三人的晚飯同樣是餅子和rou湯，湯是馬骨敲碎后用大火熬的，骨髓煮散在鍋里，翻滾的野菜上都飄著一層油花。

    沒有后世諸多的調(diào)味料，只加了一點鹽，卻讓孟清和三人吃得一點不剩，孟清江和孟虎意猶未盡，差點把小塊的骨頭都咬碎嚼了。

    孟清和佩服得翹起大拇指，牙口真好。

    飯后，堂兄弟三個圍坐在簡單壘起的火爐旁，一邊烤火，一邊商量今后的生計。

    既然到了邊塞，不管是孟虎還是孟清江，再大的不滿也要丟開，在這里生活下去成為擺在他們面前最重要的問題。

    孟清和的表現(xiàn)也讓二人佩服，這個手無縛雞之力又被差點被族人當成傻子的十二郎都能上陣殺敵，他們又差些什么？

    “十二郎，我看過了，這點種子不夠。而且，”孟虎頓了頓，“也不是良種。”

    “我知道。”孟清和搓搓手，緊了緊身上的袢襖。明初兵卒的待遇還算過得去，不只分田還給農(nóng)具種子，耕牛另論。除戍衛(wèi)出征所需的袢襖鞋褲，還發(fā)冬衣和夏衣，多為棉花棉布和夏布。

    孟清和在沈百戶麾下，錯過了領棉衣的日子沒有問題，可以補發(fā)。糧種卻是有定例的，衛(wèi)所本就缺糧，沒哪個膽子大的敢在這件事上通融。

    “種子的事情我來想辦法。”孟清和說道，“兩位堂兄覺得，除了小麥，另種些什么好？最好是長得快又產(chǎn)量大的。”

    一句話問出，孟虎和孟清江都凝眉深思。

    詢問孟虎兩人，是因為孟清和著實想不出個章程。

    論起抗旱抗寒的高產(chǎn)作物，首先想到的就是土豆地瓜。想到不等于能做到，距離哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸還有一個世紀，想種也沒得鐘。

    撇開一百年后的葡萄牙人和西班牙人，后世倒有一種說法，永樂年間，鄭和船隊曾先哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲，據(jù)說還有關于美洲土人的記載。可惜的是，鄭和船隊出航的相關資料，包括皇帝敕書，船隊編制，名單，航海日志等都被毀在了一個姓劉的兵部車架郎中手里，到底是被藏還是被付之一炬，一直是個謎。

    不過，類似劉郎中此等“壯舉”，一般人恐怕還真做不出來。

    暫且不論這位車架郎中如何，孟清和唯一能指望的鄭和船隊，也要到永樂三年才會揚帆。在那之前，永樂大帝還得先和他侄子協(xié)商一下皇位誰來坐的問題。

    掰著指頭算算，至少還有五六年！

    所以，他得繼續(xù)熬著。即便如此，也未必能得償所愿。

    就算他想投燕，一心一意跟隨燕王造反，堅定不移的靖難，難度都不是一般的大。

    一個小旗，按照后世的軍隊編制，頂多一個步兵班長，不說燕王，就是他手底下的那些大將，知道孟清和是誰？

    沖上去說他會掐指一算，下知五百年？恐怕道衍和尚和燕王身邊的一群能人異士會先滅了他。

    搶灑家飯碗？你小子以為自己是誰？

    要么走旁的門路？例如沈百戶……

    想到這里，孟清和打了個哆嗦，吃撐了，絕對的！

    “十二郎？”

    見孟清和半晌不說話，一個勁的搖頭嘆氣，孟虎和孟清江都感到奇怪。

    “我沒事。”孟清和抬頭，四十五度角望向屋頂，目光明媚而憂傷，“我只是在迷茫，前路漫漫，前程未卜，便是才高八斗也是無處著手。人生，當真是寂寞如雪。”

    孟虎：“……”

    孟清江：“……”

    最終，還是孟清江提出，不如種些蕎麥。

    孟虎點頭，孟清和自然也沒有異議。

    “種子我來想辦法，其他就麻煩兩位堂兄了。”

    孟虎和孟清江沒有詢問孟清和能想出什么辦法，和孟十二郎相處久了，就當明白一個道理：沉默是金。

    翌日，孟清和起了個大早，穿戴整齊，掛好腰牌，意氣風發(fā)的走出家門。從今天開始，他便要和手下的十個人移防城外一處瞭望墩臺。

    墩臺建造在距城北十里的一座山丘之上，曾被北元騎兵攻占，墩臺上的邊軍無一幸存。

    登到山頂，從高處俯瞰，草原，密林，靜靜流淌的河水，邊軍的馬場，盡收眼底。

    景色很美，孟清和卻無心心上，令人查看過四下環(huán)境，立刻下令眾人壘石伐木造房子。

    請調(diào)來這里戍守，不是來這里送死。

    現(xiàn)有的土坑和土墻根本就擋不住韃子，要實現(xiàn)接下來的計劃，必須先讓自己的生命得到保障。

    眾人面帶疑惑，顯然覺得孟小旗這個命令不靠譜。

    孟清和咧嘴一笑，靠在土墻上，“大家別擺出這幅樣子嘛，做人總要有點追求不是？”

    眾人：“……”

    “這里可是戰(zhàn)斗的最前線，殺敵報國，都沒人跑來和咱們搶。”

    眾人：“……”主動請調(diào)來守瞭望墩臺，果然是腦子有病嗎？

    見眾人目光渙散，明顯不信自己的話，孟清和也只能放棄“以理服人”這一行為準則，接著道：“孟某給諸位一句實話，絕不是帶著諸位來送死的！而是為諸位尋一條出人頭地，發(fā)家致富的路。”

    眾人依舊沉默不語。

    “別的暫且不說，諸位家里的糧食夠吃嗎？想頓頓吃rou嗎？想娶上媳婦嗎？”孟清和頓了頓，“想要日子過得更好點嗎？”

    渙散的目光開始發(fā)出光彩，吞口水的聲音此起彼伏。

    便是以前武庫司郎中為首的一干人等，也不免集中了精神。

    孟清和笑得和善了。

    在孟十二郎鼓動手下大興土木的同時，西城百戶所門前，七八個被打得皮開rou綻的邊軍死狗一樣癱倒在地。

    沈瑄負手立于兩人之前，面沉如水，聲音并不高，卻字字如驚雷。

    “冒領戰(zhàn)功者，殺！幫忙隱匿者，杖二十！”

    話落，兩顆血淋淋的頭被扔在了地上，染血的面孔，驚懼且扭曲。

    鄭千戶聞聽消息，嘆息一聲，想起京中傳來的消息，再想想匣中的那封密函，搖了搖頭，只對報信人說，此事不需多加過問。

    過了今日，沈百戶，便要是沈副千戶了。

    第十四章 初露鋒芒一

    洪武三十一年閏五月初六

    屯守開平衛(wèi)的邊軍進行了一次大cao。站在高處，可見身著朱紅袢襖，頭戴明盔的將兵，手持腰刀，長槍，鐵鏜，或長牌，藤牌等制式兵器，根據(jù)旗官令，隨著鼓聲組成不同的軍陣，牌手在前，刀兵槍兵等在后，另有火銃兵列在隊中，行動之間互有配合，刀兵鐵戈之聲破空而出，煞氣殺氣沖天而起。

    城中點將臺上，自開平衛(wèi)指揮使，指揮同知，指揮僉事，及下千戶等均著甲戴盔，手按刀柄，面色莊重，對陣中變化凝目而視。

    突然，鼓聲一變，三支馬隊由陣外馳出，為首者，一為西城衛(wèi)千戶所副千戶沈瑄，余下兩人均為衛(wèi)中百戶，出身軍卒，以驍勇善戰(zhàn)累功升職。馬上騎士均著對襟鴛鴦戰(zhàn)襖，馬嘶蹄鳴聲中，揮舞長刀，左突右沖，如臨實戰(zhàn)。

    刀鋒過處，如雪光閃過，木扎草人紛紛攔腰而斷。

    煙塵滾滾，鼓聲再響，陣型再次變化。