虎子連忙擺手，急切解釋道：“不是，是馮師傅家沒有凳子哩。”

    馮師傅躺在床板上，見秦孤桐尷尬，趕忙開口：“是我這里太窮，家徒四壁一無所有，只余一張床鋪一個廢人。”

    三爺嘆了口氣：“唉，都不富裕。這孩子犟，又不肯給姓牛得做鷹犬。”

    秦孤桐聞言默默點頭，少頃開口解釋道：“我怕打跑姓牛的又來姓馬的。”

    “明白明白。”三爺連連點頭，靠著馮師傅的床板坐下，“唉，老朽都明白，這世道不是從前了。”

    梨花正替馮師傅擦汗，聞言好奇道：“三爺爺，甚么是不是從前？從前是甚么樣？”

    三爺拍拍褲腿上的土，目光漸漸悠遠，神情抖擻，熱切追憶道：“從前啊，遠的不說咱太祖太宗開國立業，也不說孝宗中興。就說明帝與一干文臣武將，破北蠻、定西域、滅邊寇，平定海內。修律書，訂法度，制新序，四海賓服，德澤天下。

    到了元興二十四年，天下大治，幾若華胥氏之國，真個是極樂世界，說什么神農堯舜稷契皋夔。

    傳位睿帝，這位脾氣好，性子善，兢兢業業恐半點差池。老百姓的日子，哎，旁的不說，只說這柴米油鹽姜醋茶，雞鴨魚鵝豬牛羊，諸般食用之類，哪一件不賤？我那時住在城里，家中日日大魚大rou，所費不過三四錢哩。

    其實我家不過小戶人家，阿爹肩挑步擔走街串巷，賣些零碎每日賺得二三十文。種地的也不怕糧賤，甭管豐年歉歲，總有官府衙門把著糧價。

    我就記得那時一家圍著桌子，阿爹晚間愛吃些酒，醉醺醺說笑話。唱吳歌，聽說書，冬天烘火夏乘涼，百般玩耍。那時節大家小戶好不快活，長安洛陽江南塞北，天下十五道處處皆然……”

    “行嘍，三爺。你那都是那年子老黃歷哩！”虎子娘氣喘吁吁跑來，將藥箱遞給虎子，緩了口氣道，“那是攤上好皇帝。我賣白纻的時候，聽潤水閣的掌柜說，如今才算是攤上好時候。武林大俠們也不打架，也沒個皇帝縣令。遲城主又是心善的，稅又低……”

    “那是他住建鄴城里！”三爺氣鼓鼓的說完，猛地低頭去翻藥箱，嘴里不屑嘀咕，“攤上好皇帝全天下都太平，個個有好日子。攤上好城主，也就一城人好過。”

    底層百姓，日子苦難，感懷前朝是尋常之事。他們思慕的不是天子王公，而是太平歲月。

    秦孤桐心有所感，偏頭望向蕭清淺。

    蕭清淺正打量三爺如何提馮師傅整復骨折，心有所感回望秦孤桐，只微微一笑：“阿桐，你去按住他雙肩。”

    秦孤桐聞言點頭，上前按住馮師傅雙肩。

    虎子讓到一側，殷切問道：“我干什么？”

    蕭清淺道：“你去取四塊平整木板。”

    她言罷，三爺心中微微詫異，還未來及思考，就聽蕭清淺道：“前臂骨折，無外四種畸形。其中又以旋轉為主。整復之時從骨折處掌背側分骨，使骨折段分，尺撓骨隙增，骨間膜緊張。懸張于撓尺二骨間的骨間膜……”

    秦孤桐死死按住馮師傅雙肩，聽著蕭清淺從容冷靜的聲音，知道她是說于自己聽的，忍不住側目望去。見她輕羅白衣，錯金長劍。云鬟鴉羽，玉容清輝。眉眼鎮定淡然，唇瓣開合徐徐道來。

    美人無雙，表里錦繡——她心中生出萬般得意。

    蕭清淺心中一動，朝她望去，凝眸淺笑。秦孤桐頓時如飲陳酒，醉醺醺、飄飄然。不知今夕何夕，不知此地何處。

    ——“厄！”

    馮師傅悶哼一聲，三爺連呼：“快將木板拿來！虎子！”

    夾上木板，綁好系緊，總算將馮師傅的雙臂接好。三爺又詢問蕭清淺，開出方子。然而村中藥草本就稀缺，何況這三更半夜，只湊出一副止痛化瘀的。

    虎子娘煎藥的時候來了一人。

    “鄭叔！”虎子又驚又喜，“你怎么來啦？”

    鄭三六擦擦汗，將懷里包裹遞給三爺，氣喘吁吁道：“我聽鄭小福說了，就趕緊過來看看。馮師傅，你阿好哩？”

    三爺打開包裹一看，不由為難道：“這是二小的藥吧？那孩子的傷好了？”

    馮師傅一聽，頓時急了：“不行！老鄭這藥你拿回去！”

    鄭三六連忙退后幾步，擺擺手：“哎呀，那兔崽子就是孤拐摔斷哩，已經吃七八頓藥，么事么事。我不知道出這么大事，要不怎么也要來啊。”

    虎子娘端著煎好的藥過來，見著鄭三六也是一驚：“老鄭哥，你怎么來哩？嫂子不是說，你去山棚里哩？”

    鄭三六拉拉衣襟散熱，瞧見秦孤桐與蕭清淺，又趕緊理好。連連點頭道：“是啊，我在山上聽著銅鑼聲。左思右想不安心，趕緊下來。還沒到家，路上正好遇到鄭小福，聽得我心驚膽戰。我趕緊回家拿藥，你嫂子倒好，睡得跟死豬一樣……”

    虎子娘將要遞給虎子，笑道：“你不在家，嫂子地里多苦呀。你趕緊回去哩，這大晚上的。”

    鄭三六拍拍手：“我留著陪馮師傅，你們趕緊回去哩。這老的小的，留著也不方便。”

    虎子娘想想也是，她一個婦道人家，的確不便。三爺年紀太大，身子骨硬朗也不能熬夜。她想了想道：“行，明天我給你們送飯。虎子，你留著照應。梨花，你帶秦姑娘她們回去。三爺，走，我送你回家。”