這時候，太極殿內的大燈已經滅了。老皇帝雙鬢斑白，老態龍鐘，與龍椅上的九五之尊判若兩人，他虛喘著兩口氣，渾濁的眼睛凸著，泛白的手指抓著明黃繡龍蠶絲錦被，扯著嘶啞的嗓子艱難地發出聲音：“老七來了嗎？”

    內廷大太監彎曲著脊梁掀開明黃鵝梨紗帳，苦著臉，說：“回皇上，騰佑王已經在回宮的路上了。”

    “哈……哈……”老皇帝喘著粗氣，“怎么這么慢？肖德海，朕有一種預感，老七……來不了太極殿了……”

    肖德海眼圈一紅，差點掉下淚來，他三歲凈身入宮，七歲陪伴皇帝，四十九年了，從未見過皇帝如此脆弱。皇上少年登基，英姿勃發，也曾雄心壯志，發下海誓，做一名有成明君，還天下百姓湖清海晏，可是，不知道什么時候，路越走越偏，漸漸忘了初登大寶的志向。

    “肖德海，朕又看見她們了！她們向朕索命來了……”老皇帝眼孔擴大大大的，雙手揮舞，臉色發青，顫抖著聲音大叫，“滾開，滾開，朕沒有害你們，是你們負朕在先……紀懷慵……孝王……紀北荌……是你們自找的！自找的！”

    “皇上，皇上，您怎么了？來人吶，傳御醫！”肖德海慌忙喊道。

    “父皇，您后宮盈嬌充棟，難為還記得紀北荌吶？”屏風后立著一個黑影，映著紅燭投射在牡丹銀屏上，為太極殿打上沉重凄迷的色彩。

    “誰？是誰？是朕的老七嗎？”老皇帝如同抓住了一根救命稻草，欣喜若狂。

    黑影從屏風后慢慢走出來，一襲炫黑的綢袍格外濃重，冷峻的目光泛著嘲笑，似笑非笑地看著驚嚇過度的老皇帝，“父皇無論何時何地心心念念的都是七弟呀！同樣是兒子，您的厚此薄彼做的使兒臣不得不心寒吶！”

    “你！是你！”老皇帝的手指顫抖著，雙目噴火，恨意滔天，“孽種！孽種！朕是養虎為患，早知你居心叵……測，在你，你出生當日，朕……就該溺死你！”

    “晚了！父皇還記得一位算命的說過，兒臣命格奇特，有九五之尊。你當時可沒少找機會殺我，若不是孝王處處維護，兒臣恐怕早就到了陰曹地府。那里還能站在這兒和父皇說話呢？”姬元懋笑著，一字字咬著牙說。

    “你！你！”老皇帝氣若游絲，手臂無力地垂下，“朕好后悔啊！朕恨不得殺了你！姬元懋，你弒父殺君，天地難容，朕……要昭告天下，揭露你的真面目。”

    姬元懋狂笑著：“父皇，您真是老糊涂了呀。實話告訴你吧，你的七皇子已經被囚禁在南海了，這一輩子也別想出來了。”

    老皇帝不敢置信地看著姬元懋：“你的良心被狗吃了！元堯待你不薄，你竟然恩將仇報？”

    “恩將仇報？”姬元懋似乎聽到了天大的笑話，“這四個字應該用在您的身上最貼切吧？”

    “你果然……果然……因為紀北荌之事才逆天而行。”老皇帝悔不如初，“是紀北荌不貞在前，失了貞的女子不被凌遲已是萬幸，朕將她打入冷宮已是莫大的恩德了。”

    “是嗎？”姬元懋似在看著一頭垂死的蠢豬，“那紀懷慵呢？北海郡王呢？孝王呢？”

    老皇帝垂死掙扎：“紀懷慵居功自傲，欺君罔上，其罪當誅，北海郡王與之謀逆，罪同論處，孝王屢次頂撞于朕，擅自出兵，違抗圣旨，罪該萬死。朕沒有錯，天子沒有錯，錯的是他們。”

    “呵呵……”姬元懋想哭又想笑，“你可真是泯滅良知，臨死也沒有半點懺悔之心！”

    “你懂什么？若你站在朕的位置上也會這么做……”老皇帝漸漸放棄了掙扎，任命地說出最后的話，“皇位是要用血堆出來的。朕不得不這樣做，要怨就怨他們時運不濟。”

    “那我呢？我可是你的親生孩子！”姬元懋大吼一聲，雙眼泛紅。

    “你？你是紀北荌的孩子，混著紀家的血，朕不能讓有著紀家血液的人活在世上威脅朕的江山，若不是你這些年裝的誠惶誠恐，毫無用處，朕怎么會容你活在今日？”老皇帝眼神空洞，失了焦距，無意識地說。

    姬元懋僅有的一點兒血緣之情已斷，絕望極了，她含淚苦笑：“你為了坐穩龍椅殺戮萬千，你總是找各種各樣的理由為自己的私欲和過錯掩飾。你從不考慮別人的感受，那張冰冷的寶座已經將你的血冰的至冷至寒，你僅有的一點人性給了你自己。你尋歡作樂，荒廢朝政，聽信佞言，殘害忠良，魚rou百姓，你才是人人得而誅之。”

    雷雨交加的太極殿，沉悶驚悸，咆哮的狂風甩開了門，打滅了精美粗壯的紅燭，一代帝王，人間游弋數十年，生前再大的權利，不過人死燈滅，對著嗚咽的黑夜，魂去命喪。

    姬元懋靜靜地看著老皇帝咽下最后一口氣，尸體慢慢地變涼，變得僵硬。體溫散去，冰涼的軀殼倒在金貴的羅漢床上，任由呼嘯的狂風肆虐地刮著，一寸一寸地凌虐著。

    肖德海跪在床邊，虔誠地撫摸著枯槁的龍顏，抽抽噎噎：“皇上，您安心走好！老奴這就來陪您！”說罷，大叫一聲，猛地撞向金鼎，腦袋崩裂，腦漿撒了一地，一命歸西。

    “父皇，你也算死的瞑目了，身邊還有肖德海這樣忠心不二的奴才……”姬元懋合上老皇帝的眼，轉身出了太極殿，消失在風雨中……

    更漏敲了三下，寢衣透涼，窗外的雨聲不知何時已經散去。不知沉睡的人們夢里是否彌漫著落敗的枯葉，一瓣瓣頹廢地遺失在深沉的黑夜里，不肯推去的疾風吞噬著破碎的思緒。