忽然，有個(gè)紅發(fā)中年胡人提起圣城那些遠(yuǎn)道而來(lái)的公主，問(wèn)：“佛子真的要破戒娶妻嗎？”

    眾人面露不悅之色，議論紛紛。

    “佛子高潔，怎么可能還俗娶妻？”

    “對(duì)，佛子一定會(huì)趕走那些公主！”

    聽著他們的吵鬧聲，瑤英如芒刺在背。

    看來(lái)諸位公主齊聚圣城的事情已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。雖然各國(guó)國(guó)主畏懼曇摩羅伽，不敢公然打出請(qǐng)求聯(lián)姻的旗號(hào)，但是王庭商人來(lái)往各國(guó)，消息靈通，早已經(jīng)把各國(guó)使團(tuán)出使的目的宣揚(yáng)出去，佛子之名無(wú)人不知，現(xiàn)在估計(jì)連三歲小兒都知道有一群美貌公主盼著他出關(guān)。

    她得趕緊把東西準(zhǔn)備好。

    瑤英心里默默盤算。

    大道川流不息，人聲笑語(yǔ)不絕，靜坐的曇摩羅伽忽地睜開眼睛，伸手撥開簾子，抬眸看一眼碧空，道：“辰光還早，下午再入城。”

    “下午？”

    瑤英喃喃了一句，點(diǎn)頭應(yīng)下。

    參拜的百姓一路奔波，風(fēng)塵仆仆，衣衫襤褸，很多人會(huì)在入城前停下來(lái)整理儀容，多等幾個(gè)時(shí)辰也沒(méi)什么。

    瑤英倒了盞熱茶喝，靠在車壁上打了個(gè)盹，突然被一陣尖銳的吵鬧聲吵醒，大道上馬嘶陣陣，驚叫聲此起彼伏。

    她趕緊掀開簾子往外看，只聽不遠(yuǎn)處一片鬼哭狼嚎聲，路上行人個(gè)個(gè)抱頭鼠竄，慘叫聲四起，幾個(gè)身穿輕甲的禁衛(wèi)軍兵丁從北向南騎馬飛馳而過(guò)，手中長(zhǎng)鞭對(duì)著一群參拜的百姓狠狠抽了下去，毫不留情。

    被抽中的人躺倒在地，手腳抽搐，血流不止——原來(lái)那幾條鞭子上鑲嵌有薄薄的鐵片，一旦被抽中，便血rou模糊！

    兵丁一路抽打百姓，不一會(huì)兒撥馬轉(zhuǎn)身，似乎嫌不夠盡興，分頭鉆入逃竄的人群，將百姓驅(qū)趕到一處鞭打，百姓無(wú)處可躲，慘叫聲回蕩在雪原上空，凄厲蒼涼。

    參拜隊(duì)伍結(jié)伴而行，這些天已經(jīng)有了些交情，其中一個(gè)胡商看不下去，出聲勸阻，那幾個(gè)兵丁沒(méi)有停手，怒道：“他們是烏梁部的賤民，沒(méi)資格進(jìn)城參拜佛子！”

    胡商無(wú)可奈何，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    身為王庭禁衛(wèi)軍，為什么要對(duì)平民百姓下此毒手？

    瑤英捏緊拳頭，感覺(jué)身旁的人氣息陡然暴漲，心里咯噔一下。

    曇摩羅伽也被驚醒了，視線越過(guò)她的肩膀，注視著那些逞兇的禁衛(wèi)軍，碧眸幽深。

    瑤英怕他出手暴露身份，輕聲說(shuō)：“將軍，我有法子嚇退他們。”

    她眼神示意曇摩羅伽戴好頭巾，飛快找出自己的藍(lán)地獸紋錦袋，翻了一陣，找到一塊疊起來(lái)的布，交給商隊(duì)的一個(gè)奴仆，吩咐了幾句。

    奴仆捧著布飛快跑到那個(gè)仗義執(zhí)言的胡商身邊，胡商看到布，眼睛一亮。

    半晌后，一面織繪卷草金紋的雪白旗幟迎風(fēng)舒展開身姿，獵獵作響。

    亂世之中，百姓流離困苦，朝不保夕，當(dāng)他們身陷絕望之際，佛子從天而降，救了他們，當(dāng)時(shí)所有人都看到一面碩大的雪白旗幟迎風(fēng)招展，所以，一個(gè)念頭深深扎根于每一個(gè)人心底：只要看到佛子的旗幟，他們就有救了。

    此刻，再次看到熟悉的旗幟，百姓的眼神變得熾熱，有人激動(dòng)地跪了下去。

    胡商指著旗幟，朗聲道：“佛子常說(shuō)眾生平等，不論什么出身，只要?dú)w順王庭，都是王庭的子民！我們都是來(lái)參拜佛子的信眾，你們無(wú)故打罵虔誠(chéng)的信眾，小心將來(lái)遭惡報(bào)！等佛子出關(guān)，一定會(huì)為我們主持公道！”

    旁邊的信徒幫著鼓噪?yún)群啊?/br>
    那幾個(gè)兵丁品階不高，看到旗幟，面面相覷，到底不敢鬧出大事，冷笑幾聲，色厲內(nèi)荏，收回鞭子，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    眾人松口氣，上前攙扶那些被打的信眾。

    胡商站在原地，眼看著兵丁的身影徹底看不見(jiàn)了，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，回頭想找送他旗幟的人道謝，問(wèn)身邊的人，一問(wèn)三不知。

    旗幟不知道是誰(shuí)送的。

    胡商猜測(cè)那個(gè)出手的好心人可能不想得罪禁衛(wèi)軍，笑了笑，收起旗幟。

    大道另一頭，透過(guò)簾縫看著胡商收起旗幟，眼神透出幾分不舍。

    要不是不想引人注目，她真的會(huì)把旗幟討回來(lái)。

    曇摩羅伽凝望大道兩側(cè)跪拜的人群，輕聲問(wèn)：“這面旗幟公主從哪里尋來(lái)的？”

    瑤英笑了笑，放下簾子，小聲說(shuō)：“上山的那晚我從緣覺(jué)那里討來(lái)的，一直帶在身邊。佛子威名遠(yuǎn)播，萬(wàn)一遇到危急關(guān)頭，這旗子說(shuō)不定能派上用場(chǎng)……”

    結(jié)果真的派上用場(chǎng)了。

    她說(shuō)著說(shuō)著，發(fā)現(xiàn)曇摩羅伽的目光一直停留在自己臉上，不由得心頭惴惴，收起笑容，問(wèn)：“將軍，我是不是不該這么做？”

    這樣的旗幟王庭商隊(duì)幾乎都有，不是什么禁忌之物。

    她眼簾抬起，烏漆黑亮的眸子仰望著曇摩羅伽，倒映出他猙獰的臉。

    他沉默不語(yǔ)。

    瑤英雖然戴了面紗，還是可以看得出額頭上有淡淡的紅腫印跡，這幾天為了融入?yún)莸陌傩眨矔?huì)和他們一樣對(duì)圣城行膜拜禮，印跡是磕腫的。

    她一句都沒(méi)提起，要不是他清醒時(shí)注意到她額頭和掌心的擦傷，可能永遠(yuǎn)都不會(huì)發(fā)現(xiàn)。

    “公主沒(méi)有做錯(cuò)。”

    他道，聲音很輕，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定。

    瑤英徐徐地吐了一口氣，眉眼微彎，對(duì)他笑了笑。

    一場(chǎng)風(fēng)波消弭，參拜百姓仍然心有余悸，不敢再多耽擱，收拾好鋪蓋包裹，結(jié)伴進(jìn)城。

    走的人越來(lái)越多，天色漸晚。

    等大道上只剩下三三兩兩落單的行人，瑤英擔(dān)心停留太久引來(lái)禁衛(wèi)軍的盤查，忍不住問(wèn)曇摩羅伽：“將軍，我們什么時(shí)候入城？”

    曇摩羅伽沉著地道：“再等等。”

    又足足等了兩個(gè)時(shí)辰，天際處晚霞熊熊燃燒，山崖上的積雪染了一層艷麗的胭脂色，曇摩羅伽仍然沒(méi)有要進(jìn)城的意思。

    當(dāng)夕陽(yáng)收起最后一束余暉時(shí)，大道南邊猛地傳來(lái)一陣驟雨似的馬蹄聲。

    瑤英瞇了瞇眼睛，掀簾循聲望去。

    兩騎快馬飛馳而至，如狂風(fēng)卷過(guò)，直撲向圣城。

    沿途的禁衛(wèi)軍聽到蹄聲，上前招呼，快馬上的斥候大聲嚷嚷了幾句，所有人瞠目結(jié)舌，呆立原地，半晌后，回過(guò)神，面面相看，翻身上馬，緊跟著斥候，朝城中狂馳而去。

    斥候所到之處，人仰馬翻。

    瑤英回頭，疑惑地看著曇摩羅伽。

    他道：“再等半個(gè)時(shí)辰，可以入城了。”

    車窗外傳來(lái)高亢的馬嘶長(zhǎng)鳴。

    半個(gè)時(shí)辰后，兩人趕著馬車匯進(jìn)入城的隊(duì)伍之中。

    不知道到底發(fā)生了什么，沿途四軍騎士似乎都撤了回去，所有盤查的兵丁不見(jiàn)蹤影，氣氛沉重而又古怪，他們不費(fèi)吹灰之力就進(jìn)了城，瑤英之前準(zhǔn)備好的說(shuō)辭和賄賂禁衛(wèi)軍的幾袋銀幣完全沒(méi)有用武之地。

    發(fā)生了什么事？

    瑤英一頭霧水，正納悶著，沉沉暮色中，城墻方向遽然響起幾聲轟隆隆的鐘聲，她嚇了一跳，下意識(shí)靠到曇摩羅伽身邊。

    路上行人和她一樣，也都嚇得不輕，抬頭四顧。

    鐘聲在大街小巷間久久盤旋回蕩，報(bào)訊的斥候站在城墻上，面對(duì)城下聽到鐘聲蜂擁而至的百姓，驚恐地大喊：“攝政王死了！”

    立馬有人跟著重復(fù)攝政王蘇丹古的死訊。

    一石激起千層浪。

    兵卒迅速鉆入大街小巷，刻意發(fā)顫的大叫聲傳遍每一座里坊：“攝政王死在盜匪手里了！”

    瑤英渾身僵直，下意識(shí)以為阿史那畢娑出了什么意外，目光和曇摩羅伽的對(duì)上。

    “攝政王死了”的嘶吼聲中，他神色平靜，臉上沒(méi)有一絲震驚或是擔(dān)憂。

    瑤英愣了片刻，思及這些天他的從容不迫，恍然大悟，一道雪亮電光閃過(guò)腦海：畢娑沒(méi)有死，這一切都是他們的計(jì)劃，讓攝政王“死”在殺手刀下，才能更好地麻痹敵人，以便引出真正的幕后黑手。

    他之所以堅(jiān)持今天入城，是因?yàn)樗罃z政王身死的消息會(huì)在什么時(shí)辰送回來(lái)，一旦心懷不軌的人確定攝政王已死，必然會(huì)放松警惕，撤回人手，他們才可以大搖大擺地進(jìn)城。

    瑤英怔怔地看著身邊的男人。

    原來(lái)，即使受了重傷，一個(gè)人留在冰天雪地里，即使隨時(shí)可能被功法反噬，意識(shí)不清，虛弱的他依舊在為王庭籌謀布局，一刻都沒(méi)有松懈過(guò)。

    他身邊沒(méi)有親衛(wèi)，卻能及時(shí)掌握所有情報(bào)，指揮畢娑下一步的行動(dòng)，安排緣覺(jué)傳達(dá)指令，掌控全局，連時(shí)辰都算得分明……蒼鷹每晚會(huì)飛回他的身邊，一定就是在為他傳達(dá)命令。

    如今，禁衛(wèi)軍故意宣揚(yáng)攝政王身死的噩耗，也在他的意料之中。

    這些天她一直在照顧他，勸他好好養(yǎng)傷，他是不是一句都沒(méi)聽進(jìn)去？

    瑤英沉默下來(lái)。

    ……

    蘇丹古身死的消息很快傳揚(yáng)開來(lái)，城中大亂，人心惶惶。

    馬車行到一個(gè)不起眼的角落里，曇摩羅伽帶著瑤英下了馬車，七拐八拐，把她帶進(jìn)一座僻靜的院子里，看她一眼。

    她從剛才就沒(méi)說(shuō)過(guò)話了。

    曇摩羅伽點(diǎn)燃屋中燈燭，道：“公主不能回佛寺，在此地等候。畢娑今晚回城，他會(huì)過(guò)來(lái)接公主去他府上暫住。”

    瑤英回過(guò)神，嗯一聲。

    曇摩羅伽不語(yǔ)，視線從她臉上掠過(guò)。

    瑤英對(duì)他一笑，道：“我明白，將軍必須神不知鬼不覺(jué)地趕回王寺，向佛子稟報(bào)要事，不能帶上我。將軍不必管我，不用等阿史那將軍回來(lái)，我現(xiàn)在就可以去將軍府等著他。”

    攝政王“死了”，他更加不能暴露身份。她現(xiàn)在是阿克巴彥，可以自己一個(gè)人去畢娑的宅邸。

    曇摩羅伽搖搖頭：“公主在此等候便是。”

    瑤英點(diǎn)頭，不和他犟嘴：“我記下了，那我聽將軍的，我哪里也不去，就在這里等著阿史那將軍。”

    曇摩羅伽嗯一聲，轉(zhuǎn)身離開。

    瑤英擔(dān)心他的傷勢(shì)，下意識(shí)要攔他，想勸他盡量少運(yùn)功，手剛抬起來(lái)，又縮了回去。

    他不會(huì)聽的，這些天她總是勸他，他耳朵肯定都要長(zhǎng)繭子了。

    瑤英天天抹藥，手背上的疤痕已經(jīng)由青紫變成粉嫩顏色，怯生生地在他眼前晃了晃，收回去的時(shí)候，仿佛帶了點(diǎn)委屈。

    曇摩羅伽掩好頭巾，毫不遲疑地走出院子，合上院門。

    走出一段距離后，寂靜的暗巷里倏地傳出一陣尖叫聲。

    曇摩羅伽腳步頓住，回頭。

    天色昏暗，巷子里傳來(lái)罵罵咧咧的聲音，幾個(gè)商人攙著一個(gè)婦人走了出來(lái)。剛才示警的鐘鼓齊鳴，婦人騎的驢受驚，發(fā)起驢脾氣，一蹄子高高撅起，婦人摔了下來(lái)，尖叫聲是她發(fā)出的。