預期朝中文官可能出現(xiàn)反應，想想任職期間可能出現(xiàn)的狀況，孟十二郎頓時淚如雨下。

    演技都不必了，面條淚掛在臉上，怎么看都是無比“激動”。

    “臣……謝主隆恩。”

    不謝恩還能怎么著？

    被皇帝囫圇個的架到火上烤，誰敢往下跳？

    膽敢不從，跳下來也要被切片下鍋涮，還不如老實被烤。

    孟清和很識相，萬歲喊得響亮。

    永樂帝很滿意，道：“鴻臚寺左少卿一職，卿只是暫代。待送走韃靼瓦剌使者，朕另有安排。”

    簡言之，什么時候把韃靼和瓦剌的使者送走，什么時候才能卸任。

    一直不走，愛卿就一直暫代吧。

    聽到朱棣的話，孟清和拼命咬牙，好懸沒吐出一口血來。

    該說永樂帝知人善用，還是無血無淚的封建主資本家？

    甭管怎么說，好歹也給了個任職期限。

    不著痕跡的磨了磨牙，孟清和垂首，下拜，拍著胸口保證，一定把韃靼和瓦剌的使者盡快送回草原。

    永樂帝點頭，又道，送回去的時候，最好能暫時解除大明的邊患，把草原上的水攪渾。若是能讓韃靼和瓦剌無暇南顧，那就更好了。

    聽明白了皇帝話里隱含的深意，孟清和再拍胸口，大力保證，好，沒問題，臣一定拼盡全力！攪渾水，臣在行！

    永樂帝大笑，破天荒拍了一下孟清和的肩膀，道：“愛卿大才！事成之后，朕有重賞！”

    砰的一聲，孟清和大禮參拜，五體投地之時不忘高呼：“陛下圣明，萬歲萬萬歲！”

    他才不承認自己是被永樂帝的龍爪給拍趴下的，堅決不承認！

    翌日，敕命下達。

    “敕興寧伯孟清和復行后軍都督府僉事，鎮(zhèn)大寧……任鴻臚寺左少卿，掌會同館，理番事。”

    之前被收走的官印和烏紗當即送還。在都督僉府事的官印旁，還擺著鴻臚寺少卿的官印和腰牌。

    到伯府宣旨的是侯顯而不是鄭和，對孟清和卻是同樣的和善。

    或許是在草原上吹了風的關系，侯顯面皮黝黑，身板比鄭和還要強壯，當真是無比的爺們。換下象征著內(nèi)侍的圓領葵花衫，沒人能想到這樣的爺們會是個宦官。

    孟清和謝過侯顯，荷包遞出，“侯公公辛苦。”

    侯顯笑呵呵的說道：“興寧伯好意卻之不恭，咱家就收下了。”

    侯顯表達出足夠的善意，孟清和投桃報李，氣氛愈發(fā)融洽。孟清和趁機向侯顯詢問了韃靼和瓦剌的部分情況，侯顯毫不藏私，據(jù)實相告。

    天子派他來傳旨，即是因他曾北出草原。興寧伯既然問起，自然是有一說一，有二說二。

    孟清和謹記侯顯的身份，問起話來，時刻把握著分寸。

    侯顯一邊回答他的問題，一邊暗暗點頭，興寧伯果真是個聰明人，難怪天子委以重任。借此機會同興寧伯結個善緣，絕對是有益無害。

    雖有天子許可，侯顯仍不能在孟清和處停留太久。不到兩炷香的時間便起身告辭。

    孟清和親自送出正堂，在大門前止步。

    侯顯笑著躬身道別，上馬離開。

    送走了侯顯，孟清和回到三堂廂房，坐在桌邊，看著并排擺著的兩個好官印，嘆息一聲，先是鄭和，再來侯顯，早晚有一天，自己會頂著個“宦官之友”的大帽子，被文官口誅筆伐。若有幸被載入史書，有九成的可能被歸入佞臣一類。

    為了有個好名聲，就和宦官劃清距離？

    孟清和搖了搖頭，他不是古人，后世名聲如何對他不重要，活著才是實際。

    為了名聲，各種傻缺，打死他也不干！

    何況，較真起來，永樂朝的宦官名聲算不上差。

    洪武和永樂帝時期的宦官，越是貼身伺候的，越是爺們。尤其是永樂朝，如鄭和，侯顯，白彥回等，都跟隨永樂帝上過戰(zhàn)場，真正殺過人見過血，經(jīng)歷過大陣仗。

    論軍事素養(yǎng)和個人能力，并不遜色于優(yōu)秀的武官。所以，才會有侯顯出塞，鄭和王景弘下西洋的壯舉。

    但成功的獨特處，就在于不可復制。

    洪武朝的宦官聽話，永樂朝的宦官彪悍，在這之后，除了主持修建北京九門城樓的阮安，明朝的宦官基本同jian佞直接掛鉤。

    東廠西廠，王振魏忠賢，全都載入史冊，遺臭萬年。

    不過，在李闖攻進京城，崇禎走投無路時，最后拿起武器保衛(wèi)皇宮的，只有宦官，陪崇禎到最后的，也是宦官。

    一飲一啄，冷暖自知。

    宦官為禍不假，但將宦官推到臺面上，與文臣相爭的卻是皇帝。

    這背后有太多權謀傾軋和無奈不能訴之于口。

    永樂帝是馬上皇帝，有他在，沒人能翻起浪花。武官不行，文臣同樣不行。他的繼承者卻不一樣。為壓制日漸膨脹的文官勢力，只能推出宦官和文官角力。

    發(fā)起者和倡導者就是仁宗的兒子，永樂帝的孫子，明宣宗朱瞻基。

    按照后世的說法，還沒君主立憲呢，就想把皇帝架空，中旨不當回事，當真不把豆包當干糧！

    于是，宦官集團崛起了。聯(lián)合永樂朝重建的錦衣衛(wèi)，同文官集團展開了不屈不撓的集體掐架和政治斗爭，成為了明朝一道獨特的風景線。

    盡管，這風景實在算不上好。

    想到這里，孟清和無奈嘆息。以他往日行事，以及同宦官的關系，想不被歸入佞臣也難。

    誰讓記載歷史的筆掌握在文官的手里，皇帝都能罵出X，何況自己一個小小的伯爵。

    孟清和站起身，活動了一下有些僵硬的脖子，既然注定要被視做佞幸，那就佞幸到底！

    掐架？

    他從來就不懼！

    當日，沈瑄難得沒加班。

    策馬走在街上，雪花紛紛揚揚的飄落。

    天色已暗，除了巡邏的校尉，幾乎沒什么光亮。

    行到中途，沈瑄突然停住。

    不遠處，孟清和正披著斗篷，提著燈籠立在雪中。

    一瞬間，暖流沖刷過心頭，沈瑄拽緊了韁繩，策馬快走幾步，距孟清和五步遠，從馬背上一躍而下。

    “怎么在這里？”

    “等侯爺。”孟清和搓搓手，哈了一口氣，“遇上喜事，高興，想請侯爺過府一敘。”

    沈瑄挑眉，握住孟清和的手，“等了很久？”