“做人臣子，無非就是服侍帝皇，服侍這個國家。老夫沉yin此道幾十年，快要動不了了。”秦丞相手指還在侍字的“人”字上面劃過，“不服老不行啊。”

    “秦丞相寶刀未老，百姓都離不開秦丞相，何來老矣一說？”才從皇上那里得知皇上身體堪憂的消息，轉頭在這邊卻又得到秦丞相退隱之心甚濃，柳斐然心有不安。

    “是該退位了，不然，該擋著別人的腳步了?！鼻刎┫噍p笑，“老夫不退，別人怎么進？你……又如何再能往上走？”

    柳斐然一怔，連忙否認，“下官不曾對丞相之位有過想法，更不會想代替秦丞相，下官年輕不堪重任，還請秦丞相不要誤解?！?/br>
    “總會有那么一天的。”秦丞相說到這里的時候，已經完全沒有遮掩的意思。他渾濁的雙眼此時像是行之將木般，“老夫退位快則今年，遲則明年，到時梁大人會接任老夫的位置?！?/br>
    “然梁大人此人，老夫坦言一句，平庸無奇，若是盛世可無憂，但在此多事之秋，他難當大任。老夫一直不曾退隱，就是因為，一直沒有看到可以再擔任丞相之位之人?！?/br>
    “而今此事再次提了出來，原因，柳大人應該也清楚?！鼻刎┫嗑従徴f道，柳斐然正欲說話，便被秦丞相擺手阻止，“老夫年紀已大，而皇太女年紀尚幼，日后這個朝廷，還是要看你們這些年輕人。”

    “皇上……”

    “皇上今日召見你，也有所暗喻吧？”秦丞相像是知道了皇上和她說過什么，便直接打斷了柳斐然即將說出來的話來，“正如你所猜測的一樣，時間緊迫?！?/br>
    柳斐然皺眉，“這是為何？”

    “大智三惠四癡五病。”秦丞相把以前皇城流傳的幾位皇子的評語說了出來，柳斐然心下黯然，竟然真如自己所猜測的那般。 “本來不至于時間如此緊迫，然而前段時間血洗靖王府，又受了傷，再加上路途顛簸，原先的病根便全爆發了出來。”

    秦丞相提到此事之時，也是滿心的憂慮，“無論是太醫亦或是江湖上有名的郎中，都無解?！?/br>
    “這……”柳斐然心情沉重，問道：“時間緊迫，是為多緊迫？”

    “短則兩年，長則三年。”

    柳斐然身體一震，若是三年之后，初玉塵也不過是十歲，這是……幼帝啊。

    “老夫自是鞠躬盡瘁，死而后已，但年歲已大，力不從心。本欲讓我的兒子進入朝綱，奈何我的兒子都并非為官的料?！鼻刎┫鄧@息一聲，“老夫依舊會廣尋良醫，然而卻不敢抱多大希望?！?/br>
    “此事還有誰人知曉？”

    “除了你，再無他人知曉?！鼻刎┫嗍种盖迷谧雷由?，發出沉悶的聲音，“柳大人，當年你尚未為官之時，老夫就已經注意到你了。這些年，老夫也是看著你一步步走到今日，對你，老夫目前而言，是放心的。接下來的這些話，希望你能記住?！?/br>
    柳斐然聽出了秦丞相話語中的嚴厲，連忙恭聲道：“下官必然銘記在心，還請秦丞相教誨?！?/br>
    “為人臣子，無非是服侍君主。侍，先為人，人之所以為人，是因為他會思考，明善惡。”秦丞相說完這句話之后，手指移到了侍字中的土字。

    “土，寬厚忠實，是立足之本，如若離開了我們腳踩的這塊地，一事無成。年輕人最忌諱的便是好高騖遠，目中無人。老夫希望你能腳踏實地，切勿得意忘形?！?/br>
    “寸，官場無黑白，沒有純粹的好官與壞官，貪官也并非壞官，水清，則無魚。老夫希望你做事時候要有分寸。柳大人年紀輕輕卻身居高位，雖榮光，卻也是重擔啊。”

    秦丞相說完這句話之后，他的手指突然按在了紙上，然后一抹，在紙上留下一條黑印，“柳大人，很多事情未必每個人都會贊同，而使用一些雷霆手段，難免引起抗壓。黑，是難免的，只是本心，還望要守住?！?/br>
    秦丞相舉起手來，那指腹之處的墨汁已經被抹掉了，一抹指腹的白在周遭的黑墨中個外地明顯。

    柳斐然微有震動地看著秦丞相的那一節指腹，吐出一口氣，緩緩說道：“下官，謹遵秦丞相教誨?！?/br>
    “而今有三件事是刻不容緩的，第一件，教導皇太女成才，急卻也同樣急不來。第二件，太尉居心叵測，雖現在動不得他，但若拖到皇太女繼位，怕朝中再無人能動。第三件，藩王之事。”

    “藩王？”柳斐然顯然沒有想到會提到藩王來。

    “是，藩王?！鼻刎┫囝h首，“再過兩月，便是藩王進宮朝拜的日子，之前先皇之事太過突然，藩王尚未反應過來。而今新皇登基，怕的是他們心懷不軌?！?/br>
    “且這些年藩王鎮守邊疆，戰事不斷，反倒因為連年征戰而兵強馬壯，又因為朝廷仰賴藩王的兵力，有恃無恐，時常管朝廷索要軍費，這其中到底有多少是用來打仗的，就不得而知了。倘若他們真心懷不軌，祁城，處境堪憂啊。”

    柳斐然心情是越聽越沉重，秦丞相接著說道：“皇上因此事是夜不能寐，而現在能做的，也只有把藩王世子送進祁城中來，希望他們能投鼠忌器了。”

    柳斐然唇瓣微啟，吐出兩個字來，“質子?！?/br>
    兩人在書房之中聊了很久，直到月上梢頭，這一老一少才從書房中出來。丞相府中早已掌燈，明亮的燈籠照影著房檐，無風的夜晚，地上的殘雪帶來一種寒冷之感。