秦孤桐聞言失望的松了口氣，尋思道：“記得，那老伯說話鄉音極重，我問了幾遍才聽清。他那頭大黃牛…我聽見了。”

    牛鈴叮叮當當，從遠處隱約傳來。

    秦孤桐臉上浮現狂喜之色，拉著蕭清淺的手在唇邊親了一下，喜笑顏開連聲道：“清淺，這條路！這條路…那老伯一定見過！他肯定瞧見了，我去問問。”

    蕭清淺見她語不擇言，急忙拉住她，淺笑安撫道：“你先別急，這舊道之上人跡罕至。來往行人定能看見，但只怕未必仔細留意。何況為何獨他能活？”

    秦孤桐倒吸一口氣，臉色瞬間沉下，贊同的點點頭。村中田里百姓無一幸免，可見這伙人殺人毫不忌諱，更是有意隱瞞蹤跡。

    趕牛車的老伯若是真見過那伙兇徒，只怕難逃一劫。

    兩人說話間，遠處出現牛車身影，迎著兩人目光緩緩而來，越來越近卻突然停住。

    秦孤桐見狀眉梢驟然皺起，與蕭清淺對視一眼，皆是不解，兩人疾步上前。

    趕車的老伯見兩人眨眼便到跟前，當即嚇得面白無色。緊拉著韁繩，就要調轉牛車往回。可惜那老黃牛不比馬匹，縱然主人急得滿頭大汗，它還是悠悠哉哉晃頭腦，閑向路邊嚼青草。主人鞭子落下，來甩著尾巴，慢慢挪動蹄子。

    “老伯，你？”秦孤桐走上前，見老伯肩頭衣服破了一個大口子，清晰可見里面皮開rou綻。

    秦孤桐心中詫異，又猛然騰起喜悅。疾步走到牛車邊，攔住翻車逃跑的老伯。定神穩心，溫言輕語的問道：“您不記得？昨天我曾向您問路，你說百里可到建鄴城。”

    老伯見無處可逃，瞇著眼上下打量她，頓時松口氣，拍拍心肝，扯著嗓子喊道：“嚇殺額啦！嚇殺額啦，哈以為又遇到殺鬼哩！”

    秦孤桐勉強聽明白六七分，急忙追問道：“您看見誰？他們幾個人？甚么模樣？”

    蕭清淺見兩人交談，仔細觀察老者。頭上白發，手上老繭，手肘衣擺的補丁，腳底鞋幫的磨損……

    老黃牛晃晃頭，抬眼與她對視。

    “真的？您沒記錯？”秦孤桐急忙俯身拿起石塊，在地上劃出一個圖案，沉聲嚴肅問道，“您再仔細看看！”

    老伯聽她口氣，不敢大意，連忙從牛車上跳下。蹲下看了一眼，立即抬頭肯定答道：“唄錯！求是這個樣哩！”

    秦孤桐頓時怒火中燒，咬著牙齒咯咋作響，低聲恨恨道：“哼！真是……”

    “阿桐。”

    秦孤桐回神望向她。

    蕭清淺微微頜首，暗示并無可疑之處，她的目光落在老伯肩頭傷口之處，十分確定的說：“這鞭痕與梨花脖頸傷痕一致。”

    瞥了一眼老伯茫然的表情，秦孤桐足尖點點地上痕跡，對著蕭清淺輕聲道：“我見過。”

    蕭清淺了然，移步路邊。

    秦孤桐從腰間錢袋中取出一角碎銀，遞給老伯，和氣笑道：“耽誤您時辰，這銀子…”

    老伯剛想推辭，瞧著銀子在陽光下閃閃發光，頓時咽了口唾沫。秦孤桐見狀一笑，將銀子塞到他手中。

    看著牛車慢慢遠去，秦孤桐的臉色緩緩沉下，抬手握緊腰間橫刀，眼底殺意彌漫，冷聲笑道：“果然不能將人往好處想…紀南城！”

    初夏熏風習習，將浮土吹起。地面上的刻痕，更顯得清晰。紀南城產礦，其山形命牌，獨一無二。

    蕭清淺看著地上圖案，目光凝遠，淡然開口問道：“阿桐，要往紀南城？”

    秦孤桐雖然滿心殺意，然而理智未失。她扶刀來回踱步，抬頭望望空曠四野，焦躁道：“此事還未定論，我當然不會貿然殺人。但我們直接上門去問，紀南城必定矢口否認。不如，我們喬裝前往暗中調查。一旦確定，再將她們繩之以法。”

    蕭清淺與她目光對視，微微頜首說道：“阿桐所言不錯。紀南城不足為慮，但我們為村民報仇，不可理屈。”

    秦孤桐突然失笑，上前牽住她的手，輕輕一嘆，柔聲說道：“清淺，你我之間何必如此。你有話直說，我幾時拂逆過你。”

    蕭清淺與她十指相扣，心中升起暖意。抬眸凝望秦孤桐眼中真摯深情，莞爾一笑：也只對你，我才如此小心謹言。

    她抬手輕撫秦孤桐眉間，解釋道：“長安會盟以來，屠殺百姓視為大惡。不如我們先往建鄴城，城主遲否是我舊識，為人正直。建鄴城離此不遠，由她出面甚是合適。”

    “好。”

    第80章

    秦孤桐與蕭清淺返村, 尋到幾名幸存村民，略略講了事由，囑咐他們將遇害村民的尸體護好。

    交代完畢，兩人急如星火, 輕功似飛，不留余力趕往建鄴城。

    建鄴城舊稱秣陵，鐘石山背依, 龍藏浦懷繞。山川靈秀, 人物俊彥。龍盤虎踞，燕舞鶯歌, 為歷代天子行宮所在。

    建鄴城第一位城主乃是前朝秣陵太守遲岳。

    武亂末年，天下動蕩。為官者朝不保夕，人人自危。棄官者比比皆是，十城三官不過常事。

    秣陵為東南重鎮, 人口眾多，魚龍混雜。遲岳上任以來，三年清治, 五年經理，建鄴城路不拾遺，堪稱樂土。

    朝廷分崩離析, 皇族南下, 后遠盾海外。遲岳拒不隨行, 時稱逆臣之首。

    雖禮崩樂壞, 天子不在。遲岳治秣陵, 未有一日懈怠。凡坐堂出巡，必著官袍戴官帽，開口必稱本官。視江湖豪杰為草莽，恥于談論。