

    這下，連顧烈都被他給逗笑了。

    與機(jī)靈的探花郎想比，蘭延之就顯得不那么會(huì)人情世故，也不會(huì)太多奉承之語(yǔ)，輪到他說(shuō)話時(shí)，也只認(rèn)真說(shuō)了“愿為大楚、為陛下傾力效忠”，明明是他先賺足了注意，卻在探花郎的靈巧面前退了一射之地。

    三人正要告退之時(shí)，忽而有大臣挑明了問(wèn)：“陛下，我觀狀元郎與定國(guó)侯，真是出奇的相似，不知狀元郎是何方人士？家中可有兄弟？”

    狄其野一挑眉，顧烈一皺眉，蘭延之終于回過(guò)神來(lái)，他心想陛下既然讓小王子喊定國(guó)侯舅舅，不論如何，其中必有深意，因此竟然大膽地趕在顧烈開(kāi)口之前，對(duì)著詢問(wèn)的方向一禮道：“不知是哪位大人問(wèn)話，恕蘭某唐突了。蘭某自幼失怙，父母大哥去秦州走親時(shí)遇害，幸有祖父慈愛(ài)，一手將蘭某撫養(yǎng)長(zhǎng)大，今日高中，是慰祖父養(yǎng)育之恩，也望能慰父母在天之靈。”

    說(shuō)著，蘭延之垂眸斂目，似是極為傷心，對(duì)著顧烈深深一拜。

    他說(shuō)的這好幾句話，就兩點(diǎn)最重要：大哥遇害和去秦州走親。

    去秦州走親戚，意味著秦州有親戚，既然有親戚，長(zhǎng)得像又有什么奇怪？狄其野就算是他親戚，也不是他大哥，因?yàn)樗蟾缫呀?jīng)遇害了。

    所以，誰(shuí)都無(wú)法拿他來(lái)質(zhì)疑定國(guó)侯與王子的關(guān)系，再說(shuō)，陛下從來(lái)沒(méi)明說(shuō)過(guò)，定國(guó)侯和王子究竟是什么關(guān)系。

    到這時(shí)，顧烈才認(rèn)真看了蘭延之一眼。

    顧烈在要害位置上用了對(duì)狄其野忠心耿耿的下屬，一方面是這些人有才忠心，幾乎各個(gè)都沒(méi)什么家族牽扯，另一方面，是以防萬(wàn)一。

    他畢竟比狄其野大了九歲。

    這也是顧烈用心讓狄其野和顧昭培養(yǎng)感情的原因，帝王無(wú)情，權(quán)勢(shì)無(wú)情，若是自己先走一步，誰(shuí)能保證顧昭那時(shí)不嫌狄其野礙眼？誰(shuí)能保證朝堂那時(shí)不會(huì)清算狄其野？

    所以，若是自己不能守著狄其野走到最后，朝中有人站狄其野，顧昭也對(duì)狄其野有父母般的濡慕，這是顧烈能留下的最好局面。

    因此，顧烈摒棄了心中酸意，看著現(xiàn)在就知道維護(hù)狄其野的蘭延之，有了考察的意思。

    姜通、左朗遠(yuǎn)走邊疆，鐘泰早就遠(yuǎn)在云夢(mèng)澤，在京城中的，唯余敖一松和牧廉。姜延畢竟是顧烈的手下，根本不能算是定國(guó)侯的勢(shì)力。

    若此人能堪大任，顧烈不介意扶他一扶。

    “狀元郎仁孝，”顧烈毫不吝嗇地稱贊道，“不愧是萬(wàn)里挑一、一舉奪魁的一甲頭名，想必蘭家祖父也是忠君仁孝，才能培養(yǎng)出如此兒郎，該賞。”

    顧烈這一出口，就把言官手里的把柄都一筆勾銷作廢了，陛下親口夸的忠君仁孝，誰(shuí)還敢說(shuō)蘭延之欺君？難道誰(shuí)敢出來(lái)打陛下的臉？

    蘭延之本心是盡力維護(hù)狄其野，沒(méi)想到陛下會(huì)賞祖父，這倒好似是他存心攀高枝似的，但龍威浩蕩，而且賞的是祖父，蘭延之礙于君威孝道實(shí)在不能推辭，只得重重叩首謝了賞。

    照例，一甲三人都點(diǎn)了翰林，入翰林院。

    滿朝文武暗中傳遞著眼神，這下子，京城八卦又要熱鬧起來(lái)了。

    *

    近日，滿京城都在議論新科狀元郎蘭大人。

    首先是蘭大人長(zhǎng)得好，長(zhǎng)得不僅好，還像定國(guó)侯，一樣的白皙，一樣的俊俏。

    因此打馬游街那天，蘭大人被姑娘們?nèi)恿藵M身的花朵手絹，甚至有姑娘仗著坐在酒樓廂房里，毫不矜持地大聲喊“此生難嫁定國(guó)侯，愿能一嫁蘭延之”，被京城百姓引為笑談。

    其次，蘭大人著實(shí)是富貴人家出身，嬌生慣養(yǎng)得不得了。

    喝水要用玉杯，轎子布簾用的全是蜀錦，四月份了，還因?yàn)榫┏秋L(fēng)大染了風(fēng)寒，倒是沒(méi)有耽誤辦差沒(méi)有請(qǐng)假，只是從此出入都披著輕薄暖和的兔毛披風(fēng)。

    于是一時(shí)間“愿嫁蘭延之”的風(fēng)潮又迅速褪去，這么個(gè)身子單薄的金貴人，得什么樣的仙女才敢和他配啊。

    但這風(fēng)潮一褪，八卦他與定國(guó)侯關(guān)系的風(fēng)潮就又起來(lái)了。誰(shuí)不知道定國(guó)侯打仗時(shí)愛(ài)穿戴著手套大氅？雖然定國(guó)侯一點(diǎn)都不體弱多病，但這感覺(jué)當(dāng)真是像啊。

    不論京城百姓如何興致勃勃地八卦，顏法古此時(shí)只有一個(gè)心情，悔不該不聽(tīng)姜揚(yáng)的話，沒(méi)事瞎算什么？

    整個(gè)京城熱議的小蘭大人站在他面前，正兒八經(jīng)地一拜，請(qǐng)求道：“在下走投無(wú)路，聽(tīng)聞?lì)伌笕擞猩袼阒Q，請(qǐng)顏大人幫忙算算。”

    顏法古小心翼翼地問(wèn)：“算什么？”

    蘭延之又是深深一拜：“算我走失的大哥身在何方。”

    顏法古現(xiàn)在就是后悔，非常后悔。