“我……”姚園不知怎么說，沉默許久，“我第一次見他的時候就被他絕美的容顏，憔悴的樣子，沉郁的氣質吸引了。而后也常常注意他，說心里半點沒有感覺是假的。但那都是以局外人的身份，如今成了局內人，一時說不上來什么滋味，只是害怕，害怕她的真心，害怕她的權勢，害怕這座宏偉的皇城。”

    凌嬤嬤微微幾許笑意，問：“娘娘可知為什么害怕？”

    姚園搖頭：“不知道。每當看到他的眼神，心慌得很，挨近了也不自在。我也不知道為什么？這種情況從來沒有過。”

    凌嬤嬤了然，露出幾絲笑意：“娘娘年輕，弄不明白是正常的。之所以以前沒碰到，是因為那人不是皇上。娘娘應該知道若是皇上真的心里沒了娘娘，娘娘會怎樣？心里的事不是一句話可以解釋的，需要時間慢慢去沉淀。時間長了，娘娘會明白自己的心意的。另外，娘娘擔心的那些事完全沒有必要，咱們皇上，完全不成問題。皇上的性子說復雜也復雜，說簡單也簡單。他可以為了奪得帝位，一忍數十年，論及深謀遠慮，無人比得上他。可是論及對娘娘的情義，他卻不知道絲毫隱瞞，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，直接明了。一些事，奴婢也不便說，還請娘娘認清了心，讓皇上親口告訴娘娘吧。”

    姚園無奈地點頭。

    凌嬤嬤起身：“大約午膳好了，還請娘娘去請皇上來。在未明白心意之前，總要留條路哇！”

    “嗯，嬤嬤說的對，園園這就去。”姚園下了榻，換了身衣裳，只帶了劉四娘和寧潤青去了崇德殿。

    總領太監張從化遠遠看見姚園，忙迎了上去：“給皇后娘娘請安！”

    “公公請起，皇上可忙完了？”姚園溫和地說。

    “回皇后娘娘的話，皇上一上午都待在里面，誰也不讓進去。方才奴才給皇上送了一盤點心，結果被皇上一頓好罵。娘娘您看，皇上一直生氣，早膳也未進，奴才擔心皇上的龍體受損。”張從化焦急不已。

    姚園笑道：“張公公是皇上身邊的老人，有著自幼服侍的情分，對皇上更是忠心不二。本宮去看看，也好請公公放心。”

    “哎呦！娘娘折煞奴才了。”張從化誠惶誠恐，素日聽說皇后娘娘為人和善，只是很少與太監門說話，沒想到如此體貼下人，果然是一國之母的鳳范。

    姚園令眾人在殿外候著，獨自推門而入。殿內焚著香，很淡，似乎有白芷的味道。龍案上堆積著小丘般的奏折，姬元懋坐在龍頭神獸金交椅上，手里不知拿了什么東西在看著，目光沉郁，似沉浸在回憶里。

    姚園放輕腳步，猶豫著是否要喚醒他，驀然發現姬元懋手里拿的是一個六孔塤。

    姬元懋意識到有人，立刻將六孔塤藏于袖中，抬眼才驚覺是姚園，心中一喜：“你怎么來了？”察覺自己的語氣太過驚訝，聲音又沉了下去，板著臉：“你以前從不來崇德殿看朕的，怎么今兒大駕光臨了？”

    姚園疑云重重，她記得那枚六孔塤是用上好的膠紅泥燒制而成，胎釉圓滑，塤孔細致光潤，塤上刻畫著流暢的蘭花，纖美優容，塤口處有少許磨損。范瑋琛只讓她看過一次，之后再不肯示面，只因那塤聲對她極具意義，故見了便銘記在心，從那塤口的細小磨損可知，范瑋琛應該常常撫摸，愛若珍寶，怎么會在姬元懋手里呢？

    “你來只是為了發呆嗎？”姬元懋氣姚園不理會她，拔高聲音責問。

    姚園卻反問：“那枚蘭花六孔塤不是范瑋琛的嗎？怎么會在你的手里？”

    姬元懋有些心虛，不知怎么說，總不能說，自己讓范瑋琛去騙他吧。姚園恍然大悟，心里一時酸，一時苦，眼圈泛紅，竟說不出什么滋味：“那塤其實是你的，對嗎？”

    “我……”姬元懋張張嘴，又閉上了。

    “虎嶺山那夜和十公主大婚那夜吹塤的人竟是你。我說呢，為什么范瑋琛當著我的面再不肯吹塤。我原以為是她有苦難言，現在想來才知道，她根本不會吹塤。”姚園苦笑，“原來那個時候，你與范瑋琛便設下好計，借騰佑王的手把范瑋琛引進朝堂，從而一步步奪取兵權，助你奪得江山。想必汝州拋繡球也是你們故意而為之吧！”

    姬元懋沮喪不已，暗笑自己，設計太過，沒想到有一天會設計到自己頭上。

    見姬元懋沉默不語，姚園明了。看來，只有她和韓喆被蒙在鼓里，自始至終被人當猴子一樣耍著玩。

    姬元懋自知瞞不過，只好吐露實情：“你可知范瑋琛的真實身份？”

    “她不是范家莊范員外的孩子嗎？”姚園奄奄地說。

    姬元懋冷笑一聲：“哪有什么范家莊。范瑋琛與我是同出一宗的手足。”

    “什么？”姚園不可置信，細想想，范瑋琛眉眼處還有兩分像姬元懋，若不仔細看，很難發覺。

    姬元懋繼續道：“你知道孝王嗎？”

    “略有耳聞。”姚園憶起在汝州時聽人說起過孝王，好像是位頗具才干且忠君愛國的賢王。

    “他是范瑋琛的父王！”姬元懋幽幽地說。

    “啊？”姚園止不住驚叫起來，今天的驚訝太多了，皇家果然是個大染缸，渾濁不堪。

    “孝王的事如你所聞，確實是一位難得的賢良。他與我的外祖父有師徒之情，我的舅舅是他的伴讀。母親和他是青梅竹馬。我母親年輕的時候曾與一個書生相愛，后因為外祖父阻攔不得已入了宮。母親因為初夜沒有落紅遭到先帝冷落，先帝因此事遷怒外祖父，等寶座坐穩后，過河拆橋，誅殺了外祖父滿門，將懷有三個月身孕的母親賜死。孝王得知后，撞鐘上朝，聯合諸大臣長跪太和殿才逼得先帝改了主意，將母親打入冷宮，使其自生自滅。”提起往事，姬元懋說不出的心酸。