“今天是錢恒一家死去的第三天。引魂香的味道只能停留七日，我們還剩四天時間。”王離語氣平平，“你真的能進入上西京探查嗎？”

    “什么意思？如果是我一個人，當然可以。”謝蘊昭跳起來，“還不是你的衣服拖到了地上。明天你別穿這種華而不實的衣服，礙事得很哩！”

    王離下巴微昂：“錯。如果你的武藝足夠高明，就不會被任何人干擾。”

    “還成我的錯哩？”謝蘊昭覺得這人簡直神邏輯，冷笑一聲，“明天你別跟著，我自己去。”

    “不行。”

    “為什么？”

    “我能聞到引魂香。”

    “我也能。”

    “不如我。”

    “引魂香是我先發現的，記得嗎？”

    “那是因為我在辨別四周其他氣味。有時過于敏銳反而會呈現出遲滯的狀態，但只要有目標，我就不會錯過。”

    “說說話誰都會哩。明晚我一個人去，你待著。”

    王離面無表情地說：“那我就喊人，誰都別想去。”

    “要是你能拿錢恒他們的冤死做賭注，你喊就是哩。”

    謝蘊昭大大翻個白眼，翻了墻，一溜煙跑了。

    王離“目送”著她的身影。他一手搭著石桌，寬大的衣袖和散落的長發隨著夜風飄動。

    石燈籠的光芒朦朧地亮起，照出一道人影。

    王玄從陰影中走出，也看了一眼“許云留”的院落方向。他面上閃過一絲擔憂。

    “九郎。”

    王離沒有回頭，只說：“查查上西京。”

    “是。”王玄低頭應了，卻忍不住疑惑，“九郎想徹查，不過一句話的事。何必……”

    何必找一個來歷不明、很可能是外來修士的人？王玄感到深刻的不解。

    很少有人知道，名滿平京、國士無雙的謝九郎，十分討厭別人的觸碰。就連他的血脈至親，也很少能接觸他。

    可就那么一個其貌不揚的許云留，九郎卻主動要求他背著自己到處走。

    遠處吹來的風中，還散著追捕賊人的呼喝聲。這聲音反而襯得晴雪苑這一處小小的院落越發靜謐。

    謝九站起身，撣了撣衣袖，步伐平穩地朝屋中走去。

    他淡淡道：“我需要有一個人追查凡人被害的事。若他真是仙門修士，那再好不過。若不是……我也自有打算。”

    “可，”王玄遲疑，“可蝴蝶玉簡……”

    謝九停下步伐，側過頭。

    “我說過，棋局早已擺好。”

    *

    第二天是個陰天。

    早上一推窗，抬眼就見天空陰云低垂。厚重的灰云堆積在平京的上空，似乎隨時會降下一場大雨。風在街道上呼嘯，枝葉抖如篩糠，行人也紛紛取出了剛才收好的厚衣，將自己緊緊裹上。

    富貴有區別，天氣冷暖卻沒有區別。

    上京區同樣刮起了冷風。

    上東京北邊，靠近皇城的一大片宅院屬于沈家。雖然不比王謝歷史久長，沈家卻同樣是一等一的清貴。

    當今皇后便出自沈家。盡管當今世道皇權不彰、世家坐大，但世家對天下的控制力正是通過在廟堂上的影響力而實現的。

    尤其……沈家除了沈皇后，還出了一個龍象寺行走沈佛心。

    雖說沈佛心身處世外，無心紅塵，但他每十年都會回京一次。他出身嫡枝，沈氏全族以之為傲。平京城內每每提到世家第一人謝九郎，緊接著必然會感嘆一句：若非沈佛心超然物外，世家第一人的名頭還有的瞧。

    除修佛的沈佛心外，嫡枝現今又出了個能修道的沈越，榮膺蒼梧書院第一人。誰不稱贊一句“沈氏枝繁葉茂、根深樹大，必能再享千年榮光”？

    現如今，隨著洛園花會的日日接近，沈佛心回京的日子也越來越近。

    沈家已開始打掃庭院，翻修屋頂院墻。

    有人為家族能人輩出而感到自豪和歡喜，卻也有人不忿他人的出眾，心想“為何出眾的不是我”而感到深深的嫉妒。

    比如沈鈺。

    沈鈺是沈越的親弟弟，一母同胞，相差不到四歲，都是嫡枝第五房的后輩。沈越原本名為“鉞”，但他十一歲測出靈根時，有人起卦算命，說他命犯刀兵，不宜用“鉞”字。

    沈家的長輩才改了個“越”，勉勵他超越同輩，力爭上游。

    沈鈺蹲在走廊上，百無聊賴地灑下一把魚食，看錦鯉爭搶如涌泉。他酸溜溜地想：現在看來，沈越倒真是力爭上游了，搞不好今后還要成為謝九郎第二！

    可作為沈越的親弟弟，他怎么就什么都沒有呢？

    要說起來，明明沈越也……

    他憤憤起來，一把將剩余的魚食全都投進水中。

    正好沈父及幕僚談完了事，從長廊拐角走來。一看幼子又在無所事事，沈父便心頭火起，厲聲叱道：“沈鈺！”

    沈鈺反應極快，“嗖”一下跳起來，頭也不回就往另一頭跑。

    沈父更怒：“你去哪兒？！”

    沈鈺大聲說：“我去找阿留，我同他約好了的！”

    王留是王氏嫡枝六房的孩子，王大人更是沈父的頂頭上司。沈父一噎，只得悻悻看著小破孩子跑遠，心痛地嘆道：“卻是被他母親養成了個紈绔！”

    沈鈺才不管紈绔不紈绔。

    他今年十四歲，與王留一般大。兩人從小臭味相投，沒少干過招貓逗狗、上房揭瓦的事。

    他今天其實沒和王留有約，只是為了逃避沈父的責罰才一溜煙跑了。不過以往他也常常不告登門，去找王留玩耍。

    是以，沈鈺便興沖沖地叫了牛車，借著自家姑母的便利，借了皇城的道，徑直去了上西京。宮墻上有人遠遠望見沈家的馬車經過，同人確認過后，便私下暗嘆：“區區世家幼子出行，便敢借道皇城，陛下天威何在？”

    旁人無言以對，不敢回話，只得深深低頭。

    不提寂寂皇城中的私語，沈鈺一路暢行，不久后便來到了上西京。

    王氏六房的人也早就熟悉了沈鈺及其下仆，見他到訪，忙殷勤地開了門引他進去。

    沈鈺興致勃勃地問：“阿留在哪兒？聽說他把自己關起來硬要修道，現在出來了么？”

    王氏家仆賠笑道：“出來了，只少爺還心情不佳，若能見到鈺少爺，想來會十分高興。”

    說得沈鈺更是得意，腳步不停，不一會兒就到了王留的住所。

    一進院門，卻見一個貌美婦人面色焦急、眼睛微紅，更時不時揩一下眼角。她盯著緊閉的房門，想去敲門，卻又猶豫不決。

    “六伯母？”沈鈺連忙施禮，裝得一臉乖巧，“我來尋阿留。您這是怎么……”

    “阿鈺來了？好孩子，來得正好。”王六夫人妙目一亮，招手道，“阿留將自己關在房門里，似是身上不大舒服，卻又……又不肯看大夫。你們向來交好，能不能去看看阿留？”

    沈鈺一愣：王留雖然和他一樣是個紈绔，但和母親王六夫人向來親近，怎么會關著門不讓進？要是被那位嚴厲的王大人知道了，還不得拿鞭子抽他？

    “六伯母別急，我去看看。”

    沈鈺跨上臺階，伸手拍門：“阿留，是我！”

    他拍了半天，門才“吱呀”一聲，略略打開一條縫。屋中沒有亮燈，還拉了厚厚的簾子，幽暗不似白日。屋外本就陰云濃重，冷風一吹，沈鈺只覺眼前鬼氣森森，忍不住打了個寒顫。

    一張冷肅的、平凡的面容審視著他。

    這是一名身材瘦小的年輕男子。沈鈺知道，這是王留的妖仆。

    他心中有些近似于嫉妒的羨慕：妖仆數量稀少，向來是家中著力培養的嫡枝才能分得一個。他自己都沒有。王留分明和他資質仿佛，卻因為王六夫人寵愛，想方設法給他尋了一個妖仆。

    妖仆都是修士，更有特殊的神通。沈鈺吶吶道：“我找阿留。”

    妖仆又盯了他一眼，微微點頭，側身讓開。

    沈鈺從門縫里擠進去。立時，房門就在他背后合上了。

    不知道為什么，屋中有一股別樣的森冷氣息，還伴隨著一陣濃郁的香味。沈鈺打了個噴嚏，隱約見到兩邊桌上都擺了香爐，上面冒著裊裊白煙。

    香是上好的檀香，熏得整個屋子都是昏昏然的氣息，仿佛這里是什么香火旺盛的寺廟古剎。

    “阿留，你點這么濃的香做什么？”

    沈鈺忍不住又打了個噴嚏，不經意想：就是有什么別的味道，肯定也蓋住了。

    屋子正中央擺了個蒲團，上頭坐著王留。他身穿道袍，抱著拂塵，整個人緊緊蜷縮成一團，不時還痙攣似地抖動幾下。

    “阿留？”沈鈺遲疑道，“你這是病了？趕快看大夫的好。”

    蜷縮的人影微微抬起頭。那一瞬間，沈鈺以為自己看到了一張透明的、在無聲嘶吼的痛苦的面容，但他再定睛看去，卻發現分明什么都沒有。

    細小的冷汗頃刻覆在他脊背上。

    “阿留，你不會……”從哪兒招惹了什么孤魂野鬼，被附身了？

    沈鈺忍不住后退了一步。

    “阿鈺，”人影開口，“你之前說過……你兄長沈越，小時候沒有靈根，是不是？”

    雖然聲音沙啞，但那的確是王留的聲音。

    沈鈺嚇了一跳，趕緊“噓”一聲，懊惱道：“我家里不讓說的，阿留你莫往外傳！”

    王留微微點頭，啞著嗓子道：“具體怎么回事，你再同我說一遍。”

    沈鈺一陣遲疑，卻還是老老實實對好友說：“我家自從出了小叔叔——就是沈佛心——以后，一直想著能不能再出幾個修士。所以我家的孩子滿了七歲就會測驗靈根，說七歲看老之類……我記事早，阿兄測靈根時我已經三歲，偷跑去看。我記得那時候，測靈根的仙長確實說過，阿兄是沒有靈根的凡人。唉，其實想想，小時候我和阿兄也很要好……”

    他站在一片陰森中，竟然開始不合時宜地出神，莫名懷念起幼時的兄弟情深起來。

    蜷縮著的王留緩緩點頭。

    “果然如此。那就好……”

    “阿留……？”沈鈺醒過神。他盯著好友，雖然看不清他的表情，卻莫名感到好友的目光里有一種詭異的狂熱和興奮。

    “阿鈺，你先回去，改日……改日我們再聚。”王留像是在忍痛，聲音微微顫抖。

    “等不久后，我也是……我也會是——厲害的大修士！”