“十二郎不必擔憂。”或許是孟伯爺的磨牙聲著實有些滲人，定國公拍拍他的肩膀，順勢捏了一下耳垂，安慰道，“瑄自有安排。”

    “……”

    “十二郎不信瑄？”

    “……我……信！”

    美人再次展顏，“那便好。”

    溫熱的掌心覆上孟清和的后頸，孟清和默默無語，一臉面條淚。

    誰說有壓迫就反抗？有反抗就有勝利？

    在定國公面前，再反抗也是被碾成渣的命。

    事實上，孟清和的沉默以對算不得什么，正在奉天殿西暖閣里打滾，為隨軍南征做最后掙扎的朱高燧才是真的豁出去了。

    看著撒潑耍賴的小兒子，朱棣深呼吸，再深呼吸，忍耐指數仍是直線下降，無限趨近于零。

    這是他兒子？

    XX的，真想一巴掌怕死！

    “朕說不行，就是不行！”

    “父皇……”

    “三日后，你就給朕回開原！”

    “父皇，兒臣一心為國效力，求父皇給兒臣這個機會！”

    “不行！”

    “父皇……”

    話說不通，朱高燧作勢又要打滾，可他高估了老爹的忍耐度，這一次，回給他的不是“不行”兩個字，而是破空而來的鞭聲。

    朱棣耐心歸零，終于爆了。

    咻——啪！

    絞著金絲的皮鞭凌空飛來。朱高燧一個鯉魚打挺，本能的撲向最近的一根柱子。一邊利落向上爬一邊納悶，西暖閣里哪來的鞭子，總不是老爹隨身帶著的吧？莫非，老爹早就醞釀著要抽他一頓？

    若真如此，事情大有不妙！

    咻——啪！

    鞭聲再至，朱高燧無暇七想八想，加快了攀爬的速度。

    爬到高處，小心側頭看看，頓時嚇得小心肝顫悠。

    老爹的臉色，沉似鍋底。

    “下來！”

    朱高燧搖頭，傻子才下去。

    “朕再說一次，下來！”

    繼續搖頭，開玩笑，沒有兩個兄長分擔壓力，下去等著被收拾嗎？

    朱棣舉著鞭子，虎目圓瞪，呼呼喘—粗氣。

    三天不打，上房揭瓦。

    老虎不發威，當他改吃素。

    熊孩子，欠收拾！抽一頓才會老實！

    “給朕老實聽著，不必三日后，明日你就回開原！聽清楚沒有？”

    “……”

    “說話！”

    “……聽清楚了……”

    形勢比人強，朱高燧再不甘，也只能老實點頭。老爹的鞭子可不是吃素的，無數次的挨揍經驗告訴他，不聽話，下場一定不會好，百分百被老爹收拾得金光燦爛，瑞氣千條。

    朱高燧老實爬下朱棣，低頭認錯，麻溜出宮，準備歸藩。

    朱棣活動了筋骨，神清氣爽。收起鞭子，走回案后，翻開通政使司送上的奏疏，重新開始辦公。

    之前，通政使司只揀要事封存送到御前，一些被認為是雞毛蒜皮的小事，一概直接發往六科。偶然得知情況，永樂帝立即將通政使司參議賀銀召到御前，一頓痛罵。

    人是他越級提拔的，就這么給他辦事？

    “朕主天下，當知民情，雖微細不敢忽。蓋上知民情則泰，不知則否。自古以昏君不知民而亡國者少乎？民饑餒，卻言何不食rou糜！爾欲朕效之乎？民無小事，爾以何判，竟直送六科，不報于朕？”

    話音未落，賀銀已出了一身冷汗，跪地請罪不止。

    “臣有罪，定當改過！”

    永樂帝斥責了賀銀，并未罷免他的官職。自此，通政使司封存各地奏疏時，再不敢擅做評判，妄自徇私。

    先是司禮監換了掌印太監，緊接著是賀參議吃了掛落，朝臣很快意識到，天子分明是借此敲打六部六科和文淵閣！講人情走關系，私底下如何，天子不計較，敢在國家大事上玩這套，休怪朕不講情面！

    建文舊臣不必說，洪武老臣，靖難功臣，全無例外，一旦坐事，照貶不誤。

    北邊正缺人，朝廷發兵攻打安南也缺少運力伙夫，想上山下鄉，體驗一下軍中生活，盡可以徇私枉法，違法亂紀。

    通政使司一改往日做風，從掌印官到文書小吏，全部鐵面無私，兩袖清風，不收賄賂，不講人情。

    內廷司禮監也是如履薄冰，上一任首領太監，只因換了奏疏的次序，就被發落進了詔獄，燕王府的老人尚且如此，何況是提拔上來的新人。

    小心駛得萬年船，認真干活才是正道。

    六部六科繃緊了神經，自保尚且來不及，誰還有閑心去找別人的麻煩。

    由此，在南京期間，孟清和過到還算清閑，除了仍對大寧不死心的一干人等偶爾找點麻煩，只有寧王世子朱盤烒讓他提心。不過，朝廷大軍馬上就要出發南下，朱盤烒想找他麻煩也沒多少機會。

    至于想對大寧伸手的，他相信，哪怕為了錢袋子著想，永樂帝也不會坐視不理。

    換下他，由另一個人主掌大寧，錢袋子是否會縮水，大寧的局面是否能夠維持下去，都是未知數。

    以朱棣的為人，百分百不會冒這樣大的風險，做虧本生意。

    唯一讓他擔憂的，只剩下參將肩負的職責。

    擔憂歸擔憂，船到橋頭自然直，又有沈瑄的保證，這次南下，生命安全應當無虞。有戰功當然好，沒戰功，隨大軍走一趟也能撈到相當的政治資本，將來朝廷設立大寧布政使司，他依舊會有最高的發言權。

    永樂四年七月癸卯，征討安南總兵官成國公朱能率師啟行。

    大軍結兵二十余萬，戰車在前，馬步卒及火器營齊備，并有北疆兀良哈，野人女真等韃官率眾同行。

    朱能與沈瑄，張輔等共登點將臺。

    銀甲大氅，頭盔上的角旗赫然醒目。

    由于資格不夠，孟清和只能同陳旭等站在臺下，隨三軍一同振臂高呼。