心要從腔子里跳出來了。

    孟清和發誓，他盡力了。可惜，理智還是碎成了渣渣……

    一陣鈍響，凳子滾在了地上，山水屏風也移開了位置。

    短暫沉默之后，是一陣低沉的笑。

    帶著縱容。

    笑聲持續的時間并不長。很快，正房里的燈光熄滅，一切歸于無盡的黑夜之中。

    翌日，天氣晴朗。

    興寧伯一覺睡到日上三竿，定國公也難得沒有早起。

    兩人都不必上朝，用過早膳，沈瑄換上公服，到城外軍營巡備，督觀新戰陣cao演。浙江福建都指揮使司增撥軍士一萬五千已抵達南京，奉命歸入沈瑄麾下，一同cao練。

    孟清和暫時沒事做，該交代的事，昨夜已交代清楚，今早就寫了手令，蓋了私印，從大寧帶來的藥材，沈瑄隨時可以接收。

    依天子的意思，大軍最遲八月前出發，安南之地，山高水遠，廣西云南現在也算荒蠻之地，是建文帝安頓叔叔，朝廷流放犯人的最佳場所。

    相對的，給大軍出征造成的困難定然不少。

    “光是備藥，恐怕不夠。”

    坐到案邊，孟清和托起便服的寬袖，一邊磨墨，一邊在心中盤算，糧草，袢襖，軍鞋，帳篷，軍械，傷藥，這些戶部兵部定然會備齊。朝中文武難得意見統一，誓言要給安南一個教訓，肯定不會在后勤工作上出太大的錯。

    平日里文武相爭，互看不順眼沒關系。此等大事，絕容不得一星半點的馬虎，否則，不用旁人彈劾，永樂帝第一個不會輕饒。

    除了常備的物資，還需要增添些什么？

    孟清和習慣性的支著下巴，想得太過認真，忘記了手中還拿著毛筆，臉頰一涼，墨香飄入鼻端，摸一把，滿手的黑。

    搖頭失笑，難得有這么一次。

    候著的長隨聽到召喚，送來溫水。看到頂著一張花貓臉的興寧伯，秉持著多做少說，看到也當沒看到的行事原則，水送到，人出去，動作絲毫不拖泥帶水，連個疑惑的眼神都沒有。

    見此情形，孟清和不得不感嘆，到底是在定國公手下干活的，瞧瞧人家這覺悟，這工作態度！等到從安南回來，是不是該給自己府里的人做幾場職業培訓？

    還是算了，沈瑄習慣這樣，他可未必。

    回到案邊，再看之前寫好的條目，大面上找不出疏漏之處，仍覺得有所忽略。干脆不想了，令親衛牽馬，到城外寺廟中去向道衍討教。

    自永樂二年，解縉在文淵閣修書，道衍奉命做監工。

    修書的各項工作步入軌道，書漸有小成，道衍不必日日呆在宮中，仍回寺廟鉆研佛法，旬日聽朝，到文淵閣露個臉即可。

    朱棣體恤道衍年齡大了，精力不比從前，默許了他相當于曠工的行為。

    大和尚空出的位置，早有錦衣衛頂上。縱然少了道衍，解縉等人也不敢懈怠。錦衣衛不會正面指正錯誤，卻十分擅長背后打小報告。被打了報告的，基本都要到詔獄中住上幾天。

    錦衣衛的手段愈發高明，凡是到被請到北鎮撫司喝茶的朝官，即使被囫圇個的放出來，也會連續做十天半個月的噩夢。偏偏家人從他們口中問不出半句實情，身上更找不出任何受刑的痕跡，連條鞭子印都沒有，想敲登文鼓都拿不出切實的證據。

    沒有驗傷報告，沒有良醫的證明，沒有當事人的口供，說錦衣衛擅動酷刑，誰理你？萬一被反咬一口，定個污蔑誹謗的罪名，應天府的衙役會立刻拿著鐵尺登門。

    一次兩次倒還罷了，偏偏錦衣衛似徹底改變了做法，喜好“以理服人”服人之道，輕易不再動鞭子。

    有幸親身體會一番的官員，恨不能抓著囚室的鐵欄COS咆哮X，以頭搶地，不動刑，算什么錦衣衛！

    搶地幾回，妥妥的腦震蕩，不用錦衣衛再出手段，基本上是問什么答什么。

    研究出此等刑訊辦法的紀綱得到了錦衣衛內部的通報表揚，大大出了一把風頭。一向以陰狠狡詐，鷹犬形象示人的錦衣衛，恐怖指數再次飆升。

    作為錦衣衛的一把手，南北鎮撫司的形象代言人，指揮使楊鐸在朝中的人緣急速下滑，比起戰場上的沈瑄不遑多讓。

    想交朋友？基本不可能。

    孟清和是難得同錦衣衛有交情的武官之一，同楊鐸說話時，也難免有背后發涼之感，足見楊指揮使的專業水準有多高。

    好在他一向心寬，倒是得了錦衣衛上下一致的好感。

    同錦衣衛相交有利有弊。對他而言，是利大于弊、出了國公府，孟清和躍身上馬，剛坐上馬背，人就僵住了，差點沒摔下來。

    似乎，好像，忘記了相當重要的一件事。

    “伯爺？”

    “……準備馬車。”

    “馬車？”

    “順便，扶我下馬。”

    表情很鎮定，動作很僵硬，咬牙中吸著冷氣。

    親衛扶孟清和下馬，確定孟伯爺確有不適，立刻到隔壁的伯府套馬拉車。

    孟清和木著表情，站在國公府前，盡量腰背挺直，祈禱千萬別有人這時路過。

    不想，還是遇上了進宮赴宴的寧王世子。

    昨日坤寧宮家宴，南京城內的皇室宗親都已知曉。定國公是高皇帝義孫，今上義子，列席無可厚非。興寧伯是什么身份，竟然得此殊榮？各種猜測紛紛出爐，卻沒人敢私下里說怪話。

    有無孔不入的錦衣衛在，萬一哪句話惹天子不愉，麻煩可就大了。妄議大明第一家庭的是非，肯定是嫌日子太過安逸，想看看錦衣衛的駕帖究竟是什么樣。

    朱盤烒與孟清和算不得陌生，卻也稱不上熟悉。

    前者不滿永樂帝出爾反爾，違背靖難時的口頭承諾，私下里時常搞些小動作，算不上機密。寧王朱權揮舞著凳子腿，狠—抽—一頓，朱盤烒表面上老實了，私底下如何，還有待商榷、曾被牽扯算計，在皇室斗爭中不幸躺槍，孟清和自認沒什么話可同朱盤烒講。

    不得罪，也別扯上關系，最好的處置方案，就是將其歸入和齊王相同的范疇，敬而遠之。

    想給他穿小鞋，隨便。能不能成功，全看天子的意思。畢竟，天子家宴中有他的座位，朱盤烒卻連個站位都沒撈著。

    朱盤烒策馬行近，孟清和讓道行禮，希望他快點過去。不想朱盤烒卻停下了。

    “興寧伯？”

    朱盤烒拉住馬韁，看了一眼孟清和身后的府門，再看孟清和，眉毛一挑，笑道：“興寧伯同定國公交情倒真是不錯。”

    孟清和低頭撇嘴，“借世子吉言。”

    朱盤烒：“……”故意裝傻？

    “世子可是要入宮？”孟清和不想和朱盤烒多廢話，“臣正要出城。”

    潛臺詞，大家都趕時間，何必沒話找話，兩看兩相厭。

    孟清和不找朱盤烒麻煩，不代表他不記仇。朱盤烒之前針對大寧的一系列動作，不說全都清楚，也掌握了七分。自己的那場牢獄之災，朱盤烒不是主謀，也是推手。如此還能給這位一個笑臉，相當不容易了。

    朱盤烒被孟清和噎了一下，表情有些陰沉，記起父王的叮囑和之前的那頓好打，勉強咽下一口氣，道：“如此，孤便先行一步。”

    “送世子。”

    孟清和再行禮。擺低姿態也不會少塊rou，送走這尊瘟神才是緊要。

    今日和朱盤烒打個照面，會不會又被言官參上一本？

    看著朱盤烒一行的背影，孟清和不由得苦笑。

    四處樹敵非他所愿。然處今時之地，容不得他不如此行事。