孟清和眨眼，目光再次被馬車吸引過去，即便是北方，養馬也多備做戰馬，民間多用牛車。如此大手筆的馬隊，也只有燕王府能夠做到。

    沈瑄要去自己家中拜訪，本就讓孟清和驚訝，還帶上了見面禮？

    頂頭上司帶著禮品到家中慰問？

    孟十二郎摸了摸胯下戰馬的脖子，總覺得這事不太對勁。

    那日沈瑄在帳中為他上藥，期間發生的種種，便是傻子也能明白幾分。

    孟清和想主動一點，干脆把擋在面前的那張窗戶紙全部扯掉，反正已經被捅了不少窟窿，還擋著作甚。奈何沈瑄多日來的表現，又讓他有無處下手的感覺。

    不是拒人于千里之外，偏偏讓人不敢輕舉妄動，本能的感到，一旦下手，恐怕事情絕不能善了。

    這種不善，比被揍幾頓還要嚴重。

    走在路上，孟清和一會皺眉一會嘆氣，要么就是盯著沈瑄的背影沉思。

    沈指揮沒有回頭，充當車夫和護衛的燕山后衛諸人也當沒看見，孟清江一路行來的情緒都不高，只有孟虎注意到了，策馬上前幾步，不解問道：“十二郎，你這是怎么了？”

    “啊？”

    “莫非是擔心家中，近鄉情怯？”孟虎在軍中磨練了許多日子，性格也豪爽許多。

    孟清和搖頭，心中所想自然不能說，說了，孟虎百分百會從馬上摔下去。萬一摔傷了，總不好和九叔公交代。

    “五堂兄不必擔心，我沒事。”孟清和說道，“只是離家數月十分想念，馬上就要見到家人，有些感慨罷了。”

    “的確。”孟虎沒有多想，接言道，“不瞞十二郎，我也是如此。只是四堂兄那里，唉！”

    說到孟清江，孟虎的語氣變得有些沉悶。

    不用猜，孟清和也能想到，孟清江和家中的關系已是疏遠，更存下了一分埋怨，怕是很難彌補。

    孟清江并未責怪孟清和將他帶去邊塞，相反，他不只一次同孟清和說起，若非離開孟家屯去了開平衛，自己也不會有今日。一個小旗在軍中不算什么，可手下也管著十個人，單單授田就有一百五十畝。隨軍征戰雖時常遇到危險，開拓的眼界，獲得的賞賜，卻是他幾個月前想都不敢想的。

    “四堂兄變得不喜多言，心思倒比之前沉穩。”孟虎說道，“若是再臨一場大戰，憑手中戰功也能升任總旗。”

    不只是孟清江變了，孟虎也同初到開平衛時不一樣了。

    本人或許沒有發現，孟清和卻看的清楚。如今再商量獵取野獸換糧，他絕不會擔心得輾轉反側，整夜睡不著覺了。

    臨近年關，天氣變得更冷。

    朔風卷過，空中零星飄起了雪花。

    這樣的天氣，讓人不由得回憶起了邊塞的日子，即便苦寒，竟也有著諸多懷念。

    大漠孤煙，天際遼遠。

    站在城頭之上極目遠眺，只有碧綠草場和寒冬雪原的更迭。

    戍守邊塞是孤獨的，北元每年的打谷草，除了帶給邊塞威脅，也成了邊軍們排解郁悶的一條渠道。

    殺戮，征戰，血與火牢牢刻印在了邊軍的靈魂中。

    大明邊塞的守衛者如今拿起了刀槍，與昔日的同袍拼殺，刀光中濺起的血同樣鮮紅刺目，與砍殺韃子沒有任何不同。

    馬隊行進間，除了呼嘯的北風，只有車轍壓過積雪發出的吱嘎聲。

    車上的燕軍在雪中揮舞著長鞭，聽著響亮，鞭梢都鮮少落在馬身上。

    邊軍對戰馬極為愛護，在開平衛時，孟清和就見識過了，馬比人值錢。

    雪并不大，風卻很冷。

    風雪中，前方出現了一片醒目的建筑，土石壘砌的圍墻，木頭搭建的角樓，圍墻后的一棵古樹格外的醒目。

    離家日久，孟清和的確有了些許近鄉情怯的感覺。

    沈瑄示意孟清和過去，“那里可是孟家屯？”

    “回指揮，卑職離家時，圍墻和角樓尚未造起。”

    “圍墻和角樓，不是孟僉事屬意建造？”

    孟清和：“……”這位是怎么知道的？天生的錦衣衛？

    “朝廷大軍路過此地，未掠一寸，未傷一民，孟僉事居功至偉。宛平縣令已報與王爺，其上附有里長及諸多耆老的贊譽。”

    孟清和干笑兩聲，“卑職只在給家慈的信中偶有提及，歸根結底，還是族人的共同努力。”

    沈瑄笑了笑，沒有再言。

    看著他的笑容，孟清和心里卻有點沒底。

    燕王知道了？

    等到燕軍攻打濟南的時候，鐵鉉再祭出太祖高皇帝神牌，還會管用嗎？

    無論真假，燕王都不會用炮去轟洪武帝的牌位吧？

    到了那時，自己這個借用了鐵鉉創意的會不會被遷怒？

    越想心中越沒底，自不由得出了一頭冷汗。被風一吹，結結實實的打了個噴嚏。

    不能怪他胡思亂想，實在是刷永樂帝的好感度不容易，拉仇恨值卻相當簡單。

    未及多想，角樓上巡守的壯丁已發現了一行人，立刻敲響了銅鑼。

    沈瑄下令眾人停下腳步，親自拍馬走近，說明來意。

    孟清和緊跟上前，拉開了嗓子，“九叔公，十二郎和兩位堂兄回來了！”

    這一嗓子，比沈指揮帶來的糧食布帛還管用。

    墻上的吊門立即放下，沒過一會，門內走出幾名老者，身上都穿著厚實的圓領棉襖，胡須和頭發花白，滿臉的溝壑難掩激動的神色。

    老者身后跟著孟氏族人，孟清和的幾位堂叔都在其中，唯獨不見孟廣孝和孟清海的身影。

    “真是十二郎！”

    “四郎，五郎都回來了！”

    “回來了好啊！”

    見到比幾個月前顯得蒼老的孟重九，孟清和，孟虎和孟清江早已飛身下馬，跪在雪地上給老人磕頭。

    孟重九親自扶起一身武官服的的孟清和，再看同樣英氣勃發的孟虎和沉穩的孟清江，不由得老淚縱橫。

    有了這些好兒郎，孟氏一族便有了指望，九泉之下，他也能挺直搖桿去見逝去的族中弟兄，見到了祖宗也能說一句，十二郎之后，孟氏三代無憂。

    “快起來！”待到孟清和三人起身，孟重九將目光轉向下馬的沈瑄，“這位是？”

    沈瑄上前一步，說道：“晚輩沈瑄，見過耆老。”

    “九叔公，這位是燕王麾下燕山后衛后衛沈指揮。”

    得知眼前是三品武官，孟重九忙要行禮，“小老兒無狀，失了禮數，請沈指揮見諒。”

    沈瑄動作極快，托住孟重九的雙臂，“耆老莫要折煞晚輩，理應晚輩拜見耆老。”