直到那年的秋天，杜衍給宋玉延寫信說他有一位同年名為馮元，是南海人，他中了進(jìn)士后任江陰縣尉，江陰在常州之北、長江沿岸，而在江陰，他發(fā)現(xiàn)這兒種植的水稻產(chǎn)量似乎并不怎么高。

    后來才想明白，十年前，廣南便從暹羅引入了占城稻，因占城稻一年兩到三熟，且產(chǎn)量高，故而迅速在廣南種植開來。

    只是廣南丘陵多，田地少，故而即使產(chǎn)量高也未能引起朝廷的重視。馮元想向朝廷推薦占城稻，可他又擔(dān)心自己人微言輕，便與在揚(yáng)州的杜衍通信時(shí)說了這件事。

    杜衍自然是支持他勇敢地向朝廷舉薦占城稻的，不過他的折子遞上去后似乎沒有引起朝廷的重視。

    杜衍跟宋玉延說起這事，宋玉延早聞?wù)汲堑镜拇竺匀幌嘈哦叛苷f得是真的，為此還認(rèn)真地回復(fù)了杜衍，她認(rèn)為是因?yàn)轳T元的折子寫得不好，沒有讓朝廷看到占城稻帶來的巨大經(jīng)濟(jì)效益。

    馮元祖上是廣州的地方官，五代時(shí)期又在南漢為官，歸降大周后也一直得以為官，故而他自幼便無需下地干活，對農(nóng)事自然也不太了解。他只知道占城稻產(chǎn)量高，如何種植、具體的產(chǎn)量，他卻是不清楚，朝廷自然就不會(huì)理會(huì)他的折子。

    杜衍好奇地問宋玉延，她有什么主意。

    宋玉延便提議，可以跟宋氏族長說這事，請他去信在汀州為知州的宋傅，請他派人到廣南取占城稻的稻種回來種，等收成有了顯著的提升后，朝廷自然會(huì)相信占城稻確實(shí)能帶來好處。

    不僅如此，宋玉延還跟劉綽也提議了派船只到廣南取稻種，劉綽雖然沒見過占城稻，卻認(rèn)為這是利國利民的好事，值得一試。

    宋玉延終于找到了機(jī)會(huì)，對樓杲說：“聽聞廣南有不少來自天竺的客商，他們往往帶來大量的香料、藥材，可是我卻聽說那邊有種植物叫棉花，一畝棉花一年能結(jié)四五百斤棉，相當(dāng)于能做六十二床大被褥，若是能讓人從那邊帶回一些種子在我們這兒種植……”

    樓杲聽她這么一分析，自然能想象得到若是他大量種植棉花，那棉花不僅能作為填充物在冬天使用，也能紡織成棉布，宋玉延說那種棉布十分柔軟、夏天吸汗，冬天保暖，定能產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟(jì)效益。

    樓杲當(dāng)時(shí)正在跟宋玉延弄蠟園，因蠟園還沒那么快能產(chǎn)生收益，所以他也只是派了一些人跟著劉綽派出的官船到了廣南找天竺的客商了解，若是宋玉延說的屬實(shí)，屆時(shí)再與天竺那邊的客商聯(lián)絡(luò)，讓他們帶些棉花種子回來。

    從明啟五年的初秋到明啟六年的冬天，也就是前不久，樓杲才得到消息說，他派去的人跟了去天竺，發(fā)現(xiàn)那邊確實(shí)有棉花的作物，他們正在那邊了解棉花的種植技術(shù)，至少要到秋天才能回到明州來。

    雖然宋玉延還沒見到棉花種子，但她對未來是滿懷期待的，只要棉花能推廣開來，那百姓能夠使用的紡織物又多了一樣。

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    唐枝早已習(xí)慣跟在宋玉延身邊學(xué)習(xí)的meimei能時(shí)常聽回來一些稀奇古怪的故事，她總覺得宋玉延說得都是真的，只是光聽meimei這么說，她的意識里棉花就跟木棉一樣，故而棉花對她的吸引力倒是不大。

    陳采杞卻頗感興趣，拉著唐葉問了許多從宋玉延那兒聽來的趣事。唐枝由著她們說，自己將鞋子做出來后便給宋玉延送去。

    宋竹這會(huì)兒也在宋家，去年給宋傅去信說占城稻之事，宋傅從善如流，借著地理優(yōu)勢，從廣南東路取了占城稻種一千斛回來試種。

    明啟六年的秋收，汀州的收成有了明顯的提升，宋傅為此特意給宋家回了一封信說明了此事，還派人給宋家送了一千斛占城稻種回去，讓宋家也種占城稻。

    雖然這事是杜衍跟宋玉延提的，可是宋玉延的反應(yīng)和處理的方式都很正確，為此不僅能讓宋傅獲得較好的政績，也能讓宋氏獲利，更是側(cè)面佐證了馮元的說法是可信的。

    宋傅已經(jīng)上書朝廷了，他沒有獨(dú)占功勞，而是提了馮元跟杜衍兩位在這其中發(fā)揮的作用，另外又給族里寫了信夸了宋玉延一通。

    朝廷并沒有向上次馮元上書時(shí)那般置之不理，他的折子直接遞到了官家的跟前，官家看了折子，直接下令派人去廣南取占城稻種，在江浙、兩淮等地推廣開來。

    宋傅認(rèn)為，宋玉延又是給族里提供造紙術(shù)，讓貧窮的族人能多一條謀生的路，又給他推薦占城稻，這做的事情都是積極向上的，她是可塑之才，建議族里大力培養(yǎng)她。

    故而宋竹又來讓宋玉延回去讀書，這回連學(xué)費(fèi)都給她省了。

    宋玉延沒有立刻拒絕，而是道：“我會(huì)認(rèn)真考慮的。”

    宋竹說不動(dòng)她，知道她跟唐枝定親后還有一個(gè)家要養(yǎng)，便沒再說什么。

    唐枝見到后跟他行了見面禮，他笑道：“你日后跟山藥一樣喚我十三叔便好了，你也算半個(gè)宋家人了。”

    唐枝在長輩面前還是有些矜持的，宋竹見小倆口怕是有話要說，他也不在這兒妨礙她們了，便先離去了。

    宋玉延送走十三叔，回過頭又拉著唐枝到廚房去，道：“屋里沒有燒炭有些冷，還不如屋外暖和，不過外頭風(fēng)大，還是到這兒來，前不久才燒完熱水，灶里還熱乎著呢！”

    唐枝將布鞋塞給她，“我給你拿鞋子過來就回去了，不必?fù)?dān)心冷著了。”

    “布鞋？”宋玉延接過鞋，在腳底比劃了一下，偏大了，不過她覺得自己還是有機(jī)會(huì)再長身體的，腳板肯定也變得更加合適這雙鞋。