“著火了！”

    一時間人群嘈雜不已，指點的指點，奔逃的奔逃。

    公良昃一閃，躲了霍棲遲這一擊，順勢回身一看，發覺遠處山頭竟是黑煙股股，大火熊熊，他也不顧霍棲遲如何了，隨意伸手扯住一名路人想問個明白，卻沒料到那人一臉驚懼，面上汗流不止，這時公良昃才發覺，自己拉在那人纏著綁帶之處。

    “對不住，請公子贖罪。”

    “不妨事。”待公良昃放了手，那人揩了一把額上細汗，淡淡應道，“那頭是陶白錢莊，燒起來了。”

    “多謝，既然如此，公子速去他處避難罷。”公良昃行了一禮后，匆匆走了。

    那人盯著公良昃離去的方向，眼神黯淡，口中喃喃，也不知在說與何人：“我還……尚不能走……”

    ……

    朔鳳五年九月十一，常州府陶白錢莊起無名烈風，大火，延燒淄梁山數日而不得止。

    ……

    后有人書，韓鐵衣，鐵衣，字東叱，出身不詳，軍籍在身，曾客居京兆。貌瑰偉，猛志常在，驍武絕倫，臂力過人，雙斧在手，嗜飲酗酒。瑞和十五年，薦為鐵騎軍指揮使；瑞和二十二年，任御前忠佐軍頭引見司。朔鳳二年，龍丘一役因護將傷重，遂得疾斗鐵父韓東叱之名，后回京醫治不得反。朔鳳五年九月，歿于陶白錢莊大火，年三十三。

    ……

    后亦有人書，李韞琋，韞琋，字佩芷，金陵人也，李氏閆卿十子，生性孤高，風情雅度，乃俊才奇節之輩也。因無入仕之愿，口不擇言，忤逆其父，除名于李氏族譜，后從商。常州陶白錢莊之主，留富埒琋甫李佩芷于世。朔鳳五年九月，歿于陶白錢莊大火，年二十五。

    ……

    若要問起在揞花樓這邊的沈大人做了甚么，答案很是簡單明了——他甚么也沒做。

    其實這揞花樓好像也并未有甚么特別之處，就是地下莊園罷了，假山小院，煙嵐層樓一樣不少。然后，沈騫翮就在這里某處樓里住了下，這幾日除過來服侍的婢女之外，未曾見到旁人，只有宗淵偶爾過來一次。

    每每問及自己在此處要做甚，宗淵總是溫良謙恭地笑笑，然后答一句時機未到，還未輪至他。

    去他娘的時機，說句大逆不道的話，沈騫翮此刻覺得自己像是個冷宮棄妃。

    還是將暮的那種。

    終于，沈騫翮在房中將公良昃想到第兩千一百次之時，有人來請了他。

    那人蒙面，又著了黑袍，甚是神秘，沈騫翮懶洋洋地跟在那人身后，嘟囔了一句裝神弄鬼。不過好像聲音有些大，入了前面那人的耳，只見黑袍人的身子抖了一抖。

    二人來至一間富麗堂皇的大廳，也不知這處是怎的，耀目之極，像是將太陽請了進來。廳中一張大圓桌，圍坐了神色各異的幾人。

    桌上擺了好幾張信紙，似模模糊糊寫了甚么字。沈騫翮正要張口發聲，就聽那邊一人道：“換人。”

    隨即就有幾個也是著了黑袍的人上了來，將在席一人架了出去，那人面如土色，掙扎著不愿離開，嘴中不斷叫嚷著“絕無可能，絕無可能”幾字，甚是悲慘。

    就這樣，沈騫翮代替了方才被拉出去的那人。

    “請問諸位，這是這是甚么個賭法？”沈騫翮感受著座位上方才那人的體溫，在眾人注目之下，壯著膽子將心中疑問問了出來。

    “我們下的是長久棋。”一人接道，“以我朝為局，如此博弈，看何方能贏。”

    “這……”沈騫翮自然沒有聽懂，只覺這廳中之人似乎都得了臆想癥，“……那方才那位公子是如何輸了呢？”

    “因為啊，他押錯人了。”沈騫翮左耳側傳來一陣陰慘冷笑，“他押了李閆卿能贏。”

    “甚么……？”

    立在一側的宗淵順勢從沈騫翮身后遞過來一張信紙，上書幾個大字：帝得固北將軍貪污行賄鐵證，怒，令其三日內歸京。

    見沈騫翮雙手微顫，宗淵笑了笑，沖他耳語道：“沈大人，下一局，已經開始了。”

    于是立即有人沉聲問到：“人，會不會有活口？”雖并未指名道姓，但明顯就是沖著沈騫翮來的。

    盲猜？這是唱的哪出戲？沈騫翮怎會知道？一時間發生事情太多，他還沉浸在李閆卿受賄的震驚當中，不知該如何作答。

    那人頗不耐煩，又問了一遍。

    不過，人還是要充滿希望的，這是沈騫翮長久以來的另一條處世之道。

    于是沈騫翮揚了揚眉，抬眼看向發聲那人，抑制住心下翻起的數十種詈罵之言，強自鎮定答道：會活。

    作者有話要說：史書上記載的嘛，又不一定是真的。