大晚上的有日光就怪了。說不定再過一段時間，都能編個話本再夸大其詞一番了。

    謝蘊昭晃悠著往白浪街走。

    她昨天和馮老頭約好了今天要去買糖葫蘆，不能爽約。

    到了白浪街，糖葫蘆的小攤果然已經(jīng)在那兒了，還是兩棵榆樹之間，架子上插滿各色餡料的糖葫蘆，車前面貼一張價格表：山楂果一文一枚，糖葫蘆十五文一串。

    今天天格外熱，馮老頭挽著衣袖褲腿，手里拿著個大蒲扇，一邊扇風，一邊伸長了脖子瞅著街道兩頭。老遠見了謝蘊昭，他就激動得蹦起來，拼命跟她招手。

    那破破爛爛的蒲扇被他死命晃，都快晃散架了。

    邊上有人指指點點：看，那就是見義勇為謝小爺！他被馮老頭騙啦，來費錢買這酸煞人的糖葫蘆！

    馮老頭笑得滿臉開花，看著謝蘊昭簡直像看個稀世珍寶，含情脈脈道：“謝小郎來啦，快來快來，糖葫蘆給你備好了。”

    “老板上午好。”謝蘊昭遞過去一杯冰鎮(zhèn)酸梅湯，“給您解暑用。”

    馮老頭顯然愣住了。他像是想到什么，一瞬間神情變得有些奇怪。

    但緊接著他就立即接過酸梅湯，美滋滋地灌了一大口，爽快地大出一口氣。

    “好孩子，好孩子！”他笑得見牙不見眼，“老夫就喜歡謝小郎這樣的好孩子！”

    又有人調(diào)侃：因為好占便宜嗎？

    “老頭子不占，留給你們嗎？”馮老頭毫不示弱。

    少來了馮老頭，你那糖葫蘆用的根本不是糖。要真是糖，這么熱的天早化了！

    就是就是，糖那么貴，馮老頭哪里舍得喲！

    果真，那糖葫蘆依舊亮晶晶，像一個個精神抖擻的娃娃，一點兒沒有融化的跡象。

    “那是，那是……”

    馮老頭氣哼哼地扇著蒲扇，哼唧半天也沒說出個所以然來，只能假裝沒聽見別人的嘲諷，只跟謝蘊昭說話。

    “謝小郎，聽說你昨晚上獨自追擊殺人犯去啦？深夜進山，要是碰到妖獸怎么辦？是要救人啊？萬一把你自己的命搭上怎么辦？還是要量力而行，保住自己的命最重要。”

    他絮叨不停。

    馮老頭，你以為謝小郎跟你一樣慫啊！人們又笑起來。

    “這努力保住自己的命，怎么叫慫呢？”

    馮老頭很不滿，嘰嘰咕咕地又和鄰居們爭辯開了。他脊背好像受過什么傷，無法挺直。當他挽著打了補丁的袖子，一個勁拿蒲扇扇風的時候，有好幾次都下意識地試圖挺直脊背，但都失敗了。

    蒲扇扇出來的風吹著他糾結(jié)的胡須和頭發(fā)。

    謝蘊昭說：“腦子一熱，就去了。在外面混日子的人，哪兒來那么多想啊怕的，做了就是。”

    她開始數(shù)銅板，一二三四五。

    馮老頭趕緊停下和別人的爭執(zhí)，很緊張地提醒她：“別人買才是十五文，你得給二十文。”

    “知道了。”謝蘊昭笑起來，“沒打算賴賬的，老板。”

    十五枚銅板扔進粗瓷筒，她就想拿一串糯米的。

    結(jié)果馮老頭眼疾手快一伸手，攔住她又急吼吼地說：“你昨天吃過糯米的了，今天得吃紫薯的！”

    他的神情瞬間嚴肅起來，渾濁的眼神忽而變得犀利。在這一刻，他看上去一點不像東海縣里市儈的小攤販，反而……

    謝蘊昭愣了愣。

    鄰居們開始紛紛指責：馮老頭！人家謝小郎君好心是好心，但你也別得寸進尺啊！

    “……什么得寸進尺！胡說！”

    嚴肅的神情沒了，犀利的眼神也沒了。馮老頭整個像個被戳破的氣球，一下重新變得蔫巴巴，還帶點兒心虛無措，小心地看著謝蘊昭。

    謝蘊昭倒在一愣后笑了，點點頭，笑眉笑眼的。

    “那就紫薯嘛。”她拿一串紫薯在手里，“那老板，明天我吃什么餡啊？”

    馮老頭立刻又挺了挺身體，也照舊沒能挺直，不過神氣些了。

    “明天你吃豆沙的。”他威嚴地點點頭，“還有，明天二十五文。”

    有人有點眼紅，嘀咕：馮老頭搶錢了！

    謝蘊昭卻哈哈笑：“猜到了。”

    *

    謝蘊昭回去后不久。

    依舊是白浪街，兩棵榆樹之間。

    今天多云，不時就有些灰白的云翳遮擋住陽光。比如現(xiàn)在。

    榆樹的影子籠在糖葫蘆攤上，也籠在馮老頭黑白夾雜的頭發(fā)上。

    他閉著眼睛，呼吸均勻，像是睡著了。

    自從謝蘊昭來買他的糖葫蘆，馮老頭就不再和過路人吆喝兜售糖葫蘆了。他依舊擺攤，但大部分時候都呼呼大睡。

    睡得正香時，有人來了。

    一個少年在他攤前站定。

    周圍有人輕聲議論，說呀，又來個想撞仙緣的傻小郎，長得還頗為俊俏呢。

    “老丈，有禮了。”

    第10章 際遇

    人家叫了好幾聲，馮老頭才睜開朦朧睡眼，還吸溜了一下睡出來的口水。恰好一縷陽光漏下來，刺了刺他的眼睛。

    攤前，年輕的后生對他拱手見禮。他眉目清秀，皮膚很白，穿得像個富家少爺，笑得卻有一絲小心和討好。

    “我能買一串糖葫蘆嗎？”石無患彬彬有禮地問。

    馮老頭打個呵欠，再打個呵欠，照樣露出個市儈卻有些敷衍的笑。

    “小郎請，十五文，不甜也要錢嘍。”

    石無患立即放了十五個銅板，拿了一串紫薯的糖葫蘆。

    他望著糖葫蘆的目光藏不住一絲炙熱，像望著稀世珍寶。

    他咬下一口。

    陡然，一股強烈的酸澀在舌頭上炸開，令他渾身不禁抖了一下。

    石無患愕然，竭力遏制住想吐出來的欲望。這哪里是酸，簡直像將整個人都浸泡進酸水里，腌制了幾天幾夜！

    一見他的模樣，馮老頭趕緊提醒：“不甜也要錢的啊，小郎！還有，白浪街常有捕快，打不得人！”

    見馮老頭那副窮酸緊巴樣，周圍人立刻哄笑起來：又是這幾句！說了馮老頭騙人哩！那糖葫蘆酸得很，你莫要跟謝小郎一樣做了濫好人哩！

    石無患先是疑惑，繼而若有所思，最后一張俊俏的臉陰沉下去。

    他問：“老丈，同樣是一串糖葫蘆，何以有人吃著甜，有人吃著酸？”

    馮老頭抬了抬皺巴巴的眼皮，眼神剎那犀利得讓石無患心中一緊。

    他笑道：“這食物和人啊，講究一個合適。人和人呢，也得講個合適。是一顆蘋果，就不能長在梨樹上，是不是這個道理？”

    石無患不再說什么。他再行一禮，沉默地轉(zhuǎn)身離去。

    他轉(zhuǎn)過街角，再順著道路向前走，一直到了東海縣城南。這里是本地富庶人家居住之地，有飛檐斗拱，有樹木亭亭；枝葉在風里輕輕搖擺，發(fā)出的“沙啦啦”聲宛如女子輕輕的、嬌嬌的嘲笑。

    這條雅致奢侈的街叫紫云街。街的盡頭，最奢侈的那座宅院掛著謝府的牌子。

    石無患走到側(cè)門，叩響門扉。

    不多時，一名雙環(huán)髻、天青色襦裙的丫鬟開了門。他們交談了幾句。

    丫鬟露出一抹淡淡的驚訝，而后再沒多瞧他一眼，只點點頭，關(guān)了門，徑自往后院去了。

    石無患嘲弄地笑了笑，垂首等在側(cè)門前。

    院內(nèi)的丫鬟走進了一間裝飾細巧的院落。庭中花木扶疏，又搭了一座葡萄架、種了些野花，顯出幾分刻意營造的野趣來。

    葡萄架下有桌椅，坐著個大袖長衣、云鬢垂髾的年輕女郎。女郎一手拿棋譜，一手執(zhí)棋子，正細細思考殘局解法。

    另有四個丫鬟隨侍在側(cè)，打扇、捧事、抱琴、奉書。

    雙環(huán)髻的丫鬟一禮道：“女郎。”

    女郎落定一枚棋子，邊上侍女立即躬身奉上托盤。她用溫熱的毛巾擦了擦手，方才拈起一只小巧玉盞，啜了一口清涼的花露。

    玉盞青白，瑩潤似月、薄如絲光。握住玉盞的手也很美，只是指節(jié)略有些粗大。

    她也很討厭別人仔細盯著她的手瞧，為此曾命令砍斷三個下人的手。

    “如何了？”

    丫鬟恭敬道：“馮真人看不上那石無患。”

    女郎有些驚訝地揚了揚眉，又放平眉毛，微微一笑。

    “真不知道那小白臉有什么值得注意的……哼，那溫家的手竟都伸到這東海縣來了。區(qū)區(qū)一個九品寒族，不過靠著給九千家當狗才能如此囂張。”

    “不過既然是阿兄的安排，想必自有阿兄的道理。給石無患安排一個進外門的機緣吧。”

    她擱下玉盞，慢悠悠再執(zhí)起一枚棋子，如同自言自語般，說：“這天地都是我阿兄的棋盤，天才如何？凡人如何？”

    “……都不過阿兄棋盤上一子耳。”

    啪。

    棋子落定，大勢將成。

    這時，縣令謝朗興高采烈的聲音從外面?zhèn)鱽怼?/br>
    “妙然，妙然！我新得一盒上好的東海黑珍珠，你不是喜歡珍珠嗎？且拿去玩吧！”

    女郎謝妙然動作一頓，纖細的眉毛先是略皺，又很快舒展開。

    她露出一個笑。很甜，巧妙地掩蓋住了那一絲厭煩。