第168章

    花開兩頭, 各表一枝。

    清漪園里，親眼看見李貴和李夕月先后被執，昝寧宛如被割掉羽翼的雄鷹, 空自神俊，卻無法高飛。

    他的心跟被刀割似的絞痛, 李貴被執痛一場, 李夕月被執再痛一場。

    但兩個人的話語他都聽懂了, 他們倆意思一樣，這會子是關鍵的時候，太后擎等著拿他的錯處, 他若是大鬧一場, 當場是爽利了不錯，但過后全會變成他的過錯——禮親王的覆轍他就全都踩上了。

    成大事者必先苦其心志。

    無謂的鬧騰全無意義，于事無補。

    他唯一能解救李貴和李夕月的法子莫過于忍耐和等待, 等待重新從太后手里奪過權柄來。

    人在園子里軟禁著，朝廷自然亂了套。

    太后對外說“皇帝突發疾病, 在園子里休養”, 還不敢貿然就談廢立。

    皇帝這是什么病，大家自然關心, 而且之前皇帝太后為廢后和奪印的事情鬧得不愉快，也沒有人是傻子看不出來。

    太后說皇帝得病, 立刻有好幾位大臣請命前來“陛見問安”，又有親貴王公說要瞧瞧太醫院的脈案。太后雖然暫時有話對付著, 但自然也曉得不是長久之計。

    她只能先攪起朝堂一團亂, 用那些落第的舉子攻訐軍機處為首的大臣張莘和有賣題之嫌；其次又迫不及待找人重翻禮親王家宅的查抄檔，要找山東巡撫趙湖楨的碴兒，報了殺邱德山的仇, 也避免天下督撫和她作對。

    這兩件事確實擾亂了朝局，加之皇帝“急病”，無法理朝綱，那些流言蜚語傳遍京城，各種揣測也都來了。

    太后三年沒有視朝，不免有些慌亂。這日在九州清晏的暖閣簾子后頭拍桌子大吼：“這是反了！怎么的就非見皇帝不可，不讓他好好休息了？”

    吼完，見下頭默然，她于是又抽出手絹開始抹眼淚：“自先帝崩殂，我們孤兒寡母的吃了多少苦頭，才終于盼來捻匪剿滅、國泰民安的一天。皇帝身子骨不好，難道是我愿意？我天天為他吃齋，就巴望著他的身子骨早些好起來。太醫院的脈案你們都瞧見了，皇帝現在亟需靜養，你們能不能消停消停？”

    張莘和是軍機處之首，冷眼旁觀了一會兒，叩頭道：“皇太后宵旰辛苦，臣等難以心安。如今雖然捻匪剿滅，但是黃河水患嚴重，款項解到，民伕還要重修堤壩，百姓還要善加安撫，多的是了不得的事務。攻訐臣的折子，臣也看到了，雖說是笑話，但臣也不敢不用心傾聞這天下民心。至于禮邸的舊案，這會子提起來實在是忙不過來，而且，也讓人寒心。”

    “怎么的就寒心了？”太后在珠簾后抬臉，要吵架似的說，“那時候弄得不清不楚的，多少涉及的人還沒有追責，人說起來倒是朝廷怕了那些貪賄的督撫，怕他們盤根錯節的，拿朝廷的話不當回事！”

    張莘和長嘆一聲，又道：“這些事，交給皇上來處置，就名正言順了。”

    雖然隔著簾子，他也能感覺到太后那銳利的目光——怒極恐極才會收斂不住銳氣。張莘和緊跟著就說：“臣求見皇上一面，有些大事不能不向他匯報，若是皇上身子骨不逮，也請讓臣面見看一看——臣在江南做學政時，閑工夫多，曾自己研究了一些醫道。”

    他越這么說，太后愈發不敢讓他見昝寧，但也明白，這樣的逼凌，她即便是太后也不能逆天行事。

    當務之急，要趕緊為皇帝立嗣，然后，少不得用最狠的一招。

    她換了一張笑面孔，到后頭軟禁皇帝的宮室里去看望昝寧。

    此刻正值皇帝用膳的時間，依然是食前方丈，兩張大八仙桌拼成了一張，密密層層擺滿了碗碟，碟子里插著銀牌。

    見太后過來，昝寧默然地瞥了一眼，然后紋絲不錯，又淡漠異常地給她行了禮，請了安。

    太后笑道：“看你今日臉色好多了。”

    “是，多謝太后垂問。這幾天心定了，眠食俱佳。”

    太后覺得他這乖順淡漠的模樣，反倒讓人不自在，但又不能怪他乖順，亦不能嫌他淡漠。

    她只能看向一桌子菜品，說：“我吩咐御廚房必須照原樣子給你送膳品，他們呀，最是勢利不過的。你吃得如何？”

    昝寧笑了笑，對遠處努了努嘴：“量足了——兒子之前還下旨呢，東省水患要賑災修堤，朝廷之前用兵要報銷軍費，還欠著禁軍那么大一筆餉銀，戶部庫里幾乎是空的，其他地方也憑空生不出財來，只能后宮里先儉省著點，朕的御膳用一半的菜品即可。他們倒好，還是一百單八道大菜，一道不少。”

    太后看了看鋪陳得滿滿當當的桌子，正要點頭，突然聽到他揶揄著又說：“不過也不能說他們抗旨，畢竟呢，一百多道菜，能吃到嘴的又有多少？所以遠處的菜擺擺樣子就罷了，昨天是這些，前天也是這些，大前天還是這些。”

    他起身把最遠處的一碗親自端到太后面前，笑道：“皇額涅，您聞聞，是不是已經擺臭了？”

    一股餿味撲鼻而來，太后惡心得幾乎退了半步。

    這可是虐待皇帝的最好證據。她氣呼呼對外頭道：“傳御膳房的首領太監問話！”

    昝寧把碗往桌上一丟，笑道：“不必問了。兒子說，只有一條要求：和在宮里時一樣，無論是飯菜，還是茶湯，必須由三個以上嘗膳太監嘗過，銀牌子插著并不變色，朕才用。”

    他指了指太后身邊不離左右的新總管太監：“這差使雖麻煩，不過不吃苦。煩請杭大總管幫著出出力，如何？”

    要請太后的新心腹來每日給他嘗膳。

    太后臉色不大好看。

    但在廢黜之前，這一說不大好駁斥。太監給皇帝嘗膳，算是“優差”，而不讓嘗，傳出去倒不曉得她想在茶飯里做啥。現在兩個人關系劍拔弩張，勉強維持著人前的和睦，但暗地里宮里宮外不知傳言多少，她不能不格外注意。

    何況，她今日還要和他談，若在這樣的小事上鬧掰了，接下來的話也就不必說了。

    所以，太后緩和過神色，點點頭深以為然一般：“極是，極是。這是皇帝挑小杭子的優差，讓他每天兩頓正膳、兩頓點心、四次茶水都親自品嘗把關就是。”

    然后還是要把樣子做足，瞪著眼吩咐：“但是，不能因為皇帝心軟優待，就讓御膳房的人蹬鼻子上臉了！御膳餿壞發臭這件事，務必查實，哪個敢如此大膽放肆，一定要狠狠處置！”

    近處的飯菜還是好的，昝寧不多話，重新回到位置上，拿足了架勢，認真吃了一餐飯。

    他膳后漱口擦嘴，才問道：“兒子這陣子在園子里養病，身子骨日漸旺健。太后關心之恩，實在感激涕零。不知道太后今日是什么見教？”

    太后希望他情急失智，但現在暗暗失望，只能拿話挑他：“有兩件事，想告訴你一聲。”

    “兒子洗耳恭聽呢。”

    太后道：“第一件，李貴上回招惹了步軍統領衙門的禁軍，那幫子粗魯的丘八極度無禮，在園子門口把李貴狠狠打了一頓。現在呢，人發在慎刑司里養傷，據說身子骨和精神頭不大好，只怕要延請御醫去瞧一瞧。”

    昝寧臉色如鐵一樣，好半晌點了點頭：“活著就好。”

    太后道：“不過他內監干政，是犯了國法家法的事，等傷養好了，也是要慎刑司問責的。”她瞇著眼睛，帶著笑意：“皇帝應該曉得，內監干政是什么刑責吧？”

    往重里說，內監干政就當處死。

    但是李貴是養心殿總管，養心殿總管兼管著內奏事處的一應事務，內奏事處又是皇帝在宮內傳達旨意到軍機處和各衙門的內監機構——怎么說李貴都是職責范圍內的事，“干政”這條罪，真是欲加之罪了。

    昝寧卻曉得這是太后的價碼開出來了，他微微一笑，說：“曉得。太后的意思呢？”

    太后緩下聲氣道：“這要看你的意思了。”

    故意頓下不表，讓他的情緒有個發酵變壞的時間，又故意提另一個茬兒，并觀察著他的表情：“還有那個承寵的宮女。”

    承寵實在不是大過失，無論如何攀不上死罪，她說：“時間太短，郎中不敢說有沒有懷，所以等到她月信來了才知道并未有皇嗣在肚子里。刑責也是免不了的，法外施恩，四十板加發辛者庫服役。你覺得呢？”

    昝寧面無表情：“好的。”

    這漠然的模樣，顯見的這宮女不過是他一時寵過，并不掛心。

    對付她也就沒太大意思了，反而顯得不容人。

    太后又道：“李貴的懲處嘛，也不是沒有余地。本來內務府議的是要明正典刑，我尋思著還不必這么快就判定，還是得等你身子骨養好再做定奪。這幾日大家伙兒也很關心你，幾撥人說著要來陛見，我怕你那么早就處置政務又累傷了心力，所以只許你叔伯兄弟幾個親貴前來看望看望你。他們么，到底是自家人。”

    自家人，都在她的控制范圍之內，昝寧想借重他們的力量翻覆現在的形勢就很難。

    讓自家人來看望，也算勉強敷衍過朝廷內的疑慮呼聲，叫大家知道皇帝確實是“病了”。

    當然，這戲碼還得皇帝跟著一起演。

    昝寧很明白她的意思，也知道她的開價就是李貴的性命——只要他配合著，她可以保李貴不死。而且現在這情形，他也只有配合著，不然，太后硬著腦袋就不讓大臣面君，他在園子里軟禁著，一時半會也找不到翻身的機會，大臣們一時半會也不能和太后硬頂。

    于是他說：“兒子朕躬不豫，多勞太后費心不少。太后真真是事事為兒子著想，兒子豈有不聽訓的道理？”

    這話冠冕堂皇，太后自然曉得不過是做出來的假話而已。

    不過呢，假話也是他屈服的象征，他知道現在自己的勢力完全無法抗衡，那么乖乖聽話也算是明智之舉。

    于是母子倆繼續上演著“母慈子孝”的戲碼，太后抽絹子抹了抹眼角：“我的一片苦心，你能夠曉得就好，不枉費我這一陣為你吃不香睡不好，又生恐將來無顏到地下面對你皇阿瑪。”

    膳后正是午后，春日容易犯困，昝寧又無一件事情可干，無聊到極點，只有擁被大睡。

    外頭伺候他的人已經全數換過，新來的小太監和小宮女并不了解他的作息，只聽得寢宮里他呼吸勻凈，漸漸響起鼾聲，只道皇帝已經睡熟了，于是雖是“坐更”，實際各玩各的。

    昝寧在綃紗帳中和衣躺著，到外面安靜了，才慢慢從袖籠里掏出一枚小小的珍珠耳珰。

    那天她被太后身邊的太監和嬤嬤拉走，情急間不覺丟了這一枚小小的耳墜，明珠落于塵沙中，不知被多少人的鞋底胡亂地踩過。而他怔怔地呆立到四周都無人再說話，戲臺上曲終人散，戲臺下個個眼觀鼻、鼻觀心，不敢關注他這落魄的帝王。

    他才低頭從地上一點小小的光亮中撿拾起她這枚耳墜，吹掉塵灰，慢慢摩挲，終于使寶珠重新露出瑩潤的光華。

    這是她的光華，也是他心中永恒的光華。

    他吻了吻小小的珍珠，極力壓抑著泣聲，然而仍是淚流滿面。

    作者有話要說：　　背景板是晚清，所以中央對地方的控制并不很有效，督撫的權柄慢慢擴大，不能用康乾時來比對。

    晚清的東南互保，朝廷真是沒面子透了，哈哈哈。

    第169章

    皇帝有合作與示弱的表現, 太后決定讓幾位宗室親貴來“探病”，他們幾個再發話出去，大家伙兒總歸會相信皇帝確實是“病”了, 她軟禁皇帝的時間、垂簾聽政的時間也可以相應地長一點，把自己想完成的事一件件干好。

    新禮親王榮聿, 宗室里幾位叔伯輩的尊長, 以及昝寧自己的幾位兄弟來到清漪園里探望他。

    先是聽御醫匯報皇帝的脈案, 反正聽御醫啰里吧嗦了半天，也鬧不清是個什么病，只知道皇帝身子骨不好, 得臥床休息, 不能勞累，不能煩心。

    太后已經過了避諱男親的年紀，因而接見這些宗族中的人并沒有垂簾, 在與皇帝寢臥相對的一間閣子里與這些人會面。

    她說不兩句就抹起了眼淚：“……我也是命苦，先帝盛年就離我去了, 丟下這樣的爛攤子給我們孤兒寡母收拾。皇帝那時候年紀又小, 恁事不懂的，少不得我忍羞熬恥, 拋頭露面做這個垂簾的太后，聽了別人多少丑話, 也只有暗自耐住了。好容易以為天下太平，皇帝也到了冠齡, 我可以頤養天年了, 哪曉得出這么一撥子事！其實呢，他從小身子就不健旺，先帝是看他孝順, 才不顧這一條讓他登了基。不曉得的還以為我是貪戀這個權位，哪曉得我只是咬著牙不讓咱們一個泱泱大國垮下！”

    這種冠冕堂皇的話誰都會說，也誰都不信。

    以能說會道的榮聿為首，叩過了太后的宵旰之勞，又說些寬慰人心的話，最后顧左右道：“奴才等還是想見見圣躬。”

    太后知道這是今日必然的，所以毫不阻攔，點點頭說：“自然的，今日皇帝精神也還好。你們少談國事，更別談那些讓他憂心的事，免得妨礙了他靜養。朝中的大小事體，少不得大家互相擔待，吃一段時間的辛苦。”

    于是眾人在太后的帶領下，魚貫進了皇帝的寢臥里。

    總管杭太監立刻搬了椅子給太后在皇帝御榻邊坐下，然后宮女撩開帳子，輕輕喊了那位早就曉得、正在裝睡的皇帝昝寧：“萬歲爺，各位王大臣來看望您了。”

    昝寧緩緩睜眼，聲音宛若無力：“啊，扶朕坐起來。”

    兩個宮女笨手笨腳上前扶他，將他背后用幾個迎枕靠好。昝寧微微瞇著眼睛，掩著明而利的目光，故意按著太后的意思有氣無力地說：“原來是各位皇伯、皇叔、哥哥弟弟們……朕這副樣子，叫大家看笑話了。”

    一群人亂哄哄地在跪墊上跪下，給皇帝磕頭問安，甚至語音里帶著些悲愴：“皇上圣躬不豫，務必保重龍體，及時休息，及時服藥！”

    昝寧點點頭：“還好，還好。朝中如今怎么樣？水患消弭了沒？禁軍還在鬧餉么？那幾個落第舉子還在鬧騰么？……”

    大家都是得了太后明里暗里的嚴命，不敢提及朝政的，都打馬虎眼：

    “都好，都好。”

    “皇上不用cao心，奴才們一定效力。”

    “皇太后垂簾，大事都消弭了呢。”

    …………