四周昏暗，凌瑤一身單薄，宮燈昏黃的光照著她尖尖的下頜有種不似人間的清冷之感。她道：“臣妾想告訴娘娘的是，袁紫兒此人不簡(jiǎn)單，她暗中效忠皇后，又與越卿卿交好。不得不防。”

    周惜若眸色沉了沉，冷冷問道：“你怎么知道本宮現(xiàn)在是去查袁紫兒的行蹤？”

    凌瑤微微一笑：“只不過恰好臣妾在皇上臨走之前聽見他與袁紫兒說的話。袁紫兒要帶了皇上去上林苑。”

    周惜若神色變幻不定，半晌才道：“你的意思是她要引了本宮去上林苑嗎？”

    凌瑤搖頭：“臣妾的意思是，不論是誰注意袁紫兒的行蹤，她這次帶皇上去上林苑絕不會(huì)只是賞夜景而已。娘娘確定要去嗎？”

    周惜若秀眉緊緊擰，心中有個(gè)地方隱隱只覺得不對(duì)，但是是什么卻說不出來。她看著凌瑤，問道：“依你之見，本宮要怎么做才對(duì)？”

    凌瑤卻是搖頭：“臣妾也不知道。只是覺得袁紫兒今日的舉止古怪，娘娘若貿(mào)然去了恐怕不妥而已。”

    周惜若轉(zhuǎn)念一想也有道理，不論袁紫兒要帶龍?jiān)诫x做什么，她是龍?jiān)诫x的姬妾，只要龍?jiān)诫x愿意兩人尋歡作樂天經(jīng)地義。自己若貿(mào)然去了萬一引得龍?jiān)诫x不快那就得不償失了。可是，一向表現(xiàn)得十分乖巧的袁紫兒怎么會(huì)在半夜三更帶著龍?jiān)诫x離席呢。

    她百思不得其解，但是心中還是覺得有憂慮。于是她對(duì)凌瑤道：“既然如此，本宮就悄悄過去看一眼便是。”

    凌瑤清清冷冷笑了起來，忽地問道：“娘娘還是擔(dān)心皇上嗎？即使皇上曾經(jīng)這么對(duì)待娘娘，娘娘對(duì)皇上的忠心也一如既往嗎？”

    她問得犀利而膽大，一針見血地戳入了周惜若的心中。周惜若心中一慟，慢慢道：“是，本宮擔(dān)心皇上，擔(dān)心他被壞人蒙蔽，被人陷害，被所有別有居心的人利用。”

    “他是皇上，是齊國的根本。”

    “愚忠。”凌瑤吐出兩個(gè)字，轉(zhuǎn)身走向前去，聲音木然：“但愿今后皇上不會(huì)讓娘娘再失望吧。”

    她說著沒入了黑暗中。周惜若猶豫了一會(huì)，對(duì)身后的晴秀和內(nèi)侍們道：“你們別跟來了。本宮自己去。”她說著也跟著凌瑤離去的方向快步走去。

    ……

    涼亭中，微風(fēng)習(xí)習(xí)。燭火明亮，傳來一聲聲曖|昧之極的呻|吟聲。可是軟榻上的龍?jiān)诫x卻依舊笑容邪魅，他看著地上難受翻滾，幾乎已全裸的袁紫兒，唇邊勾起一抹冷笑。

    他對(duì)左右站著面無表情的內(nèi)侍道：“再給她降降火。”

    左右內(nèi)侍應(yīng)了一聲，去上林苑的湖中打了水，潑在了袁紫兒的身上。袁紫兒哀哀叫了一聲，她已躺在了一灘水中。外冷內(nèi)熱，她就像是身受酷刑一般萬分難受。

    她伸出手，看著龍?jiān)诫x冰冷的眼睛，哀哀地求道：“皇上……皇上……饒了臣妾吧。”

    龍?jiān)诫x看著她狼狽不堪的樣子，薄唇微啟，對(duì)左右內(nèi)侍冷冷道：“再潑！”

    袁紫兒一聽臉色嚇得煞白，她急忙掙扎撲到他的腳下，苦苦哀求：“皇上！皇上！是臣妾錯(cuò)了!饒了臣妾吧！”

    龍?jiān)诫x收起臉上的笑容，面無表情的道：“朕說了再潑！你們都聾了不成？”

    左右內(nèi)侍急忙上前把袁紫兒押了下來，一桶桶剛從湖中打起的水潑向袁紫兒。她抱著自己在從頭淋下的水中羞愧地哭泣。龍?jiān)诫x等她哭得癱軟在了地上時(shí)，這才上前一把鉗制住她的下頜，冷笑道：“你好大的膽子，居然在酒水中給朕下了合歡散！你以為朕是傻子嗎？這下三濫的青樓中的伎倆朕早些年不知看過了多少次了。你以為朕喝下了那酒了嗎？簡(jiǎn)直是愚蠢！”

    袁紫兒?jiǎn)鑶璧乜蘖似饋怼Ｋ砩纤幜Πl(fā)作，渾身上下灼熱難耐，可是身上卻被冷水潑得濕漉漉的難受之極。

    她掙扎跪下哭道：“皇上，臣妾錯(cuò)了！臣妾錯(cuò)了！皇上饒了臣妾吧。是臣妾太想要皇上的寵愛了。皇上……皇上……”

    龍?jiān)诫x眼中掠過厭惡之色，對(duì)左右內(nèi)侍道：“把她浸在湖水中，等她藥力退了再說！朕要好好問一問，究竟是誰給了她這么一個(gè)天大的膽子讓她給朕下藥！”

    左右內(nèi)侍轟然答應(yīng)。袁紫兒聽得龍?jiān)诫x的命令驚叫一聲拼命哀求。可是左右的御前內(nèi)侍把她抬起丟入了湖水中，湖水“嘩啦”濺起好大一團(tuán)水花，袁紫兒在其中沉沉浮浮，拼命掙扎。

    不遠(yuǎn)處，兩雙眼睛把這一切都收入了眼底。周惜若看著龍?jiān)诫x如此手段狠絕，心有余悸。她縮回身子，慢慢道：“袁紫兒竟然給皇上下藥。”

    凌瑤也從草叢中縮了回來。她道：“一定有人給了袁紫兒這下三濫的藥。讓她勾|引了皇上，若皇上中計(jì)之后一夜春宵之后，皇上定會(huì)對(duì)她改觀。”

    周惜若眉頭緊鎖：“難道是越卿卿？還是皇后？”

    凌瑤看了湖水中掙扎的袁紫兒，冷笑一聲：“不管是誰，都是一副壞心腸。活該！”

    周惜若聽著袁紫兒的呼救，忽地想起被凍死在池水中的錦容華，不禁打了個(gè)寒顫道：“走吧。不用再看了。”

    她說罷起身悄悄離開了草叢向來時(shí)的路走去。凌瑤跟在她身后，不緊不慢。

    周惜若見她亦步亦趨地跟著，神色轉(zhuǎn)緩，對(duì)她道：“你回去吧。今夜之事就當(dāng)沒發(fā)生過。”

    凌瑤只是沉默。

    周惜若嘆了一口氣：“你今日實(shí)在是不必如此犯險(xiǎn)來告誡本宮。萬一被人發(fā)現(xiàn)了可怎么辦呢？”

    凌瑤抬起頭來，清冷笑了笑：“臣妾怕今日又是一個(gè)陷阱，而娘娘又中計(jì)被人陷害，在宮中像娘娘這樣的好人不應(yīng)該被惡人所害。”

    周惜若笑了笑，上前握住她冰冷的手，慢慢道：“不會(huì)的。本宮如今已是貴妃，又已把生死置之度外。再也沒有什么可以難得倒本宮的。只是可惜了你，為了本宮實(shí)在委屈了你在皇后跟前虛以委蛇。”

    凌瑤無所謂笑了笑，神色凄然：“這又有什么呢？比起娘娘對(duì)臣妾的恩德，臣妾做再多都是應(yīng)該的。”

    周惜若深深嘆了一口氣，問道：“你的父親怎樣了？”

    “身子還好。”凌瑤淡淡地道：“只是神智還是那樣，瘋瘋癲癲的。母親她……前些日子心中郁結(jié)難解，過世了。”

    周惜若頓時(shí)默然。

    凌瑤笑了笑：“沒事。死了也好，死了總好過看著凌家四分五裂，七零八落的。臣妾已經(jīng)讓遠(yuǎn)房的一個(gè)表哥把父親送到了鄉(xiāng)下安置好。吃穿都有人照顧，應(yīng)該可以安穩(wěn)度過余生。”

    周惜若看著她瘦而尖的面容，心中陣陣難受。凌瑤，凌家的獨(dú)女。凌家為齊京中有名的詩書之家凌瑤之父，凌千秋生酷愛藏書，家中藏書千萬冊(cè)。可正是這平生的癖好為他引來災(zāi)禍。皇后底下有一名宦官名曰錢祿。他為了討好皇后。不知在哪聽到了凌家家中藏有一冊(cè)前朝很珍貴的古籍善本，于是他便命人前去強(qiáng)買。凌千秋不同意。他便派人唆使京中有名的地痞流氓前去sao擾凌家，幾次打砸搶掠，砸了燒了凌家一干古董字畫。

    凌千秋愛書畫如命，一氣之下吐血三口昏死過去。錢祿仗著皇后之勢(shì)命京兆伊捏了個(gè)罪名把凌千秋關(guān)入大牢中，搜出那本古籍就此搶走。凌家清貧，除了頂著詩書之家的虛名外并不富裕。凌家逢此劇變，不得不賤賣了書畫這才救了凌千秋出獄。凌千秋出獄后看著滿屋空蕩蕩，嚎啕痛哭幾聲又昏死過去，醒來時(shí)便瘋了。

    彼時(shí)凌瑤已入宮一年，可是因?yàn)樗辉该墒芏鲗櫵砸恢笔潜百v的更衣。等她知道家中這個(gè)消息，心急如焚。可偏偏半分法子也無。那一日也是湊巧，她在看到錦容華被虞嬪所殺靈光一閃，去求了周惜若。原本她不過是想自己能爭(zhēng)氣得了寵愛。可后來被周惜若探查了她家中的事。她吩咐了晴秀讓云思澤將凌家賤價(jià)變賣出去的字畫又一一贖了回來。還給了凌母不少銀錢讓讓她得以度日。

    凌瑤知道周惜若所做所為，感激萬分，遂與她設(shè)計(jì)去投靠了皇后。而那作惡多端的錢祿則凌瑤得了盛寵之后便發(fā)了“惡疾”遣了出宮外去。