沈枝揚鞭，甩在廊道的大鼓上，發出“砰”的一聲。

    蘇黎安跨上鵝頸椅的欄桿，試圖躍上屋頂。

    沈枝武藝很差，但鞭子甩得又颯又準，手腕一轉，纏住了男人的左腳腳踝。

    蘇黎安不得不落在地上。

    當聽得廊道另一端傳來腳步聲，他抬起另一只腳，勾起鞭身，力道極大，不是沈枝能比擬的。

    但小姑娘倔強，說什么也不松開鞭子，蘇黎安一只腳被纏住，只能連鞭帶人一同抓住。

    他跨前幾步，勒住她的腰，即便在情急之下，手指還是不可抑制地顫了下。

    沈枝認出他，“蘇黎安！”

    蘇黎安微愣，既被認了出來，索性不裝了。

    他將她扛在肩上，飛檐走壁躍出墻頭。

    侯府護衛看見兩道身影消失在墻頭，追了出去。

    裴氏和沈伯崎撥開眾人，朝女兒的方向追去。

    庶長女沈婼禾站在廊內，看著被挾走的沈枝，眼睛異常的亮。

    既被歹徒劫持，輕則清譽不保，重則......

    沈婼禾憋笑，嘴角不可抑止地揚了起來。

    *

    蘇黎安甩開眾人，帶著沈枝進了一座四合院的柴房。

    沈枝被顛簸地想吐，被放下來時，眼前天旋地轉。

    蘇黎安看著倒在地上的女子，有些為難。

    殺？

    不可能。

    他蹲下來，“難受？”

    沈枝看清眼前的人，執拗地扯掉他的胡子。

    蘇黎安沒阻止，與她對視著。

    沈枝瞪他。

    蘇黎安失笑：“沈小姐盯著我做甚？”

    他眉眼間自帶的凌厲，被儒雅的外表淡化了幾分。

    沈枝質問：“你夜闖侯府，目的何在？”

    蘇黎安盯著她因動怒泛紅的雙眼，“你不擔心自己的處境？”

    沈枝：“你敢動我，我父親會將你大卸八塊。”

    蘇黎安坐下來，單膝曲起，“記住，殺戮重，會不得超渡的?！?/br>
    像是被自己的話勾起回憶，男人眼底涌起了驚濤駭浪。

    沈枝沒理會，又問了一遍：“你夜探侯府的目的何在？”

    蘇黎安：“找你父親的罪證?！?/br>
    “......”

    蘇黎安：“難不成，是為了劫持你？”

    “......”

    蘇黎安細細打量她，像是通過她，在看另一個她。

    沈枝覺得別扭，移開眼，“我不信?！?/br>
    “怎樣才肯相信？”蘇黎安調侃道：“把你父親送進牢房，你就信了？”

    “你......”

    蘇黎安威脅道：“今日之事，你若敢說出去，明日一早，我就把這些年收集的關于景鄉侯的音塵，送至陛下那里?！?/br>
    沈枝覺得他不可理喻，“我爹光明磊落，不怕你彈劾。”

    蘇黎安忽而一笑，“你比景鄉侯有信心啊?！?/br>
    “......”

    沈枝不知他手里握有父親什么證據，但左都御史是做什么的，她再清楚不過，跟他賭氣，只會自損元氣。

    蘇黎安看她氣鼓鼓的樣子，覺得有趣，勾唇道：“你可以走了。”

    沈枝憋著火氣爬起來，趁他不備，狠狠踢了一下他的腿。

    蘇黎安皺眉看著她的背影，哼笑一聲，沒打算追究。

    他仰面躺在草垛上，單手捂住額頭，扯下腰間水囊，喝了一口，吞咽時，喉結上下滾動，禁欲而冷感。

    柴房靜悄悄的，唯有男人發出的一聲自問：“她會是小郡主？”

    一個連鳴啟帝都不知道的太子長女？

    *

    景鄉侯夫婦見到女兒安然無恙，齊齊松了口氣。

    在得知闖入者是蘇黎安，而蘇黎安夜闖侯府是為了收集罪證，沈伯崎有點懵。

    根本不知蘇黎安葫蘆里賣的什么藥。

    *

    明月高懸，蘇黎安手提羊皮燈，走進錦繡樓的后花園。

    護衛聽見腳步聲，拔刀相向，“來者何人？”

    蘇黎安提起羊皮燈，照亮了自己的臉。

    護衛趕緊收回刀，不敢怠慢，引著他走向湖心亭。

    湖心亭內，太子揮退護衛，請蘇黎安入座，并親自為他斟茶。

    燈影橫斜，映在太子蒼白的臉上。

    蘇黎安關切：“殿下的身子......”

    太子也不相瞞，“久病成頑疾，怕是治不好了?！?/br>
    “殿下莫要灰心?！?/br>
    “本宮看得開。”

    蘇黎安捧起熱盞，茶香四溢，氤氳在眉間，“臣有一事，久盈于心，終日不得解，今日特來請殿下解疑。”

    太子知道他指的是哪般，擺擺手，“本宮沒法為蘇大人解疑?！?/br>
    蘇黎安心中嘆息，端著茶盞走到欄桿前，望著粼粼湖面，“如今皇室子嗣稀薄，殿下真要看著陛下為此愁白了頭？”

    太子冷寂的眼眸微動，“本宮聽不懂蘇大人的意思。”

    “殿下懂的?！碧K黎安走近他，彎腰附在他耳邊，“若有一日，殿下想通了，可隨時找我?！?/br>
    太子緘默。

    蘇黎安也不追問，飲完一盞茶，便告辭了。

    太子望著茫茫黑夜，嘆息一聲，那些過往的秘辛，終是被人發現了端倪。

    *

    鎮遠大將軍府。

    姜老將軍有五子一女，嫡長子姜陌寒現任五軍營總提督，年輕有為，深受帝王器重。

    這日，府中嬤嬤來到姜陌寒的院子，見他正在練劍，杵在一旁靜靜等候。

    姜陌寒察覺有人，收勢吐氣，“楊姨有事？”

    嬤嬤：“少爺，老爺讓你去趟書房?！?/br>
    姜陌寒點點頭，隨她去往父親書房。

    姜老將軍見兒子進來，指了指一旁的玫瑰椅，“坐吧?！?/br>
    姜陌寒看父親有些嚴肅，微微挑眉，撩袍落座。

    父子倆相貌極像，但姜陌寒的性格更為冷情。

    姜老將軍不緊不慢道：“吾兒今年二十有一，也到了娶妻的年紀，可有中意的姑娘，不妨告訴為父，為父也好為你張羅?！?/br>
    姜陌寒耿直道：“有。”

    “當真？”

    “兒不敢欺瞞父親?！?/br>
    姜老將軍笑了下，“吾兒看中了哪家的姑娘？”

    姜陌寒有點摸不準父親的心思，不知父親是要給自己說門已經定下的親事，還是真的要幫自己張羅婚事。

    “兒子看上的姑娘，是景鄉侯嫡女沈枝?！?/br>
    姜老將軍了然，兒子從小就識得沈家女兒，兩家又是世交，這門親事若是成了，倒也合心意。

    “為父快記不得那丫頭的相貌了?！苯蠈④娹揶?，“漂亮？”

    姜陌寒冷硬的面龐流露一抹不自然，語氣生硬道：“很漂亮。”

    姜老將軍哈哈大笑，次日就請了媒妁前去說親。

    *

    六月酷暑，姜陌寒從五軍營回府，姜老將軍尷尬地道：“沈家丫頭不同意。”

    姜陌寒的心一點點下沉，他一直都知道，沈枝是塊捂不熱的石頭。