猩紅血液如同荷葉上的露水，從霜華劍刃滴滴滾落。雪地之上綻開朵朵寒梅，紅艷刺眼。

    狗毛恍惚一驚，他知事情暴露，再無活命之機，又想到當時在山上，眼睜睜看著大哥墜崖而死。滿心憤懣，齜牙怒喝道：“你！你這妖女，你來殺我啊！我大哥好心收留你們，你們卻恩將仇報！你殺我啊！”

    霜華一弧，潔如銀輝。

    蕭清淺收劍回鞘，闔上雙眼。收斂了血瞳中凌厲與隱忍，她依舊如月下幽曇，遺世獨立。連聲音，都帶著九霄環佩的空靈：“阿桐心中有愧，我自替她償還。”

    狗毛氣急大怒，怒極反笑：“償還？你拿什么償還！我大哥活生生一條命！你拿什么償還！你能拿什么償還！”

    “你的命。”

    狗毛渾身一顫，想起昨夜她持劍而立，森然透骨的殺意。低頭瞥見小寶的尸體，已然僵硬。他一腔激勇血氣猝然退卻，頓時心生悔意，兩股顫顫。

    此刻突然寒云驟聚，大雪紛飛。頃刻間，地上那攤血跡便被白雪掩蓋，凍結于冰層之中，消失在世間不見。

    蕭清淺緩緩轉身，于漫天冰雪之中，似孤鴻無依。狗毛惶恐看著她消瘦的背影漸行漸遠，再堅持不住，雙膝一軟，跪倒雪地。

    朔風呼嘯，如獸狂吼。狗毛卻清晰聽見，蕭清淺輕緩的聲音——

    “我在煉獄，曾指天立誓：破繭之日，滅世之時。如今甘愿作繭自縛，汝不可再犯。”

    第一卷 ·完

    第51章

    一抹淺綠從枯棕的樹皮里探出, 嫩葉臨風裊裊，枝上雪痕猶在。

    雪水蜿蜒而下, 叮叮咚咚。

    尖耳的獼猴聽見人聲, 一勾榔梅樹枝蕩遠。鳳頭鷹棲在空曠的枝頭，看著毛茸松鼠探出腦袋東西張望, 小眼睛滴溜溜地轉，尾巴蓬松一抖，竄到樹干上跑來跑去。

    樹枝一顫, 殘雪抖落。

    一只被遺落的幼獸崽子, 剛剛掙扎著從樹洞里爬出半個身子。從天而降一簇雪，頓時頭上一涼，嚇得它絨毛炸開, 吼叫一聲——

    “嗚嗚。”

    秦孤桐聞聲彎腰查看, 拂開枯枝, 伸手拎起一團毛球, 乍喜而笑, 遞到蕭清淺面前獻寶：“清淺, 快看！一只野貓崽子！你要不要摸摸，軟軟的。”

    蕭清淺凝視她燦若陽光的笑顏, 瞥了一眼縮成一團的貍豹幼崽，伸手碰了碰它的爪子。

    小東西被拎著后頸皮，全無反抗之力。睜著濕漉漉的眼睛, 耳朵一抖, 張嘴奶聲奶氣的叫喚一聲。

    秦孤桐十分喜歡, 捏捏耳朵碰碰鼻尖，拎著它晃了又晃，方才戀戀不舍的將它放回樹洞：“乖乖不要動，等你娘親回來接你。”

    蕭清淺看她彎腰對著樹洞的貍豹幼崽不住說話，笑意涌現眼底，騙她道：“它娘親不會回來的。”

    秦孤桐一愣，滿臉不解。到處張望一圈，不見異常：“啊？周圍沒有搏斗痕跡，虎毒尚且不食子，它娘親怎么會把她扔下？”

    “野貓多是夜間出沒，且一胎多子。”蕭清淺的話，半真半假，“如今白日，豈會不在xue中？多半為躲避強敵，倉促離開，只來得及帶著其他幼崽，留下這只。”

    秦孤桐不疑有他，越想越覺得有理：“哪它應該還會回來吧？”

    蕭清淺微微搖頭：“只怕不會，野貓警覺，不會回到危險之處。”

    秦孤桐聞言不由擔心起野貓崽子能否活下去，盯著樹洞里看了又看。又顧忌兩人趕路，帶著個動物終究不便。一時拿不定主意，滿臉掙扎猶豫。

    蕭清淺看她這模樣，不由憐愛更甚，緩緩開口道：“不若帶上，到山下送給農家也好。”

    秦孤桐欣然同意，立刻伸手將那小東西拎出來。扳碎rou渣，合著水喂了些。又砍了一節竹筒，讓它放進去，掛在腰間。

    兩人一貓，繼續上路。

    山中數月，不知天上人間。

    半月前，葉隱子說：雖積雪厚冰猶滿澗谷，然而太和宗外已經冰雪消融，春暖花開。是時候準備離開。

    秦孤桐與蕭清淺要往太和城，狗毛心憂兄弟家眷，仗著水性好，執意要渡江。秦孤桐與他一起取了些寶藏做盤纏，便分開各奔東西。待回她到太和宗，葉隱子已經去向不明。

    秦孤桐攜蕭清淺，收拾行李離開太和宗。太和四山環抱，密樹森羅，蔽日參天。兩人沿著溪流而下，仗著輕功穿林過山。

    待到暮色來臨，山野才稍見寬闊平緩。

    蕭清淺見不遠處有炊煙騰騰，指給秦孤桐看。秦孤桐定睛瞧去，果然有縷縷白煙，映著天際五彩斑斕的火燒云，那一縷白煙真不顯眼。

    秦孤桐本想避開，轉念一想，終究要下山見人，不如先探探情況。以自己與蕭清淺的身手，縱是遇到不死獄的殺手，也能應付。

    她讓蕭清淺稍等，自己先去一探。到了白煙處，只見是一位愁眉苦臉的老者。老者頭纏黑布，身穿藏藍短褐，腳踏芒鞋。身邊放著一個竹簍，里面是一些黃花三七、文王一支筆之類草藥。

    火堆上放著一個瓦罐，老者正低頭攪拌。聞聲抬頭，見到秦孤桐悄然而來。老者驚得站起來，咿咿呀呀叫嚷半天。

    秦孤桐從樹后一步邁出，剛要開口。見老者突然失心瘋一般，也是一驚，連忙往后退了一步，拱手一禮，安撫道：“老人家你別怕，我不是壞人。”