四派掌門正私下里聚首相商。

    上清道人恨的披頭散發，捶桌怒吼:“千防萬防，還是著了那幫妖魔鬼怪的道！”

    崆峒掌門飛鴻子連連搖頭:“數咱們四大派，損失最為慘重。”

    上清道人越發眼中冒火，睚眥欲裂:“如今有了那個小賊，那妖婦更是如虎添翼了！”

    點蒼掌門青云逸翁，聽聞此言，不由眉頭深鎖:“羅芳笙這個人，到底什么來歷，我們查了這么久，連他家中來歷皆不知曉，又怎能對癥下藥，將其制伏？”

    上清道人憤而啐道:“老子就不信，這蝦子是石頭里蹦出來的。”

    素女劍卻惆悵輕嘆:“英雄難過美人關，羅芳笙在乎的，無非是那個妖婦。”又與三人相詢道:“眾位師兄，我們去問問追魂樓如何？”

    飛鴻子頓時搖頭冷笑:“你們還不知道那位，認錢不認人，與羅賊又素來交好。”

    青云逸翁若有所思:“但他更嫉惡如仇，前時有如上官堡主，不也與那賊子決裂了。”

    素女劍繼續提議道:“他雖是個貪財的俗人，但也有一件雅好，就是名畫，聽說有一人的畫，他嗜之如命。”

    眾人忙問:“誰？”

    見華山師妹忽然靦腆收聲，上清道人又急了:“師妹你快說啊！”

    素女劍面上一紅，又帶些感傷，輕聲追憶道:“二十五年前，他便在江湖上消失了蹤跡，正是那位人人贊他竹郎，尊其郁離君的，武林第一美男子，飲中散仙江伯侃。”

    忽而又半月，芳笙心法已成，正要去給小鳳，但見小鳳已盈盈而來。

    她臉上微有喜色:“夢蓮帶回了上官煒。”

    這半月來，正道武林可謂小事不斷，先是少獅大會上，上官天鵬的侄子，上官堡的繼承人上官煒，在比武之時，違背點到即止的規則，令方兆南重傷見血，在他身邊照顧的卻是梅絳雪，而其未婚妻陳玄霜早已不知所蹤，后因冥岳見機從中攪擾，最終那少獅大會氣勢如虹而來，卻悄無聲息沉沙折戟;之后又是上官天鵬，為上官煒和其指腹為婚的周慧瑛大辦婚宴，本來眾人想借此番喜事，沖沖連日不斷的晦氣，誰知新郎竟撇下新娘一人，自己逃婚不見，又令上官堡大跌顏面，如今上官煒又來投靠冥岳，這些倒可以連成一出戲文來看了。

    芳笙道:“聽說他因對絳雪生情而輪番生事，被上官堡除名了？”又說:“能令夫人欣喜的，絕非此事。”

    小鳳笑道:“他當然不重要，只是一棵引風小樹罷了。”亦不在意道:“他吃了迷心丹，背叛與否亦不要緊，只須他物盡其用。”

    芳笙也回以一笑:“你運籌帷幄的模樣，最迷人了。”又道:“我也有一事要和你說，毀兵搗器之事，今已大成，眼下他們正在路上，來送精兵利器，明日即至，我想在山下為他們接風洗塵，不知夫人可否與芳笙同去？”

    “夫人”二字，又令小鳳粉面滿是喜色，嬌媚無匹：“隨你便是。”

    翌日，飲中苑慕筇閣里，小鳳又調侃起了芳笙:“這又是你的地方了，我原不知，你與我居然比鄰而居，已七八載了。”

    芳笙只飲了一杯茶，說道:“這原是一間點心鋪，是師父留給我的。”

    話音未落，已有幾人高談闊論而來。

    “若不是留他有用，以免耽誤湘君大事，我真想拿那貪官的耳朵下酒。”

    小鳳一聽便知，他極善內家功夫。

    “行了行了，那貪官也沒少被你折騰了。”

    “你這話倒推的干凈，主意不都是你出的。”

    前一人聲音，小鳳聽來倒有些耳熟，她又知曉芳笙，待好友一向隨和，便發話道:“你去罷。”

    芳笙點頭，眨眼間已坐到酒樓正中。七八個人登時圍了過來，卻僅立在一尺之外，各自尋位置坐下了。

    其中一位，黃眉虬髯，為行事方便，裝扮成財主模樣，正是開頭說話之人，此時他又先開口道:“知道湘君不喜熱鬧，素愛清凈，就我們幾個先來了。”再向后看了看，敬道:“簾內自然就是夫人了。”拿出一禮，倒像姑娘一般，磨磨蹭蹭，擠擠挨挨，更不好意思上前了。

    旁邊已有一人接著賀道:“我先代眾位弟兄們，向湘君道喜了。”說著，就要把賀禮送至案上。

    虬髯財主卻急了:“我說閆小子，雖然湘君雅號是你所贈，但哥哥好歹比你認識湘君在先，今日這第一份禮，必是要我先送，才對這個理！”

    一堆人又哪肯管他，各自擠眉弄眼后，一擁而上，須臾之間，禮盒已砌成三四座寶塔，都快擺不下了，有好些已然搖搖欲墜。

    “湘君，這是我的，還有老吳，老許，老劉......”

    “湘君，許久不見，你也不想我們這群兄弟啊。”

    “湘君，你成親時可別忘了我們啊，弟兄們雖生的蠢笨，但辦起大事來，那可是像模像樣。”

    “是啊湘君，這等大事，總有用到我們的地方罷。”

    芳笙一端茶，眾人當即鴉雀無聲。她環顧一周，笑了起來:“這幾月，為了芳笙之事，眾位兄弟都辛苦了，暫以茶代酒，先行謝過了。”

    芳笙與他們情同兄弟，這又是芳笙一向為人，因而幾位只嘿嘿一笑，坦然受之。他們也并非一般小賊，個有性情，又品趣高雅，卻也曾是桀驁不馴之徒，但皆在心中敬重芳笙，是以奉芳笙為首，更是任憑差遣。

    這位葛巾青衫，書生意氣，非名畫絕不駐足，堪稱嗜畫勝命，正是先時與虬髯財主相趣之人，他道:“這里我是有幸見過夫人的，瑰姿娟質，風神綽約，竟無一幅畫的靈氣，可與之媲美，湘君好福氣啊。”

    芳笙眉帶春色:“有眼光，我那前人十八青綠山水，都送與你了。”

    他搓手笑道:“前人山水自無可比擬，但湘君一畫，更是難求啊。不如道愷去求求夫人，湘君就少不得動筆了。”

    此人自稱閆道愷，正是集三位大家，閻立本、吳道子、顧愷之之名，可見他嗜畫如此。

    芳笙誠然道:“近來諸事繁忙......”

    他雙眼放光，求道:“湘君，你那北地風貌的《長河孤雁圖》，道愷可是心儀已久了。”

    芳笙故意皺眉，裝作為難道:“你來晚了，兩幅我都送了瓊枝，不如你去和她商量商量，讓你一讓。”

    他卻笑道:“湘君厚賜，道愷當以命相護。”便坐在一旁，垂眸飲茶，似在想令趙大姑娘割愛之法，他一旦陷入沉思，自此萬事萬物，皆干擾不得。

    虬髯財主正要上前，只見簾卷香風，有一美人飛身而來，宛如輕燕飄鴻，又容貌絕麗，眾賊都瞧的癡了。

    芳笙伸掌相接，小鳳與她抵足而坐。

    虬髯財主雖形容粗獷，但一雙眼生的神采奕奕，更對玉像情有獨鐘，他不由嘆道:“湘君與夫人，真是一對璧人啊！”

    芳笙興高采烈:“說的好，我那四尊白玉美人，交你保管了。”

    又有一人，舉起酒壺道:“祝湘君與夫人白頭偕老。”

    芳笙雖感慨萬千，但心中更是歡喜無度，只盼吉言成真:“嗯，這話順耳，那翡翠屏風，你可要好生收著了。”

    芳笙為人一向大方，但今日又大有散財童子之意，把明珠寶石，犀角玳瑁，種種寶物，皆送了出去。他們一個個吉利話不住，又夸贊不止，芳笙連聲笑道:“好了好了，我這有些銀兩，讓眾位弟兄多樂上幾天，大家盡興就是，不過要記著，這可是看在夫人的面子上，要謝，也只謝夫人才是。”

    小鳳亦是時出聲道:“各位身懷絕技，又都是鐵骨錚錚的好漢，夫君一向承蒙諸位看顧了，我敬諸位一杯，請！”

    眾人皆道:“夫人折煞我們了。”

    此時芳笙又對他們提了一句:“夫人是冥岳岳主，芳笙自然也是冥岳中人了。”

    虬髯財主把書生捅的回了神，看了看眾賊，點頭交接后，又對芳笙二人敬道:“我們并不能算是江湖中人，夫人看的起我們，那是我們的榮幸，湘君對我們恩重如山，待我們親如兄弟，無論何時，我們都會跟隨湘君一人，既然湘君入了冥岳，我們自然也是冥岳中人，還望夫人不要嫌棄我們駑鈍才是。”說著將酒一飲而盡，又回身催著眾人:“弟兄們喝酒去罷，就別再這里鬧他們二位了，哈哈哈，以后可有的鬧呢。”

    之后，芳笙又與小鳳閑聊眾人，諸如虬髯財主，曾是燒火僧，那間茅屋，芳笙平時多托他照管，書生一人千面，極善仿人說話，正是少林一戰中，混在人群里，與芳笙一唱一和的那位，等等等等，一一介紹個遍。

    小鳳聽的認真，但笑不語，更多是為芳笙高興，有這樣一群生死相隨，同心同德的真兄弟。見芳笙又要飲酒，她便以話止道:“玉人，名畫，翡翠，明珠，哪個不是你心上愛物？更有那副孤雁，你和我說過，曾傾注多少心血。”

    芳笙莞爾一笑:“有凰兒這位大美人在，我為何還要去看別的美人？他們是真心祝福你我，我只覺得快活莫過于此，賞心樂事自當共享。”

    又輕握小鳳葇荑：“萬事萬物，豈有常主？但在我心中，唯有長情。”

    小鳳撫她臉頰，含情脈脈:“明珠美玉，也總會為你光彩所擋。”

    芳笙卻奇道:“凰兒何時，也會說這種話了？”

    小鳳又起了逗她之意:“常言道，近朱者赤，近墨者黑，你總愛說些風言風語，聽的人久了，也會記得幾句。”又點著她鼻子：“你說過的話，我可全部記得，你可別想賴賬，也別想騙我。”

    芳笙甜甜一笑，尚未溫存片刻，卻被書生拉到了一旁，意喻不明道:“阿湘，你當真打定了主意？”

    芳笙心中歡暢，樂道:“我多年所想，你最明白不過，依你我之間的淵源交情，對我可謂知根知底，此事你最該樂見才是。”

    這樣一句后，舉著銀杯，上前囑著眾人:“以后你們為百姓做善事，可都要打著冥岳的旗號了。”

    他們當即大笑道:“這還用湘君說么！”

    書生卻向眾人辭別:“我還有事要辦，各位，少陪了。”

    虬髯財主又舉起了一壇，正要扔向空中，一氣吸入腹內:“不用說，定是去討畫了，真是心急。”

    他們更大著膽子，爭先來為小鳳講述，如何與湘君認識，湘君又如何帶他們懲罰貪官污吏，其中一件便是，芳笙出手拿來官服和大印，又命他們將那貪官全身上下，弄的只剩一件褻褲，清晨倒掉在衙門前，給過往路人觀賞，卻給猴兒換上官服，頂著大印，意為“沐猴而冠”，那官也是讀書人出身，簡直羞憤欲死，自此再不敢陽奉陰違，此類妙行，不勝枚舉，若都說出來，少不得要說上幾天幾夜。至此，芳笙那“小滑頭”的愛稱，更在小鳳心中根深蒂固了。

    卻不知何時，來了一個渾身上下，覆滿黑紗的人，亦不知其年齡性別，只在角落里一人喝酒，卻有一種不容忽視的氣度，身上更籠罩nongnong悲哀，揮之不盡。

    見芳笙坐到身旁，似是嗔怪道:“托你的洪福，我那小樓一向清凈，如今門檻都快要被人，踏破百十來道了。”

    芳笙倒了兩杯酒，自己那杯不喝，將另一杯擺到他面前，誠然相謝道:“累你如此，芳笙惶恐。”

    這人并不買賬:“連皇帝老兒那寶庫，你一天就能出入三趟，你多厲害啊，誰能比你膽子還大？你又怕過誰！”又盯著手中酒杯道:“唯獨這位冥岳岳主，倘或她半刻不理你，你倒好表演哭天搶地給我看了，也算你破天荒戲彩娛親一回了！”

    芳笙心中無奈一笑:這到底是在夸我，還是訓斥我？

    他又氣道:“你就不能學學你師父，他是怎樣拿捏那個笨和尚的！”又覺得有些不好，畢竟從血緣上細細論來，即便是徒弟也比侄女外些，便改口道：“你也是個女孩子，她也該疼你順著你才是。”

    芳笙淡然一笑：“師父與大哥，是師父與大哥，凰兒與我，是凰兒與我，不能混為一談，何況她疼我，同我疼她，所用方式自然不是一樣。”

    他暗中點點頭，倒不再提此事，又接連灌了幾杯:“他當初僅剩了這一間鋪子，七八年間竟有如此成果，你很不錯，是個經商之才。”

    芳笙面上忽而有些凜然:“只是想讓你們江家人瞧瞧，沒有江家又如何，師父依舊是師父，縱使師父不在，他的愛徒亦毫不遜色。”

    他哈哈大笑，笑中滿是苦澀，只得借酒消之。

    “自他去后，我也就不是江家人了。我曾經最恨自己是江家人，恨我與他......”靜默些時，又仔細看著芳笙，不禁柔聲道:“但凡有一技之長，又有一顆待百姓之心，哪怕曾是地痞無賴，你也愿意招攬，真心接納，你很有他當年風范。”

    芳笙將杯中酒，拋了又接，接了又拋，一滴不灑，不為所動道:“我只是做了該做之事。”

    他又拿過一壇，笑道:“我可知道的清清楚楚，你當初做賊，對朝廷心灰意冷是一方面，最重要的，是為找到溫養經脈的奇珍異寶。”

    芳笙嘆了口氣:“凡事皆有兩面，沒人比我更了解冰棺中的危害，若真可奇跡再現，我又怎能讓他們二位，也受寒氣侵害之苦。”她又霎時晦然無比:“我未能完成師父報國之志，唯有為百姓做些小事，退而求其次了。”

    待她看向身后，早已柔情滿懷:“無論因何而為，賊就是賊，做賊更沒什么不好，何況，我偷得了世間至珍。”

    他又笑了起來:“你的確不將虛名浮利縈繞于心。”

    芳笙亦笑道:“虛名浮利，怎及心上人傾心相待。”又道:“卻也別謬贊芳笙，我還是喜好錢財的，無黃白二物，何以成事？”

    他卻感動不已:“你愿做賊，也是將他流落在外的珍藏，一一收了回來。”

    芳笙欣然而嘆:“只差最后一件了，我已有些眉目，師父賞鑒過的，怎可流落外人之手。”

    他對著墻上孤雁出神:“你做的真好，比我都好......”又狀似隨意提道:“都有人向我問及你的身世了。”

    芳笙不以為意:“誰知道我家中還有何人，我只有師父和大哥，jiejie和二哥。”又神靜心堅道:“我與過往緣分已盡，冰棺十幾載，早如那哪吒削骨還父，割rou還母一般，生養之恩已償，血緣之系已斷，即便生身父母在此，也動搖不得我分毫，我只與她一人有緣。”

    他緊緊盯著芳笙，泫然欲泣:“你和他性子真是相像，簡直是他親生女兒。”

    芳笙也頓覺傷感:“這和師父與我說的第一句話，大致無差。”

    他轉過身去，淚流滿面:“在娘去后，他消沉了兩年，我怎樣都不能讓他開懷，誰成想他會為了那個臭和尚，連世家公子都不做了，故意和老頑固鬧翻，被他逐出家門，又為了那個無情的老和尚，被人重傷......如今還有幾人記得他呢？”又罵道:“他那么喜歡笨和尚，他從小就喜歡那個笨表哥，那個什么都比不上我，卻有一個好身份的混蛋！”

    他像是喝醉了，趴在桌子上，手也一直捶著，嘴里不住喃喃:“臭和尚，臭表哥，把他還給我......”忽而又哀聲連連:“哥哥，哥哥，不要丟下我......”

    這讓芳笙心中一軟，但不知如何是好，只能低聲喚她:“師，師叔......”

    她卻突然抬起頭來:“叫我姑姑！”又不住在心中惋嘆:“若你真是男子，也能承繼他當年美名了，可惜，可惜......”想到近來流傳甚廣的血池圖一事，她只搖了搖頭:“你偷東西從來不是為了自己，你也從不會替別人偷東西。”

    芳笙雙眸中，頓時情意纏綿:“她不是別人，是我唯一的心上人，今生至珍，將來愛妻，讓她高興，是我份內之事。”

    她頓時恨道:“你什么都像他，唯獨這一點，像極了那個死和尚。”雖憤憤不平，卻哀而欲絕:“明明我們才是孿生兄妹，是我與他心意相通，親密無間，他為何對那個笨表哥那么好，他們二人比翼雙飛，多年來音信全無，我還是從你這里......”

    芳笙只能寬慰道:“師父對大哥說過:‘在我心中，從來都是閬兒最重’，大哥亦點頭回道:‘閬兒是我們的小meimei，自當如此。”

    聽聞此言，她又哭又笑，半晌稍止，看著芳笙，難過中夾雜一絲希冀:“你為何不是他呢！”

    芳笙淡然道:“師父只有一人，芳笙也只有一人。”

    她本是聰慧之人，這樣一句話，有如當頭棒喝，令她連連揩淚點頭，語氣中帶些釋然:“說的極是，在這世上，何人皆只有唯一一個，他那樣的人，更無人可以相替！”閉目片刻后，又問道:“你真已經想好了？”

    芳笙一嘆:“只要身處江湖，人命皆為草芥，我以前不知道，我將來會怎么死呢，自從遇見了凰兒，才恍然徹悟，我注定要為她生，為她死，這條命便圓滿了，不枉身在江湖一遭。”

    “好！不愧是哥哥的徒弟！是那呆和尚的好meimei！”說著，從袖中取出一盒:“這對玉鐲，哥哥和我各有一只，就當做長輩的賀禮罷，祝你二人天長地久。”

    芳笙無奈道:“兄妹之鐲，不太......”被她斷然喝止:“我就像看自己女兒出嫁一般，心里高興，不可以么！還是你連這份心意，都不想我給她？”又解釋說:“這鐲子是要留給后人的，將你師父的那只，合該予你那新媳婦，你也知道，我這只不好當面給她，便好心直接送你了，反正最后也到你手上，有何不可！”

    芳笙自是知曉，這其中尚不可言之隱情，每次見面，她都會多囑咐自己一次：千萬不可失言透露，恐惹她怨恨，因而先行了一禮:“多謝師叔。”這才接了過來。

    “都說了......”又堪堪改作柔聲:“叫我一聲姑姑罷。”之后唇邊帶笑:“無論從哪邊論起，這聲姑姑你是跑不掉的，姑姑我先替你記下了！”不等芳笙回答，她卻先在面上肅然:“我老人家是不能陪你小侄女胡鬧了，以后也不會再給你送酒了。”又像是抱怨道:“至于其他好東西，反正你也看不上，每次都要扔給瓊枝，我就直接給她好了，還是小瓊枝更識貨一些，嘴又甜，最會哄老人家開心了。”

    更早已出得樓去，只留下了一句:“江湖詭譎，多加小心！”

    小鳳這時走到她身邊:“看來，為了護你幫你，更為了你師父和大哥，她也想盡辦法了。”

    芳笙將那只鳳鐲，戴到了小鳳皓腕上:“凰兒，你總是這樣聰慧過人。”卻又想：但這不僅為我，更是為你。

    又見紅萼急奔到二人面前，稟道:“師父，湘君，少林寺派人送來一張帖子。”

    一覽之后，小鳳先出聲笑道:“我的阿蘿真有本事，連那四個縮在后院的老和尚，都要出山向你研討佛法。”心中分外不屑:“緩兵之計。”

    芳笙亦嘲道:“達摩三劍與《達摩殘本》二事，還要請我給個說法，唉，這四個好歹也是大哥的師侄啊。”卻也在心中有數:“另有圖謀。”

    二人對視一眼，便明彼心中所想，皆笑了起來。

    小鳳撇嘴嘲弄道:“人家豁出老臉來請，阿蘿，你就當給大哥面子了。”

    芳笙明白小鳳用意，點頭應下了。

    小鳳又關心多問了一句：“只你一人前去么？”

    芳笙也不看眾賊，晃著一指道:“讓他們好生歇幾天罷，只須請動一人即可。”她又仰首一笑，眸生慧黠:“自然是要夫人，與我同去了。”

    小鳳一下便知她話中深意，唇邊嫣然一抿，淺渦盈媚，點她頭道:“你呀！”

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    其應他人之事，自不可說，若有一日為卿所知，卿可諒其乎？