大漠孤煙，并不遙遠(yuǎn)。

    可以想象，為何永樂(lè)帝提出遷都，朝中會(huì)有那么多的反對(duì)之聲。

    孟清和下馬，從路邊買(mǎi)了十幾張麥餅，分給跟隨他的親衛(wèi)。

    “我要出城走走。”

    簡(jiǎn)言之，中午飯沒(méi)著落了，吃餅扛著吧。

    在城門(mén)前驗(yàn)過(guò)腰牌，孟清和策馬奔馳，風(fēng)吹過(guò)面頰，腦子放空，各種思緒都離他遠(yuǎn)去，留下的只有暢快。

    親衛(wèi)看到孟伯爺突然策馬狂奔，心驚之余，立刻揮舞馬鞭，緊跟了上去。

    跑了一段路，忽然有騎兵從身后追上。

    比起孟清和的半吊子騎術(shù)，來(lái)人好似天生為騎兵而生。

    馬蹄聲和卷起的沙塵引起親兵的注意，這里距離北平已有一段距離，偶爾會(huì)遇上邊軍哨騎。前段時(shí)間，還有小股的韃流竄，不得不提高警覺(jué)。

    馬蹄漸近，孟清和放慢速度，回頭望去。

    棗紅色的駿馬，緋色麒麟服，行動(dòng)間，如破開(kāi)朔風(fēng)的長(zhǎng)刀。

    孟清和停下了。

    策馬回身，等著來(lái)人。

    待到馬近時(shí)，突然手指放到唇邊，打了一聲呼哨，胯下戰(zhàn)馬得令，發(fā)足前奔。棗紅色的駿馬愈發(fā)興奮，嘶鳴一聲，撒開(kāi)四蹄，緊追不放。

    馬上的沈瑄無(wú)奈，孟清和卻笑得開(kāi)懷。

    他很少有如此肆意的時(shí)候，和沈瑄賽馬，更是從未曾想過(guò)。

    不愿服輸，帶著固執(zhí)和堅(jiān)持。這樣的孟清和，才最真實(shí)，也最令人移不開(kāi)目光。

    兩匹馬幾乎并駕齊驅(qū)，不一會(huì)，就將親衛(wèi)甩開(kāi)一段距離。

    不是邊軍騎術(shù)不好，實(shí)際上，有一個(gè)算一個(gè)，軍漢們的騎術(shù)全都超過(guò)孟清和一大截。

    無(wú)奈戰(zhàn)馬不夠給力，底盤(pán)不能比，卯足全力，雙翼機(jī)也追不上噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)。

    孟清和知道沈瑄在讓著他，跑過(guò)一段距離，開(kāi)始放慢速度，戰(zhàn)馬甩了甩脖子，在草地上踱步。

    “不跑了？”

    “恩。”

    回答之后，孟清和愣了一下，看向沈瑄，這問(wèn)題，貌似有歧義？

    沈瑄神色如常，俯身拍了拍戰(zhàn)馬的脖頸，繼而眺望遠(yuǎn)處。

    地平線(xiàn)上，日頭西沉，照亮一片火紅的晚霞。成群的牛羊，仿佛攏上一片紅色的光暈，隨著光線(xiàn)熾熱和減弱，變成草原的一抹剪影。

    有牧民在唱歌。

    靖難中，為安置來(lái)投的草原部落，朱棣下令，在懷來(lái)所以南設(shè)立守御千戶(hù)所。隨著內(nèi)附的部落越來(lái)越多，燕軍騎兵不斷壯大，守御千戶(hù)所也從一處增為三處。

    夏收后，牧民們和邊軍一同種植耐寒作物，儲(chǔ)備牲畜過(guò)冬的草料。

    春季到來(lái)時(shí)，總是能看到如云的羊群散布在草原上，啃食青草，長(zhǎng)得膘肥體壯。

    難怪朵顏三衛(wèi)希望能獲得大寧之地作為草場(chǎng)，好的地盤(pán)，誰(shuí)不想占？

    從來(lái)歸的怯烈帖木兒，哈剌脫歡李剌兒口中可以得知，草原上的日子一年不如一年。自他們的部落內(nèi)附，并得千戶(hù)百戶(hù)等官職之后，隔三差五就有草原上的朋友托人帶話(huà)，希望能內(nèi)遷。

    自三月至今，經(jīng)怯烈帖木兒牽線(xiàn)搭橋，已有伯帖木兒，阿卜都罕，脫脫不花驢驢等率部落來(lái)歸。部落從百人到千人不等，如阿卜都罕，不只部落內(nèi)附，所居的塔灘之地也獻(xiàn)了上來(lái)。

    阿卜都罕的部落是蒙古化的西亞人，與瓦剌情況類(lèi)似。

    之前，怯烈帖木兒求見(jiàn)朱高煦，言有要事稟報(bào)，即為此事。

    對(duì)于這些部落的內(nèi)附，明朝是歡迎的。

    歡迎歸歡迎，除了自帶地盤(pán)的阿卜都罕，其余人的安置卻是個(gè)問(wèn)題。

    處理不好，也會(huì)生出亂子。

    這也是朱棣為何一意遷都的原因之一。

    接受草原部落內(nèi)歸，好處有，麻煩同樣不小。例如伯帖木兒率五百族人內(nèi)遷時(shí)，受到了韃靼騎兵的阻撓，寧夏總兵官左都督何福派出騎兵，才救出了伯帖木兒。

    每次有部落內(nèi)歸，邊境都要擦出點(diǎn)火花。

    積累到一定程度，早晚都要爆發(fā)。

    永樂(lè)帝會(huì)五出邊塞不難理解，以絕對(duì)的武力震懾，才能換來(lái)邊境的安穩(wěn)，只可惜，一場(chǎng)土木堡之變，讓永樂(lè)年的輝煌成為了只能追憶的歷史。

    牧民的歌聲仍在繼續(xù)。

    孟清和學(xué)著沈瑄的樣子，眺望遠(yuǎn)處。

    目光所及，一望無(wú)際。

    “北疆荒蕪，但我更愿居于此處。”沈瑄轉(zhuǎn)頭，唇邊的笑，似融在晚霞之中，“十二郎可知為何？”

    孟清和沒(méi)說(shuō)話(huà)，他心中有答案，卻沒(méi)法用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)。說(shuō)出來(lái)，也會(huì)詞不達(dá)意。第一次，他體會(huì)到了書(shū)到用時(shí)方恨少是種什么滋味。

    沈瑄沒(méi)有再問(wèn)，輕輕的撫過(guò)馬鬃，又望了一眼西沉的落日，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)孟清和道：“天色已晚，回去吧。”

    “好。”

    兩人并未多言，卻似又靠近了許多。

    孟清和甚至覺(jué)得，就在剛剛，他觸摸到了沈瑄內(nèi)心最深的地方。這種感覺(jué)很奇妙，奇妙得讓他感到不真實(shí)。

    回城后，不知是湊巧還是刻意，兩人又遇上了楊鐸。

    楊指揮使仍是一身大紅錦衣，向兩人抱拳，禮貌的笑著。目光掃過(guò)孟清和，似有深意，卻不會(huì)讓人不舒服。

    比起之前，楊鐸似乎又有了一些不同。

    目送楊鐸的背影遠(yuǎn)去，孟清和皺眉，忍不住道：“侯爺，你之前和楊指揮使熟嗎？”

    “怎么？”

    “他到底是個(gè)什么樣的人？”

    “十二郎好奇？”

    “有點(diǎn)。”

    “哦。”

    聲音拉長(zhǎng)，孟清和后背突然有點(diǎn)發(fā)冷。

    抬頭看看，沈侯爺在笑，可笑容，怎么有點(diǎn)不太對(duì)勁？

    當(dāng)夜，孟清和沒(méi)能婉拒沈瑄的盛情相邀，被侯二代請(qǐng)回家，秉燭夜談。

    翌日，永樂(lè)帝召見(jiàn)，沈侯一貫如常，孟十二郎卻是精神不濟(jì)。