好哇！一大早就沒良心地丟下她跑路，現在到了飯點，就知道回來吃老大出賣精神與rou.體雙重折磨的糧了！

    你有本事自己跑，你有本事別回來吃飯啊！

    塞西特你已經死了。

    你攤上大事了！！！

    近朱者赤，近墨者黑，近伊緹者就會被傳染，同樣忽略了屋內微妙的氛圍，只是對伊緹控訴的眼神感到困惑，他對亞瑟等人禮貌地笑笑，但并沒有什么真情實感的歉意。

    “抱歉，皇宮的路有些復雜。初來乍到，稍微花了點時間才找對了方向。來遲了，讓諸位久等。”

    既然亞瑟都看破了偽裝，除了在外人面前，塞西特和伊緹還會裝裝樣子，扮演一下大小姐和侍從的角色定位，私底下已經完全放飛自我，懶得免費演出了。

    說完，塞西特自然而然地坐在了亞瑟的旁邊，成為安心與信賴的可靠壁壘。

    沉默片刻，伊緹給了對方一個復雜的眼神，壓下表情，歡天喜地地跑向此時唯一剩下的空位。

    看在小弟這么懂事的份上，她表示可以大方地考慮一下減刑。

    但死罪可免，活罪難逃，吃完飯之后，伊緹立刻揪住塞西特的袖子，冷笑一聲，決定把他拖回小黑屋，讓他認真反思、深刻檢討，好好認識一下自己的錯誤。

    腳下仿佛踩了加速的風系魔法，兩個人呲溜一下就滑出了屋子，可沒過幾秒，伊緹又倒車退回來，扒在門后，也不說話，就默默盯著亞瑟，神情掙扎，精彩得可以上演一出默劇。

    亞瑟十指交叉抵在下頜，饒有興趣地欣賞了一會兒，才好耐心地挑起眉：“嗯？”

    “……明天我不參與讀書會了！”

    當著高文和塞西特的面，生怕自己再掉了馬甲，伊緹將公開處刑美化成“讀書會”三個字，多沾染了幾分高雅的文學濾鏡。

    其實并沒有什么底氣，但她還是鼓足勇氣，一咬牙，閉著眼睛，眉心都鎖了起來，破罐子破摔地喊。

    聲音倒是很響亮，甚至有點兒兇。

    “好。”

    也知道下午欺負夠了，亞瑟笑著點點頭，連猶豫都沒有就答應了下來。

    這么如絲般順滑的爽快，讓伊緹都嚇傻了。

    好像確認了爪下不是鋪過干草的偽裝陷阱的獵物，因而壯起了膽子，還敢原地蹦跶兩下，她想了想，覺得如果亞瑟可以做個人的話，也不是徹底沒得聊。

    “不過我明天想喝下午茶。”伊緹靛青色的眼睛睜得圓溜溜的，拙劣而矜持地明示，“餐后的香草小餅干很好吃！”

    反倒是這句話，讓亞瑟愣住了。

    但也只是非常短暫地一瞬，他彎起眼睛，聲音比剛才更溫和：“好。”

    然后伊緹自覺完美，就功成身退，急著揪塞西特回去開批判會。

    她蹦蹦跳跳的腳步聲，在寧靜的夜色中，是沉默冰冷的切格諾皇宮里最輕快愉悅的聲響。

    ………………

    …………

    ……

    等伊緹和塞西特走遠之后，亞瑟才側過臉看向高文，挑起眉問：“你同她說什么了？”

    隨性地半倚在桌子上，高文有那么點心虛地清了清嗓子，試圖含糊帶過：“咳……也沒什么。講了講克里而已。”

    克里是亞瑟給那頭紅色亞龍取的名字，古語中意為“獨一無二”。

    亞瑟卻了然地直切紅心：“你講了哪段？”

    狼狽地反手用胳膊擋住那過于清醒的目光，高文半是求饒，半是無奈地苦笑：“殿下，都得了便宜的話，還請行行好，別再調侃我了。”

    故事的最后，他說亞龍可以做主自己的未來，而亞龍的選擇，是留在它并不討厭的花園里，擁有了“克里”這個名字。

    高文不會說謊，亞瑟沒有囚.禁亞龍，這個結局是亞龍心甘情愿的決定，只是他隱去了整個故事的伊始。

    那天王子殿下一共任性了三次。

    第三次，是下命令要帶亞龍回卡美洛。

    第二次，是不打聲招呼就那樣毫無防備地接近了亞龍。

    而第一次——

    是那天一大清早，看完線人遞上的情報之后，他披上披風、配上長劍，臨時決定要帶隊去那片魔獸聚集的危險叢林“狩獵”。

    時間往前倒退，亞瑟和克里的第一次見面，是在三年前。

    三年前，偶然地遠遠眺望了一眼之后，他同叢林邊緣最近的警戒站打了招呼，要向他定期遞上觀察匯報，如有異動，必須立刻送達。

    這三年的時間里，亞瑟再未靠近過這片區域，直到那封緊急情報放到了他的書桌上。

    但高文知道，他并沒有插手或推動任何，那群圍攻亞龍的魔獸也是巧合，只是亞瑟耐心的漫長等待，讓他能夠以一個最好的時機、最完美的姿態，出現在亞龍的身邊。

    而亞龍在花園里“做客”的期間，因為要保證安全問題，高文是當時的駐扎花園的巡邏隊隊長，他也得以見證一人一龍的互動。

    亞瑟對亞龍很好，不是那種刻意為之，而是仿佛已經心意相通，是潤物細無聲的好。

    亞龍不會通過聲音表達情緒，巡邏隊隊員會為它每一個動作都繃緊神經，可亞瑟卻能一眼判斷出它的心情，乃至它想要做的事情。

    他花了很長的時間去陪伴亞龍，但又并非注重于玩樂的那種。

    他會拿一本喜歡的書，就席地坐在亞龍的旁邊，有時只是安靜地看書，有時興致起了，就給亞龍念幾段他覺得有意思的橋段。

    似乎“陪伴”這個詞才是重點。

    白天處理公務的時間被壓縮，夜里書房的燈就會亮到很晚——亞瑟私底下惡趣味得讓人牙癢癢，但也從不在正事上任性。

    一開始一人一龍會隔著疏遠的安全距離，后來距離越來越短，亞瑟會靠在亞龍的身上，有時候不小心捧著書睡著了，亞龍便舒展開單邊的翅膀，幫他擋住擾人清夢的陽光。

    再后來，高文看到亞龍對亞瑟俯下長頸，示意亞瑟騎在它的身上。

    亞龍帶著亞瑟飛離花園，消失了近乎一天的時間，當傍晚降臨、夕陽西墜，他們才回到了城堡。

    也是從那個黃昏開始，亞龍成為了“克里”。

    但亞瑟并沒有跟克里簽訂契約。

    克里依然是自由的，花園上空也沒有結界阻攔，它只是選擇留下來。或許是因為孤獨，或許是因為別的什么。

    城堡里的人不會說克里是亞瑟的寵物，他們叫它“克里大人”，雖然他們不會主動靠近它，也無法理解它。

    普通人對強大的生命，總是天生懷著一股崇敬。而崇敬意味著向往、期盼、尊敬的同時，永遠不會缺少“畏懼”的成分。

    即便相對來說自身能力不弱的高文，也不得不承認這一點。

    有些存在，從一開始就和俗世化開了一條涇渭分明的鴻溝，你可以眺望ta的背影，追隨ta，但你永遠無法做到和ta并肩，觸摸到ta的心靈。

    亞瑟是，克里也是。

    可他不是。

    就比如現在，高文看著亞瑟了然的、似乎什么都不會讓他感到錯愕的神情，不禁在心底想，殿下是不是早就看破了他的想法和決定。

    “我并不確定。”

    高文什么都沒說，但亞瑟已經開口解釋：“因為這不是你的作風，高文。所以我不確定你是否會和梅琳接觸，介入這件事。”

    他的騎士是非常正統的那一類，即便看上去風流了些，可對待女性的那些原則從來不會違背，這也是他總是會被少女纏上的原因之一。

    亞瑟指尖點了點桌面，眼神平和，像是寧靜的樹海。

    仿佛好奇般，他陳述：“我以為你會覺得……嗯，我這樣接近一位女士，有些‘處心積慮’的嫌疑。不夠正大光明。”

    高文聞言卻連思考也不需要，隨口便接上話。

    “不。恰巧相反，我想，殿下您是不會對梅琳小姐做任何過分的事情的。您不可能傷害她，因為您十分喜愛她。”

    就像亞龍克里。

    亞瑟沒有強迫克里留下，他只是抓住機會，順其自然地做了他能夠做的事情，然后讓克里自己做選擇。

    那算是“馴化”或者“陰謀”嗎？

    高文不那么確定，但他覺得克里只是選擇了無數可能性中的一種未來。它舍棄了一些東西，也同時獲得了回報。

    至少克里沒有后悔的樣子。

    斟酌了一下語氣，應該不至于以下犯上，高文耿直地總結：“您不是一個普世意義的好人，可您絕非壞人，殿下。”

    好人是無法稱王的。

    像是覺得這個話題差不多完了，他又把跟伊緹的對話概述了一遍，征詢亞瑟的意見。

    “梅琳小姐在找一位叫‘瑪塔’的侍女，說是幾個月前就已經應征入選，期間也持續給家里寄錢，但就我探聽到的情況，宮內并沒有這個人。可能‘那邊’有關。殿下，還需要往下追查嗎？”

    亞瑟低下眼睛，停頓片刻，驀地牽出一抹笑。

    “不。先不用。”他慢慢地碾著字句的發音，“打擾別人的探險游戲，可是會被討厭的，高文。”

    ……不，他覺得只是殿下您的惡趣味又開始發作了而已。

    高文面無表情地咽下吐槽，附和了這個決定。

    “我明白了。的確，這邊也暫時沒有查明梅琳小姐和塞西特先生的背景。梅琳小姐倒還好，塞西特的話……”

    騎士蹙了蹙眉，才繼續道。

    “雖然刻意壓制過，但他體內的光明元素的氣息很純粹，小動作也看得出是經過正統騎士訓練的痕跡。已經在往光明神廷查了。稍微麻煩點，我會盡快解決的。”

    亞瑟好似漫不經心地點點頭，說得輕巧：“嗯，那就交給高文你了。”

    二人又談論了些其他事情，待一切結束后，月已懸起。

    高文走到門邊，卻忽然回了頭。

    他說：“殿下，當年我宣誓效忠的對象，是亞瑟·潘德拉貢。”

    ——而不是英蘭帝國。

    論資排輩，高文是亞瑟的侄子，也屬皇室成員，本不用宣誓成為王子的親隨騎士。他是應該前往自己的富饒封底，當一個衣食無憂的大領主的。

    可十一歲那年，他同看不過眼、當街欺壓平民的二世祖貴族動了手。對方十六歲，但贏家是他。

    把人打跑了之后，小高文才呲牙咧嘴地捂著傷口，疼得連連倒吸涼氣，卻不防頭頂上突然傳來了陌生的聲音。

    “你不錯。”

    這么丟臉的樣子竟然被別人看到了，他驚得趕緊抬頭，思忖著要怎么毀尸滅跡這段黑歷史，入眼所見，竟是一個比他還小些的少年，懶洋洋的，不知何時靠在樹上。

    陽光從繁密枝丫間漏下，金發碧眼的少年唇角微挑。