“說一句不中聽的，就去尋死，哪個好人家還敢要啊？”

    雪蘭本以為李姨娘是個火爆脾氣，誰知她笑吟吟的，再難聽的話，她也跟著附和一聲。

    “可不是嘛，這孩子就該教訓。”

    雪蘭默默地撥弄著碗里的飯粒，桌面上一共十菜兩湯，有葷有素，菜色鮮亮，只是看著，肚子里就仿佛長了蟲，來回蜿蜒，咕嚕作響。

    本想大吃特吃，卻發現身邊的妹子們都是小口輕開，連咀嚼喝湯的聲音都沒有，夾菜也只夾自己面前那兩盤。各個挺胸抬頭，動作小心，不像在吃飯，倒像在開會。

    于是，雪蘭也只好扒拉飯粒，最多夾一筷子面前的芹菜。她整天待在屋里的時候，還有rou菜稀粥、熱饅頭呢，這飯吃的真叫別扭。

    用過飯回到屋里，李姨娘就摔了茶碗。

    “氣死了，看你都造了什么孽！”

    “別氣了，姨娘，她一個小孩，能有多大心，還不是她們擠兌的太厲害……”三姐勸道。

    李姨娘臉色變了變，趴在床上哭了起來。

    雪蘭這才知道，劉五姐是真被氣的跳了池塘。李姨娘原是堂子里的女人，紅角出身，專唱小生，也不是什么良人，叫劉老爺看中，抬回了家。

    這家里的姨娘，就她名聲不好聽，不光是姨娘中間，就是姐妹間也暗罵這小姑娘是口子養的。結果那天比她小兩歲的六姐當面叫她，她和六姐撕扯，滾在了地上，于是被太太命人按在地上抽了幾尺子。

    “你不服什么？六姐還說錯你姨娘了？”太太似笑非笑的一句話，把這要面子的小姑娘逼得跳了池塘。

    雪蘭覺得很奇怪。

    這一家看似規矩很大，衣食住行都極為講究，可是卻又亂糟糟的。

    后來才知道，這劉家不過富了一代，舊時是開米行鋪子的，民國初年卻突然發了家，于是也想學那些官宦書香家的做派。劉老爺不但花錢在政府里謀了個官職，還把兩個兒子都送去念大學，女兒們送去學校讀書識字。

    劉五姐這個小姑娘受著大家閨秀的新式教育，卻活在妻妾成群的封閉家庭，簡直是心氣高和身份低的完美結合，會有這樣的結果也不奇怪了。

    ☆、第 3 章

    雨還在下。

    自從秋后，這北方的天氣一天冷似一天。

    雪蘭窩在屋里不出門，大嫂卻帶著丫鬟過來了。

    大嫂姓唐，小家碧玉般的一個女人，很是靈巧，極會做人，見了誰都是一副笑模樣。她是唯一一個不曾當面斥責雪蘭的女人，李姨娘和三姐見了她，都跟見了親人一樣。

    “五姐今天好些了吧，我瞧著臉色還是發黃呢，這可憐見的。我叫廚房熬了燕窩，快趁熱喝上一盅吧。”她笑瞇瞇的端上了冒著熱氣的湯碗。

    這女人纏過小腳，所以走路很慢，總是一副晚清時的打扮。聽說祖上還是順治爺時的進士，后來家里落魄，嫁進來時，一副嫁妝里都是送去的彩禮。

    她嫁進來四年，只生了個女兒。太太給她大兒子納小的時候，她一整天笑的酒窩深深，對那兩個小姨娘meimei長、meimei短的，好穿好戴供著，一家上下都夸她賢惠。兩個姨娘進門兩年多，都分別生了兒子。

    “哎呦，虧得你們嫂子想著。”李姨娘說著就抹了把眼淚：“我們娘仨落魄，這倆傻閨女還總是惹得太太心煩，都怪我……”

    “太太心善，哪里會計較這些，姨娘也該放寬心。三姐眼看大了，不久也該出門子了，以后您有的是福氣。”

    大嫂話音一落，姨娘和三姐就變了臉色。

    姨娘干笑道：“是啊，如今還不知道這姐妹兩個有什么前程呢，我也不圖榮華富貴，只求她們能找個知冷知熱的人。”

    大嫂笑道：“自然是有好前程的，太太虧不了自己的女兒，姨娘就放心吧。我這里還有事，晚些再來找你們說話。”

    她拍拍姨娘的手，帶著丫鬟走了，屋子里似乎還留有她身上的那股冷香氣息。

    李姨娘嘆了口氣，拿起桌上的帕子，一針一線的繡起來，剛繡了兩針，又心煩意亂的扔在了一邊。

    “姨娘，你別擔心。”三姐寬慰她說。

    “我能不擔心嗎？也不看看你大姐二姐都嫁了什么人，我又是這么個出身，你們姐妹能比她們好到哪里去？”

    劉大姐是劉老爺的頭一個孩子，非但沒有如珠如寶，反而被嫁給了跟家里有生意來往的富商。那富商比劉老爺還大十歲，前頭死了兩個老婆，家里也早就有成年的兒子了，劉大姐嫁過去十年了，至今未有一男半女。

    劉二姐則嫁給了劉老爺的上官，說是嫁，其實是當了小。剛嫁過去的時候，也哄著上官拉扯過劉老爺幾回，后來有了新寵，也就被拋在了腦后。

    “即便不好，也是富裕人家，不用下地干活，不用拋頭露面，能差到哪兒去？大不了就像二姐那樣，被爹送了當小，只要生下一男半女，也不差什么。”三姐無所謂的說。

    “就你？說的輕巧……”李姨娘哼道：“這大宅里的事情我清楚，我一個下賤人出身的，尚且受不了這份磨挫，何況你們一個個被養的心高氣傲的東西。”

    接著，李姨娘又說起了這大宅里的缺德事。

    雪蘭聽著這些故事，只覺得脊背發涼，陰雨天本就心情沉悶，現在更不好了。于是她翻開一本封皮發黃的志怪小說，不再聽她們聊天。

    傍晚的時候，雨停了，一輪圓月掛上了樹梢。

    眾人都去偏廳用晚飯，老太太習慣在下午抽煙，所以從不上飯桌，用飯的還是那些人。

    黃姨娘是劉老爺去年抬進家的，她是南方人，會唱采茶戲，說話嬌滴滴的，也是戲班出身，不過跟劉老爺前沒有破過瓜，所以名聲好聽些。她進門沒多久就有了身孕，一年后給劉老爺生了個胖兒子，剛剛三個月，那小腰又變得纖瘦如初了。加上還在哺乳，一雙奶又大又挺，她還總是穿著時髦的收腰旗袍，人人見了都得多看上兩眼。

    “黃meimei，天都大冷了，還穿這身衣裳，你不冷啊？”王姨娘笑盈盈的說。

    王姨娘是在黃姨娘之前進門的，是賬房掌柜的meimei，劉老爺不去王姨娘屋里時，都在她屋里睡。可惜黃姨娘生了個兒子，她生了個女兒。這不比還好，一比就酸了，所以沒事都得酸上兩句才行。

    “這是老爺專門使裁縫給我做的，嶄新嶄新，再不穿就入冬了，變成了隔年的料子，豈不糟踐東西？我這才上身新鮮幾天，jiejie快別笑話我了。”

    黃姨娘才生了兒子，又有男人滋潤，誰說酸話也酸不著她，紅潤的臉上一股幸福小女人的味道。

    王姨娘更酸了，戲謔道：“還是老爺知道疼人啊……”

    兩個女人嘻嘻哈哈一陣，比親姐妹都親熱。

    也就這兩個年輕的姨娘在飯桌前笑鬧了，剩下的幾位，能露個微笑就算是頂天了。

    有一位年紀很大的姨太太，也不知娘家姓什么，下人都只叫她姨太太。她是劉大姐和劉二姐的親娘，最早跟著劉老爺。不過總是木呆呆的，耷拉著眼皮，也不說話，也不笑，整日穿著棕色或深藍的衣裳，上面連個花都沒有。

    還有一位鄭姨娘，這位姨娘不一般，能書識字，是個老舉人的孫女。也是彌勒佛一樣，一天到晚笑瞇瞇的，她整天伺候在老太太身邊，四姐和六姐都是她女兒。

    這家里還有一個歸家的姨奶奶，是個寡婦，帶著兩個女兒住在哥哥嫂子家。

    大家正要用飯的時候，太太張氏卻忽然開口。

    “有件事，趁大家都在就說一聲。”

    她朝旁邊看了一眼，一個年輕女人就‘噗通’一聲跪下，向這堆人磕起了頭。

    “這是春英，以后她就是春姨娘了，大家都見見，莫沖撞了。”太太懶懶的說。

    那春英十來歲的模樣，長得極為嬌柔，比起黃姨娘也不多承讓，她跪在地上，磕頭磕得眉心都紅了。

    “喲，這是新meimei啊，瞧這水靈的。”王姨娘立即離開桌子，上前攙扶起來。

    春英柔柔的低下頭，一副不勝嬌羞的模樣。

    黃姨娘卻是沒了笑容，可過了一會兒，又強自露出了微笑，也跟著夸贊：“果然是好水靈，jiejie我們都差遠了。”

    “反正是家里的丫頭，也不用太鋪張了，明晚讓廚房做個席面就算進門了。”太太看向劉老爺：“老爺看成嗎？”

    劉老爺只是點點頭：“就照夫人說的辦。”

    劉老爺已經是四十幾歲的人了，可是他頭發烏黑，面容精神，臉總是刮的很干凈，看上去像三十幾歲的小伙子一樣。

    有一句話說，男人不可一日無權，這句話劉老爺深以為然。許是年輕時受過什么刺激，這個男人對什么也不上心，唯獨眼熱權貴。他把掙來的錢，自己的女兒統統送出去，換來地位的步步高升。

    “對了，小二和他媳婦快回家了吧？”劉老爺問太太。