方曾一家的回來，特別是小團子的回來，給原本就很喜氣的家增添了幾分熱鬧。小團子現在小腿走的可有勁了，還喜歡和大人捉迷藏，盡往邊邊角角跑。一天小鞋子就臟的瞧不出顏色了，方曾他們又是疼孩子的，就是劉阿么心疼鞋子，可看著粉雕玉琢的小團子，那話就沒了。

    現在，家里多了孕夫，就多了個要照顧的人。最高興的就要數小團子了，以往劉莊不是跟著方致遠就是出去打獵，和他玩的時間很少。他是個喜好熱鬧的，現在劉莊在家里陪著他玩，他整天笑嘻嘻的，沒事就跑去摸把劉莊的肚子。

    也不知道懂不懂大人的意思，只是嘴里總喊著：“弟弟！”倒是把劉阿么的稀罕的不行，抱著就是一頓揉臉，幸好小團子小，要是再大些，可怕就得反抗劉阿么的“咸豬手”了。

    家里的地要下秧苗，劉莊被留在家，方曾干脆直接請了人去收。而征兵的時候賣地的人家多，青壯勞動力都空出來了，方曾給的工錢高，做事更是厚道，自然有的是人跟著他干。

    方致遠不放心劉莊，每天除了去地里幫幫忙，送送水，就是給劉莊找好吃的。想到他舅么懷著小團子的時候就吃了燕窩，小團子生出了果然白白胖胖，皮膚滑溜白皙的很。

    方致遠也動了心思，而且他現在也頗有身價，倒是有些后悔去了南邊沒帶些好的燕窩回來預備著。這不，找了個時間去鎮上買些補品和燕窩，還得帶上點針線。家里從南邊帶了不少的好料子，劉阿么這回正干勁十足的要給未出世的小曾孫多做幾套小衣裳，小鞋子。

    去了鎮上，方致遠想了想，還是去看了看劉掌柜。雖然他不喜歡劉掌柜，可劉莊有喜了，他想，劉掌柜還是該知道一些的。劉掌柜的鋪子早就開張了，不僅開了布鋪，還開了一家南北貨鋪子。用的就是以前的人脈，生意做的很是不錯，現在鎮上已經都知道從南邊回來的劉掌柜是個有身價的了。

    方致遠去的時候，劉掌柜正在一個人吃著飯，雖然飯桌上擺著四菜一湯，可伙計在鋪子里吃，偌大的屋子就他一個人。劉掌柜也沒什么胃口，喝了兩口湯，就放下了筷子。劉掌柜想著劉莊和劉阿么，惦記著他們的日子過的如何了。

    這個時候，正好看見方致遠過來，他急忙的站起來，臉上帶出笑來。朝著方致遠后面瞧了瞧，卻沒見著劉莊的影子，心中閃過失望，可對著方致遠，劉掌柜卻是不敢怠慢的。對著方致遠，劉掌柜很是含糊，可能是愧疚，更了可能是這小輩見證了他不堪的一面，他對著方致遠特別的沒底氣。

    方致遠看著空空蕩蕩的屋子，劉掌柜孤孤單單的呆著，心中有些不忍落。可一想到他做的事情，立馬這種憐憫就換成了解氣。同時心中暗罵劉掌柜活該！不過，他的態度也還是軟和了一些。

    ☆、91·租地

    方致遠和劉掌柜寒暄了一會,最后,裝作不禁意間說道：“劉掌柜，阿莊有了身子,所以,這段時間恐怕沒法來這兒看你了。我可不是食言而肥，這不是特殊情況。希望你能諒解，等孩子生出來,大些，我帶著他們來給你看看。”

    看著劉掌柜的眼里立馬閃過亮亮的神采,好似剛剛有些垂頭喪氣的老人不是他似得。劉掌柜馬上笑呵呵的說道：“沒事,沒事！阿莊安胎要緊,安胎要緊。就是不知道阿莊懷了幾個月了，這胎穩不穩？”

    說起這個劉掌柜就有些擔心，方致遠體諒他做長輩的心，說道：“才兩個多月，大夫說孩子很好。是我們不放心，讓他在家歇著。畢竟還沒出三個月，也不易出門見陌生人。”

    劉掌柜聽了點點頭，立馬開口道：“懷孕的哥兒吃上等的燕窩最好，我這有不少從南邊帶過來的燕窩。你等等，我給你拿一些帶回去。”說著就要往屋子里走。

    方致遠攔住了他，趕緊說道：“不用了，劉掌柜，我今天就是來鎮上買燕窩的。你的就留下來做買賣吧，我們自個會買。不用你破費了，燕窩我這個做丈夫的還是買的起的。”

    想想自己說話說的有些沖，方致遠看著劉掌柜尷尬的進屋也不是，站著也不是。說道：“我沒有別的意思，今天來其實是想告訴你阿莊和嬤嬤生活的不錯，要是拿你的東西走，我自己都要瞧不起自己了。”

    劉掌柜也知道方致遠對著自己很是有看法，而且自尊很強。他想想說道：“方家小子，我當然知道你頗有身價，可這鎮上你也明白，燕窩的檔次不高。我這兒的燕窩都是上等中的精品，當時我進了一批，后就碰到了你們。想著阿莊以后還有生子，就給留了下來。這東西最多也就能放上兩三年，我知道你生我氣，可也不能白白浪費了對著阿莊和孩子有好處的東西啊。”

    方致遠也明白，要是沒去過南邊，方致遠還真分不清楚燕窩的好壞。可現在他也明白劉掌柜說的沒錯，可要他白拿劉掌柜的東西，他心里怎么想怎么不舒服。干脆，方致遠說道：“那這樣，我就出銀錢買下你的燕窩。不然，我回去也不好說。”

    劉掌柜聽著有些黯然，可知道這已經是方致遠讓步了，他點點頭，去屋子里捧了個箱子出來，打開箱子慢慢的一箱子燕窩。方致遠算算自己身上的銀錢，他想著，那樣下等的燕窩都得五百文一兩，這兒的燕窩看上去可比那好多了。

    而且這數量怎么也得有七八斤，給個一百兩恐怕也有些夠。劉掌柜答應了方致遠給銀子，是給方致遠接受的理由，哪能要他多少銀子。而且他自己先開口說道：“方家小子，雖然這燕窩品質好，可我那個時候是老主顧，進的本錢并不高。你給五十兩就多的很了，旁的我卻是不能收了。”

    方致遠拿出一百兩，對著劉掌柜說道：“劉掌柜，我要是白拿你東西，我自己心中過不去那道坎。這是一百兩，我就買個心安。畢竟，你自己也不容易，你和嬤嬤的事情，我們旁人可以唏噓，可不能用著這個來壓著你，來占你便宜。那我就要自己唾棄自己了！”

    劉掌柜很想說，這不是占便宜，這是他一個做爺爺的心意，可一想到自己做的那些糊涂事情。他的話就說不出口，他無法理直氣壯的說，自己盡的是長輩的心意，因為他沒資格。

    兩個人都沒說話，最后，劉掌柜打破了僵局，說道：“方家小子，阿莊的嬤嬤知道阿莊有了孩子一定很高興吧。他一直都喜歡孩子，當年還一直遺憾著沒能多生幾個孩子。”可能是想到以往和劉阿么的甜蜜日子，劉掌柜語氣里帶著一絲笑意。

    方致遠也想轉移話題，說道：“嬤嬤自然是高興的，這些日子天天盯著阿莊喝雞湯魚湯，卯足了勁要給孩子做衣裳，誰說都不行。每天精神抖擻的，我瞧著就是年輕人也不一定能做的過他。”

    劉掌柜聽著，就想到了劉阿么當年做衣裳的時候，喜歡在他家的磨房底下，他磨麥子，打糧食，一抬頭總能見著劉阿么對著自己溫柔的一笑，沒幾天功夫總能給他做了鞋子衣裳，讓他試試。

    那樣的日子，現在想想可不就跟做夢似得，不禁意間，方致遠看著劉掌柜的眼角有些濕潤。他半響沒說話，最后實在對著劉掌柜想不出能說什么，只好起身告辭了。

    去鎮上給劉莊買了各色零嘴，又給劉阿么帶了要用的針線，再給小團子帶了個漂亮的小風箏就回去了。一路上，方致遠心里都頗不是滋味，他也只能感嘆一句：早知今日，何必當初呢！這世上最求不得的就是時間和后悔藥。

    回到家，方致遠拿了燕窩回去，他心中怕劉莊以后知道燕窩心中添堵。趁著劉阿么在小團子房里給小團子換褲子，就抱著木箱去了他們屋子里。劉莊正在剝核桃，自從聽了方致遠說懷胎時要吃核桃榛子，小孩子能更聰明，劉莊就沒斷過。

    瞧著方致遠抱著個木箱回來，劉莊有些好奇，可平時方致遠常給他帶好玩的禮物，他倒是不奇怪。方致遠瞧著劉莊，確定劉阿么被小團子纏著一時半會不會來這兒。說道：“阿莊，這是劉掌柜那兒的上等燕窩。他要白送，我自然不肯，不過，我想那銀錢恐怕也就是個本錢。”

    劉莊聽了沉默不語，對著劉掌柜，劉莊真不知道該怎么去面對。一開始同情的好人，半途中接觸的慈愛長輩，后來的真相大白。這讓劉莊對著劉掌柜感情很是復雜，他也是知道阿遠和劉掌柜定下的約定的。也很清楚，他們不可能完全的對著他不理不睬，可到底意難平啊！

    方致遠瞧著，干脆說道：“要是阿莊你不樂意，咱們就送回去。我當時也是一時心軟，再想著鎮上也沒什么好燕窩。可咱們找找舅么的大哥嬤，也能拿到些好的。你別把事情憋在心里，現在你肚子可帶著咱們的寶貝呢。”

    劉莊嘆了一口氣說道：“收著吧，我們和他的關系也不是說沒就沒了的。只要嬤嬤好好的，對著他寬容幾分也沒什么。不過，阿遠，你可千萬別說露了嘴，不然，嬤嬤要起疑心就不好了。”

    方致遠這才準備把東西送到劉阿么那兒，不過，他眼睛尖，看著燕窩下好像還有個小錦盒。他趕緊翻出來，打開一看，是個金子做的長命鎖和一對水頭極好的玉鐲子。

    看著東西，方致遠和劉莊相互看看，都知道這是劉掌柜給他們的。方致遠有些不解，這劉掌柜說想干什么，不怕送東西送的他們直接翻臉？倒是劉莊瞧著那對玉鐲，臉色有些隱隱的傷心之色。

    方致遠瞧著，拿了錦盒中的玉鐲，看著劉莊問道：“阿莊，難道這玉鐲還有什么講究不成？”

    劉莊看著方致遠也沒藏著掖著：“嬤嬤以前出嫁的時候就有一對玉鐲做嫁妝，那是嬤嬤親阿么給留下來的。嬤嬤一直很珍惜，可是當年征兵，家里哪里能湊出十五兩銀子出去。嬤嬤就當了這對玉鐲，拿了五兩銀子，湊齊了十五兩。”

    劉莊摸著玉鐲，聲音有些苦澀的說道：“那個時候，爺爺就和嬤嬤說過，他一定要為嬤嬤買上最好的玉鐲戴上。可惜，他一去不回，嬤嬤也從來提過鐲子的事情。我爹那個時候還曾買過一對鐲子給嬤嬤，除了惹了不掉眼里的嬤嬤哭了一場，那鐲子后來在我爹死后，賣了辦喪事。嬤嬤一直認為鐲子對著他就是不詳的東西，也一直不許我買了送他。”

    方致遠這個時候清楚了，這錦盒就成了燙手的山芋了。他倒是不好處理了，于是只好說道：“那阿莊，你說我們拿這東西怎么辦？”

    劉莊想想，說道：“阿遠，你明天去鎮上把這玉鐲送回去，也給劉掌柜說以后不要送東西了。至于這個金鎖我們收了，也不會讓他太難堪。”

    方致遠想想就答應了，正好聽見劉阿么要進屋，兩人趕緊收拾了把玉鐲給放到錦盒里蓋起來。劉阿么進來瞧著地上開著的箱子，一看是燕窩就樂了。陳墨懷著小團子的時候就吃了這東西，他知道還嫌貴，可看看現在小團子粉雕玉琢的，他就是花再多銀子也舍得的。

    于是，剛剛進來的劉阿么立馬抱著箱子就出去了，準備給劉莊了現在就燉上一碗補補。方致遠和劉莊心中都稍稍的松了口氣，兩人相互看看，都瞧見了對方眼里的一絲為難。

    方曾這兒卻是遇著了牛皮糖了，林雙好不容易碰著方曾怎么也得把租地的事情給定下來。不然，等方曾忙完了這邊，趙家那邊下了秧苗，他就沒法子了。所以，林雙半路看見方曾，立馬就跟著過來了。

    方曾對著林雙實在是有些不耐煩，林雙假裝看不到方曾臉色的難看。跟他套著近乎，話來話外的恭維方曾，暗示也很明顯，希望能租到方曾的地。方曾在趙家村的地都是給林信家的兄弟做的，他們兄弟做事厚道，雖然方曾收的租子比旁人要少些，可人家完全不用麻煩方家，到時候就送了糧食過來了。

    這樣的人家，無緣無故的改租給旁人，不說林信的面子，就是做事也不能這樣做。鄉下人家哪戶都不容易，可這做事要講規矩，要是林雙做人還可以，方曾租給他幾畝地也不是不行。

    可他的品行在這，這個時候租給了他，以后收租子的時候有的鬧騰了。這可是陳墨的陪嫁，要是被方曾這邊的親戚攪合進去，賴著不給租子，方曾可丟不起那面子。所以，林雙說的口干舌燥，方曾只是應承著，并不接他的話頭。

    林雙看著這樣下去不行，干脆舍了臉皮說道：“方曾，你看你家在趙家村田地又多，咱們又是親戚。你能不能給我們家租幾畝地種種，你也知道，我命苦嫁了個沒用的漢子，婆家更是狠心，明年我家大胖的束脩都沒個影子。這不，我才厚著臉皮和你開口的。”

    方曾和林雙小時候也一道玩過，林雙雖然很討人厭，可日子過的這樣苦也可憐。不過，方曾可憐是可憐，也沒答應，只是說：“趙家村的地一大部分都是我夫郎的，再說以前都是租給你哥嬤家兄弟的。這要是突然的改租，我怎么和你大哥交代，你大哥也對著他大舅子沒法交代。”

    林雙當然知道，不然，他早就回去纏著家里人來和方曾說了。就是中間夾著他哥嬤的娘家才這樣煩，他看著方曾對著他爹么很是有些情誼，這次仗著親戚關系來試試的。成了，家里有田種，就是給他哥埋怨，也值得；不成，依著方曾的穩重勁，也不會往外說，他也不用得罪娘家哥嬤。