姜延依然沒有來，牧廉自己點了點頭，恭敬一禮道：“救命之恩，沒齒難忘。牧廉謝過張御醫。”

    張老哈哈大笑：“牧大人，老夫覺著‘白胡子’聽著也不錯。”

    牧廉還不能很好的控制表情，臉霎時燒得通紅，倒把張老弄得感覺像是在欺負小孩。牧廉清清嗓子，重新道：“謝過張老。”

    張老看著這個內里脫胎換骨般的牧廉，笑著擺擺手，自顧自侍弄藥材去了。

    “牧大人。”

    牧廉剛跨出太醫院的大門，就看到了等在門外的錦衣近衛副指揮使莊醉。

    “跟我走一趟吧。”

    這是在牧廉的意料之中，牧廉心底忐忑，對狄其野，他有著骨子里的依賴，也多少明白，狄其野對自己的屬下終究是心軟的，所以他敢在狄其野面前哭。

    但這是顧烈，以冷靜善謀著稱的大楚帝王。

    牧廉緊緊攥著手，跟著莊醉走進了未央宮的大書房。

    這里和牧廉上次來時，沒有任何改變，牧廉忍不住去想，姜延現在在做什么？他到底是怎么想的？自己死之前，還能再見到姜延嗎……不知道，所有答案都是不知道。

    顧烈踏入書房，牧廉已經是跪著，此時伏身一拜：“陛下。”

    “寡人著人整理天下藏書閣時，連帶著，清理了清澗。”

    顧烈緩緩開口。

    “也就是你師父高望口中的鬼谷。”

    牧廉垂首聽著。

    “近衛在鬼谷中撅出了十數具幼兒骸骨，還有九具家仆打扮的尸首，皆是中毒而亡。”

    “你可知情？”

    牧廉面露驚異，微微搖頭：“微臣從未在清澗中見過其他幼兒，只有微臣與韋碧臣兩個。家仆確實漸漸變少，高望說過，只要是耍滑偷懶的家仆，他都會趕出谷去……到微臣出谷時，只剩下一名老仆。微臣從未起過疑心。”

    想必是因為高望自己漸漸老去，壞事做多了疑心病太重，生怕比他年輕力壯的家仆害他，所以將他們扼殺了。

    “家仆伺候，錦衣玉食，他對你和韋碧臣，當真都不錯，”顧烈不動聲色道。

    當初他與狄其野在清澗撿到顧昭，要給顧昭換一身衣物，狄其野去翻了屋子，找出來的孩童服飾，雖然樣式老舊，卻都是上好的料子，一般大戶人家都穿不起的。

    高望是一心要培養出能混進金堂玉馬間的高徒，自然得下血本富養。

    顧烈此言是為了誰，再明顯不過。牧廉想到在山洞住了十年的狄其野，哪里敢辯駁，只得再度伏拜叩首。

    顧烈再問：“有件事，寡人一直不是很明白，請右御史大人為寡人解惑。”

    “罪臣愧不敢受！陛下想問何事，罪臣必定知無不言言無不盡。”

    牧廉誠惶誠恐地說。

    “韋碧臣一生無子，”顧烈像是在邊說邊回想，指尖輕扣桌案，上了暗色朱漆的虎楓木發出清脆的聲響，“他剛死時，近衛混入守靈院，驗過正身，他的身體外部沒有缺陷，內里腎臟有虧。”

    “你們師門對此事也有嚴規？韋碧臣無妻克己，為何腎臟虧損如此嚴重？據你所知，高望本人，可有子嗣？”

    斬草要除根，這種所謂的師門，必須不留一人。

    牧廉白了臉。

    隨后，牧廉深深一拜，直起身來，面對顧烈回答：“高望對此事沒有嚴規，他根本不提這些，罪臣曾無意中發現，高望是個天閹，此事，應當只有罪臣一人知道。”

    顧烈學狄其野學了太多次，聽到這么個說法，沒忍住微微挑了挑眉。

    這師門簡直是天殘配地缺，世上再找不到這么齊齊整整的三個瘋子了。

    “至于韋碧臣，”牧廉一頓，狠心坦言道，“他是真將高望當作父親，他先來我后到，我又常被高望夸獎聰慧，他就將我當作搶走他父親的敵人，對我懷恨在心。”

    “我年幼氣盛，也因為高望的偏愛沾沾自喜，動輒拿高望的夸獎挑釁他，久而久之，韋碧臣仗著長我三歲，總是教訓我，挨了高望不少罵。”

    “當時高望在教我們醫毒，他其實并不精通，罪臣猜測是公子靂在種植藥草、整理收藏毒物時，需要高望幫忙，所以他才明白一些醫理藥學。”

    “那日，韋碧臣用石塊砸破了我的額頭，被高望勒令閉門思過。我等家仆送飯到他門前，在他的湯中加了蛛毒。”