“為何？”

    為何？這還用問嗎？

    孟王氏皺眉，“十二郎是家中唯一男丁，還要承繼祖宗的香火。”

    “單是為此？”沈瑄挑起一邊的眉毛，“十二郎還有侄女，招婿即可。”有他在，自無人敢怠慢十二郎的親人。

    “不行！”

    孟王氏斬釘截鐵，出口才意識到，沈瑄是她兒子的上官，這樣掃對方面子，會不會讓十二郎難做？還是因為他的官位才讓兒子無法開口拒絕？

    想到這里，孟王氏的臉色變了。

    氣氛又陷入了僵持，孟清和看看沈瑄，再看看孟王氏，一咬牙，噗通一聲跪下了。

    “娘，請成全兒子。”

    “兒啊，你這到底是為何？”

    “娘，”孟清和用力掐了一下大腿，眼圈發紅，“兒子、兒子不行。”

    “不行？”孟王氏先是不解，片刻之后終于了悟，臉色頓時發白，“兒啊，莫要騙為娘。”

    孟清和一臉沉重，“娘，兒子真的……不行。”

    事已至此，早晚有這么一天，不如一次解決的好。他喜歡男人，自然對女人不行。既不能真心相待，勉強娶妻不是害人一生？

    “娘，兒子曾在邊塞受過軍棍。”孟清和咬牙，艱難說道，“自那以后，便……也請大夫看過了，實在無法。兒子不想讓娘傷心，可也不能為了一己之私害了旁人。”

    孟王氏臉色驟變，忙拉起孟清和，用力拍了兩下，哽咽道：“你這孩子，這么大的事怎么不和為娘說？你這是要剜了娘的心啊！”

    “娘，是兒子不好，您打兒子吧！”

    “娘怎么舍得打你，”孟王氏拉著孟清和，“若不是為了咱們這個家，你如何會去從軍，又如何會這樣？娘只怨自己無用，拖累了你！”

    孟王氏哭得傷心，廂房里的孟許氏和孟張氏也忍不住垂淚。原來竟有如此內情，小叔現今風光，當初指不定吃了多少苦，受了多罪！都是她們的拖累！

    “三姐，你記住娘的話，將來一定要孝敬十二叔，否則娘第一個不認你！”

    “娘，我記得了。”

    “五姐也一樣。”

    一個謊言，就算帶著善意也終究是謊言。

    孟清和心中有愧，扶著孟王氏，好言安慰，總算讓孟王氏收起了眼淚。

    沈瑄沒想過孟清和會道出這樣的“秘辛”。

    不行？他是不信的。

    沈指揮相貌清風朗月，性格卻不是那么陽春白雪。同睡一榻這么長時間，雖然還算清白，可該碰的也是碰過了。

    此時，孟王氏的關注點已不再是沈瑄的求親，而是孟清和的身體。

    “兒啊，可還留下了其他的病根？”孟王氏的語氣中滿是擔憂。

    “娘，給兒子診治的是皇宮出來的御醫，自不會留下病根。”

    孟王氏仍是不信，幾番詢問，孟清和一口咬定，卻也無法。

    “娘，便是不同沈指揮結發，兒子也不會成親。兒子是這樣，再成親就是害了旁人，請娘體諒兒子。”

    嘆息一聲，孟王氏又能如何？硬壓著孟清和成親，她自認做不到。兩個孫女招婿不是不可，從族中過繼也是辦法。可答應沈瑄，到底還是覺得別扭。

    “兒子，你容娘再想想。”孟王氏擦干眼淚，放開孟清和，對沈瑄說道，“沈指揮，婚姻大事非同兒戲，請容民婦想一想。”

    “伯母所言甚是。婚姻大事不是兒戲，自當慎重。”說著，沈瑄從懷中取出一張庚帖，雙手奉上，“這是晚輩庚帖，時間倉促，未能請得冰人，伯母見諒。”

    孟王氏：“……”

    這是求親還是強娶？如果自己再不答應，莫不是要直接搶人？

    遇上這樣一個霸道的，又是兒子的上官，真的好嗎？

    孟王氏表情復雜的接過了庚帖。孟清和眼珠子一轉，對孟王氏說道：“娘，您放心，沈指揮也同兒子一起挨過軍棍。”

    孟王氏：“……”

    沈瑄：“……”

    廂房里的孟許氏和孟張氏呆滯片刻，齊齊又捂上了女兒的耳朵。

    事情辦妥，孟清和與沈瑄決定午后離開孟家屯，返回王府。

    饒是心情再復雜，孟王氏還是帶著兩個兒媳整治了一桌飯菜，席間，沈瑄開口一聲“母親”，差點把孟王氏手中的筷子嚇掉。

    孟清和專心吃飯，夾起一塊五花三層的紅燒rou，一口咬下去，滿嘴濃香。

    吃飯，專心吃飯。

    隨同前來的護衛有族人招待，沈瑄下令不必拘束，除了沒有喝酒，各個都吃得腰帶發緊。

    臨行時，孟重九等族老親自來送，孟清和抱拳向族老告辭，沈瑄也向孟重九行了晚輩禮，孟重九連忙躲開，連道不敢，臉上的笑意卻是遮擋不住。

    正三品的指揮，多有面子！

    族人都如此禮遇，足見十二郎多得重用。

    撓撓下巴，孟清和沒有出言解釋。誤會就誤會吧，說出真想，嚇到這些老人家，他罪過可就大了。

    回王府的路上，沈瑄策馬走在孟清和身邊，挑起一邊的眉毛，笑容不似以往，帶著讓孟清和后頸發涼的味道，“一起挨過軍棍，恩？”

    孟清和縮縮脖子，這是事實，不是嗎？

    笑意更深，黑眸深邃，“來日，十二郎可親自試一試。”

    “……”除了表里不一，還有臉皮厚這一屬性？

    九月中，燕王在北平秣馬厲兵，等待再次出征。

    侯顯與楊鐸帶隊從草原返回，同行的還有七八支草原部落。部落大小不同，人口總計上千，騎著駿馬，趕著牛羊從開平衛入塞。

    燕王將安置這些部落的差事交給朱高熾，拍著他的肩膀，說道：能者多勞，這樣的工作只有交給你，父王才能放心。世子，父王相信你！

    朱高熾笑得像哭，拍著胸脯保證，一定做好！老爹交代下的任務，有再大的困難也要完成！

    朱高煦和朱高燧主動請命，要為世子分勞，燕王很高興，手一揮，大善。

    朱高熾終于流下了guntang的熱淚，面對燕王，還要堅決表示，這是感動，絕不是心酸。

    回到王府，孟清和就被抓了壯丁，看到掛著兩個黑眼圈的世子和同樣臉帶憔悴的朱高煦朱高燧，孟同知四十五度角望天，流下了一滴憂傷的眼淚，拿老朱家的工資，果然不是件容易事。

    感慨完了，擼起袖子，認命干活。

    北平的燕王在忙，南京的建文帝也沒閑著。

    調到兵部的鐵鉉實力過硬，幾次上疏請皇帝下令北伐。給事中的彈劾，根本不被鐵鉉放在眼里。和濟南的流言的比起來，這樣不痛不癢的罵幾句算得了什么。

    鐵鉉表示，大風大浪都經歷過了，老子不懼！