劉綽最終只笑了笑，然后道：“我知道了。”

    宋玉延與唐浩根相視一眼，心頭都有一顆大石落下。不管劉綽聽沒聽進去，他們都已經盡力了。

    劉綽回去后并沒有立刻行動，而是又到鄉里去打聽了更多的消息，讓自己更加了解明州的情況后，才嘆了一口氣，很是遺憾地將計劃擱置。

    為了不讓大家懷疑他為什么臨時改變了主意，他只能對外說是因為天氣不好，在這種臺風頻發的天氣里，官府的重心都應該放在農事和民事上。

    也不管相信這套說辭的人有多少，反正不管是百姓，還是那些地主豪強，都松了一口氣。前者沒多想，后者倒是忍不住嘀咕起來：“是不是我們的示好奏效了？可是我們這些日子也沒找到那什么錄方的竹雕送過去呀？”

    沒錯，當初之所以錄方的名聲大噪，也少不得這些地主豪強在其中發揮的作用：

    他們都想投其所好，找劉綽喜歡的物件來拉攏他。可是他們要說文化，沒高到能跟劉綽切磋的地步；要說送禮，創意也不足，除了金銀珠寶這些俗物外，就只有香車美人了。可偏偏劉綽有文人的清高，最不喜這些俗物，所以他們只能隨大流，一窩蜂地去打聽“錄方”。

    雖然他們后來還是打聽到了“錄方”就是宋玉延，可是宋玉延手上一件竹雕作品都沒有。

    就在他們要威逼利誘宋玉延給他們迅速雕刻出留青竹刻的時候，衙門就傳出了劉綽取消了關于疏浚兩湖的相關政令。

    于是乎，門庭若市了好些日子的宋家又一下子“門可羅雀”起來。

    唐枝還擔心宋玉延受不了這樣的落差，想來安慰一下她，結果到了門口，就聽見宋玉延松了一口氣：“總算能清凈些日子了，這些人再來，我這竹編的活計可就落下了！”

    唐枝：“……”

    她總算明白筍兒對竹編的執著哪兒來的了，都是跟這人學的！

    筍兒也很高興，若不是宋家沒炮竹，他恐怕都要拿出來放了：“這些人天天來，為了表現親近，還企圖拿飴糖收買我，我是那么容易收買的人嗎？！”

    宋玉延：“你先把人家送的飴糖吐出來，再說這話。”

    唐枝在門外看見姐弟三人的相處，她的目光自然而然地便集中到了那位身形清瘦的身影上，這心忽然間，又急速地跳動了起來。

    這一次，她終于明白之前那股別扭的心情，到底是什么了。

    _____

    “唐jiejie。”

    隨著餅兒的一聲呼叫，宋玉延也發現了立在門口的身影，她起身迎了出去：“唐小娘子，你來得正好。”

    唐枝收斂心神，略微期待地看著她：“你又做出了什么新奇的玩意兒？”

    宋玉延仿佛在這一瞬間看見了一個滿心期待著拿禮物的小蘿卜頭，可是她這回還真的沒琢磨出什么小巧雅趣的物件。為了不讓這小丫頭失望，她摸了摸衣兜，拿出一個錢袋子，遞給了小丫頭。

    唐枝接過錢袋子，疑惑地看著她，等待她的解釋。

    “我想雇小娘子以及小娘子的牛車，這是工錢。”

    唐枝：“……”

    她深吸了一口氣，然后等怒氣值積攢到了一定程度，她才翻了一個十分強勁有力的白眼。

    宋玉延：“……”

    唐小娘子很久沒對她翻白眼了，她居然還有些懷念。

    唐枝看了唐家的院子里的竹子，疑惑道：“你這竹子不是還有很多嗎，要做什么去？”

    “去找女貞跟白蠟樹。”

    宋玉延與樓杲、白粲合作養殖白蠟蟲的事情，唐枝與唐浩根是知情的，兄妹倆都覺得這或許是一次宋玉延可以發家致富的機會，于是在契約上也幫著出了不少主意。

    不過按照計劃，出錢又出人的是樓杲才對，只是眼下種植白蠟樹與女貞的林子都還未找到，宋玉延又是個認真的人，她既然決定將這項事業發展下去，那就不會當甩手掌柜。

    唐枝道：“樓家沒派人去找？”

    “派了人，不過這事我也要上心，畢竟白蠟蟲這種蟲子比較嬌貴，寄養跟產蠟對樹種的要求都不一樣。”

    唐枝還沒聽過白蠟蟲的養殖經，這會兒好奇了起來：“怎么，白蠟蟲對不同的樹還有不同的要求？”

    “嗯，雖然女貞、小葉女貞、白蠟樹等都是白蠟蟲寄生的樹，不過白蠟蟲一般喜歡在女貞樹上寄生，可是在白蠟樹上分泌蠟質卻比在女貞樹上分泌的蠟質要多許多。”

    這些都是后世之人養殖白蠟蟲得出來的經驗，而這會兒哪里有人會琢磨這么多，他們只知道女貞或者白蠟樹是白蠟蟲會寄生的樹就行了。不過因為南方的白蠟樹很少，以至于很多地方的人壓根就不知道白蠟蟲可以養殖。

    所以宋玉延想的是，找女貞來掛蟲，等到了五六月份雌蟲產卵時，再將之移到白蠟樹上。至于蟲種，宋玉延則讓樓杲直接派人去兩淮地區買，只要第一批白蠟蟲養起來了，那就不用再去別的地方買蟲種了。

    唐枝聽宋玉延念了一會兒養殖經，又問道：“你怎么就一股腦地告訴了我？難道對著白五郎跟樓家郎君，也是這么傻？”

    被一個小丫頭說“傻”，宋玉延不服氣了：“小娘子跟他們可不一樣。”

    唐枝心撲通、撲通地跳：“哪兒不一樣？”

    宋玉延想了想：“性別不一樣。”