比起大部分二三甲的進士，要么在京城部門當辦事員，要么去給縣長當秘書，他的起點算是非常令人羨慕的了，宋竹拿這事來激勵宋玉延倒也正常。

    當然，宋玉延有沒有被激勵到，宋竹不知道，他只知道宋玉延回鄉的頻率那是一點變化都沒有，氣的他直罵宋玉延是塊朽木，不可雕。

    可是等宋玉延回鄉領糧食的時候，他又拉著她，問她有沒有問題要問自己。

    宋玉延覺得十三叔這個老師挺有師德的，盡職盡責又愛好傳道解惑。既然對方這么想教導學生，她想了想，道：“不知十三叔能否指點一下筍兒的功課？”

    宋竹還以為她想請他幫忙指點她的課業，結果指點一個剛開蒙的小蘿卜頭算怎么回事？

    倒不是他看不起正在學習蒙學的筍兒，而是他認為自己好歹是一個飽讀詩書的解舉人，去教開蒙的孩童那就是大材小用了，宋玉延沒有認識到他真正的價值。

    族長倒沒宋竹想得那么多，他聽了宋玉延的話，略驚詫：“你將筍兒送去開蒙了？”

    宋玉延道：“這大半年來侄孫一直在教筍兒認字，如今他已經認得不少字了，也會背三字經了，所以侄孫正打算讓他去私塾，接受正兒八經的教導。”

    宋玉延當初之所以要教倆小蘿卜頭認字，也是為了避免筍兒長這么大第一次去學堂，結果卻大字不識一個被同學笑話，所以先給他弄個學前班教育緩沖一下。

    她攢了一年多的教育基金，好歹攢夠了供他去念小學的學費。再說了，族里也是有教育補貼的，這能為她減輕不少負擔。

    族長跟宋竹都呆住了，這父子倆都沒想到宋玉延這次“浪子回頭”會回頭得這么徹底，連過去的芥蒂都能放下，肯讓筍兒去讀書。

    族長趕緊讓宋竹跟宋玉延回去考一下筍兒，看看他是否真如宋玉延所說，已經認得字，還會背三字經了。

    宋竹跟著宋玉延回到縣里的宋家小院，在門口便聽見幾道清脆稚嫩的讀書聲，他心頭微微發酸——既是為宋玉延的變化，也是為筍兒的勤奮，更是心疼這三個孩子的生活環境。

    他第一次對宋玉延生出愧疚之情。

    他是讀書人，自認為讀過不少圣賢書，所以能掌握世間大多數真理，即，他懂得一定比大多數人多。

    可是當周氏喪夫被宋堯康覬覦家產時，他只考慮周氏肚子里生出的是否是男孩，若是男孩，他可以出面幫周氏留下夫婿的家財；若是女孩，周氏保不住家產他自認為自己也無計可施。

    當周氏死后，宋堯康提出要撫養宋玉延時，他也沒有反對，畢竟這是世間最常見的處理方式。至于宋堯康是否會善待宋玉延，他沒把握，也認為自己沒有權力干涉。

    當宋玉延誤入歧途時，他也想過勸她回頭是岸，可是從未遇到過宋玉延那等處境的他自然也不會明白，他的勸誡就像是一篇華而不實的文章，說得好聽，卻一點用都沒有。

    所以宋玉延能醒悟，他也不認為是族長或者他的勸誡起了作用，他其實完全沒為宋玉延，甚至是這幾個孩子做過什么，心里如何不慚愧與愧疚？

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    宋玉延不知道十三叔的心情，即使知道了，她也會勸十三叔不要想太多。

    進了門后，宋玉延發現唐小娘子也在，而且從她此時抓著書，盯著筍兒的模樣來看，應該是在監督筍兒背書。

    不過筍兒背不出來了，她也沒有批評對方，而是稍加提醒。就連宋竹也看得出，這應該是筍兒主動要求她監督的。

    宋竹問宋玉延：“這是誰家的小娘子？”

    “唐典事家的meimei，為人很好，也幫了侄兒不少忙，所以這筍兒、餅兒都很親近她。”

    宋竹對唐浩根還是有些印象的，畢竟唐母在世時就是她領著唐浩根到宋家，懇求宋家義學收她的孩子入學的。后來唐浩根因家中生變而退學了，他惋惜過后，對他的記憶也淡了些許。

    聽聞是昔日的學生的meimei，又在幫宋玉延督促弟弟meimei讀書，而且這活不認識字的可做不來，說明唐小娘子也是識字的。宋竹在這層濾鏡下對唐小娘子的好感度那是蹭蹭蹭地往上漲。

    “幾歲了？”宋竹又悄悄地問。

    若是年齡合適了，跟他這個侄兒倒是相襯，若他這侄兒心儀對方，他可請他爹替侄兒主持婚事。

    宋玉延心中警鈴大作，她這十三叔該不會有什么奇怪的癖好吧？不然他一個年齡可以當唐枝的爹的大叔，又初次見人家小姑娘，做什么問人家小姑娘的年齡？

    只一瞬，宋玉延的腦海里就聯想起武則天十四歲被四十歲的李世民糟蹋等知名案例來。因為這時代的人普遍認為跟這么小的小姑娘發生關系并不是什么值得譴責的事情，所以她才會這么警惕。

    宋竹見她沒有立刻回答，也沒在意，因為他們的出現被屋里的人給察覺到了。唐枝放下書從屋里出來，“宋大郎你可算是回來了。”

    她看見了宋玉延身旁的中年男人，雖然不認識他，不過從他的打扮和年齡也能猜出個大概來。

    宋玉延主動介紹宋竹，唐枝有些疑惑他為何會忽然出現在這里，不過這是宋家的事，她是斷然沒有干涉的想法的。

    等宋竹進屋后，宋玉延才主動跟她說十三叔來了后，筍兒進學之事或許有希望了。