國王的好地方里蹲著一些貴族私生子或者不被期待的孩子，偶爾會(huì)有孩子熬不過水痘或者其他一些小毛病。

    前兩種好地方?jīng)]多少孤兒有機(jī)會(huì)進(jìn)，真正屬于那些“小雜種”的是兄弟們的好地方。一些由商人、某種組織、個(gè)人開設(shè)的養(yǎng)育孤兒的設(shè)施，即使只是破爛的小屋或者更加可怕的建筑物…名義上它還是孤兒院。

    在里面的孩子能經(jīng)歷點(diǎn)什么，就要看他命好不好了。

    瑪麗安知道，她和伙伴們的運(yùn)氣不算太好，也不是最差。

    所在孤兒院的院長安雅婆婆是個(gè)夠毒辣卻不夠精明的女人，她只會(huì)用最原始的手段去壓榨手底下的孩子們：克扣商會(huì)撥的款，用最次的食物填孩子們的肚子，讓大孩子們忙碌于串珠子、種蔬菜，小孩子們也得努力打掃衛(wèi)生做各種各樣的雜務(wù)。

    一開始只是這樣而已。

    瑪麗安明白，他們所有人的命運(yùn)都維系在安雅婆婆手上。這位婆婆可以隨意鞭打甚至餓死一兩個(gè)孩子，沒人會(huì)真的關(guān)心他們的死活。

    讓這位婆婆顯得好心的唯一方法，是乖巧和聽話。

    所以每天一大早，瑪麗安就會(huì)頭一個(gè)爬起來打掃房間。她還要一個(gè)一個(gè)教更小的孩子如何整理床鋪，對(duì)安雅婆婆更加禮貌，不能弄亂或者破壞任何東西。

    好在整間屋子就沒有什么可以破壞的，只有年久失修的樓梯有點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，每個(gè)孩子踩到那幾層的時(shí)候都寧愿跳過去。

    瑪麗安一度為自己的努力感動(dòng)：在她不懈的教導(dǎo)下，所有的孩子都深諳察言觀色之道，即使再餓也不會(huì)煩擾安雅婆婆，做無望的祈求。有這點(diǎn)力氣不如去街道上盯些好心的商販。

    安雅婆婆的年紀(jì)越來越大，已經(jīng)沒有更年輕時(shí)鞭打泄憤的力氣與偏好了。她更喜歡懶洋洋地躺在菜園邊，看手底下的小東西們在大太陽底下勞碌。即使她睡著，也沒有誰敢和她一道休息。

    在瑪麗安的設(shè)想中，她和其他孩子最終都會(huì)長大，只要變成大人，就不會(huì)那么辛苦了吧？

    我們那么努力，所以，現(xiàn)在一定是一生中最辛苦的時(shí)候，是神明給予的試煉。

    她是整個(gè)孤兒院中，安雅婆婆最倚重的孤兒。因?yàn)楝旣惏苍诤苄〉臅r(shí)候就走街串巷，不知道怎么學(xué)會(huì)了記賬的手段，再大一些還為不同的店主打雜獲得報(bào)酬。

    在孤兒院里又相當(dāng)勤勞，節(jié)約不少力氣。

    安雅婆婆若是還年輕，會(huì)很嫉恨這樣的孩子，但她現(xiàn)在老了，巴不得有人來當(dāng)她的手腳。

    所以瑪麗安知道每個(gè)孩子的去處：雜貨店的小工、碼頭的搬運(yùn)工、商隊(duì)的學(xué)徒、冒險(xiǎn)者的跟班…總之，安雅婆婆像兜售雜貨一樣，只要有人愿意給錢，她就樂得把孤兒清倉出售。

    當(dāng)然，為了向偶爾出現(xiàn)的投資人的管家交代，也為了利益最大化，她最愿意出售15歲以上的孩子。他們吃得多，日常雜務(wù)也多半賺不回多少錢，賣又能賣出高價(jià)。

    這些是真正的好去處，瑪麗安十分愿意在長大后從事一份正經(jīng)的工作。她相信只要繼續(xù)乖巧努力下去，遲早會(huì)抓住屬于自己的幸福。

    可是，【既定的未來】只是她的自以為是。

    “金絲雀旅店，克拉拉，1枚金幣。”在安雅婆婆的吞云吐霧中，瑪麗安捏緊了羽毛筆。

    “婆婆？怎么是…這種地方呀？”牙齒的顫抖難以抑制，瑪麗安用驚人的毅力控制住自己最微小的表情。

    克拉拉…那個(gè)孩子只有…多少歲來著？長得很小巧，膽子也很小，有漂亮的卷發(fā)與酒窩，總是怯怯地偷眼看她，喊她jiejie…

    “別擔(dān)心，我又不是送你去那里。”安雅婆婆把煙斗放到一邊，對(duì)信賴的孩子交底：“老爺死了，三個(gè)月前的葬禮。”

    她在說投資人。

    “婆婆，那孤兒院？”瑪麗安溫聲問。

    “老爺可是有遺囑的，這孤兒院送給我了。”安雅婆婆有些自得。這么多年來她從沒有被沒來過的老爺和不上心的管家抓住尾巴。老爺在遺囑里很是信賴她，一間小破屋子，怎么舍不得？

    恐懼是最深層次的負(fù)面感情之一，瑪麗安覺得自己的心被魔鬼玩弄在掌心，快要被捏碎了。

    安雅是個(gè)【足夠狠毒】的愚蠢的人，她一定會(huì)用一個(gè)愚蠢狠毒的人簡陋的想象力，把所有孩子處理掉。

    【怎么樣才能獲得最多的金幣？】這句話，會(huì)變成一把懸在所有孩子脖頸上的奪命劍！

    勸說、懇求不會(huì)有效果，因?yàn)榘惭诺哪X子很簡單。

    “婆婆，有人愿意討我的，您給我一點(diǎn)時(shí)間，我保證可以找到付好價(jià)錢的紳士。”第一步，為自己爭取時(shí)間。瑪麗安主動(dòng)展現(xiàn)出自己的畏懼與利用價(jià)值，她太習(xí)慣用拼湊出來的表情表達(dá)自己想表達(dá)的態(tài)度。這一次也是如此。

    安雅沒有識(shí)破這張?zhí)搨蔚拿婢撸裏o所謂地抬抬手：“你的本事我是放心的，茜茜和勞恩我都定了地方，下次你可以幫我選選，還有沒有符合條件的小孩。老爺沒了，這門生意我也不準(zhǔn)備做多久，清理掉手上的…再干幾年，留點(diǎn)錢給我侄兒。”

    “當(dāng)然，我是最支持婆婆您的。”溫柔的笑容之下，是絕對(duì)不能表達(dá)出的怒火與…殺意。

    瑪麗安的笑容，就像夏日的陽光一樣溫暖。

    “婆婆，請(qǐng)喝藥。”茶色的液體被放在床頭，床上的人發(fā)出呵呵的聲響，喉嚨無法言語。