皇帝問：“你困了？”

    李夕月嚇了一跳，陪笑道：“奴才不困，萬歲爺還在宵旰辛勞呢，奴才怎么敢困？”

    皇帝說：“你都打了七個哈欠了，還不困？”

    李夕月更嚇了一跳：他后腦勺長眼睛？而且是有多么無聊，數她打了幾次哈欠？

    皇帝見她不答話，有心逗逗她：“伺候不經心，而且還說假話。哼，打你一頓，想必你就精神了。”

    小姑娘的眼睛果然睜得圓溜溜的，不勝驚惶的模樣。

    果然有趣，皇帝也就故意板下臉，定定地盯視著她，看看她會不會狼狽地跪下求饒。

    結果呢，李夕月委屈巴巴地把兩只粉紅的掌心伸在他面前：“那萬歲爺打吧。”

    這下輪到皇帝愣住了，親自打女孩子，前所未有之舉，這叫他怎么下得去手？

    李夕月見他不動手，就從容了，收回雙手笑嘻嘻地說：“萬歲爺宅心仁厚，想必不和奴才斤斤計較。奴才再給您加點茶。”

    多喝點，趕緊去解手！省得在這兒盯著人瞧！

    這種蔫兒壞，皇帝也服氣了她！

    茶喝多了，果然感覺有些內急，再看看大自鳴鐘也指到了“x”上，確實挺晚了。皇帝開始收拾案桌上的折子，東西多，他又是平素不干這些雜活兒的人，開始不耐煩了：“過來幫忙。”

    “奴才？”李夕月指著自己的鼻子。

    皇帝不耐煩地說：“內奏事處的小太監都能收拾，你不能收拾？”

    當然也是放心她。

    李夕月有點戰戰兢兢的了，聽著皇帝的吩咐，把一大堆黃絹面兒的請安折子分門別類地歸置。

    皇帝在一邊指點她：“這堆是要留中的，這堆是用驛遞發回請安人那兒的，這堆則是有要事的夾片，得明兒叫起時與軍機處、部里商定的。”

    然后突然來了一句：“吳唐上任了，口碑不佳。江南行省有內務府駐派的織造、巡鹽，有轉折上事的權力，也只有朕知道吳唐的這些細枝末節的情況。”

    李夕月扭頭看看他：“七品織造也有這樣的權？”

    皇帝笑道：“誰說官兒大才有權呢？”

    李夕月口快道：“皇上連把柄都抓住了，那事情不就好辦了？”

    皇帝搖搖頭：“可惜就是太細枝末節了，還不足以定罪，所以折子要留中，是保護上折的人。當然，他的馬腳，總有露出來的時候。”

    他扭頭看李夕月好像回過神來、有點緊張的樣子，笑著安慰她：“別怕，是朕起頭講這些事給你聽，又不是你自己想干預，怪罪不到你頭上，不過，聽過就算，一個字也別往外透。朕信任你。”

    李夕月莫名有些感動，點點頭說：“奴才有這個分寸，萬歲爺放心吧。”

    皇帝說：“來，把燈擦一擦，燭火熄滅掉，朕也回屋休息了。”

    李夕月見他指著批折子的案桌上那盞黃銅燈，于是先清理，吹熄了里頭的羊油大蠟燭，再擦外頭的銅活兒。

    那銅活兒真是日常保養得锃亮。李夕月哈了哈氣擦拭，擦掉霧氣就能清楚地看見皇帝的臉映在里面，正對著自己的后腦勺笑。

    李夕月突然明白過來，這銅燈就和鏡子似的，怪道他能數出自己在后面打了幾個哈欠！

    皇帝說：“看明白了？知道小路子為什么要打一頓攆出去？”

    李夕月明白了，皇帝用這樣的法子甄別他身邊的人是否有窺視、作偽、泄露等等不忠的行徑，不動聲色排除異己。

    皇帝又說：“養心殿朕算是清理得七七八八了，其他地方還是道阻且長。”

    李夕月心想：當皇帝真不容易啊。

    她喟嘆的表情自然也落在皇帝的眼睛里，于是昝寧問：“你又在瞎想什么？”

    李夕月不敢說在想他真不容易——作為一個帝王，勢必不愛聽這話——她情急之下說：“奴才在想，萬歲爺躊躇滿志地笑起來，還挺好看的。”

    說完，意識過來自己這不是在夸一個男人的相貌好？這算是什么意思？她又急又羞，頓時后脖子和耳朵都紅透了。

    作者有話要說：　　今天來晚了，不好意思。謝謝小可愛們的不離不棄。

    作者家里遇到一些事，有些憂愁煩心。希望一切都好，天佑中華，天佑積善之家。

    第31章

    昝寧本來對自己的相貌也是頗有自信的, 但從來沒人敢當面品評他的臉，猛地給感興趣的小姑娘這么一夸，居然給夸愣住了, 而后居然也覺得不好意思起來。

    “胡說什么！”他言不由衷斥責道，“該掌嘴了！”

    李夕月知道自己說錯話了, 但叫自己掌嘴, 還是感覺有些羞辱, 又不敢不遵旨，猶豫了一下慢慢抬起手。

    還沒打下去，她的手一下子被皇帝握住了。

    兩個人在西暖閣溫暖的熏籠邊, 燭光暗淡, 只有遠處的光亮勾勒著臉型和頭發絲，像鍍了一層金邊一樣。眼睛從暗淡的地方看來都是亮閃閃的，也不知道是誰在看誰, 還是互相在對視。

    皇帝尷尬地咳嗽了一聲：“我也就一說，又沒下命令。你傻啊？”

    李夕月：“那萬歲爺放手。”

    皇帝估摸著她的臉應該到處都紅得熱烘烘的, 很想摸一把, 猶豫了片刻再想想他有什么好怕的？于是放開她的手，就在她腮上輕輕擰了一把, 果然是熱乎乎的、滑溜溜的，他簡直想再多摸幾把。

    但是李夕月小野兔似的逃開了, 聲音低得像蚊子叫：“萬歲爺，折子已經按您的要求歸置好了, 奴才叫內奏事處太監過來？”

    皇帝仿佛摸一把她的臉就心滿意足了一樣, 故作漫不經心地點點頭：“好的。”

    見她要走，又說：“這次木蘭圍獵，要帶一批宮人跟著服侍, 你也開列在名單里頭。”

    他怕李夕月不愿意，忙解釋著：“雖然路上會辛苦一點，不過總比悶在宮里好玩。”

    李夕月盤弄著手里的辮梢，心里亂麻似的什么滋味兒都有，此刻也顧不上喜或憂，漫漶答一聲“奴才明白了……”要緊轉身出去。

    內奏事處的小太監一直候著班，得了李夕月的傳話，弓著腰進來搬折子。

    屋子里光線暗淡，但他們也看出皇帝立在條炕下，背著手正在打愣怔，眉宇舒展，目光柔和，嘴角仿佛還有陶醉的笑意。

    還幸得是屋子里暗，不然，他們大概還會發現皇帝的耳朵也是紅撲撲的。

    當然，他們沒李夕月那般大膽，絕不敢妄提這位素來“一笑黃河清”的皇帝此刻的模樣有多么稀罕，都只是垂著頭、弓著腰，把一摞一摞折子分門別類地歸置到內奏事處去。

    白荼和李夕月都在隨侍皇帝到木蘭圍場的名單里。

    白荼也興奮呀！閑暇時和李夕月在屋子里做女紅活計時，向往地說：“真趕了個稀罕！德宗皇帝在世時，就不怎么愿意往圍場跑，我們進宮晚，都只聽說他以前也能射鹿，卻沒見識過；當今皇上繼位這六年，這也是頭一回，我在出宮前碰上了真是造化！”

    李夕月問：“咱們住在哪兒啊？”

    白荼說：“按規制呢，每一站都有大小的行宮備著，路上顛簸些，到晚了就住行宮。到了熱河，那兒是個大行宮。萬歲爺圍獵的時候，則是用行幄，外面是結繩網城，睡帳篷這感覺——”她一臉好奇與向往：“一定挺特別的。”

    出發的日子是由欽天監算好的，天氣晴朗、干燥而略寒冷，前站修橋修路修葺行宮也已經忙過了一陣。

    這是一支浩浩蕩蕩的隊伍，從皇城出發，似乎一眼都望不到頭。李夕月和其他養心殿伺候的宮女擠在一輛大車里，悄然揭開車窗簾的一個角，能看見熱鬧的京城。

    小宮女們大多就是京里人，悄悄嘰嘰喳喳地說話：

    “欸，這里的胡同里第三間就是我們家！等我放出去了，咱們一道再聚聚。”

    “等你放出去了，就該嫁人了吧？”

    “嫁人也不是不可以回娘家啊。”

    …………

    李夕月也扒著車窗簾看著，也有這樣激動得拍人家大腿的時候：“看！看！這是我們家住的胡同！我出宮之后，你們也來玩！”

    如果嫁人嫁的是亦武，那么兩家仍是隔壁，她回娘家就是多走一道門檻而已。

    白荼見她激動得手舞足蹈的，嗤之以鼻道：“夕月，你可早著呢！才進宮不到三個月，別心心念念就盼著回家，會越盼越苦的。”

    她袖著手，語氣冷淡，著意給李夕月潑冷水。

    估計實情會比她白荼估計得更糟。都知道皇帝看上了李夕月，能輕松放她出宮？她倒是要盡早有思想準備：若是被收在宮里，再回家可就是一輩子的奢望了。

    這么一想，白荼看李夕月快快樂樂、不知憂慮的模樣，都有些同情她了——她是還不自知吧？

    大車顛簸到下午，車上的人都開始疲勞了。

    雖然什么活計都不用干，但是這么顛著，慢慢就頭暈背痛，渾身哪兒哪兒都不對勁。

    好容易前面傳話過來，說行宮到了。

    李夕月傻傻問：“都到承德了？這么快？”

    白荼說：“應該是才到懷坊行宮——早著呢，還沒出京畿。”

    大家亂哄哄下車，然后按照各人的職司準備著伺候主子。

    懷坊行宮比紫禁城可小多了，雖然帶來的人也比宮里少，但住起來還是挨挨擠擠的，皇帝帶著四位后妃都沒有獨立的院落，全部住在皇帝所居的一個套院里。

    皇帝沒急著去后寢，在前面的書室召見大臣問話，批閱最加急的奏折。

    忙過一陣，隨侍的大臣們也一個個回去休息了，昝寧卻不想去后院，他問：“這書室旁邊有沒有齋室？”

    大總管李貴陪著笑說：“萬歲爺，這行宮簡陋些，未設齋室。萬歲爺累了，就到后面寢宮休息吧。寢宮打掃得干凈，奴才已經去檢視過了。”

    皇帝說：“很累了，今日就不用綠頭牌了。”

    李貴說：“是呢，行宮里頭規矩沒那么重，萬歲爺就帶了主子娘娘和三位小主子，不翻牌子就不翻牌子，您想和誰……您知會奴才一聲，奴才去請那位娘娘到寢宮候著。”

    皇帝皺眉訓他：“得虧你跟著朕這么久了！怎么還揣摩不出朕的意思呢？很累了！很累了！”他把“很累了”連說兩遍，一遍比一遍說得用力。

    李貴哪能不曉得呢？但問也哪能不問呢？皇帝在前頭召見大臣的時候，皇后和幾位嬪妃就在后頭問他了。

    當然，皇后嬪妃們要臉，不可能直接問誰侍寢，問的是：“哎，聽說先帝爺就沒幾次出宮巡幸的，咱們都早不知道出宮在外的規矩了。這晚上萬歲爺不能沒人伺候吧？李總管得問個準話兒啊。”

    李貴得了皇帝親口的旨意，自然按著這個套路去傳話去了。

    皇帝在書室里默默地等了一會兒，他一天在車里顛簸得也累死了，剛剛強打著精神處理事務，現在閑下來就覺得疲勞潮水般涌過來。偏偏李貴那該死的總不來回話，他覺得自己都快盤坐在書室的條炕上睡著了！

    想想得起身散散，他舒開兩條腿，披上一件外袍，到書室門外轉轉。

    行宮里伺候也是排班的，因為人手少，不少宮人已經去睡覺了，到處覺得寧靜，只有秋蟲在到處唧唧地鳴——這里曠久無人，蟲鳥都較紫禁城里多，天高云淡，一彎月掛在深藍色的天幕上，令人別是一番滋味在心頭。

    侍奉在門口的小太監輕聲問：“萬歲爺是要在附近散步么？”

    皇帝“噓”了一聲：“朕一個人在周邊略走走，不要人跟著。”

    小太監低聲道“嗻”，又補充說：“萬歲爺，茶房有備著棗仁湯，膳房也準備著晚點，隨時備萬歲爺傳喚。”

    皇帝白天被顛得直到現在都沒胃口，搖了搖頭，背著手一個人四處看看，不覺走到茶房邊。

    里面熱烘烘的，爐子已經封了，只有一排“五更雞”上燉著水和茶湯，散發著清新的氣息。