李得文大約也聽說過，愁眉苦臉道：“怎么至于這樣？”

    這個消息沒幾天就打聽清楚了，皇帝確實(shí)下了嚴(yán)旨，也不僅是為選宮女一件事，其他諸司不是遭到申飭，就是被敲打，一時內(nèi)務(wù)府人人自危，以往弄錢的諸多花樣一個都不敢再試，收斂得要命。

    因?yàn)榇蠹野档卦趥鳎嚎偣軆?nèi)務(wù)府大臣原是太后那邊的人，皇帝敲山震虎，莫不成是要和太后別扭？

    皇帝、太后母子別扭不關(guān)李得文的事，但殃及他的女兒，他心里自然著急。

    但這次怕是真躲不過了——連太醫(yī)院那幾個天天和他喝酒吹水的八品太醫(yī)，這次也連連搖手，然后勸解他：“想把女兒送進(jìn)宮見見世面、學(xué)學(xué)規(guī)矩的包衣人家也多的是。每個月的分例銀子、三節(jié)六慶的賞賜還在其次，都道是懂個眉高眼低的，又是宮里調(diào)理出來的，將來能找個好婆家。若是真有幸伺候個位高的主子，將來給姑娘指婚，指個侍衛(wèi)或翰林，那才是真高了身價了。你也要凡事往好的地方想嘛。”

    “好？好個鬼！”

    李得文只敢肚子里抱怨，回家后和妻子拍大腿嚷嚷：“這幫子人都他媽是膽小鬼！一點(diǎn)擔(dān)待的心都沒有。當(dāng)今圣上是吃人么？開張秀女的病帖也處分他們不成？”

    夕月進(jìn)來給父母送冰碗子，聽了一會兒說：“真難辦，也就別為難人家了。進(jìn)宮長長見識也挺好的。”

    她放下冰碗子，笑呵呵說：“別想煩心事了。喏，今年冰價平，瓜果也不貴，這藕特別清甜，沒渣，你們多吃點(diǎn)。我再給弟弟meimei們準(zhǔn)備點(diǎn)兒——他們腸胃嬌弱，不能用冰碗，只拿井水一湃，也沁涼沁涼的。”

    她扭身揭了竹篾簾子離開，轉(zhuǎn)身到門外頭，卻背貼著墻，心里頭一陣一陣發(fā)酸。

    父母的話隔著簾子傳過來：“……大妞能干，就到宮里也不吃苦。”

    “能干是能干，可皮起來也皮，宮里規(guī)矩那么重，萬一遇到苛刻的主子，我心里舍不得。”

    “舍不得就有辦法？我各處打聽都說了，萬歲爺不好糊弄！”

    “再想想辦法嘛……”

    “那你說想什么辦法？！”說到最后就是要吵架一樣的聲音了。

    李夕月嘆口氣，也不想再聽了。命運(yùn)的來勢跟浪潮似的，不是想逆流而上就能夠逆流而上的，大部分時候，普通人只有妥協(xié)一條路可走。

    她抬頭看看天空仍盤旋著父親養(yǎng)的鴿子，鴿哨聲仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳過來。

    “按二十五歲出宮算。”她仰著頭，瞪著一朵朵白云，心里算著，“八個年頭也就回來了。有什么是咬咬牙過不去的呢？”

    隔壁院子里響起來馬蹄動靜，然后是他他拉氏責(zé)罵丫鬟的聲音：“哎呀，死笨！看見大爺回來了，還不趕緊地伺候著？拿撣子撣撣塵土，拿家常的夏布衫子和軟鞋……涼茶、冰碗兒在哪兒呢？……”

    李夕月咬咬嘴唇，閃身又回了自己的閨房。

    坐在自己的藤屜子床上，她的眸子卻又忍不住望著窗外，偷偷地想：要是二十五歲才出宮，亦武他會等著我么？他要不等我，那我那時候是不是像人家說的那樣，還是有不少人家會要？

    想得腦子里一團(tuán)麻似的，干脆再甩一甩腦袋：管他！走一步看一步唄！

    于是到抽斗里取了才做了一半的繡花荷包，拿剪子把上回多出來的一截絡(luò)子絞了，凝神靜氣，細(xì)細(xì)給荷包打褶。

    時間一晃就過去了，李夕月的名字和其他內(nèi)務(wù)府管轄的包衣人戶家的閨女一道，被造冊送到宮里候選。

    八月，宮殿監(jiān)把這些個女孩子們初閱一遍，教了些基本的規(guī)矩，按著各自父親的身份地位排了序。然后讓她們在值房里休息待選。

    李夕月四下好奇地張了張，然后悄悄問：“敢情這選伺候主子的宮女，還得按著父親身份排行？”

    一旁一個慈眉善目的老嬤嬤低聲道：“包衣人家雖是皇帝家奴，但身份地位有高有低，若是朝中三五品的大員家的女兒待選，總不能讓人家堂堂的小姐伺候常在答應(yīng)之類末等嬪妃——雖說主子是主子，到底父兄的臉面還是要顧及呢。”

    又悄悄說：“姑娘，話有點(diǎn)多了，這可是宮里的大忌。”

    李夕月吐一吐舌頭，俏伶伶對那嬤嬤福了福身子，笑道：“省得了，謝謝您啦。”

    她不算明艷漂亮一類，但天生面團(tuán)團(tuán)的笑臉，眼睛一笑就是月牙樣的，嘴角一邊一個小酒窩，讓人也惱不起來。于是那嬤嬤也是笑了笑，努努嘴示意她嚴(yán)肅些，里頭太監(jiān)拍掌的聲音響了，意味著皇帝快要來了。

    說不緊張，當(dāng)然是假的。不過也不至于像選嬪妃那樣，留牌子、撂牌子都意味重大，更不憑借這第一印象來獲寵或得榮封。

    所以李夕月心臟雖然也“怦怦”地開始跳，眼睛尚能到處亂瞟。

    少頃，又是輕輕的“嗤——嗤——”聲。

    李夕月聽父親提過，這被稱作“叫吃”，是最前列的太監(jiān)提示所有人“皇帝駕到”，這聲音既不刺耳，又能保證所過之處的人都能聽見，好及時回避或及時行禮，別沖撞上了。

    果然，宮殿監(jiān)一路小跑過來，在這群新入選的秀女面前說：“還記得規(guī)矩不？六個一列，進(jìn)去不用跪，站好垂頭，不許直視天顏，不許說話，記住了沒？”

    誰也不敢不記住。腳下篩糠的都有好幾個，縱使原有幾個看著心氣兒高的姑娘家，此刻也毫無剛剛那昂揚(yáng)的模樣了，都是低垂著頭。

    又是一會兒，有幾個穿花衣的太監(jiān)過來依次領(lǐng)她們進(jìn)去，六個人一列，進(jìn)中間那大殿去，很快又出來，出來就個個汗涔涔的，拍著胸也不說話，好像緊張得不行的樣子。有人悄悄問：“有沒有看見萬歲爺？”

    出來的都是搖頭。

    一旁太監(jiān)和嬤嬤聽到她們說話就呵斥：“怎么還敢講廢話？”

    大家一瞬兒噤聲，過一會兒才又悄聲說：“誰敢抬頭啊！腿都軟了！怪道見萬歲爺要跪，跪了還撐得住身子些。”

    李夕月想著：皇帝這該是有多嚇人啊？

    腦海里正描摹嚇人的樣子呢，一個太監(jiān)氣喘吁吁進(jìn)來，壓低著公鴨嗓子說：“快！下一列！”

    李夕月看前面的女孩子都摸頭發(fā)撣衣服，她也傻乎乎地跟著摸頭發(fā)撣衣服，長長粗粗的辮梢兒撈在手心里握一握，心窩里也安定了些。

    然后跟著帶路的小太監(jiān)往正殿里走。

    作者有話要說：　　細(xì)水長流的小文，希望大家喜歡~

    第3章

    不得不說，金碧輝煌，氣象森嚴(yán)。

    李夕月排在她那一排的最后一個，進(jìn)了大殿就是最邊角上一個。她垂著頭不敢往上看，只看見烏澄澄的金磚地亮得好像能反射出人影子。目光斜過去一點(diǎn)，能看見正中丹墀也映在地面上，隱約有人影在晃動著。

    俄而，聽見上頭人說話。

    太后說：“都留吧，都挺周正聰明的模樣。宮里不日進(jìn)來新人，總要有足夠的伺候的人。”

    響起的男人的聲音就該是皇帝了，波瀾不驚，甚至帶點(diǎn)不耐煩：“是，都留吧。”

    太后說：“留了這么多，新人到還沒到，先送到寧壽宮各位太妃太嬪那里，邊學(xué)規(guī)矩邊調(diào)。教著，等新人進(jìn)來，再行分配。”

    皇帝還是那樣平淡的音：“是，就按太后吩咐。”

    這就算命運(yùn)定下來了。李夕月不知怎么鼻子有點(diǎn)酸。原來還指望著選不上，照樣子回家過自己的小日子。現(xiàn)在，這個夢想破滅了，自己得在這個金碧輝煌的地方待上七八年了。

    “嘿！”有誰在她后面低喝了一聲，“走啊！”

    李夕月一個激靈，才發(fā)現(xiàn)自己愣神了，前頭的秀女已經(jīng)按著之前籌劃好的路線往外頭走，就她還在愣神。怪不得當(dāng)班的太監(jiān)呵斥她。

    她趕緊地低頭小趕了幾步。

    聽見上頭在嗤笑：“也有蠢的。”

    太后在說：“算了，皇帝金口都說留了，再趕人家姑娘出去太沒臉了。留吧，笨些就慢慢教。”

    李夕月雖不好強(qiáng)，但給人當(dāng)面說“蠢”，也覺著掃臉。

    郁悶地到了來時的那座宮殿，里頭已經(jīng)擺上了給她們準(zhǔn)備的飯菜：一碗一碗的白米飯，一碟一碟的菜，又清爽又精致。

    大家紛紛吃飯，都是姑娘家，小的十三四歲，大的和李夕月差不多，一個個斯斯文文的。

    吃完了，太監(jiān)領(lǐng)著她們往宮里空院落里先住下，幾個姑娘一間住著，那是又好奇又新鮮。但只剛通問了姓名，還沒來得及聊上兩句，管事的姑姑就推門進(jìn)來，掃視了她們一圈，才說：“明兒各位就要到寧壽宮當(dāng)差了，宮里規(guī)矩先說兩條：一是無論主子跟前、主子背后，安安靜靜做事就是，多言多語免不了挨嘴巴子；二是一雙腳也要管住，自家主zigong院尚不可亂走動，若是串了其他宮室，更是一頓打攆出宮去，甬道里還許你們走走，其他地方都算是你們的禁區(qū)——要是誰腦子不分清走到萬歲爺聽政的乾清宮、養(yǎng)心殿去了，那是給自己找死，也別怨著我今日沒有講清楚最起碼的規(guī)矩。”

    她到處溜達(dá)了一圈，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“屋子里還算干凈。明日晨起，也要把自己收拾利落，別跟個蠢雞崽子似的叫人看著厭煩。一會兒熄了燈就睡，寢不語，誰都不許說話。睡相也好些，別四仰八叉地沖撞了殿神菩薩。”

    小姑娘們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，沒一個敢則聲，等人走了，才拍拍胸脯、吐吐舌頭，亦有多愁善感的女孩子就覺得哀愁——這在宮里煎熬十年八年的，該怎么捱下來？

    燈還沒熄，李夕月已經(jīng)困上來了，她打了個哈欠說：“聽說伺候主子要做好多活計，今日能早些休息，還是早些休息吧。”拉開薄薄的夏被，真?zhèn)€就倒下睡了，少頃就聽她呼吸勻凈，還真睡熟了。

    睡得好，第二日精神不錯。

    李夕月早早地起身，悄悄張了張外頭魚肚色的天空。

    果然沒一會兒，昨日那位姑姑就來敲門了，惺忪的幾個全被罰在墻角根跪著。

    “這也是練。”姑姑說，“膝頭子要練，蹲安要練，立規(guī)矩也要練。別以為進(jìn)宮了就是金尊玉貴享福來了，這地方一樣是吃得苦中苦，方為人上人！”

    李夕月不想當(dāng)人上人，她只想熬日子，熬到放出去就好。

    所以別人都期盼著能伺候皇帝年輕的嬪妃，到時候跟著水漲船高，因而都努力在姑姑挑人的時候顯得乖順、聰明；李夕月獨(dú)獨(dú)一臉呆相，果然被分到寧壽宮禧太嬪那里。

    禧太嬪六十多了，論輩分是當(dāng)今皇帝的奶奶輩——只是宮里不僅論輩分，還論分位——禧太嬪伺候德宗皇帝的時候，最高也只做過貴人，當(dāng)時就年事已高的德宗皇帝也沒能讓她懷上一兒半女，禧太嬪還是先帝在位的時候被贈封了個太嬪，其實(shí)有沒有名號也一樣，都是老寡婦守著后宮小小的院子，吃穿不愁，但也沒外人想的那種錦衣玉食。

    好在老太太心態(tài)不錯，即便一臉褶子，笑起來仍然燦爛著。她那間小小的宮院，給收拾得整齊干凈而富有些李夕月都說不出的韻致。

    老太太第一眼看到李夕月時，是笑呵呵的：“哎喲，這丫頭我喜歡，一看就是福相！”

    把李夕月叫近了拉著手，帶著水晶片兒做的老花鏡上上下下地打量：“手綿軟，有福！臉頰面團(tuán)團(tuán)的，有福！腰細(xì)屁股圓，有福！……”

    李夕月的臉“騰”地通紅，趕緊著給老太嬪蹲了個深安，想把自己“腰細(xì)屁股圓”這模樣掩飾過去。

    一旁幾個宮女笑得前仰合后：“老祖宗，您這話說得人家姑娘家害羞了。”

    “羞啥呢？”老太太扶著老花鏡嗔怪，“我都活了快七十了，這點(diǎn)眼力見還沒有？我說有福就有福。”

    “是是是。”幾個貼身伺候老太嬪的宮女也沒李夕月想象中的那般拘謹(jǐn)寡淡，笑著說，“就等老祖宗和太后聊天的時候，給我們一個個找個好人家指婚。”

    “不害臊！多大人了就想著指婚嫁人！”老太太撇臉說，還嘖嘖兩聲。

    李夕月對這寧壽宮的小院子，第一印象真是好極了！

    禧太嬪是位老人家，平時日子節(jié)奏緩慢，對穿衣打扮之類的事也不很講究，做她的侍女日子很是舒服，貼身的兩個是伺候她洗沐和水煙的，另兩個伺候褻衣的浣洗和梳妝，傳話、灑掃是兩個粗使小宮女，而李夕月就剩了每天把太嬪的被褥抱出去曬一曬和替她養(yǎng)貓養(yǎng)鳥這些雜活兒。

    禧太嬪看著李夕月嫻熟地逗弄廊廡下的畫眉，就要嘖嘖地贊她一回。

    直到中秋節(jié)前夕，宮里都在傳，按著太后的懿旨，皇帝新選的秀女已經(jīng)定了位號，就在中秋當(dāng)日進(jìn)宮伺候皇帝，熱熱鬧鬧的要讓太后開心一下。

    自然，一大堆活兒得搶著時辰干完，才能保障一群新娘娘們進(jìn)宮能住得舒泰。

    李夕月被臨時抽調(diào)出來，到永和宮幫忙。永和宮在東六宮中間的位置，二進(jìn)的院落，歇山琉璃頂，進(jìn)門就看到“儀昭淑慎”的匾額，里頭剛剛鋪陳好，但亂糟糟地蒙著一層薄灰。

    簡直是打仗一樣，得先把這里打掃整理干凈，迎候新主子們?nèi)胱∵M(jìn)來。李夕月穿件舊罩袍，長長的辮子盤在腦后，用頭巾一包，頓時有了干活的模樣。她分得一個梢間，先抹櫥柜，再擦桌子，把那些器玩一個一個擦得亮閃閃的歸置好了，最后撣平炕褥和椅袱。

    她看著多寶架上的銀瓶、瓷瓶、琺瑯瓶，漂亮雖漂亮，干巴巴地擺在那兒，精致而空洞，不由皺了皺眉。而高幾上還有天青瓷的美人聳肩瓶，她歪著腦袋左右打量了一會兒，趕到外頭問：“請問，有沒有折枝的花兒？”

    外頭負(fù)責(zé)殿宇的大太監(jiān)一愣：“花兒？要花兒做什么？”

    李夕月比劃著說：“里頭瓶子都空著，奴才尋思著若是插兩朵荷花苞兒，配蘆花兒或就配小片的荷葉，正合那天青的釉色。若沒有荷花苞兒呢，這季節(jié)早菊花已經(jīng)有了，揀粉紫的、淡金的插成團(tuán)花模樣也很好看。”

    那大太監(jiān)看她一張面團(tuán)團(tuán)的笑臉，不由也笑道：“大家忙得腳后跟打腚，還真沒想著花兒草兒的。你打掃完也就完了，其余的，給住進(jìn)來的那位主子自己動腦子去吧。”

    李夕月有些失望，“哦”了一聲，拍拍手上的灰。

    經(jīng)過后院墻的時候，恰見松枝從墻頭伸過來，那長短合宜的一簇簇葉子正是茂密的時候，一堆疊著一堆，青翠欲滴。

    李夕月眼睛一亮，伸手去夠——

    個子還矮了點(diǎn)，夠不著。

    她往起一蹦，拉著了一根細(xì)枝——好在這五針?biāo)傻娜~子不扎手，不過緊跟著就斷在她手心里。