自從上次走遍英國無功而返開始，阿萊西奧這一年多以來就從未從痛苦中恢復，內疚與悲傷仿佛已經成了他的靈魂伴侶，日日夜夜地折磨著他。

    當德-蒙布隆侯爵特意過來看他時，幾乎都要被他的狀態嚇一大跳。

    這個男人向來自戀，一輩子都十分愛惜自己的形象，現在一個人窩在房間里，那個懶散的樣子看起來與流浪漢比也沒差多少了，唯一還像樣的大概是手里握著的那串十分精美的玫瑰念珠。

    他希望阿萊西奧只是拿著裝裝樣子，總不至于真的每天都有在嚴格地念玫瑰經，那可就太瘋狂了。

    然而，隨著他與阿萊西奧的接近，很快，他就聽見了這個人口中正在輕輕吟誦的《圣母經》。

    “Ave  Maria，gratia  plena，Dominus  tecum（萬福瑪利亞，你充滿圣寵，主與你同在）……”

    他聽得頓時是雞皮疙瘩都掉了一地，忍不住出言打斷：“阿歷！”

    阿萊西奧這才注意到有人過來了。

    他用懶洋洋的聲音努力驚訝道：“啊，路易？真是好久不見，你跑到我家來干什么？而且，怎么都沒有人通報？”

    “我讓他們別通報了，又不是不認識我是誰。”

    他一邊說，一邊自己隨便找了一個位置坐下，反正這個人也不像是能想起來跟他說請坐的樣子。

    他忍不住長嘆了一口氣：“你至于嗎？不過就是一個女人而已，居然讓你頹廢成這個樣子了？我想你與她一起過了幾個月了，不論她再如何美麗誘人也該膩味了，你知道有很多人都在思念你吧，想要為你掀起襯裙的女人比天上的星星還多。”

    他本意是勸說，可阿萊西奧一聽到這種話就立即皺起了眉頭：“別再和我說這種惡心的話。”

    “惡心？”侯爵揚了揚眉，簡直以為自己在做夢。

    “這位修道士，這就是你以前的生活，你那時候可是快樂極了，你喜歡做個狠心的花花公子，享受女人們為你爭風吃醋、為你背后流淚的樣子。”

    “可我現在就是覺得很惡心，只是聽著你在這里說都惡心，我以為你清楚，我做不到心里掛念著一個人，然后去找另外的人，那樣太惡心太骯臟了。”

    他這一番話簡直是一口氣把天底下九成九的男人都罵了。

    “你有沒有想過，她可能已經死了。”侯爵提出了一個十分有可能的假設，繼續勸說他道，“你之前已經差不多是親自把英國翻了個底朝天了，之后，歐洲也沒哪個國家你還沒派人好好打聽過了，我在法國也是一直都在替你留意著，她真的消失得無影無蹤。”

    若是從前，阿萊西奧聽到這種話鐵定會生氣，但現在，他每天誦經祈禱，倒是心平氣和了。

    “她命硬得很。也許她跑到中國去解放那些小腳女人去了，又或者，她正在非洲的草原上一邊躲獅子一邊給那些穿著草裙圍著篝火跳舞的黑鬼傳教，當然，她也有可能是藏在美洲的原住民部落里。總而言之，我死了她都不會死。我相信她總有一天會忽然出現在我眼前的，而我會將她哄回來，她是上帝派來拖我出泥沼的圣女，我們是命中注定的一對，你能明白嗎？所以我們才會需要一些分別一些磨難，因為最大的喜樂總是要經過最大的試煉才能夠得到。”

    這聽起來確實像她能做得出來的事。

    德-蒙布隆侯爵直接忽略掉了阿萊西奧的后半段話，神神叨叨的讓人來氣。

    事實上，在侯爵看來，這個女人估計就沒有什么事情是做不出來的。他從來沒有理解過她的行為，被阿萊西奧這樣有錢有相貌有爵銜的人要死要活地愛著，她居然還寧愿跑出去流浪，可真是一個天下奇聞。

    “你說，她究竟是想要些什么呢？”他忍不住詢問自己的好友。

    “自由。”阿萊西奧毫不猶豫地開口，“我認為她想要自由，這很愚蠢，但她明顯就是這么想的。”

    侯爵嗤笑一聲：“什么樣的自由？像吉普賽人一樣只能四處流浪的自由？”

    “在她心里，那比待在我的身邊強。”阿萊西奧道，“她這個人一生都被關在金絲籠里，既渴望外面廣闊的天地，又難免害怕，所以即便是面對我這種人，她一度也有些游移不定了。我一步步逼得她徹底狠下了心，卻仍然以為她還在我的掌控之中，我實在太小看她了，只要我沒有躺在她的枕邊盯著她，她馬上就能消失不見……”

    說到這里，阿萊西奧不禁抬起了頭，望向德-蒙布隆侯爵的眼睛：“這真的在我心上豁開了一個大洞，太痛了。”

    “想開一點吧，她都主動離開你了，一點音訊都不給，你又何苦這么執著？你出門的頻率越來越低，這很糟糕，你應該好好收拾一下自己，重新走到社交場合上去，我不是說讓你立刻就投入其他女人懷抱，畢竟你目前好像唯恐會背叛了一個根本就不在乎你的女人，我只是希望你可以多跟別人交流交流，不然你遲早有一天會連話都說不利索了，你才叁十歲。”

    “再過兩個月就叁十一了。”

    侯爵吐了一口氣，用完美的耐心道：“這不是我們談話的重點，而且你不是滿嘴命中注定的嗎？待在這里你能跟誰去命中注定？”

    “總之，你必須聽我的。”他繼續道，“也許巴黎你待得太多，覺得乏味了，剛好我下個月準備去一趟美國，你就跟我一起去走一走吧，欣賞一下大西洋彼岸的風情，轉換心情。”

    侯爵沒有征求這個頹廢男人的同意，而是直接敲定了一切。

    阿萊西奧聽了頭都疼了：“我對那種地方沒有一點興趣，我還是喜歡這里，至少這里還有威廉米娜的痕跡，我可以安心地想她并向上帝祈禱，不過，你為什么忽然想去美國？你經常連巴黎都不想出。”

    “我不像你那么富有，可以不用去女繼承人那里伏低做小，想娶誰就娶誰。”侯爵道，“我現在負債累累，馬上就要破產了，我的叔叔告訴我，如果我還想要維持奢靡的貴族生活，留住自己在社交界的位置，只有一個辦法，就是立刻找一個富有的女繼承人結婚，剛好，現在有一大堆的美國暴發戶想要用嫁女兒給歐洲貴族的方式提升他們的社會地位，我就這么得救了。”

    侯爵說得輕松，笑容卻十分苦澀。他的家族可以追溯到公元十一世紀，出過許多大名鼎鼎的人物，曾經風光無限，后來大革命期間，多少王公貴族被暴民處決，他的祖上都愣是憑借政治手腕成功逃過了九月屠殺與其他的革命迫害，并在拿破侖時期和之后的幾度王權更迭都保持了重要地位……

    他們總以為，未來有一天，家族一定可以恢復昔日的榮光，可最終，卻依舊只是在時代的變動中，不可避免地一步一步走向衰亡。

    阿萊西奧能體會這種心情，屬于貴族的時代已經一去不復返了，他們的那點特權一天比一天小，所以，還能享受一天就享受一天，沒落是注定的，他們挽回不了。

    他不得不變成了活躍氣氛的那一個。

    “你英文說得一塌糊涂，現在還準備娶個美國女人？你們要天天打手語嗎？”

    侯爵道：“這不是我需要考慮的問題，哪戶體面人家會不學點法語？她會說得越來越好的。但在那之前，你作為我的朋友，又說得一口流利的英文，得振作起來，在一個說英文的國家好好陪著我這個不是太擅長英文的人。”

    阿萊西奧正準備繼續表示他的準岳父會給他好雇翻譯的，就已經被忽然起身的他拽了起來，并向著浴室前進。

    “我不是在求你，你必須這么做，我從前都沒見過你這個胡子拉碴的樣子，你多久沒剃了，要不要我來幫個忙？別在我未來要娶的女孩面前丟人，你還得成為我的伴郎。”

    阿萊西奧接過了剃刀就讓他滾。