言盡于此，祝老爺子誰都不看，自顧自走了。

    祝老爺子一出門，四兒子就喊了聲娘，像是被嚇著了。

    左氏被祝老爺子下了臉面，本就憋著怒火，見小兒子嚇成這樣，那火氣就更旺，手一抬就把茶碗砸了出去，將將就砸在祝北河夫妻腳前，指桑罵槐：“一個個都是死人啊！”

    聞言，祝北河父親也又生了怒氣：“你又鬧什么！”

    不等他們再吵起來，祝北河不顧地上碎瓷茶水，對著父親病榻撩袍一跪，拜道：“父親，兒子不孝，請父親主持分家。”

    祝北河妻子無聲跪在祝北河身邊，也是深深一拜。

    夫妻倆膝下瞬時洇出了血。

    最懂事的兒子兒媳被逼成這樣，祝北河父親忍不住老淚縱橫。

    歪枝不剪，大樹不成。

    分吧。

    *

    春闈即開，各地舉人才子匯聚京城，順天府一日比一日熱鬧。

    年輕才子多愛高談闊論，他們或是聚集在酒樓茶館，或是約于書館印坊，像是開屏孔雀似的招搖。

    而精通京城百事的監生，就難免顯擺起了朝中八卦，近來熱議的除了被奪官的祝北河居然又分了家，就是哪家貴女又漂亮又有才名。

    顧烈對著近衛記載的風言風語搖頭笑笑，年輕人，有鮮活氣，也難免魯莽得惹人厭。

    聽他跟個老頭子似的感嘆，狄其野笑得都停不住，說那你怕是一出生就滿了五十歲，否則，怎么沒見過你魯莽。

    近來狄其野不是在禮部就是好好在未央宮待著，也不鬧著要跑出去，尤其是這兩日春闈議定，狄其野都在未央宮，顧烈心里安定得不得了，聞言也笑道：“都說五十知天命，我若是一出生就知了天命，定然趕去秦州，早早把你撿回來。”

    狄其野耳尖一紅，還要撐著笑話顧烈：“花言巧語。”

    顧烈跟他對：“語重情深。”

    狄其野瞪他一眼，跑了。

    這一跑，居然就跑出了宮去，午膳前才派個近衛來給顧烈遞了張紙條：本侯爺出宮溜達，您午膳去陪兒子吧。

    于是這日午膳，顧烈帶著御膳去了禮部。

    顧昭學足了父王的不動聲色，可顧烈親自一來，任誰都看得出小王子有多高興。

    顧烈粗略檢視了敲定的春闈議程，顧昭如實說了是定國侯定的方向、祭酒祝老大人也給了許多幫助，但對于自己的辛苦，顧昭就隱而不提，顧烈心內一軟，溫柔了面目，夸道：“幺兒事辦的不錯。”

    沒料到父王還記得老乞丐和幺兒，顧昭喜得眼圈發紅，險些都要落下淚來。

    用了膳，顧烈又回了政事堂議事。

    正議到要往蜀州派什么人，近衛拖著個包袱進來了，說是定國侯送的。

    顧烈一看政事堂外，果然又誤了時辰。

    見狄其野特特送了個包袱來，六部九卿都很好奇，姜揚笑問：“定國侯送了什么好東西？”

    姜揚知道分寸，一般是不會多問，他看近衛都忍著笑的模樣，料定不是什么機密，才湊趣問了一句。

    顧烈解了包袱，開始還擔心是什么不足為外人道的東西，拎著對外的那邊包袱皮，等看清楚包袱里是什么，笑得無可奈何，干脆地把包袱給揭了。

    一只虎頭虎腦的布老虎。

    通身是農家土染的粗藍布，繡了銅鈴似的黃色大眼睛，耳朵尖是軟乎乎的白毛，額頭上一個霸氣的“王”字，哎呀，真是威風凜凜。

    政事堂各位重臣哈哈大笑，邊笑邊跟陛下告辭回家吃飯。

    顧烈把布老虎托起來，才發現布老虎的肚子下塞了張紙條，上面寫了五個字：十天半個月。

    他居然還真記著。

    顧烈無奈，也不顧這布老虎有損天子氣概，托著布老虎回未央宮，對著它吃飯。

    次日不必上朝，顧烈睡得不好，照常醒了，剛睜開眼就懷疑自己是不是昏了頭。