秦孤桐和蕭清淺用餐完畢，尋了一家客棧。兩人還未坐下，有人扣門求見。來者畢恭畢敬，奉上兩個匣子和一封帖子。

    一個匣子里裝的是秦孤桐的橫刀，另一個匣子則是蕭清淺的霜華劍。帖子是邵靈寫的拜帖，若是秦、蕭兩人有空，她明日辰時三刻登門拜訪，親邀兩人去府上一敘，設宴一盡地主之誼。

    秦孤桐笑道：“你家少城主真是講究人，一板一眼規矩周全。你告訴她，不必她來請，明天我們自己去。”

    次日，秦孤桐趕早出門，跑了半個城，總算買到兩樣合意的禮物。

    三人早就相識，只是在洛陽之時，秦孤桐多半時候臥床養傷，邵靈協佐蕭清淺事務繁忙。入席落座，起先秦孤桐和邵靈還有些拘謹，聊開之后甚是投緣。

    兩人年紀相仿，邵靈行事規矩，為人卻不迂腐，反而闊達任氣，待人誠摯。

    秦孤桐與蕭清淺應邀多留了兩日，離別之時，秦孤桐與邵靈約定，太和城武道大會再見，屆時比武臺上一較高下。

    告別邵靈，離開南鄭城，秦孤桐與蕭清淺并轡西行，數日之后來到紀南城外。

    離城還有二十余里，未見城郭樓臺，卻瞧得遠處幾道黑煙滾滾直沖云霄，好似黑龍仰首要上天庭。

    秦孤桐道：“那必定就是煉鐵的高爐。紀南城山中多礦，擅長鍛煉，江湖上利器多半用的都是他家的精鋼。小時候聽父親說，從前小幫小派械斗，也沒甚么高超武藝，但凡用了紀南城的精鋼刀，就等于占了贏面。”

    蕭清淺道：“的確如此，尚朝兵馬戰無不勝，自是上下一心，兵將奮勇，卻也少不了堅甲利器。”

    兩人緩韁慢行，見路上大漢挑擔疾步如飛，秦孤桐笑道：“兵器再鋒利也是凡鐵，尚朝將士沒有修煉內功，不過一群普通百姓。未必勝得過紀南城這些挑夫。”

    蕭清淺輕撫馬鬃：“只是慢了些。”

    “啊？”秦孤桐側頭望向蕭清淺，“清淺你說什么慢了些？我可聽見了。”

    她眼中閃著星，滿是好奇。蕭清淺攏了攏發鬢：“習武苛刻，十年入門，二十載方有小成。弓弩火器，短則三天長則三年，老弱幼殘皆可持之殺人。睿帝朝，工部軍廠每月可造強弩千架、火槍百支、火炮三座、火藥萬斤。”

    秦孤桐聽得茫然：“火槍？火炮？火藥？火藥我知道，機關城的小弟子同我說過霹靂彈里面放得粉末就是火藥，他們有獨門配方，別家做不出來。”

    蕭清淺微微一笑：“王朝的分崩離析，從不是一蹴而成。江湖興起，自有其理，然而大尚覆滅并非僅僅如此。”

    秦孤桐似懂非懂的點點頭：“清淺，你是當然都對。我就想問問，那個火槍火炮厲害么？”

    蕭清淺道：“十步之遠，高手可飛花摘葉殺人；五十步之遠，火槍可一發穿體；而火炮，可在千步之外摧毀城墻，殺傷無數。”

    秦孤桐吃驚不已：“這般厲害。”

    “世間萬物長短相形，有利有弊。”蕭清淺微微揚起下顎一指，“阿桐，紀南城到了。”

    紀南城城門戒備森嚴，手持命牌，還需各城各派的文牒。虧得邵靈做事周全，幫秦孤桐和蕭清淺一應備妥。

    秦孤桐進城之后，本想速戰速決，豈料接連兩天夜探城主府，也不曾找到翁大小姐。

    她心下懷疑，但挾持城主府的傭人逼問，又怕打草驚蛇。幾經周折方才打探到消息，原來翁大小姐被困建鄴城，雖然沒吃苦頭，卻是受了好大一番驚嚇，回到紀南城大病一場臥床不起。

    若是就這般一命嗚呼也就罷了，豈料竟然查出有人投毒，順藤摸瓜牽扯出她舅舅安家。安老太太也是厲害，壯士斷臂賠償本家一房十七條性命，保全紀南城安家全族。

    此事卻沒有了解，不久就傳出風聲。說翁大小姐做戲，賊喊捉賊賊恩將仇報。紀南城本是翁、安兩家攜手共建，理應輪作城主之位。翁家姐弟無德無能，偏要霸占城主之位，于是設下毒計陷害安家。

    “謠言四起，人心惶惶，就這時候有人夜闖城主府行刺翁大小姐。如今啊，她每天夜宿不同的地方，據說貼身侍衛都不會提前知曉。”秦孤桐接過茶杯，咕嚕咕嚕喝了一口，“雖說殺人市井中，可白天是不是太招搖了些？”

    蕭清淺見她眼帶笑意，于是貼心的順著問：“阿桐可有辦法？”

    秦孤桐環住她的肩膀，湊到她耳邊說：“我還打聽到一個消息，翁大小姐從建鄴城帶回一只貓兒，眼大頭圓，立耳短寬，赤金皮毛，如今長得似只小豹子。”

    “好餓？”

    “正是。”

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    最近風口浪尖，實體書本該緩一緩，但今天畫師給我看了“十年前版蕭清淺”，真是心動。

    初出江湖的蕭清淺，霜華劍一般鋒芒畢露。眼中蘊著劍光，比阿桐還銳氣三分。

    真好。

    十年前如玉如劍，十年后如山如淵。

    這個人，怎么都好。

    第175章 晉江獨家

    紀南城主府日常所用活禽, 皆由城外莊子每天破曉送來。府中地方大，在后廚也養了些，以備主人們突然想嘗個鮮。

    負責后廚的王管事，往日這個時辰早在自己屋里喝小酒。今天卻守在雞籠旁邊，畢恭畢敬的候著。