眾人失笑，李七八的戰友過去扶住他，周書娟說：“我知道你很好，但是邱班長一定要我們的人照顧。其他人不熟悉他的情況，鬼子也隨時有可能進行搜查，必須留下一個我們信得過的人照顧他。我是看你做事穩重，有責任心，所以把這個任務交給你。”她從懷里掏出一瓶藥遞給李七八，“你每天給他的傷口涂一次。看情況省著用。”

    周書娟這番話說的半是真心半是哄騙，李七八看了眼自己傷重的班長，咬了咬嘴唇，用力點了點頭：“我知道了，我會照顧好班長的。”

    路程漫長，過了一會兒，小趙挪到鄭家兄弟邊上跟他們聊起天來。

    小趙家是在武漢周邊的農村，距離武昌很近，他小時候也跟著村民出船打過魚，所以他跟鄭家兄弟頗有話題可聊。

    小趙跟他們聊了一會兒水上的事，突然問道：“為啥日本鬼子不查你們，這么輕易就讓你們出城了？”

    鄭水樂呵呵地說：“小鬼子要靠我們給他們送東西，不敢為難我們。武昌附近的水路都把在我們這些兄弟手里，他們的物資和武器也要我們給他們運輸。我們要是不愿干，把船一沉，他們全都兩眼一摸黑。他們也知道我們幫給共軍兄弟送東西，以前小鬼子殺了我們一個弟兄，因為他送一個受傷的國軍出城，我們弟兄聯合起來不出船，小鬼子逼我們，我們就把船都鑿成，過了一個月，小鬼子上門來認錯，造了船送我們，還送了上百斤的大米。以后他們就不敢再為難我們了。”

    小趙驚詫地說：“小鬼子有那么好心？要是你們都不出船，他們把你們都殺了自己開不行嗎？”

    葉榮秋接過了他的問題：“如果是四五年前，恐怕他們會這么做。那時候日本鬼子想要三個月吃下我們大中國，手段非常強硬，屠了多少村子和城鎮。可他們一個彈丸之地，怎么可能做到三月亡華？仗打了這么多年，小日本國早就被掏空了，他們現在的策略是‘以華制華’‘以戰養戰’，他們自己沒有那么多人力物力。”

    周書娟點頭：“說的沒錯。”

    小趙一臉別扭：“既然這樣，老百姓都團結起來，不幫日本鬼子做事，不就得了！沒有咱們種的米，沒有咱們挖的鐵，小鬼子什么都做不了。”

    葉榮秋嘆了口氣，沉默。

    周書娟苦笑：“道理是這個道理，誰又不希望這樣呢？可惜咱們中國人不夠團結，那么多日偽份子，咱們躲得過日本鬼子，卻躲不過漢jian。”

    鄭水開口道：“我不喜歡漢jian這個詞。其實有些事情想的容易，做起來太難了。我也想端起機槍掃他們小鬼子一個屁滾尿流，可我還有老母親，還有老婆孩子。我死了，腦袋掉了也就碗大個疤，可如果不能把鬼子趕盡殺絕，我就不敢留下家里老婆孩子遭那個罪。”

    一直沉默的鄭魚說：“我不想幫鬼子送貨，可我要不幫鬼子送貨，今天也不能送你們出城。”

    所有人都不說話了。戰爭的殘酷，人性的無奈，這個話題實在太沉重。

    鄭水和鄭魚這倆兄弟，鄭水看起來更和善，總是笑瞇瞇的，鄭魚則沉默寡言一些，臉上也沒什么表情。這時候還是鄭水打破了沉重的氣氛，他笑道：“我們兄弟倆也做不了什么大事，但道理總是明白的。不把小鬼子趕出去，老婆老娘的命都捏在鬼子手里，我們永遠過不上安穩日子。共軍兄弟們有事招呼，凡是能幫的咱們一定盡力幫一把，有什么咱們知道的消息，也頭一個告訴你們。”

    葉榮秋挪到床頭上，問道：“你們平日里給小鬼子運送什么貨？”

    鄭水想了想，說：“咱們兄弟負責的這條路，平時送糧食比較多。也送過人。”

    葉榮秋問：“人？運送士兵？”

    鄭水搖頭：“那倒沒有。送中國人，送去礦山挖礦的。”

    葉榮秋一愣，突然想起那天在城里看到的日軍押送百姓的事。他立刻追問道：“哪個礦場？”

    鄭水說：“黃石的大冶。”

    葉榮秋說：“你們平時送糧食，也往那兒送？”

    鄭水說：“那不清楚，大概也是吧。咱們不是直接去大冶的，就送到半路，下半程還有別人負責送。”

    葉榮秋還想再往下問，這時候周書娟湊了過來，問鄭水：“村子快到了沒？還要好久？”

    鄭水往前頭望了一了，拐過前頭兩個彎，就到了。”

    周書娟點頭，回頭對葉榮秋說：“你去看看邱班長吧，等會兒到了村子先把他和李七八放下去。他還有些話想對你說。”

    第一百一十三章

    葉榮秋鉆進船艙里,坐到邱進步身邊。馬上要到村子了,他們要先把邱進步和李七八放下船，邱進步就不能再跟著保護葉榮秋了。他這一次帶了五個人出來,最后死的傷的，能留下保護葉榮秋的竟然就只剩下了小趙和小馬兩個人。他自覺愧對黃暮的信任,也擔心接下來的任務他不能看著，葉榮秋會不會有危險。可是他們并不能因為這些理由就放棄任務。

    葉榮秋看出了邱進步的心思,道：“邱班長，你放心吧。我一定會努力完成任務的。你好好養著,等我們完成了任務就來找你。”

    邱進步嘆了口氣，重重點了下頭：“你自己小心，不要逞強。”比起能否完成這次任務,他更擔心葉榮秋。葉榮秋對于他們而言是一項寶貴的財富,當初黃暮派他來出任務的時候也叮囑他哪怕放棄任務也不能拿葉榮秋的性命冒險。

    葉榮秋點頭：“我會的。”

    邱進步輕聲咳嗽了兩下，吃力地抬起手拍了拍他的肩膀：“我等你回來，團長也在等著你。我們都需要你。”

    葉榮秋怔了一下。他們……需要他？

    這句話他不是第一次聽到，黃暮也跟他說過好幾次。兵工廠離不開他，戰士們需要他制造修理的武器。聽久了他也沒覺得有什么，可是今天聽邱進步說出這句話，不知為什么，他突然很有感觸。

    葉榮秋不再說話，開始望著前方的河流發呆。

    他已經很久沒來過河邊了，水流的翻滾讓他覺得很熟悉，過去的五年里他一旦心情低落或是緊張難受，他就跑到河邊發呆，看著或湍急或緩慢的流水，他總是會盼望著這股流水能將黑狗沖到他的身邊，替他解決困難。黑狗沒有被水流帶來，他就自己回去面對，他要堅持到黑狗回來。

    而現在，黑狗已經回來了。他如今再看這流淌的河水，心情就變得不一樣了。現在他知道，這河水并不會給他帶來什么。不，并不是現在才知道，其實從很久以前他就已經知道，只是心里不愿意承認罷了。他一直覺得老天對他不公平，讓他生在這亂世之中，幼年喪母，家道中落，被迫和親人離散，又在戰亂中和自己的愛人分別……那時候他真的是全心全意依靠著黑狗，黑狗是他的救命稻草，他已經失去了一切，再失去黑狗，他就不知道該怎么活下去。顧修戈將他趕鴨子上架，讓他接觸兵器，讓他掌握械修這門手藝，可他心里始終覺得自己是被迫的；后來在黃暮的幫助他一步步開辦了械修廠、兵工廠，這其中經歷了太多的苦難，他回憶起來都覺得茫然和不可思議，好像一步步都是這個時代的潮水推著他前進，他在悲痛之余必須要做點什么讓他感受到自己還活著，于是就走到了今天。

    原來，他已經做了那么多的事嗎？

    其實他的心態早就和五年前不同了，只是他自己并沒有很清晰的意識到。他的確失去了很多，但失去是因為他曾經擁有過，這世上有更多的人也許一出生就失去了父母，也從未得到過富裕，沒找到相知相守的愛人……但是有一點是不會變的，那就是無論上天是否曾經給予了什么，又或是奪走了什么，如果自己能夠為了一個目標去奮斗的話，就能夠得到回報，或是將失去的奪回來。

    如今的他能夠為抗戰事業做出貢獻，成為一個被需要的人，是因為這五年來他的付出和努力，他想要讓他的國家恢復安寧和平，他想要驅逐侵略者，想要讓自己的親人朋友能過上安逸的日子。而他能夠在武昌找到黑狗，固然也有機緣巧合，也是因為這五年來他一直沒有放棄，只要抓住任何一點線索他就會去尋找。假若他早早放棄回了重慶，或是做了流落的難民，現在的他大約還是一無所有的。

    葉榮秋突然輕聲道：“我知道了，我不會放棄的。”

    邱進步一愣，抬起頭看向葉榮秋的側臉。陽光灑在葉榮秋的半張臉上，葉榮秋微笑著，眼睛定定地注視著前方，就好像……他不知道該怎么形容，但是那一瞬間，他覺得自己看到了一種名為希望的東西。

    很快船就靠岸停下了，眾人把邱進步和李七八送進村莊里，村里跟共黨有接觸的老百姓收容了兩名傷員，答應會照顧他們，等到其他共黨前來接人。

    安置好傷員，船就繼續朝著目的地前進了。

    第一百一十四章

    他們加急趕路,一路上都沒有休息,當天晚上就到了鄂城附近。在戰區他們不敢隨意進城，城鎮都被日軍把守,于是他們把船停到蘆葦蕩附近，然后上岸休息。

    臨睡之前,他們討論著明天的行動。

    附近都是日占區，國軍運送槍火也不敢光明正大,根據線報，明天他們會喬裝成一隊漁民從水路渡河,因此人不會太多。但是人再少，也肯定比葉榮秋他們人多，葉榮秋他們即使算上鄭家兄弟這兩個船夫也才六個人。最理想的情況當然是他們能夠搶下這批槍火占為己有,不過如此在此地發生交戰,一定會驚動附近的日軍。他們不想跟國軍發生正面沖突，情報也十分有限，一切都要等明天見機行事，任務非常困難。

    就連一向沒心沒肺的小趙都愁眉苦臉的。小趙說：“有槍火，為什么不拿去打鬼子，也免得我們費那么大功夫。”

    葉榮秋說：“人心不齊。”其實他自己也是能夠理解駐守在鄂南的川軍。川軍不是蔣介石的嫡系部隊，地位雖說比當年顧修戈的隊伍好的多，但也是爹不親娘不愛。在抗戰初期，部分國軍，尤其是地方部隊，打鬼子還是十分盡心盡力的，畢竟被日本人占領的都是自己的家鄉。

    然而時間久了，大家發現把鬼子趕出去不是一兩天的事，甚至不是一兩年的事，好好打鬼子的隊伍早已打得全軍覆沒，多少軍隊連番號都不存在了，剩下的那些人心態自然就不同了。別說國共打仗了，就是國民黨內部各個派系都各自為伍甚至爭得不可開交，打鬼子不是國家大事，反倒成了自己的事，兵打完了，糧吃完了，就什么也沒了，就連駐扎在幾里外的“友軍”都不會對你伸出援手。想要生存下去，就只有保全自己的實力。再加上上面的指示，有些將領只愿意把精力放在剿“匪”上，卻刻意避開日本人的鋒芒。

    葉榮秋現在說人心不齊，不是一句痛心疾首的指責，而是一句嘆息。當年的他，又如何不是這樣的心思？別人去前線保家衛國送死，他卻只想保全自己的小家。不是逼到自己頭上，又有幾個人有如此偉大的情懷？葉榮秋固然希望像顧修戈這樣的將領能少死幾個，可若不是他們都戰死了，只怕今時今日中國的形勢會更加的艱難。

    周書娟走過來：“早點休息吧，你身體還沒養好。”

    葉榮秋點了點頭，躺在草地上睡下了。

    七月的鄂南天氣十分悶熱潮濕，草地里都是蟲，他躺著，能聽見樹上的蟬鳴聲，能聽見林間的鳥叫聲，還有青草在風的吹拂下摩挲的沙沙聲。然而就是這些聲音，讓他覺得這個世界安靜極了。

    在這樣的安靜之下，他沉沉地睡了過去。他做了一個夢，在陽光下的青山上，他悠然自得地往山上走去。他突然看見黑狗站在前方的山坡上，于是他快樂地朝著黑狗跑去。黑狗向他伸出手，離他那么近，似乎他只要伸出自己的手就能碰到。他毫不猶豫地將手伸了出去，卻差了那么一些。他便繼續向上走，卻還是差了那么一些。他全心全意地朝著那只伸向他的手靠攏，陽光照得他很暖和，即使永遠只差那么一步，他卻全然沒想到要放棄。

    是啊，近在眼前了呢。

    清晨，他被小趙叫醒了。

    周書娟分發了一些干糧和水，然后他們就潛藏在蘆葦叢里安靜地等待。

    上午十點左右，他們看見一支船隊緩緩從前方駛來。

    鄭水問周書娟：“是他們嗎？”