這是明顯的殺雞儆猴，連李夕月都看得明白：今兒在清漪園里，皇帝沒人、沒權，外頭一直跑過來的那個“納蘭提督”明擺著是唯太后之命是從的，所以在這兒，太后想怎么發作就怎么發作，全然不給皇帝臉面——這樣的不給臉面，也意味著太后已然和昝寧撕破了臉，下一步后手只怕會更讓人心驚！

    于是在戲臺上高亢入云的京胡與鑼鼓中，在戲子們蹦著跳著、翻著筋斗表演的“全武行”中，一旁幾個慈寧宮的太監端來板凳和竹板，把那個叫吉安的小太監摁在戲臺一邊，揭開袍子一頓狠揍。

    竹板子的動靜和小太監的慘叫混合在音樂里，混合在熱鬧至極的全武行里，簡直被淹沒了。只有注目過去的人才會看見那不經意的角落里，有一個渾身大汗淋漓，叫得聲音沙啞，疼得渾身抽搐的可憐家伙。

    好一會兒一場戲停了，吉安大概也挨滿了二十板，褲子上綻著血點子，在板凳上蠕動得宛如一條大蟲子。

    總管太監上前和太后附耳說了句什么，太后一聲冷笑：“哪那么便宜！”

    揚聲道：“剛剛那場戲不錯，再來一遍！”

    一身汗的戲子們喘平了戲，打算著再來這么一場。

    一身汗的吉安重新被幾個太監按住肩膀腿，竹板子高高地掄起來，狠狠砸在他的身上。

    他嘶啞的慘叫和著突然響起的一聲京胡，同入云天。

    太后拍著手大笑：“好！好！好！起得好調子！”

    李夕月看著吉安漸漸掙得無力，下半截血糊糊的，那血點子甩起來，同著戲臺上甩起來的明晃晃的刀槍劍。她眼眶子發酸，低頭看坐在她前頭的昝寧，背著看不清表情，那緊捏著酒卮的手指關節已經發白發青。

    她眼睛模糊，想像以往一樣撫慰他，但曉得這不是場合，她和他一樣，只有忍，忍到離開園子再做計較。

    四十板打完，太后揮揮手道：“不還活著么？繼續吧。”

    “太后要在大喜的日子里鬧出人命么？”昝寧發紅的眼睛瞥過去，冷冷地問。

    太后坐在上首，亦冷冷地看回來，終于說：“不錯，鬧出人命不好，我還打算拷問，這起子奴才還有多少背主諂媚的事兒。先押下去吧，等會兒我這里處置完了，叫榮聿一道拿個章程，發行宮、發莊子、發打牲烏拉……”

    她瞥了皇帝身后的李夕月一眼，接著說：“還有不要臉的，內務府里幸而設了辛者庫，好叫她們知道妄念是生不得的！”

    她不給任何人任何反應的時間，突然直指著李夕月說：“那個宮女兒也拖出來，找個嬤嬤驗一驗，是不是給我說準了——是個妄圖攀龍附鳳的！”

    幾個慈寧宮的太監、嬤嬤剛剛撲過去，昝寧已然把面前的案桌一掀，起身站在李夕月面前，戟指著過來的幾個人吼道：“哪個敢！”

    “宮人妄圖勾引皇帝或阿哥，難道無罪？”太后看看一地的狼藉，冷冷道，“先帝英明一世，就是這條上惹世人詬病。你呀，和他一個毛病！”

    仍不忘嘲諷昝寧的親額涅是低賤宮女上位，用羞恥打擊他這個做兒子的。

    昝寧冷笑道：“那，先問先帝和圣母皇太后的罪吧。”

    太后愣了一愣，發覺他這一句口不擇言簡直是最好的把柄，于是立刻皺眉嘖嘖道：“聽聽！聽聽！這叫什么話？！這是給狐貍精哄得不知道忌諱了么？這樣污蔑自己的阿瑪和親額涅？！”

    “別說了……”李夕月被他擋在背后，抬頭能看見他的肩，棗紅吉服的兩肩繡著行龍，明晃晃的五爪迤邐在行云中，隨著他的肩膀而一道高高聳起、微微顫抖，把她整個擋在那闊背之后，幾乎逼仄到面前了。

    “別說了。”她低聲的，“她就是想激怒你，好給你安罪名。”

    第166章

    昝寧牙齒咬得發酸, 目中什么酸酸熱熱的東西幾欲奪眶而出。

    他若有言語或行為的大過失，太后廢黜他就有話可說；他現在必須冷靜，不能讓憤怒奪去了理智, 不能給太后留把柄。

    不顧一切只會玉石俱焚。

    昝寧努力平靜著一字一字說：“她是朕的人，朕臨幸過了, 不用嬤嬤去查。今兒朕就下旨給她位分。”

    位分不高就不高吧, 這會兒保住她最重要。

    太后瞇著眼有一會兒沒說話, 那下垂的眼角形成尖銳的角度，又漫射出若干皺紋。

    大概今天她已經不想留著和養子之間的余地了，所以這殺伐必須果決, 要處置掉他身邊所有他信任的、他喜歡的、他離不開的人, 然后才能完全控制他。

    因為事情來得緊急，她還沒有來得及擇好接位的人選，也沒來得及掌控好朝野的人心, 她得控制他一陣后穩定局勢，再行廢黜, 所以今天不必留任何臉面, 只要把事情做成！

    太后顧左右，弛然而笑：“哦哦, 那這意思是現在還是沒有位分的。”

    “現在就可以下諭旨！”覺察到危險，昝寧近乎嘶吼。

    他不是不明白, 此刻自己越顯得急躁，越等于在告訴太后李夕月對他有多重要, 越等于是在出賣李夕月。只是焦躁之氣克制不住, 一如他以往那樣，弱小與焦灼并存共生，焦灼易怒是他緩解孤弱感的武器——卻是最無用的武器。

    而后感覺李夕月小小的、軟軟的手扶在他的后背, 給他繃緊的肌骨帶來暫緩的溫柔感。

    太后嗤笑道：“你下諭旨給誰看？”

    轉臉吩咐：“把那個宮女拉出來。”

    慈寧宮幾個太監略踟躕了一下：皇帝這老雞護雛的架勢，只怕他們上前拉人，他就能廝打起來，這也未免太不成體統。但太后嚴命在上，又不敢違拗。只能一步步逼上前，嘴里還是說著軟話：“萬歲爺，太后只是要問話，您讓那宮女先出來讓太后瞧瞧。丑媳婦也得見公婆不是？”

    前車之鑒猶在，李夕月豈不知道太后的意思！太后與皇帝翻臉，她在園子里正是最好的機會一個一個拔除皇帝身邊的人，她李夕月自然是在拔除的人范圍之內。

    剛剛的吉安就是榜樣，現在就輪到她了。

    說不怕是不可能的。

    挨打有多疼她曉得，宜芳挨了輕飄飄七八下板子就是她給上的藥——尚且慘不忍睹。而今兒這陣仗，甚至會不死不休。

    可是人為刀俎，我為魚rou，害怕有用嗎？

    若她李夕月就是這樣的命，現在能讓昝寧最后冷靜一些，就是她這條命最后的使命。

    她低聲說了一句：“萬歲爺保重。”然后主動讓開一步站了出來，朗聲說：“是。奴才李夕月，給太后磕頭了。”

    努力穩著，把剛入宮時學的那些規矩一絲不錯地演練了一遍：

    款款幾步，踏到太后面前正下方，先叉手蹲了個深安，然后坦坦然撩好袍子跪下來，雙手墊在地上，額角觸地，發出輕輕的一聲響，嘴里說：“太后萬安！”

    太后垂眸看著下頭這個宮女，她穿著簇新的碧水色長袍，熨得平平展展，背是舒直的，辮子又粗又黑。

    “抬起頭來。”她吩咐著，隨后見李夕月挺直腰板抬起頭，眸子里略有點不知所措，但似乎沒有她想象中那么多驚惶。

    哼，不過是還沒見到棺材而已！太后想著，眸子里不覺就是殺氣。

    禮節上她指摘不出李夕月的不是，于是冷笑著對左右道：“那眉眼，那手腳，那模樣，真是媚答答呢！怪道皇帝會入她的彀！”

    然而說完自己也不太信。

    李夕月長得絕不算國色天香的美人，跟驪珠沒法比。在太后的心里，男人這東西好的是色，自己的侄女就是長得不美才不得寵愛。昝寧會喜歡這么個相貌普通的宮女，只怕是被勾引得一時難以自控吧？

    李夕月沒法答她這話，只能輕輕嘆息了一聲。

    太后立刻抓住她這微末的過失，瞪著眼問：“喲嚯，你是不服氣啊？”

    李夕月說：“太后夸贊奴才，奴才只是覺得自己不配。”

    不卑不亢，讓人抓不住把柄。

    太后頓了頓又問：“那么，勾引總是不錯的嘍？”

    李夕月說：“日久生情是有的，但是奴才并沒有您所說的‘妄念’，要是有‘妄念’，自然早就有位分了。”

    “那你跟著他圖什么？”太后不覺入了她的話套兒里。

    李夕月昂然笑道：“咦，奴才剛剛說了，‘日久生情’啊。”

    太后嗤笑一聲，顯見的不信：宮廷里不過是政局的縮影，哪有什么真情？就是先帝不顧一直以來端方的形象，寵上了昝寧的親額涅，也不過是男人管不住下半身而已，哪有什么真情？她活了大半輩子了，就沒見過真情！

    她看看這姑娘天真得很，實在不需要像對付李貴一樣費心思，于是干脆利落地說：“原來是‘真情’！真是難能可貴了！既然你一腔真情，我也成全你。”

    太后指了指戲臺邊那帶著淋淋血跡的矮凳：“拖過去打罷。總要給后人做個榜樣，不然人人以為這勾搭成jian也是一條終南捷徑。”

    李夕月說：“奴才想請問，奴才與皇上兩情相悅，是不是死罪？”

    太后眉頭一皺：這叫什么問話？

    轉而又一想：這話也不能不說有些厲害。兩情相悅，當然不是死罪；即便是宮女勾搭皇帝成功，因著有了那層關系，一般也不會處死——男人為天，皇帝臨幸宮女一點錯都算不上，連“失德”都說起來勉強。

    但是借著“勾搭”的名義教訓個宮女還是可以的，狠狠打一頓發到辛者庫去，既震懾了皇帝，也樹立了威嚴，更好好出了口惡氣。

    于是太后笑道：“姑娘，你放心吧，這自然不是死罪，只不過活罪難逃，要拿你做個榜樣給世人看看。”

    扭過臉對左右吩咐道：“聽聽，她自己都知道免不了罰了。既然做下不要臉的事，當然要用不要臉的法子責處，剝掉下裳，好好打一頓吧。”

    她的太監總管問：“老佛爺，打多少？”

    二十板嫌輕，六十板只怕要出人命，也傷自己的“仁德”，權位更替的關鍵時刻不宜留柄。

    太后忖度了一下道：“比照宮女行事不尊重、不規矩的例，責四十板。”

    她又看了一眼李夕月，這姑娘打扮得樸素，除了一對珍珠耳珰，不用任何首飾，也不描眉畫鬢、濃妝艷抹——真沒絲毫的不尊重、不規矩，但也只能硬著頭皮沿用這樣的例了。

    見李夕月被幾個虎狼般的太監一扯立起來，緊跟著往戲臺邊的刑凳而去。而昝寧的臉色又變了，嘴唇哆嗦著，是怒極而馬上要爆發的模樣。

    太后心里極熨帖，好極了，就在等他氣壞時口不擇言，做出過分的事。等日后廢黜皇帝的時候，這就是一樁不孝的絕好借口，而“ 沖冠一怒為紅顏”這種愚蠢也可以拿出來說事——從來昏君都是這個樣的。

    李夕月略掙挫了一下，厲聲說：“我自己會走！”

    她瞥了昝寧一眼，心里酸楚但也坦然。

    他那時候說笑，宮里刑杖就是打頓屁股而已，三四十板子會打得皮開rou綻、血糊糊的，但也不死人，熬過去就熬過去了；褫衣挨打，丟人是丟人的，一輩子想到就抬不起頭來，但是又能如何——除非像驪珠那樣不堪受辱，找個井跳下去。

    她能清楚看見昝寧眼睛里的害怕——是的，他比她還要害怕！驪珠決然赴死的一幕，是他永遠的噩夢，好幾年了都揮之不去。一條活生生的性命，之前還能和他說說笑笑，突然就變成了一具泡得面目全非的尸體。

    李夕月沖他笑了笑，故意做出一臉安然。她可以受疼，可以受辱，她不會成為他新的噩夢，使他恐懼、屈服，把傷心和害怕壓抑在心底里。

    她不會。

    不就是挨揍么！挺過去就是了；挺不過去，認命就是了。哪那么多前怕狼后怕虎的？

    給自己打氣時是這么想，不過真的被押解到刑凳前，看著上面還殘留著前一位小太監挨打后留下的點點血跡，李夕月心里還是揪得慌。

    她一方面自我安慰：總能挺過去的；一方面還是忍不住想：會有多疼？

    想得腿腳里打哆嗦。

    俄而見行刑的太監握著竹板子過來了，一人高的板子，漆著紅黑漆，板子上滴滴答答還滴著水。行刑太監袖子挽了起來，胳膊很是粗壯結實，黑黝黝的手，生著老繭，臉也是黑沉沉的，像戲臺上的包公一樣鐵面無私似的。

    李夕月腿腳里哆嗦得更加厲害了。

    “自己解汗巾吧。”負責摁手摁腳的幾個嬤嬤，面上帶著揶揄而滿足的笑，連同那個掌刑的太監都露出猥瑣的笑意。

    李夕月臉紅得仿佛要滴血，鼓勵了自己再多遍，也沒辦法在眾人面前寬衣解帶，露出潔凈的身子來。

    她眼里淚汪汪的，耳邊聽著嬤嬤的呵斥：“快著些！別逼著我們親自動手，到時候愈發沒臉，可是你自己擔著！”

    李夕月無助極了，特想回眸委屈地看一眼昝寧——即便他沒法幫到什么，她也想看他一眼，尋找一些心理安慰。

    但理智終于還是告訴她，此刻她只要失掉一些勇氣，他就會失掉所有的勇氣。她的求助不會有任何結果，卻會讓太后抓住他更多的把柄。

    罷了罷了！為了他，該獨自承受就獨自承受吧！

    作者有話要說：　　這幾章寫出來大概率會有點虐感，我也控制不好我的筆……