“遵令？”沈瑄眼眸微瞇，“如此，令出即行，記牢了。”

    “卑職……”

    “恩？”

    “遵令。”

    沈指揮很滿意，孟十二郎迎風(fēng)流淚。

    挖坑自己跳，絕對(duì)的。

    待沈瑄離開(kāi)，孟清和撓撓下巴，他沒(méi)告訴沈瑄今日回家吧？沈指揮是從何處得知的？

    展開(kāi)手中的房契，先是玉，接著是房子，沈指揮貌似很喜歡送東西。

    自己是一步一步被套牢了？套牢就套牢，也沒(méi)什么不好。

    但也不能只收不送，到底該回送什么才好？

    越想越頭疼。

    王府外，孟清江與孟虎等了許久，孟清和才姍姍來(lái)遲。

    收拾好的包袱由護(hù)衛(wèi)背著，懷里只揣了世子賞下的寶鈔。一身緋色的武官服，腰懸鍍金銀牌，身后跟著四個(gè)護(hù)衛(wèi)，身姿挺拔，行動(dòng)間大氅隨風(fēng)擺動(dòng)，氣勢(shì)凜然。

    習(xí)慣了孟十二郎溫和的樣子，孟清江和孟虎一時(shí)間都有些愣神。

    “四堂兄，五堂兄，可是有事？”孟清和接過(guò)護(hù)衛(wèi)遞來(lái)的韁繩，躍身上馬，“還是快些出發(fā)，早去早回。”

    沈瑄讓他早去早回，孟清和就必須加快速度。況且，對(duì)朱高熾之前露出的那一抹心虛，孟清和很是掛懷，直覺(jué)告訴他，麻煩會(huì)很快找上門。

    護(hù)衛(wèi)陸續(xù)上馬，孟虎和孟清江也沒(méi)時(shí)間繼續(xù)發(fā)愣。此行為解決族中事，也是為自己的前程掃清道路，容不得他們雜七雜八的亂想。

    經(jīng)過(guò)德州之行，孟清江又變了許多，被砍斷的兩根手指，時(shí)刻提醒他孟清海都做了些什么。如果不是為了他，如果不是為了保住孟氏宗族，他與十二郎何須如此以身犯險(xiǎn)？

    爹娘總是護(hù)著孟清海，自幼，無(wú)論孟清海犯下了多大的錯(cuò)，爹手中的棍子永遠(yuǎn)不會(huì)落在他的身上。

    握緊韁繩，孟清江牙關(guān)緊咬，繃緊了臉頰。

    如果這一次爹娘還是一心護(hù)著他，那就怪不得自己了！

    為了骨rou親情，他付出的代價(jià)足夠多了。

    出了城門，一行人馬不停蹄，很快趕到了孟家屯。

    孟清和幾人回來(lái)得有些突然，孟重九得到消息時(shí)，幾人已經(jīng)進(jìn)了屯子。

    “九叔公。”

    孟清和下馬行禮，孟清江和孟虎緊隨其后。跟著孟清和的四個(gè)護(hù)衛(wèi)下馬后站在一邊，手按腰刀，一身彪悍之氣。

    “十二郎這次回來(lái)，可是為了大郎的事？”

    孟清和點(diǎn)頭道:“正是為此。還請(qǐng)九叔公幫忙，將族老請(qǐng)來(lái)，清和當(dāng)面分說(shuō)。”

    對(duì)孟清海和孟廣孝這樣的人，絕對(duì)是不見(jiàn)棺材不掉淚。仁義道德以理服人對(duì)他們毫無(wú)用處，只有最簡(jiǎn)答粗暴的方法，才最行之有效。

    族老們來(lái)得很快，不到一盞茶的時(shí)間，孟重九家的堂屋中便坐滿了人。除了族老，還有族中被推舉為甲首的叔伯，以及暫代族長(zhǎng)之責(zé)的孟廣順。

    孟清和沒(méi)急著開(kāi)口，借著喝茶的時(shí)間，觀察著眾人的表情。

    孟清海做的事引起了眾怒，即使之前不清楚始末，他們一家被關(guān)在祠堂這么久，也能打聽(tīng)出一二。

    攸關(guān)性命，孟廣孝的族長(zhǎng)，孟清海的秀才全都不再管用。

    “秀才？朝廷的秀才，這里可是燕王治下！”

    話糙理不糙，沒(méi)讀過(guò)書(shū)，不代表沒(méi)有智慧。

    孟清和一直沒(méi)說(shuō)話，眾人也不敢隨意出聲。

    等孟清和放下茶盞，孟重九才開(kāi)口說(shuō)道：“十二郎，大郎的事情你可有了章程？”

    “是。”孟清和回答得爽快，臉上也隱去了笑容，嚴(yán)肅的樣子有別于以往任何時(shí)候。

    他站起身，環(huán)視堂中諸人，說(shuō)道：“諸位都是清和的長(zhǎng)輩，吃過(guò)的鹽比清和吃過(guò)的米都多，心中自然也不會(huì)糊涂。孟清海此事，往小了說(shuō)是自私妄為，愚蠢透頂。往大了說(shuō)，是不顧族人安危，為孟氏一族招禍！”

    一番話擲地有聲，堂屋內(nèi)靜得落葉可聞。

    “一旦北平城破，孟清海有功，我等卻會(huì)是何種下場(chǎng)？若燕王一意追究，孟清海逃不脫，我等又會(huì)如何？”刻意頓了頓，見(jiàn)眾人神色變得凝重，才繼續(xù)說(shuō)道，“清和不才，忝為王爺麾下四品僉事，對(duì)燕王殿下行事有幾分了解，在此，清和不打誑語(yǔ)，如若事發(fā)，之前的杜奇就是咱們一族的下場(chǎng)！”

    “十二郎，這……”

    “九叔公，絕不是清和危言聳聽(tīng)。諸位長(zhǎng)輩還能坐在這里，孟家屯至今安然無(wú)恙，是清和與兩位堂兄搏命換來(lái)的！”

    孟清和不會(huì)做了好人好事不出聲，事情做了就要讓族人知道，免得日后有人說(shuō)嘴。以為他空口白話，打壓族人。

    人心易變，他不愿用這樣的角度揣測(cè)族人，但防患于未然總比事后補(bǔ)救要好得多。

    “諸位長(zhǎng)輩可能不知，清和與四堂兄不久前去了一趟德州，做了什么，不能說(shuō)于長(zhǎng)輩們知曉，但是，清和與四堂兄都是腦袋系在腰帶上，五堂兄亦是隨大軍出征拼殺，幾次死里逃生，為的就是戴罪立功，為咱們一族求條生路！”

    孟清海蒼白的臉色和孟清江少了兩根手指的左手?jǐn)[在眼前，根本不用多說(shuō)。

    “十二郎，不用再說(shuō)了。”孟重九說(shuō)道，“要怎么做，你說(shuō)，咱們都照做。”

    “對(duì)，十二郎，咱們都聽(tīng)你的。”

    孟清和沒(méi)有馬上點(diǎn)頭，而是要見(jiàn)孟清海一面，看他是否有悔過(guò)之意。

    孟清江也出言為孟廣孝和孟劉氏求情，無(wú)論孟廣孝和孟劉氏對(duì)他如何，作為兒子，這個(gè)情他必須求。

    族人們互相看看，紛紛稱贊“十二郎仁義”，“四郎孝順”。

    提及孟清海，卻是臉色難看。眾人對(duì)孟清和三人有多大的感激，對(duì)孟清海就有多大的怨氣。若非顧念著孟清江的立場(chǎng)，怕是連孟廣孝都要一起罵進(jìn)去。

    去祠堂的路上，孟清和得知了之前族老們商量出的章程，也了解了他們的為難。

    “將大郎一家從族譜中劃去會(huì)帶累四郎。若是單留下四郎，對(duì)他也未必是好事。”

    父有過(guò)，兄無(wú)德，作為兒子和兄弟，卻不能不孝不悌。

    孝道成就了孟清和，偏成了孟清江跟前的一頭攔路虎。站得越高，“不孝不悌”的帽子壓下來(lái)，背負(fù)的壓力便越大。

    現(xiàn)在燕王未登九五，待打到南京，遇上朝中的言官，別說(shuō)孟清江，孟清和都要被扣上帽子。

    只要抓住把柄，不罵死你也會(huì)煩死你。

    孟清和苦笑，幸好他沒(méi)想按照族老的方法去做。

    不久前，孟廣孝一家被移到了祠堂后的一間屋子里，由族中壯丁輪番看守。每日的飯菜都是族人送去，衣物也不缺，卻限制他們的出入，也沒(méi)人同他們說(shuō)話。

    孟虎在房門前止步，族中的壯丁也被暫時(shí)打發(fā)走，護(hù)衛(wèi)代孟清和推開(kāi)房門，一股污濁的味道迎面撲來(lái)。幸好是冬天，若是天氣熱些，味道會(huì)更加難聞。

    孟清江率先走進(jìn)屋內(nèi)，孟清和深吸兩口氣才跟了上去。

    室內(nèi)光線有些昏暗，卻并不冷。族老們商定把孟廣孝一家從族譜中劃去，卻沒(méi)想要他們的命。

    “四郎？”

    “娘。”