大堂內光線不佳，鄭千戶身后還掛著一幅猛虎下山圖，孟清和不由產生一種錯覺，上頭兩位換身飛魚服，這里就不是開平衛西城千戶所，而是錦衣衛北鎮撫司。

    默默擦把冷汗，自己嚇自己，腦補著實要不得，這里哪來的錦衣衛。

    洪武二十年已裁撤錦衣衛，刑具燒了，詔獄關了，緝捕權，審判權和刑訊權都被剝奪了，余下的只有皇帝儀仗隊這唯一一個功能了。雖說不再頂著錦衣衛的大名，可作為親軍二十六衛之一，皇帝總不能把自己的儀仗隊給廢了吧？

    所以，錦衣衛廢除歸廢除，人還在。

    等到最黑暗的這幾年過去，燕王登基，屬于廠衛的大好時光才會到來。

    上座兩位一直沒出聲，孟清和不想傻傻的繼續跪著，事到臨頭，七想八想一大堆，他反倒沒那么害怕了。

    不就是建造了一座半豆腐渣工程嗎？一沒玩忽職守，二沒借機斂財，三沒冒領戰功，頂多提高了被頂頭上司穿小鞋的概率，他有什么好怕的？

    就算這是個殺人如切西瓜的時代，總也要講究個前因后果，師出有名。何況他是大明邊軍小旗，不是對面的北元韃子。

    “標下見過鄭千戶，沈副千戶！”

    “起來。”

    聲音很陌生，孟清和不用抬頭，就知道說話的是鄭千戶。

    軍隊之中，上下有別，正副要分，規矩鐵板釘釘，

    注意到這點，孟清和卻沒感到多高興，就算能平安過了這關，馬總旗那里他該怎么交代？

    一個處理不好，這雙小鞋，怕是不穿也得穿了。

    待孟清和站起身，一旁的劉經歷朝他使了個眼色，朝著堂下的幾個匠戶努努嘴，動作極快，且干凈利落，絲毫不下于軍伍之人。

    孟清和不動聲色，心下了然，事情怕就是出在這幾個匠戶身上。到底怎么回事，他現在心里也沒底，只能事后再問。總之，先把眼前這關過去再說。

    想到這里，孟清和背挺得更直，腦子飛快的轉了起來。

    “孟小旗。”

    “標下在。”

    “這個，”鄭千戶展開他同沈瑄之前看的那張紙，正是孟清和交給匠戶們參照的圖紙，“是出自你手？”

    “回千戶，確出自標下之手。”

    “恩，畫得不錯。”鄭千戶貌似想擺出和藹一點的神態，明顯不太成功。這句夸贊，只證明千戶大人的藝術欣賞水平十分有待提高。

    “……謝千戶夸獎，標下愧受。”

    “孟小旗是讀書人出身？”

    “標下不才，讀了幾年書。”

    “還是童生？”

    “實屬僥幸。”

    鄭千戶一咧嘴，“謙虛了。”

    孟清和同樣一咧嘴，“謙虛是種美德，標下一直在努力。”

    鄭千戶默然無語，轉頭看了一眼充作背景板的劉經歷，目光中具有相當深層次的含義，讀書人，果然不一般。

    在千戶大人過于赤裸裸的目光注視下，躺著也中槍的劉經歷無語淚千行。

    他招誰惹誰了？不就是牽了一回線，幫忙做了一回中人，兩邊都撈了一點勞務費嗎？作為“軍管”的開平衛，他一個文官，兼差賺點家用，何其不易。

    劉經歷的神情過于哀怨，鄭千戶終于移開了虎目，孟清和也不忍的轉頭，死道友不死貧道，哪怕罪魁禍首是他自己。

    沈副千戶突然側過頭，單手握拳抵在唇邊，咳嗽了兩聲。潤玉一般的手指，艷色的唇，眉眼之間，貌似去了幾分凌厲。

    “孟小旗通兵事？”鄭千戶不開口，沈副千戶接過了話語權。

    “略知皮毛，紙上談兵且稱不上。”

    “通曉雜學？”

    “有所涉獵，不敢言專精。”

    “可為營繕之事？”

    “尚可。”

    沈瑄點點頭，倒沒懷疑孟清和說謊。

    明朝科舉雖重八股制藝，明朝的讀書人卻絕非后世人想象中的之余，總會培養各種各樣的興趣愛好，例如醫術，農學，茶藝，等等等等。各類雜學更是不勝枚舉，專精者不在少數。若是某個戶部給事中出版農業書籍，或是工部尚書好為人診脈，一點也不出奇。

    若沒有一兩項業余愛好，都不好意思說自己是脫離了低級趣味的大明讀書人。

    正如沒有罵過皇帝，沒彈劾過內閣，沒參加過六部群體斗毆的言官不是好言官一樣。

    別懷疑，打群架的確是明朝文官群體一道獨特的風景線。當然，要在洪武永樂之后。

    那種讀書讀傻了的人不是沒有，但絕不是大多數。真如范進一樣的書呆子，是鞭子朝的注冊商標。

    投軍前曾身為童生的孟清和，于雜學上有所見地，并非不可信。只是他年紀太輕，鄭千戶與沈副千戶均認為他背后應有名師指點，或是哪位民間遺賢。

    “于雜學一項，汝師承何人？”

    “回副千戶，標下實是自學。”

    “自學？”

    “是。”

    “既是自學，學自何處？通讀何書？”沈瑄拿起那張已經有些皺巴巴的圖紙，“名為地堡，實為敵臺，我朝多筑于邊墻，汝一童生，年不過十四，從軍之前未出北平一地，又是如何自學？”

    孟清和卻不怎么緊張，“回副千戶，標下曾拜讀前宋宣靖公《武經總要》部分殘卷，獲益匪淺。”

    “何卷？”

    “守城。”孟清和抬起頭，“然標下才疏學淺，能建造此堡，多仰賴手下兄弟與城內匠人。標下所言句句屬實，不敢有絲毫欺瞞。”

    “為何想到在山頂建堡？”

    “月前韃子犯邊，標下于城墻之上，曾見墩臺之上慘景。”頓了頓，孟清和才接著說道：“自請戍守城外并無他圖，只為盡力，請千戶，副千戶明鑒。”

    一席話落，堂內落針可聞。

    沈瑄沒有繼續追問，單手搭在腿上，似在沉吟。

    鄭千戶卻已是放緩了表情，點了點頭，問道：“此處地堡已經建好？”

    “回千戶，尚需一些時日。”

    問弦歌知雅意，孟清和很快猜出鄭千戶想做什么，要是千戶大人想去實地考察，面子工程還需要再做一下，至少再貼一層墻皮。

    “無妨，便明日出城，子玉以為如何？”

    沈瑄沒有馬上點頭，卻在孟清和滿懷希望時說出了讓他傻眼的話，“千戶還需坐守城中，不如瑄代為一行。”

    “這個……也可。”

    “且此事非同一般，若確有實用，還需呈報徐指揮，以瑄之見，當越快越好。”