泰茜半歲時(shí)，在家中接受了洗禮。

    薇洛原本心理壓力很大，大得都不知道該不該去請(qǐng)求教會(huì)為泰茜施洗。全世界都對(duì)私生子及其母親有著深深的偏見(jiàn)，而牧師說(shuō)到底也就是一群性格各異的男人，不是神。

    可她又是如此希望女兒可以盡早成為教會(huì)的一員。嬰兒非常脆弱，一個(gè)已經(jīng)受洗的靈魂會(huì)讓她更安心，而抹大拉的其他人也與她懷著同樣的心情。

    她為此連著焦慮了好幾個(gè)禮拜。每周日，她都會(huì)眼睜睜地看著布道結(jié)束之后，那年輕英俊的牧師微笑著邀請(qǐng)任何愿意接受基督為救世主和主的人，為他們施洗。

    最終，她實(shí)在是忍受不了了，還是選擇主動(dòng)去聯(lián)系了牧師，并鼓足勇氣請(qǐng)求他為她的女兒進(jìn)行私人洗禮。

    令她完全沒(méi)有想到的是，當(dāng)她有些難以啟齒地說(shuō)明了自己申請(qǐng)私人洗禮的理由之后，她得到了包容，牧師很快就點(diǎn)頭同意了，就像長(zhǎng)久以來(lái)一直在等待著她開(kāi)口。

    他甚至沒(méi)有指責(zé)或羞辱她哪怕一句，他的臉上始終帶著那迷人的微笑，一雙眼睛閃閃發(fā)光，即便她已經(jīng)做好了被嚴(yán)厲批評(píng)以及從此被禁止走進(jìn)教堂的準(zhǔn)備，并告訴自己一定不要反駁，更不能在沖動(dòng)之下對(duì)一位神職人員說(shuō)出不太中聽(tīng)的話。

    私人洗禮一切從簡(jiǎn)，只需孩子的直系親屬與教父教母在場(chǎng)，孩子的教母毫無(wú)疑問(wèn)由黛博拉擔(dān)當(dāng)，為此黛博拉開(kāi)心得幾乎要哭出來(lái)，而教父就只能沒(méi)有了，薇洛在來(lái)到美國(guó)之后只認(rèn)識(shí)了寥寥的幾個(gè)男人，且全都不是十分熟悉，所以寧缺毋濫。

    兩個(gè)女人在與牧師一起經(jīng)過(guò)了祈禱與讀經(jīng)后，就來(lái)到了問(wèn)答的環(huán)節(jié)。

    牧師詢問(wèn)，她們作為母親與教母代替無(wú)法說(shuō)話的孩子作出神圣的承諾。

    這也是她們未來(lái)將要承擔(dān)起的責(zé)任。

    “你是否棄絕撒旦和所有悖逆上帝的邪惡精神力量？”

    “我放棄它們。”

    “你是否摒棄這個(gè)世界上所有敗壞和毀壞上帝造物的罪惡行徑？”

    “我放棄它們。”

    “你是否放棄一切使你遠(yuǎn)離上帝之愛(ài)的罪孽欲望？”

    “我放棄它們。”

    “你是否愿意轉(zhuǎn)向耶穌基督并接受祂成為你的救世主？”

    “我愿意。”

    “你是否全心全意地相信著祂的恩典與愛(ài)？”

    “我相信。”

    “你是否承諾永遠(yuǎn)跟隨并服從祂，將祂視為你的主？”

    “我承諾。”

    牧師抱起了孩子，又問(wèn)：“這孩子的名字是什么？”

    “特蕾莎。”

    她們繼續(xù)異口同聲地說(shuō)出了這個(gè)特殊的名字，只是懷著的心情不盡相同。

    牧師將水倒在嬰兒身上，道：“我以圣父圣子圣靈之名，為你施洗，阿們。”

    然后，他用手指在受洗者的額頭上劃了一個(gè)十字。

    “特蕾莎，你在洗禮中被圣靈封印，永遠(yuǎn)成為基督的子民，阿們。”

    薇洛一顆懸著的心終于安了下來(lái)。

    一切結(jié)束后，她送了牧師走到門(mén)口，中途感謝的話語(yǔ)幾乎就沒(méi)有停止過(guò)。

    當(dāng)她正準(zhǔn)備與牧師告別時(shí)，牧師卻忽然開(kāi)口道：“我注意你的情況很久了，考迪科特小姐。”

    薇洛不由得愣了愣：“什么？”

    牧師道：“你總是靜悄悄地呆在角落，像是不希望被人看見(jiàn)，后來(lái)你更是索性不來(lái)了。我等了幾周都不見(jiàn)你，本準(zhǔn)備來(lái)探訪，但那段時(shí)間我非常忙，一不小心就給忘記了。”

    說(shuō)到這里，他又頗有些不好意思道：“原來(lái)這就是你的原因，我還以為是因?yàn)槲业牟嫉捞愀饬耍涯銍樑芰恕！?/br>
    薇洛笑了：“怎么會(huì)呢？事實(shí)上我完全沉浸其中，當(dāng)我肚子大得藏不住時(shí)，我還感到非常遺憾。我曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)真正糟糕的布道，真的，如果我現(xiàn)在面對(duì)的是那位牧師，我是絕不可能還笑得出來(lái)的。”

    她微笑時(shí)的魅力一向無(wú)往不利，牧師差一點(diǎn)就忘記了自己想說(shuō)什么。

    “你何必要去隱藏這件事呢？我以為，懷孕是一件世界上最偉大的事，這是獨(dú)屬于你們女人的神圣特權(quán)，給世界帶來(lái)新的生命并且養(yǎng)育他們。”

    “如果不是因?yàn)槟銊倓偺峁┑膸椭椰F(xiàn)在一定會(huì)認(rèn)為你是在存心羞辱我。你很明白一個(gè)女人只有在婚后懷孕才是神圣的，她驕傲地完成了上帝賦予的天職，非常光彩，而我沒(méi)有結(jié)婚，我本來(lái)想假裝這一點(diǎn)，但可能因?yàn)槲也皇且粋€(gè)果斷的人，我直到現(xiàn)在都還沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)我的假戒指。”

    “你把我想得太狹隘，我并不會(huì)因此去輕視你和你的女兒，更何談羞辱。”

    不然他大可以直接回絕了她的申請(qǐng)并告訴她理由，且從此再也不許她走進(jìn)他的教堂，她的私生子也同樣如此。

    “正相反，我很欣賞你的真誠(chéng)。而且除了上帝，沒(méi)有任何人有資格審判你。”

    “我很感激你的寬容。”薇洛禮貌道，卻顯然不打算與這位牧師多說(shuō)什么。

    牧師只得自己將話題繼續(xù)下去：“我希望你可以不要時(shí)刻在意他人的眼光，也不要總是讓自己感到痛苦。多想一想其他的事吧，想一想上帝愛(ài)你，愛(ài)得如此之深，祂的獨(dú)生子為了你甘愿被釘在十字架上，流血而死。所以，無(wú)論你自認(rèn)為你是什么樣的人，你都應(yīng)該明白，祂不會(huì)譴責(zé)你，祂只會(huì)懷著愛(ài)原諒你，難道這還不夠嗎？”

    “我知道我應(yīng)該被感動(dòng)得眼淚汪汪。”薇洛看著他的眼神就像在說(shuō)這可憐的傻瓜估計(jì)從未在這個(gè)世界上生活過(guò)。

    也許他確實(shí)如此呢。

    “你說(shuō)的我每個(gè)字都明白，但我依舊會(huì)這么做，因?yàn)槲疑钤谶@個(gè)世界里，而不是天堂的喜樂(lè)里。”

    牧師靜靜地看著她，就像在思考著什么，沉默了好一會(huì)兒，才又輕聲道：“我想你說(shuō)得有道理，我很抱歉。我只是希望你可以知道，考迪科特小姐，你有一個(gè)高貴的靈魂，無(wú)論他人如何看待你，你永遠(yuǎn)不會(huì)孤身一人，因?yàn)榻虝?huì)不僅僅是信仰的殿堂，也是每一個(gè)尋求庇護(hù)和安慰之人的家，教會(huì)的大門(mén)會(huì)永遠(yuǎn)為你敞開(kāi)，當(dāng)然，還有你的特蕾莎。”

    薇洛聽(tīng)著他真誠(chéng)的話語(yǔ)，心里終究還是悄悄掠過(guò)了一絲不易察覺(jué)的暖意。她沒(méi)有回答，只是靜靜地站在門(mén)口，目送他坐上馬車(chē)離開(kāi)，然后，方才輕輕關(guān)上了門(mén)。

    回到屋內(nèi)，黛博拉正抱著剛剛受洗的泰茜，滿臉喜悅地哄著小姑娘。薇洛走過(guò)去，撫摸著女兒柔軟的頭發(fā)。

    她知道，這只是一個(gè)開(kāi)始。她與泰茜的路還有很長(zhǎng)，而她的內(nèi)心深處，那份孤獨(dú)與不安依然存在。但至少，她為女兒做了一件她認(rèn)為對(duì)的事情，這讓她感到一絲寧?kù)o。

    “你們兩個(gè)聊什么去了？”黛博拉問(wèn)。

    “就是一些毫無(wú)意義的閑聊，我自己都不記得了。”

    “他總是在看你。”

    黛博拉忍不住又提醒，她知道像薇洛這種姑娘八成是不會(huì)注意到誰(shuí)多看了自己一眼，不然這生活該多忙碌啊。

    薇洛頓時(shí)皺起了眉，道：“這很無(wú)聊，黛博拉，他是個(gè)神職人員。”

    黛博拉聞言，眼中閃過(guò)了幾分與年齡不符的狡黠：“他又不用宣誓獨(dú)身。”

    薇洛輕描淡寫(xiě)道：“我們沒(méi)必要去揣測(cè)這些，他只是一位盡職盡責(zé)的牧師。而且，這是我的錯(cuò)覺(jué)嗎？我怎么感覺(jué)你最近很熱衷于給我找個(gè)男人，我懷疑就算門(mén)外路過(guò)一條狗，只要是個(gè)公的，你都會(huì)覺(jué)得與我還挺相配的。”

    黛博拉幾乎被她逗笑了。

    “可是我說(shuō)的是事實(shí)，哪怕是瞎子都看得出來(lái)他對(duì)你頗有好感。這很正常，你不管走到哪都會(huì)席卷當(dāng)?shù)貑紊頋h的心，許多男人都愿意在了解你的外表后再了解了解你的靈魂，為你痛訴命運(yùn)之不公，并將你的女兒視如己出，就像瑪麗安的弟弟約翰，他這個(gè)人害羞了一輩子，一跟女孩說(shuō)話就臉紅，都還扭扭捏捏地主動(dòng)來(lái)約你打網(wǎng)球。”

    薇洛一想到這個(gè)羞澀的嘴唇上留著一點(diǎn)小胡子的青年就頭都大了。

    “在我剛生了孩子不足兩個(gè)月的時(shí)候，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)了只想把他的頭當(dāng)網(wǎng)球打。”

    “還不是你以前和他說(shuō)你喜歡打網(wǎng)球。體諒一下這個(gè)白癡吧，男人的思維總是比較簡(jiǎn)單，他以為只要孩子生了你馬上就活蹦亂跳的還能跑馬拉松了。”

    提到薇洛生下的這個(gè)孩子，黛博拉看了看懷中的小女孩，又道：“事實(shí)上，我最近一直在想泰茜上學(xué)的事，我希望她能去最好的學(xué)校受最好的教育，你肯定也如此，可這種學(xué)校要求非常嚴(yán)格，如果你有個(gè)體面的丈夫會(huì)起到驚人的效果。”

    當(dāng)然了，找個(gè)有錢(qián)的情人其實(shí)也差不多，只是她如果能愿意，又怎么會(huì)來(lái)到這里。

    薇洛聽(tīng)得頭疼，是不是年紀(jì)大了就是愛(ài)cao心，她女兒才多大呢，她這一時(shí)半會(huì)的可還壓根沒(méi)心思去想這么長(zhǎng)遠(yuǎn)的事情，她又要教書(shū)又要帶孩子的，已經(jīng)夠煩了。

    “你愿意cao心就cao心吧，親愛(ài)的，只要?jiǎng)e再想什么牧師了，他又不蠢，除非他嫌他的工作太安逸了，否則他會(huì)知道體面而且適合她的女孩到處都是。”

    “體面的女孩大多被教得非常無(wú)趣。”黛博拉道。

    雖然她自己的出身就十分體面，牧師的女兒一般情況下不管在婚姻市場(chǎng)還是人才市場(chǎng)都很受歡迎。

    薇洛對(duì)這種說(shuō)法嗤之以鼻：“還不是因?yàn)闊o(wú)趣才更適合擺在家里，男人們可精明了。”

    “你不可能會(huì)一直待在這里。”黛博拉還是說(shuō)了出來(lái)，“你我都清楚這一點(diǎn)，只是還不知道那一天究竟會(huì)在什么時(shí)候來(lái)。我相信你可以照顧好你自己與你的女兒，可我就是控制不了這些想法，我總是希望你們的生活可以更安穩(wěn)，泰茜，我如此愛(ài)她。”

    “我都明白，但你也了解我的，我不想要一把可以隨時(shí)將我吞噬的保護(hù)傘。”

    說(shuō)完，薇洛笑了笑，小心翼翼地從黛博拉手里接過(guò)了被哄睡的女兒，輕輕地放進(jìn)了搖籃里。

    “一切都會(huì)沒(méi)事的。”她低聲開(kāi)口，像是對(duì)女兒說(shuō)的，也像是對(duì)自己說(shuō)的。