“皇上的人怎么了，不過仗著力氣大些而已，單論武功不一定打得過我。”都彥歆不服氣，辯駁道。

    姚園曉得五師姐一向喜歡強大的女子，便將劉四娘的本事吐了幾分：“五師姐太小看她了。劉四娘從小力大無窮不假，但她最拿手的卻是劍術和易容術。聽皇上說，當年訓練一百多名男子，竟沒有一個比得上四娘的天賦。皇上也是因她武功頗為了得，且心思縝密，少言寡語才派了來保護我。認真說來，倒是委屈了她，在我身邊當個小小的侍衛。”

    “是嗎？看不出來呀。”都彥歆一臉不可置信，“悶葫蘆一個，一點樂趣也沒有，說上兩句話還活活氣死人。”

    姚園不再多說，緣分是件是奇妙的事，有時候故意而為之卻適得其反，順其自然卻柳樹成蔭。

    “明日我們去暢春園避暑，兩位師姐住在喜雨山房，極為幽靜。皇上知道你們要來，特意囑咐我安排在園子里為你們接風，也好認識認識家人。”

    楊萱妍、都彥歆有些受寵若驚，連說不敢。雖說皇家對太一峽谷極為尊重，但宴請兩個名不經傳的女子還是頭一回，那里敢接受呢。最后還是在姚園的再三勸說下才勉強應允了。

    啟動那日，姬元懋特意拉了姚園坐在龍攆上，以示帝后恩愛。

    四宜書院比不上昭明宮大氣寬敞，勝在精致婉約，頗有一番江南小調的韻味。

    “喜歡嗎？我以前聽你說喜歡江南的建筑，正好四宜書院相符，便著意讓人收拾了，添了幾盆青竹，在夏日繁華中透著幾分清涼，倒也舒心。”姬元懋忙完事務，第一時間趕了來。

    “有詩云：寧可食無rou，不可居無竹。可見翠竹作為花中四君子，的確有它的妙處。”姚園摸著亭亭凈值的青竹，愛不釋手。

    “你若喜歡，園子西面有大片的湘妃竹，我讓人移植過來，給你蓋座竹園。”姬元懋難得見姚園鐘愛一物，興之所至，提議道。

    姚園即刻拒絕了：“你有這份心，我很高興。只是太勞民傷財了，還不如用在實事上，為老百姓謀些福利。若真是喜歡，時常去看看也就是了。”

    姬元懋深知姚園一向節儉慧智，如此大興土木，定不會應允，失落之余存了個小心思。昭明宮后殿有一片地，植了許多水芙蓉，不如將之換成鳳尾竹，到了盛夏，便與園園同椅品茗，問竹知香，豈非美事。

    “想什么呢？”姚園觀她呆呆的，時不時笑兩聲，莫不是在打什么壞主意，“我給你說，不許有壞心思。你若想讓我的后位坐的安穩，便打消那些念頭。我聽說南方水災，國庫調了三百兩銀子猶顯拮據，切不可在百姓的饑餓上奢靡浮華。”

    “我知道。身在帝位，我自會心系黎民百姓。”提起江南水澇，姬元懋一籌莫展，還好園園賢德，心懷仁慈之心，不然真要惹人非議了，“說到水澇，讓人頭疼。年年加固堤壩，銀子像流水一樣花出去了，成效卻甚微。也不知道工部的老家伙吃什么的。

    姚園撫平她緊皺的眉，為她揉著太陽xue解乏，不緊不慢地說：“朝廷開科舉選拔人才，大多考察經義、文章，對實事用處很少。治理水利灌溉，需要專業人才，而朝廷很少啟用這樣的人，若是破例開考一些專門的科目，比如水利、農業、建筑、機械……或許有意外之喜呀。”

    姬元懋眼前一亮，欣喜地抓住姚園的手：“對呀！術業有專攻，若是招攬一些奇才志士，許以官職和俸祿，比那些滿口酸話，只會禮儀倫理的老學究強多了。用了午膳，我便招顧承章來，由他全權負責此事。”

    姚園見她行事不拘一格，很是開心，只是想到那些酸腐的大臣，少不得叮囑兩句：“你能實施下去很好，但也要主意循序漸進，一步一步來。招攬之人要有真才實學，且人品端正。還有，萬不可說是我的提議，以免惹得大臣非議。”

    “這怎么行，明明是你的主意，也是利國利民的大舉……”姬元懋為姚園叫屈。

    姚園搶過她的話：“是我的主意不假，但我是女子，又是皇后，朝臣會以干涉朝政之罪議論我。再說，只要實施下去，能夠實惠于民，誰的主意又有什么要緊。先前明月郡主的事，我已經僭越了，還好當時我并非倡導者，拿主意的也是你這個皇帝，身后又是紫陽公主，那些大臣和親貴不過是覺得我偏心女子一些罷了，可是這件事是關乎黎民百姓的大事，那些大臣不會輕易罷休的。”

    “園園，委屈你了。”姬元懋拉過姚園，將她抱在懷里，愧疚地說：“你本該遨游天下，卻因為我深鎖宮墻，埋沒了才華。其實，我何嘗不知道你的才華不低于范瑋琛，只是世人對女子苛刻，縱然我為帝王亦不可大舉改革，還你一個自由的天地。”

    “說什么呢！這么感傷。”姚園笑道，“以前我也不甘心，不過，經的多了，也就無所謂了。得你真心相待，我已經知足了。再說，我也并非不能施展才華，只不過是在幕后出謀劃策而已，名聲不過一秋之草，我不在乎。有你在人前為我遮風擋雨，我省了很多麻煩，高興還來不及呢。”

    姬元懋心下大慰，園園為她付出，足見她的心系在自己身上，還有什么不滿足呢？再說，她也不想讓園園勞碌，心里念著她一個人就夠了。

    “今兒車馬勞頓，明天在菡櫻臺設宴款待兩位師姐，為了熱鬧一些，我還特意邀請了長公主、十公主和范瑋琛。”