那只金蛉子適時叫了起來。皇帝說：“拿過來。”

    李夕月把鏤花螺鈿匣子捧了過來，皇帝看著鏤花的部分伸出兩條絲線般細的觸須，倒有些孩子氣上來：“真有趣，從小功課排得滿滿的，還沒玩過這些東西。”

    “玩物喪志，萬歲爺不玩也是好的。”

    皇帝反問：“那你干嘛玩？”

    李夕月眨巴了兩下眼睛，說：“奴才又沒啥志向。”

    皇帝笑了笑，這次笑容不苦，所以李夕月也驚覺，他笑的時候真是朗風(fēng)霽月的模樣！

    李夕月嚅囁了一下，斗膽又說：“萬歲爺不同，您得有志向。”

    “不錯，”皇帝又直起身子，伸了個懶腰，“心中懷郁去了，好像又有些志向了。”

    他開始讀書，又是那本《資治通鑒》，讀得很細，時不時用朱筆圈畫批注，良久才注意到李夕月在旁邊打哈欠，他問：“這就困了？”

    李夕月說：“奴才就是個沒出息的主，懸梁刺股這種，實在是做不到。”

    皇帝又笑了笑：“看出來了。滾回去睡吧。”

    李夕月頓時精神一振，點頭就脆生生蹲安：“謝萬歲爺，奴才叫外頭伺候值夜的人來。”

    皇帝俟她退出門，揭開一點簾子，正好看著她細腰裊娜的背影帶著些歡躍，朝宮女的屋子而去。

    耳邊是金蛉子清脆的叫聲，皇帝想著自己這近二十年的時光，記事起就天不亮被保母叫起來，去上書房念書時四周都是黑的，一天沒有多會兒休息，一年也沒幾天放假，德宗皇帝在世時對子嗣嚴厲，他親額涅又是個謹小慎微的性子，不敢給他額外的愛。

    他這么些年好像也沒怎么注意過蟲鳴，沒注意過天上飛的鴿子，沒注意過四時的花卉，只在窄小的養(yǎng)心殿和空曠的太和殿、乾清宮精致而無趣地度過一天又一天。

    心是枯槁的，當(dāng)了皇帝也不覺得有什么快樂，唯一養(yǎng)一只海東青還得借口是“祖宗行圍打獵的傳統(tǒng)”，其他時候，得遵著嫡母的意見，得受那跋扈的禮親王的氣。所以一年都真笑不了幾次。

    但現(xiàn)在，靜靜地聽蟲鳴，突然覺得那仿佛也是一個新世界，活生生的、活潑潑的，他枯槁的心也慢慢注入了清泉似的，變得活生生的、活潑潑的。

    他把保舉吳唐的折子和反對吳唐的折子都帶在了閣子里，就著亮晃晃的燭光，一份份細細地讀，參照著他在帝王之書中讀過的那些例子，參照著他這三年親政以來的體會，他毅然提起朱筆，在保舉折子上寫他的駁斥：

    “該大臣在安徽任上風(fēng)評似有不佳，朝廷既深加體曲，必應(yīng)先觀其效，再察其志，方能定奪。兩江膏腴，又兼為江淮要塞，協(xié)餉重鎮(zhèn)，舉薦非僅不避親仇，亦宜應(yīng)堪負委任。著各部再議，不得敷衍塞責(zé)。”

    朱墨鮮艷得奪目，皇帝寫時酣暢淋漓，寫完不免發(fā)怔。這番駁斥的旨意交部，想必會釀出風(fēng)波。不僅僅是一個大員的任免，還因著自己等于向把持朝政的議政王禮親王亮出了底線，禮親王若繼續(xù)跋扈做主，便是兩虎相爭的局面。

    朝堂上要有好戲看了！

    但身處其中卻不是看戲那么簡單，意味著自己這個皇帝要試著親持權(quán)柄，狂風(fēng)暴雨將向著自己而來。

    皇帝昝寧在“瞿瞿”的蟲鳴中慢慢地吹干了朱墨，合起了奏折，喚內(nèi)奏事處的小太監(jiān)把奏折送走，自己一個人孤獨地躺到了齋室的床上。

    值夜的小太監(jiān)悄無聲息進來，檢點了燭火，關(guān)閉了門戶，鋪開守夜的氈毯，倚著墻邊打盹兒。

    突然，聽見皇帝在說夢話，而且說得清清楚楚：“心中懷郁去了，好像又有些志向了。”

    小太監(jiān)困意全無，豎起耳朵分辨了一會兒，見皇帝沒再說什么，才確定是夢話。

    第25章

    早晨，皇帝天不亮就自動醒了，昨晚是他少有的一個酣暢的好覺。

    值夜的小太監(jiān)聽見他在帳子里的動靜，趨上來低聲問：“萬歲爺醒了？”

    皇帝“嗯”了一聲，問：“什么時辰了？”

    小太監(jiān)答：“卯初一刻了。”

    于是皇帝起身著衣，衣服在熏籠上烘得暖暖的，帶著奇異的龍涎香氣。而外頭安靜了一夜的小蟲，又開始歡唱，皇帝不由一笑。這笑容，讓團團圍著皇帝伺候的幾個小太監(jiān)都感覺詫異。等坐在西洋大玻璃鏡前為皇帝梳頭的時候，昝寧自己也覺得自己這日氣色不錯，嘴角勾著一絲久違的笑意，鏡中那張臉上素來的苦形似乎也不見了。

    他見發(fā)絲被梳頭小太監(jiān)不小心勾出來一縷，忙說：“仔細些！”

    小太監(jiān)慌忙幫他的發(fā)絲重新抿好，心道：這主子從來梳頭時都是倦不可當(dāng)?shù)亻]目養(yǎng)神，今日倒有心盯著鏡子看！

    梳洗完畢，外頭的天空已經(jīng)透出青色，皇帝仔細在大穿衣鏡里審視了自己的石青色朝服。他個子高，雖然偏瘦弱些，但穿衣服很登樣，鏡子里是個翩翩的弱冠兒郎，白皙的皮膚，濃密的劍眉，五官頗有他母親當(dāng)年的精致。他又努力挺了挺胸膛，不讓自己顯得文弱——今日或有一場“戰(zhàn)斗”，需得他挺起胸膛去迎接。

    這日是皇帝到乾清宮御門聽政，亦即所謂的“大朝”之日。大概在大朝的時候，儀注要求甚嚴，皇帝好歹是口含天憲的存在，幾句重話下去，也未曾遇到難聽的意見。

    但回到西暖閣叫起兒，昝寧看著綠頭牌一色是軍機處的，心里就開始打鼓了，他問：“今日就只軍機處的起兒？”

    奉綠頭牌的小太監(jiān)說：“是，軍機處全班求見萬歲爺。”

    皇帝不甘心，又問：“昨日戶部不是開列了清剿幾處流竄的馬匪所需的協(xié)餉？這樣的事情，戶部幾位怎么不請見？”

    小太監(jiān)哪知道這些，只是眨巴著眼睛看著皇帝。

    皇帝當(dāng)然心里也清楚，今兒軍機處這一關(guān)若不過，其他人他也別想見。

    軍機處本是憲宗皇帝所設(shè)的機構(gòu)，在當(dāng)時架空了內(nèi)閣，一舉成為皇帝直傳旨意的部門。但水能載舟亦能覆舟，當(dāng)軍機處正式總理朝中事務(wù)后，幾經(jīng)變革，儼然又是一個“內(nèi)閣”，各部的要事傳軍機處議定，皇帝的旨意也由軍機處擬定，按道理他是無權(quán)干涉皇帝的決定，但用禮親王的話來說：“厘清之責(zé)，責(zé)無旁貸，今上年輕，總要有人敢當(dāng)魏征，敢說直言，才能匡正錯失，引導(dǎo)今上做個千古明君。”

    ——話說起來都是正確無比的，但這頂大帽子之下，就是禮親王作為議政王，作為軍機處領(lǐng)班，也作為皇帝的長輩，在皇帝面前擁有的權(quán)威讓皇帝無法輕易開口駁斥他，漸漸地，權(quán)力好像也就偏向了禮親王一邊。

    皇帝親政三年了，其中的利害關(guān)系豈能不明白。但他勢單力微，尤其是母家毫無權(quán)勢，根本無法助力，而他能給予母家最大的恩賞，也不過給外祖父、舅舅們封個二等三等的承恩公，連有實權(quán)的職位都賜不下去，而外祖和舅舅們也確實是扶不起的阿斗，據(jù)聞天天拿著承恩公的年例銀子吃喝嫖賭，以自己是皇帝的親戚來到處招搖，弄到后來，皇帝自己也不愿搭理他們了。

    昝寧看了看裝綠頭膳牌的銀盤子，望著窗外無聲地嘆了一口氣，終于說：“傳吧。”

    西暖閣談國事的時候，太監(jiān)和宮女都不得靠近，就連打簾子，也是由軍機大臣中的最后一位親自完成的。

    李夕月和姑姑白荼在軍機大臣進門前給皇帝送了一次茶水，接著門緊緊關(guān)了整整一個半時辰。眼見著日近中天，西暖閣的門依舊牢牢地關(guān)閉著，里面?zhèn)鞒瞿：磺宓娜寺暎忸^的太監(jiān)和宮女都是撮牙花子互相望望，都默然無聲著。

    李夕月心想：這么久了！對皇帝大概也真是折磨啊！

    突然，李夕月遠遠地看見西暖閣的簾子被用力地揭起來，而揭簾子的那個正穿著石青色團龍朝服，年輕而瘦高。即便太遠看不清表情，人們也能感受到這位青年皇帝勃發(fā)的怒氣。

    里頭探出一個腦袋，大概是最后一位的“打簾子軍機”，他膝行在門邊，陪著笑臉說：“皇上，議處要事，肯定難得統(tǒng)一意見。您還是進來好好說吧。”

    里頭也傳出其他人和稀泥的聲音：“禮親王、禮親王，您也別置氣，您好好和皇上掰開說，皇上也不是小孩子了，道理必然是懂的。”

    里頭那位禮親王，甚至連露面都懶的，聽他幽幽的聲音傳過來：“皇上，老臣一顆心無非也是為了對得起先帝當(dāng)年的托孤之恩，成就皇上的萬世英主之名，天地可表。皇上仍像孩子一樣動不動就生氣不聽話，叫老臣也為難不是？”

    皇帝咬著牙根不說話，胸口起伏，而他遠遠地看見李夕月驚懼的目光望過來，嘴角不自覺就是一抽。

    李夕月遙遙地看著他，唯只能送去鼓舞的一笑，頰邊小渦隱現(xiàn)了一下，皇帝轉(zhuǎn)身對著跪在門邊打簾子的那位，平了平氣說：“朕渴了。大家的話題暫時停一停，朕讓宮人過來添熱水。”

    這是不負氣的表示，里頭幾位其實也松了口氣了。

    李貴在外面推推李夕月：“夕月姑娘，還是你去合適。”

    李夕月一方面覺得此刻自己責(zé)無旁貸，一方面還是很緊張的。她悄悄問：“李大叔，我一個生手，今日就這么進西暖閣伺候，會不會哪里不合適？”

    李貴說：“萬歲爺不和他們鬧僵就合適。”

    “這個……”

    不等她猶豫完，李貴推推她說：“別讓里頭久等了。此刻水是其次，關(guān)鍵是轉(zhuǎn)圜，你會不會伺候都不要緊，給萬歲爺一個喘息的機會就行。”

    李夕月只能捧著茶壺和茶碗進到里面去。

    皇帝的明黃琺瑯茶碗一直在他手邊，她先給他添了茶。等皇帝說一聲：“給各位軍機賜茶。”她就把茶盤里的幾個茶碗都加到八分滿，穩(wěn)穩(wěn)地給各人送去。

    目光雖不敢直視，但見八位軍機里，七位還是很客氣的，謝了皇帝賜茶，都是雙手捧杯；唯有打首那個，胡子一大把了，倚老賣老，謝恩雖然謝了，單手就拿過杯子喝水。

    李夕月不敢久留，因為除了那為首一位有個杌子，其余都是跪在氈墊上沒有案幾，所以她要等他們幾個喝完，把茶碗一個個再收拾回茶盤里，才說了聲“奴才告退”，離開了西暖閣。

    離開了，還得遠遠地呆著。那落著閂的暖閣門里未再傳出激烈的爭執(zhí)聲。

    又過了好一會兒，門又開了，最后一名打簾子軍機打起了暗紅繡草龍的門簾子，八名軍機大臣一個個退了出去。

    又過了一會兒，皇帝在里面叫：“來個人。”

    這是傳入進去收拾、伺候。

    李夕月再一次被李貴推到門邊，不得已地在門口道：“奴才李夕月。”

    里面說：“進來。”

    李夕月戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進去，也不知該做啥，見皇帝面前的蓋碗已經(jīng)半空了，于是小心問：“奴才給萬歲爺加些熱水吧？”

    皇帝閉目養(yǎng)神一樣，靠著座椅后面的明黃色引枕輕輕“嗯”了一聲，不勝其乏似的。

    李夕月把水加好，試了試杯壁，覺得溫涼應(yīng)該差不多，輕聲說：“萬歲爺請用茶。”

    皇帝驀地睜開眼睛，直視著李夕月，說：“你就不想說點什么？”

    李夕月猛聽他這一問，倒愣住了：“奴才……有什么能說的？”

    皇帝不說話，繼續(xù)閉上眼睛，眉毛卻揪緊了。

    李夕月忖度了一下，斗膽說：“萬歲爺，受委屈……是不大好受，但是……也沒什么。”

    皇帝眼睛又睜開，這次是斜睨著看她。

    李夕月很怕他把一肚子火氣撒在自己頭上，但又有些想安慰他，嘴唇動了動，不知該再說點什么，還是就此閉嘴的好。

    皇帝唇角扯了扯，似乎是要笑，好在沒有發(fā)火，只說：“你進宮這些日子，也受過委屈吧？”

    李夕月點點頭：“當(dāng)然了，挨打挨罰，都有；平日不敢吃飽，不敢睡太熟，不敢亂跑亂說話；喜歡玩的那些東西一個都不敢再碰了……不過，就當(dāng)錘煉自己吧，這些都受得了，將來——”

    她本來想說：將來嫁人了也不怕受婆婆和小姑子的氣了。到底害羞，臉倒是紅了，話硬是憋住了。

    皇帝雖是斜睨，其實在看她的表情，她說話吞吞吐吐他已經(jīng)習(xí)慣了，但突然臉紅就叫他好奇起來，于是暫時拋開剛剛和大臣們的不快，問：“怎么說半句？吊朕的胃口么？”

    李夕月皮了臉笑：“沒啥，將來不怕受其他委屈。”

    “肯定不是這句。”皇帝說，“這句有什么不能出口的？而且，需要臉紅？”

    李夕月不自覺地搓了搓自己的臉，果然有些燙，她“哎呀”了一聲，像個害羞的小姑娘一樣自語：“臉怎么紅了？”

    皇帝好笑道：“我還問你呢。”

    李夕月把臉一捂，低頭道：“奴才要去洗把臉，奴才告退了。”

    第26章

    皇帝把李夕月的袖子一拉，防著她跑掉。

    李夕月紅撲撲的臉頓時就白了，眼睛小鹿似的圓圓地睜著看向皇帝：“萬……萬歲爺……”

    皇帝不自覺地又把手松開，怕她誤會自己和個急色鬼似的，這次倒是他結(jié)巴起來：“臉紅怕什么？剛剛問你的話你還沒說完呢，就走？朕準(zhǔn)了嗎？”

    李夕月被他一拉袖子，心里的擔(dān)憂就騰騰地上來了，此刻倒反而沒有害羞，心道說實話說不定能讓他覺得沒意思，于是很坦然地說：“奴才剛剛是想說，奴才出宮后還得嫁人呢。嫁進別人家里，習(xí)慣不同，肯定會受不少委屈，但是我不擔(dān)心，受委屈有什么稀罕的？”

    皇帝果然面色有些訕訕的，頓了一會兒問：“你在進宮前有定了婆家？”

    李夕月飛快地想著怎么說不會違規(guī)——宮女沒有經(jīng)過選秀之前，是不可以隨意許字人家的，但她又不愿皇帝再覬覦她，于是假作猶豫片刻，說：“定婆家自然不敢定，但奴才是小戶人家，不像大戶人家那么重規(guī)矩，總有阿瑪額涅看中的人選，擎等著……等著奴才出宮。”