天子決定北征，分派下籌糧的任務之后，孟清和一直沒能睡個安穩覺。

    如今全身放松，不免一個接著一個的打哈欠。

    “倦了？”

    “恩。”

    孟清和蹭了蹭絲滑的布料，睡意朦朧，到底惦記著軍糧的事。

    “……二十萬石，還能湊齊……三十萬石，真的不行。”

    “二十萬石？”沈瑄拍了拍孟清和的背部，“大寧有這么多糧食？”

    “啊。”被沈瑄抱著，拍著，孟清和的眼睛當真是睜不開了，“麥子，蕎麥，還有其他的谷物，勉強能湊齊。還可以從屯田的商人那里換一些。大寧庫倉里有不少毛皮……”

    沈瑄沒插言，靜靜聽著孟清和似囈語的陳述，聽他羅列想出的各種籌糧辦法，聽到最后，明白孟清和已是盡了全力。換成任何人，哪怕是自己，都未必能如他做得好。

    “湊不齊，有負天子之命。”

    孟清和閉上眼，那樣的話，他是不是應該先一步請罪，爭取寬大處理？

    沈瑄沒有接言，沒有了說話聲，只有淅淅瀝瀝的雨聲，成為在空氣中敲打的唯一音符。

    良久，沈瑄梳過孟清和的發，唇落在他的發間。

    “將你所言寫成奏疏，呈送天子。”

    孟清和一個激靈，睡意去了一半。

    “明日，我和你一同覲見陛下。”沈瑄托著孟清和的后頸，對上他的雙眼，“天子圣明，實言以對，是最好的解決辦法。”

    “實話實說？”

    “然。”

    “沒有其他辦法？”

    “大寧能湊齊糧食？”

    “不能，可……”和他一起覲見，豈不是也被拉下水？

    “十二郎之事，即瑄之事。”沈瑄輕笑，抵住孟清和的額頭，“從瑄之言即可。”

    孟清和突然耳根發紅。

    沈瑄捏了一下孟清和的耳垂，笑意更深，側頭，吻上了孟清和的嘴唇。

    窗外，雨越下越大，天地間連成一片透明的雨幕。

    偶爾震響天際的滾雷和金紅色的閃電，成為單調色彩中的唯一點綴。

    燕王府內，朱高燧站在朱棣面前，垂首認錯狀。

    朱高煦陪站，不能出言相幫，至少在老爹發怒要抽鞭子時，幫弟弟擋幾下。

    朱棣面無表情，一下一下敲著桌子，實在看不出怒氣指數。

    如果徐皇后在，八成能斷明朱棣現在心情。關鍵是徐皇后不在，朱高煦和朱高燧只能挺直身板，在老爹跟前認錯罰站。

    “父皇，是兒臣的錯。”朱高燧道，“兒臣為表功，刻意夸大，請父皇降罪。但大寧委實沒有那么多糧食，請父皇莫要怪罪興寧伯及大寧都司上下。”

    朱棣沒說話。

    氣氛太壓抑，朱高燧余下的話險些噎回了嗓子里。可想起在大寧城的種種，還是出言道：“父皇，是兒臣好大喜功，與他人無干，請父皇降罪！”

    朱高燧光棍一把，撲通一聲跪在地上。

    朱棣還是沒說話。

    朱高燧沒轍了，朱高煦出言道：“父皇，三弟言行雖然急躁，本意卻非為己。且大寧屯田確有實功，兒臣在開平衛，時聞大寧都司開墾荒田，改良農具，種植谷麥之外，又遍植粟米，蕎麥。更鼓勵商屯養殖牲畜，邊軍貼戶樵采漁獵，以皮毛等換取良種。數月間，大寧城開墾出的荒地，復歸軍民，已超遼東諸衛。”

    見朱棣神情有所緩和，朱高煦再接再厲，順便不著痕跡的踢了朱高燧一腳，他在這里幫忙，正主不能不出聲！

    朱高燧是個機靈人，見勢，立刻接言道：“不瞞父皇，兒臣嘗同興寧伯言，以如今大寧，十幾萬石糧食應能籌集，二十萬石也可，但三十萬石，委實太多。軍糧籌措不及，罪責尚在其后，延誤大軍才是兒臣之罪！”

    “父皇，兒臣請父皇責罰！”

    說完，朱高燧眼圈發紅，后悔之情顯露無疑。

    朱棣終于出聲了，“起來吧。”

    “父皇？”

    “朕不會怪罪你。”

    “那興寧伯？”

    朱棣眼睛一瞪，朱高燧和朱高煦同時打了個哆嗦。

    “五日后，朕親往大寧。真如你二人所說，興寧伯非但無罪，反而有功。”

    “父皇？”

    朱棣沒好氣的哼了一聲，“朕下令籌集軍糧，可說何時為限？”

    好像……沒有。

    “朕言征沙漠，可言何時發兵？”

    似乎……也沒有。

    瞪著還有些云里霧里的兩個兒子，朱棣手癢，下意識摸向腰間，明顯又想動鞭子了。

    還是朱高煦反應快點，“父皇如此說，莫非不欲近期北征？”

    朱高燧慢一拍，卻也想到了這點。

    兄弟倆一起看向老爹，真是這個意思？

    “占書曰：金星出昴北，北軍勝出，昴南，南軍勝。”朱棣負手道，“朕仰觀天象，金星出昴北而我軍在南，宜慎。”

    朱高煦朱高燧：“……”

    “昔靖難之時，火球天降，吉兆也，旬日大風，我軍勝。今有占星之兆，更不可忽略。”

    朱高煦朱高燧：“……”

    老爹是認真的？

    還是個對外的借口？

    雖說迷信天兆不太靠譜，可老爹這么說了，再不靠譜也必須相信。

    甭管老爹是突發奇想還是事先計劃好的，總之，能順利解決籌措軍糧的事，不令興寧伯獲罪，朱高燧也樂于應承。

    至于朱高煦，堅信老爹說的話，踩著老爹的腳印走，老爹的旗幟高于一切！

    兄弟倆互看一眼，同聲道：“父皇圣明。”

    待兄弟二人退下，朱棣召來鄭和，令他去孟清和處傳達口諭，“朕知其一心為國，籌集軍糧之事，盡力即可。另朕不日往大寧，令其隨駕。”