小二歡天喜地地接過銅錢，連聲答應道：“好的好的，兩位稍等。我這就去廚房，讓他們置辦幾個好菜。”

    待小二出門，秦孤桐放下門栓。將行李收拾妥當，又去打了一盆水，招呼道：“清淺，來。”

    蕭清淺聞言走過去凈手潔面，秦孤桐立刻遞來巾帕。蕭清淺歪頭望向她，囅然而笑：“阿桐真好。”

    秦孤桐頓時滿臉緋紅，王顧左右嘟囔道：“不就打了一盆水嘛，你也忒好糊弄了。”

    蕭清淺輕輕搖頭：“一路都是阿桐照顧我。”

    秦孤桐心中歡喜，接過她手上巾帕，揶揄道：“難不成讓你照顧我？蕭女俠能辨百味，卻分不清醬醋。通材達識，可連爐子都不會生。”

    蕭清淺聽她說笑，并不生氣，反而理所當然道：“有阿桐在，我何必樣樣都會。”

    秦孤桐一愣，只覺鼻尖發酸，眼眶瞬間潤濕。她連忙低頭，將巾帕扔在銅盆里，端著往外走。克制哽咽的聲色，狀若隨意道：“嗯，行啊，你就賴著我吧。”

    就此時，突然傳來扣門聲。

    蕭清淺聽來人呼吸沉穩有力，顯然不是店小二。她瞳眸一斂，移步上前想要盤問。誰料秦孤桐聞聲疾步上前，一下打開門：“咦？請問閣下誰？”

    來人濃眉大眼，身高體闊。臉上一道猙獰傷口，從額頭到下顎。相貌雖駭人，但見神情勇悍純實，不似險詐之輩。

    “在下鷹潭譚家鏢局，鏢頭譚一順。冒昧打擾，還行女俠原諒則個。”譚一順說著抱拳一禮。

    秦孤桐見他身著褐色勁裝，腰插精鋼雙锏。衣著打扮的確貌似剛剛見過鏢局眾人。

    只不曉得為何找來？

    她雖沒和鏢局打過交道，卻也知曉鏢局走鏢，最講謹慎小心。新店不住，生人不交，不賭不嫖不飲酒。這無端找上門來，實在可疑。

    秦孤桐心中尋思，拱手回禮：“見過譚鏢頭，不知有何指教？”

    譚一順見她堵在門口，回禮不報姓名。曉得她懷疑，也不介懷，笑道：“女俠切莫誤會，在下沒有惡意。只是見兩位女俠氣貌不凡，在下冒昧想交個朋友。”說著轉身接過一個小竹盒，上手奉上。

    秦孤桐連忙推辭：“不用不用。蒙譚鏢頭看得起，朋友交定了，東西我是不能收的。”

    譚一順豪爽笑道：“女俠不必推辭，不是什么值錢玩意。一壇余江茄干，一壇貴溪捺菜。口味不敢說多好，不過江湖奔波佐酒下飯，那是頂香。

    秦孤桐見他執意要給，甚是頭疼。

    “女俠就收下吧，譚鏢頭這兩樣可是千金難買。”店小二小二端著走來，笑嘻嘻道，“小的嘗過一次，后來每每想起都饞嘴，您就收下吧。”

    秦孤桐聞言一愣，仍是滿心狐疑，卻又不忍落人臉面，只得雙手接過，連聲感謝：“多謝譚鏢頭，在下受寵若驚。”

    譚鏢頭見她收下，開懷而笑，也不再多言，一拱手：“告辭。”言罷，大步離開。

    店小二端著托盤，跟著秦孤桐進屋。邊將飯菜往桌上放，邊滔滔不絕：“兩位女俠放心，這半年譚鏢頭從我們這兒來回好多趟了，客氣地很。我們掌柜也說他是磊落人。”

    秦孤桐聽他此言，心中稍稍放心。

    蕭清淺打量小竹盒，問道：“半年？”

    店小二聽她出聲，頓時精神一抖，慌忙倒豆子：“嗯，差不多吧。小的算算，去年年底開始的，一、二…小半年了。”

    他見蕭清淺看向自己，立刻繼續道：“小的之前打聽過。他們走得是巧工坊的鏢，從昌南走。巧工坊都是精巧值錢的玩意，他們馬馱貨，人走地，一個月能來回兩三趟。”

    秦孤桐聞言而笑：“這倒是節省馬力。”

    蕭清淺微微頜首，又道：“想來這半年，你們掙得不少。”

    店小二剛想訴苦，這半年客人漸多，忙地腳不沾地。可想著越攢越多的媳婦本，頓時咧嘴一笑：“還行還行，都是掌柜的。”

    秦孤桐見蕭清淺不語，便上前道：“麻煩小二哥了，你去忙吧。”

    送走店小二，秦孤桐回屋見蕭清淺正坐在桌邊等自己。心中暖意洋洋，靠著她坐下，溫柔問道：“可是有什么不妥？我瞧著那譚鏢頭不像壞人。鏢局吃得是百家飯，除了嚴守江湖規矩，還要左右逢源。”

    蕭清淺靜靜聽她，羽睫輕掃，淡然問道：“怎地？兩壇醬菜就將你收買了？你也忒好糊弄了。”

    秦孤桐拿著木筷一愣，總覺這話里有話。茫然地望著蕭清淺，見她垂眸捧著青瓷碗小塊吃飯，模樣從容怡然。

    秦孤桐夾了一塊黃牛rou片，越嚼越沒味。勉強咽下去，忍不住問道：“清淺，你是不是想說甚么？”

    蕭清淺側目望著她：“嗯？”

    秦孤桐干脆放下碗筷，直言道：“你是不是想去流春城，又不好意思說？”

    蕭清淺正思索太和城之事，聞言頓時暗暗失笑。但見阿桐明明心中苦惱酸澀，偏要裝作無所謂的模樣，甚是有趣。

    秦孤桐見她默認，心酸不已。臉上擠出笑意，勸慰道：“武城雖然遠些，但那里是江湖人趨之若鶩的樂土，有最好的風媒探子。況且白鳶那廝機靈的很，輕功又好……”

    蕭清淺見秦孤桐越說快，臉上笑容難以維系。她突然心中一痛，連自己都愣住。

    “…阿桐。”蕭清淺伸手，指尖撫上她臉頰，溫軟的觸感讓人心安。