李承煜暴怒，不顧郭朗等人的勸，決意御駕親征。

    上個月，他親自統領手中的最后一支軍隊與韓榮昌匯合，以圖力挽狂瀾，作最后一搏。奈何威信盡失，在雍州與叛軍遭遇后，作戰沒多久，手下一名一直受他信用的禁軍將領竟趁夜帶親信闖入營帳將他羈押，隨即連夜叛逃，將他送往沈旸大營邀功。

    待韓榮昌獲悉消息，已是追趕不及。權衡局面之后，為免京都大亂，朝廷徹底崩潰，下令嚴格保守消息，不準外泄，自己死守不退，力保京都，同時派了親信，向京中的端王火速秘密送去一封手書。

    京都之中，此刻表面看著還是一派祥和，街面上的店鋪也照常開門，但街上走動的人，卻比往日少了許多，民眾躲在家中，無事皆不出門，街頭巷尾，傳叛軍就要打來。

    民間如此，朝廷里的文武官員更是風聲鶴唳，人心惶惶。

    皇帝離開前，將朝政交給了郭朗和姚侯二人，命共同掌事。郭朗沒兩日便染病，將事轉給姚侯，自己在家養病，閉門不出，誰也不見，包括他那些整日想要上門求問應對的諸多門生弟子和京中官員。

    這日，當他收到了安插在前線的密探發來的密報，獲悉禁軍叛變皇帝被俘，大驚失色，愣了半晌，回過神后，第一件事就是派人立刻去探查姚侯動靜。

    出了這么大的事，自己既知道了，姚侯那邊，不可能毫無察覺。

    他很快被告知，就在今日，宮中傳出了一個好消息，皇后有孕，昭告群臣。

    郭朗斷定姚侯會來找自己，果然，很快便等到了前來探望自己病情的姚侯，于是撐著病體，見于書房。

    姚侯關心了幾句他的病情，隨即告訴他皇后有孕的好消息，接著向他拱手求告，說他是百官之首，威望無二，希望他能和自己一道出面，趁著皇后懷了龍種的這個大好機會，安撫朝臣之心，穩定后方，以渡過難關。最后還說，等皇子出生，日后必拜他為師。

    郭朗面上無不答應，心中卻是一清二楚。

    皇后這個時候突然有孕，必是姚侯放出的假消息。

    他和自己一樣，知道皇帝此番兇多吉少，怕是不可能回來了。

    經過這半年戰事，到了這個時候，朝廷和東都的局面比較，已是一目了然。

    在東都，早先作亂未遂逃走的長公主李麗華以姑祖母的身份支持楚王孫上位，沈旸為攝政王。不但如此，叛軍已控制多個州郡。而朝廷這邊，因為陳祖德帶的惡頭，不斷有官員舉家投向叛軍，沈旸那邊的聲勢，日益壯大。

    京都日后若當真被破，別人誰都能投沈旸，唯獨姚家，想投也不可能，只有死路一條。

    如今皇帝又出了這樣的事，他已是無路可走，只能寄希望于韓榮昌。若守不住，只能認命。但韓榮昌若是守住了，甚至有希望平叛，到時候，等他女兒十月懷胎滿了，“生”個太子出來，他姚家便可繼續執政。

    他又擔心靠他一方撐不住這個局面，這才過來，想把自己也拉攏過去。

    郭朗表面不動聲色，一口答應，送走了姚侯，獨自沉吟了許久，最后終于下定決心，趁著深夜從郭府側門出去，乘了一頂小轎，來到端王府邸，求見端王。

    端王昨夜收到了韓榮昌的手書，心驚rou跳，一夜無眠，此刻還在書房中想著心事，忽聞郭朗來尋，有些意外。

    他和郭朗素日并無多少往來，泛泛之交而已，這個時候，前些日一直抱病不出的他突然深夜來訪，意欲何為？

    他沉吟了下，命下人將郭朗帶入，自己迎在書房外，見面寒暄過后，也不拐彎抹角，徑直問他何事。

    郭朗臉色灰敗，從座上起身，顫巍巍地朝他拱手，泣道：“前線有報，陛下落入沈旸之手，怕是兇多吉少了！韓將軍獨力，恐也支撐不了長久，京都岌岌可危。那沈旸乃國賊，狼子野心，將一不知何處尋來的傀儡之子說成是皇孫，便就妄圖混淆是非，號令群臣。朝廷如今諸多官員，受陳祖德之惑，即便未曾叛逃，亦心存叛念，郭某痛心疾首！思深受數代皇恩，值此國難之際，不敢獨善己身，故今夜來見端王殿下，有一言相告，乃肺腑之言。”

    他頓了一頓：“如今之朝廷，惟一人能救！”

    端王心跳微微加快，卻依然面沉如水：“何人？”

    “便是秦王殿下！他乃明宗幼子，先帝親弟，陛下之皇叔。如今之局面，只有請他前來主持，方可蕩清亂逆，安定乾坤！”

    端王看著郭朗，心中也是雪亮。

    日后沈旸入京，郭朗不至于會被清算，但想繼續保有從前的地位，怕是不可能了。

    但若是秦王李玄度上位，不說別的，以他和王妃從前的關系，想來李玄度也不會不給他幾分面子。

    果然是頭老狐貍，只怕早就已經有了此念，這才在李承煜一走便就托病不出。

    不過這樣也好，和自己的想法不謀而合。有他一道，也更方便行事。

    端王點了點頭，站了起來：“太傅之言，亦是本王所想！韓將軍前線告急，恐怕京都不保，亟盼秦王解難！”

    第134章

    次日, 京都三品以上的朝廷官員以及宗室勛貴共數十人，包括姚侯在內，齊齊收到來自端王的消息, 道他那里有關乎朝廷安危的重要之事亟待與眾商議, 請眾人過府一敘。

    端王份位極高, 但平日很少參與朝事，如今這種危機時刻, 他突然出面公開聚議, 且還如此放話。眾人雖心存疑慮, 但也紛紛趕去，聚在王府議事堂中, 等待端王之時, 相互談論時局和前方戰事, 無不憂心忡忡。

    姚侯最后一個到的，被王府管事請入上座。他坐下后, 便閉目靜坐。眾人見他如此, 想起昨日傳出的皇后有喜的消息，又見郭太傅沒來，慢慢安靜了下來。

    端王很快露面。開門見山, 說他收到了來自韓榮昌的急報，今上不幸，落入沈旸之手。叛軍如今兵馬之數不下二十萬，聲勢逼人, 前方戰事極是吃緊，韓榮昌獨力恐怕無法長久抵擋, 京都局勢危如累卵。

    群臣無不震驚，有人流淚泣拜, 有人呆若木雞，也有人痛罵沈旸不得好死。

    姚侯神色陰沉，依舊一語不發。

    一陣亂哄哄過后，端王又道：“韓將軍給本王來信之目的，乃是盼望宗室在此國難之際出面，速將秦王迎入靖關，救難平叛！”說完，將韓榮昌的手書傳遞示眾。

    眾人爭相傳閱，看完了，雖心中恐懼不安，恨不能立刻就將秦王請來，但卻你望著我，我望著你，起先誰也不肯開口表態。

    須知，皇帝在御駕親征之前，是將朝廷之事交待給郭朗和姚侯二人的。今日郭朗雖沒來，但姚侯在。

    這么大的事，沒有姚侯點頭，他們怎敢先開口？紛紛望向姚侯。

    端王也開口問姚侯，該當如何，秦王請還是不請。

    姚侯心中矛盾不已。

    他沒有想到，李承煜兇多吉少的消息，竟這么快就傳到了京都。

    一旦將秦王李玄度請入關中，待平叛之后，對姚家來說，便是后患無窮。

    但若不將他請來，韓榮昌萬一真的守不住，等待他的會是什么，他心里再清楚不過。

    皮之不存，毛將焉附？

    為今之計，只能先行讓步。

    幸好，昨夜與郭朗的見面，令他感到稍稍安心了些。

    雖說如今李承煜弒父殺君的流言傳得已是天下人盡皆知，但那都是東都叛軍一面之詞，又無真憑實據，做不得數。只要皇后將來能“生”出龍子，道義宗法，便就在自己這邊。日后極力籠絡郭朗，只要他能和自己站一起，也不是沒有一搏的可能。

    他終于抬眼，咬著后牙槽說端王位高，是宗室之首，此事由他定奪便是。

    端王點頭道：“關于此事，本王亦特意問詢過郭太傅。太傅雖抱病今日缺席，但意思與姚侯無二。既如此，本王便就做主，即刻修書，請秦王速速入關平叛救難！”

    眾人齊聲贊同，事情便就定下。

    端王當場以宗室之名手書一信，請姚侯與其余人，于信上逐一簽名，捺上手印，最后裝封，打上火漆，派人經驛站以八百里加急的速度送出去。

    這信在路上日以繼夜，不過走了四五日，便就送至河西，投到李玄度的手上。

    這一日，恰是他長子滿月的日子。

    河西戰事方歇，瘡痍未平，關內更是戰亂不斷。愛子的滿月之禮，他也未大辦，只設了一席家宴，將姜毅楊洪等人請來小聚罷了。

    菩珠這日親自抱著愛子出來見客。她明眸皓齒，生子非但不損她的美貌，反而令她看起來比從前愈發風致嫣然。至于襁褓中的乳兒，更是玉雪可愛，誰見了，都忍不住想要抱上一抱。

    堂中正歡聲笑語之時，那信送到了。

    李玄度看完，當時并無異色，與人笑談如常，待家宴過后，方將姜毅請到密室，叫菩珠也同來，將信展給他二人看。

    菩珠看完信和信末那一長溜的聯名，心中便有一種感覺。

    只要李玄度這一回平下叛亂，那個位子，或許便就屬于他了。

    這一刻，她原本應當很是激動。畢竟，這一輩子，從她睜開眼的第一刻起，她心心念念的目標，便就是重登皇后之位。

    如今這位子看著越來越近了，她竟沒什么感覺，近乎心止如水。

    甚至這一刻，她腦海中冒出的第一個念頭便是他又要走了，下回等再見面，也不知是何時了。

    她心緒有些低落，但面上并無表露，只凝神聽著他和姜毅說話。

    姜毅前些時日帶著一支軍隊一直駐在玉門關外的漠北，方前幾日才回河西。見信后，也無多話，只起身，對著李玄度肅然行禮，隨即道：“魑魅魍魎興風作亂。兵連禍結，苦的全是百姓！殿下你出身皇族，且為太祖之嫡曾孫，值此國禍家亂之際，便是沒有今日這信，平叛弭亂、還民以天下太平，亦是殿下義不容辭之責！姜毅必守住漠北，叫胡虜不能再窺伺河西半步，殿下不必有任何的后顧之憂，請速入關！”

    李玄度轉頭，望向了菩珠。

    菩珠壓下心中涌出的不舍之情，對他微笑道：“義父所言極是。你放心去，我會照顧好自己和孩兒的。”

    李玄度方回頭，朝姜毅還了一禮，鄭重道謝。

    沈旸為這場大事，暗地已籌謀多年，東都自立朝廷后，聲勢浩大，滾雪球般不斷吸納叛軍，加上陳祖德降去的人馬，如今已是號稱擁兵二十萬。

    與之形成對比的，是朝廷軍越打越少。其余的地方郡兵，如今大多也在觀望。

    朝廷軍從一開始占據優勢，到如今，韓榮昌手下能聽用的人馬，據端王信中所言，不過五六萬而已，如今再加上李玄度的兩萬河西兵馬，總計七八萬而已，不到叛軍一半的數目。

    李玄度領兵入靖關之后，菩珠依然留在河西。關于他平叛的消息，漸漸地，一個一個地傳了過來。

    他是這一年的十月出發的。十一月，他領河西軍抵達雍州，與韓榮昌匯合。當時，已苦守多時的朝廷軍無不歡欣鼓舞，韓榮昌向他下跪請罪。

    李麗華不久前派兒子韓赤蛟來此游說他投降，他將韓赤蛟給綁了，未再放他回去。此刻把人一并交了出來，請秦王裁罪。

    李玄度命他看好韓赤蛟，勿再令受其母擺布，又告訴他，自己出發入關之時，王妃不但平安誕子，兒子也已滿月，剛辦過滿月酒，還叮囑自己轉告，待平定叛亂之后，她必補他一杯滿月之酒。

    韓榮昌聞言感動不已，痛哭流涕，當場發誓，往后再不行差踏錯，做對不起王妃之事。

    一個月后，這一年的年末，李玄度領兵，與沈旸叛軍戰于雍州永樂。

    次年春二月，雙方戰于虢州。

    四月，戰于桃林。

    桃林一戰，是李玄度所領的朝廷軍與沈旸東都叛軍之間的一次正面大戰，或可稱之為決戰。

    在這將近半年的時間里，雙方經過前幾次的相互試探，到此戰，皆用盡全力。戰事延續長達半個月之久。

    縱然沈旸心思縝密，其本人亦是大將之才，奈何叛軍本就是烏合之眾。不說別的，就陳祖德投向他的那六七萬人馬，便不是真心效力，如今見秦王來了，勢頭日盛，雙方作戰，又豈會真正以命效力？

    而反觀此戰的另一方秦王，自他入關后，各郡的地方兵，其中不少是姜氏從前的舊部，知姜毅如今也投了他，紛紛效仿。至桃林一戰，他兵馬日盛，幾可與叛軍持平了。天時地利人和可謂占盡。戰事還沒結束，陳祖德原本投向沈旸的那些人馬便中途倒戈自己跑了回來。東都叛軍慘敗，沈旸最后只能領著剩余的殘兵敗將退出雍州，退往東都。

    至此，經過將近半年的戰事，雙方攻守徹底易勢。叛軍的力盡之勢顯露無疑，起初俾睨天下的雄壯之氣，更是蕩然無存。

    這一夜，退兵路上，駐于一個名叫鹿橋驛的地方。

    此間大河橫流。為防萬一，他曾提早布局，如今竟真的派上用場，叫他控制住了大河渡口的天塹，這才得以將李玄度的追兵暫時擋在身后。

    他已連著數夜未能合眼，還沒來得及喘一口氣，又收到來自身后東都的消息。

    李麗華與楚王一派的人，為了爭奪東都的實際權力，在他領兵攻打京都的這半年間，雙方不止暗斗，竟還相互陳兵，血濺大殿。

    他憤怒不已，命人代自己立刻先行趕回東都，控制局面。

    這一夜，深夜，在確定追兵已被擋在渡口那端，暫時無法過河之后，他悶悶飲了半夜的酒，倦極，亦無心女色，屏退婢女，獨自在大帳中朦朦朧朧合眼睡去。

    許是醉了酒，他竟做夢，夢見了那個女子。

    對那個女子，連他自己亦是不大明白，他到底所圖為何。