夏明義叫宋檀在黃承福來的時候躲進房里去，交不上菜，他們大不了就是叫夏明義吃點苦頭，旁的也沒什么。

    宋檀默然不語。

    隔兩日，那小太監(jiān)又來了，身后還跟著一個瘦長臉，麻秸稈似的太監(jiān)，看他的排場，應(yīng)該就是神宮監(jiān)掌印黃承福。

    他料定夏明義交不上菜，迫不及待地過來處罰他。

    菜園子里夏明義在角落除草，宋檀挽著衣袖打水，誰也沒理黃承福。

    黃承福有點生氣，小太監(jiān)聲音尖銳地喊道：“人呢！”

    夏明義聽見動靜，慢吞吞地起身走過來。黃承福連忙用帕子掩著口鼻，面露嫌棄。

    “夏啞巴，本官要的新菜呢？”黃承福道。

    夏明義比劃了兩下，大意只說，還未到成熟的時候。

    黃承福嗤笑一聲：“夏啞巴，你說你，平素也不給你多重的活計，只叫你打理這幾畝菜地。這還不知足，偷懶耍滑，真是賤骨頭。”

    他一面說，一面去看宋檀。

    宋檀站在老槐樹下，穿一身青布衣裳，打水的時候衣袖挽起來，露出白生生的一截手臂。

    黃承福打量了又打量，心里犯嘀咕，覺得他不像個普通太監(jiān)。

    宋檀放下衣袖，往這邊走來，“菜在我這里，我來給你拿。”

    小太監(jiān)道：“你莫誑我，你就一個人，我怎么沒瞧見菜在哪里？”

    宋檀從腰間摸出來一塊牌子，遞給小太監(jiān)。

    小太監(jiān)不識字，捧著牌子給黃承福，黃承福狐疑，把那牌子翻來翻去看了幾遍，面色大變，神態(tài)立刻恭敬了起來。

    “原來是錦衣衛(wèi)的大人，小人有眼不識泰山，大人勿怪，大人勿怪。”黃承福賠著笑，把那牌子用手帕擦了擦，恭恭敬敬的捧回給宋檀。

    宋檀有點嫌棄，拎著掛牌子的繩，道：“我有任務(wù)在身，你們都去，少來打攪。”

    黃承福忙道：“是，是。”

    “還有，”宋檀道：“我的身份不可外傳，若有旁人知道，我只當(dāng)是你胡說。”

    黃承福面色越發(fā)卑微了，連連稱是，他一面說一面趕走身邊的人，自己作了一遍又一遍的揖，口中只道：“大人勿怪，大人勿怪。”

    夏明義走上前，拿起那牌子。

    牌子正面是錦衣衛(wèi)三個大字，背面卻方方正正地篆刻著賀蘭信的名字。

    這是錦衣衛(wèi)指揮使的令牌，怪不得能叫黃承福看了就怕。

    “錦衣衛(wèi)的名聲可真差，賀蘭信真該反省反省。”宋檀把令牌放水桶里洗了洗，對夏明義道：“這是我走之前，賀蘭信送我的，若是我能見鄧云，八成也能從鄧云那里訛一塊牌子，可惜我走得急，沒見他。”

    夏明義笑了，道：‘我就知道你小子機靈。’

    京城，賀蘭信進宮面圣，四月春風(fēng)拂面楊柳依依，御書房卻總是十分肅穆，春光透不進來。

    宣睢站在窗下書案后，執(zhí)筆作畫。

    畫中有一個人，躺在藤椅上，頭上頂著柳條編成的花環(huán)，衣擺微微漂浮，那是畫出來的風(fēng)。

    “什么事。”宣睢問道。

    賀蘭信收回目光，道：“他有信送來。”

    宣睢倏地抬眼，賀蘭信把手中的信放在桌案上，信封上寫著陛下親啟。

    這信封外面其實還有信封，上面寫著賀蘭信收。一封信，三兩張寫滿了字的紙，只有那四個字是給賀蘭信的。

    宋檀把信寄去國公府賀蘭信的家，是因為他沒有別的寄信的地址，若寄去瓊臺別院，怕無人在意。再者說，他把信寄給賀蘭信，也方便他在金陵狐假虎威。

    宋檀的信中寫了他到金陵，重新起房屋，置辦家具，剛剛安頓下來。對于夏明義和神宮監(jiān)太監(jiān)這些事他只一筆帶過，反而興致勃勃說起自己的菜園子生活。

    菜園子很大，大部分菜種出來要交上去，一些也能留下自己吃，他去的時候還不晚，有幾樣菜還能栽種上。他還從來沒種過菜，不曉得種出來怎么樣。有些容易長成的菜，一兩個月便成熟了，從地里摘出來到自己肚子里，攏共也沒一刻鐘時間，沒有比這更新鮮的了。

    春天的陽光溫暖舒適，宋檀把自己的藤椅搬到寬敞的院子里，腳邊放了許多柳條。這是人家修建枝葉時不要的柳條，宋檀撿了來，用柳條和鮮花編了個花環(huán)，蓋在腦袋上。

    “有許多裁剪下來的柳條，白放著可惜，所以編了花環(huán)和花籃來帶。我自認(rèn)手藝不錯，或許可以拿去賣錢，然欣賞者寥寥，也無人愿意為此花錢。可惜柳條不能久放，不然，我可以寄回去給你一個。”

    宣睢頓了頓，指尖忽然有點酥麻的感覺。他摩挲著信紙，久久沒有放下。

    “撤掉監(jiān)視他的人吧，”宣睢道：“著人暗中保護他，但不必時時來回報了。”

    他有宋檀送來的信，字字真心，再細(xì)致的監(jiān)視回報，也不抵他那薄薄一張紙。

    賀蘭信道：“陛下要回信嗎？”

    宣睢不知道要回些什么，朝臣無趣，宮人無趣，自己的生活一眼望去乏善可陳。

    “外面這樣好，他怎么會回來。”宣睢將信折起來，低垂著眼道：“不必回信，你去吧。”

    宋檀這封信送去了很久，也沒等到回信。傍晚時分，他在桌上寫第二封信，夏明義過來添了一盞燈，道：‘陛下不回信，你還要繼續(xù)寫？’