牧秦和袁炳義偶爾有眼神交流，喬斌就圍著陳瑜轉悠，分明是不摻和的意思。

    對于喬斌的表現(xiàn)，陳瑜還是比較滿意的，畢竟明哲保身也是官場最需要的智慧之一，并不是說沒有擔當，而是要明白自己是做什么的。

    至于袁炳義在折騰什么，陳瑜懷疑是陣法，古代人十分推崇的東西，她完全看不懂。

    夜深，一家人和往常一樣各自忙碌，喬文這幾天都在鋪子里忙著，過了中秋節(jié)后，鋪子里的生意越來越好了。

    這讓陳瑜能稍微踏實一些，雖說那個怪醫(yī)走的時候什么都沒說，但這件事肯定沒完，至于什么時候會再來，是明著來還是偷著來，都不確定。

    “娘，我陪著您。”喬斌來到了冷庫，跟陳瑜偶爾交談，學習怎么看香水和琥珀皂的成色，也會問一些吃喝上的訣竅，陳瑜都會教給喬斌。

    她這會兒巴不得把喬斌都栓在身上才放心，以那怪醫(yī)的目標暫時不會是牧秦，只能是露臉的喬斌。

    與此同時，安平縣一處外表破舊的宅子里，陸續(xù)有人進來，其中有幾個還是叫花子打扮。

    正房門窗緊閉，只點了一盞昏暗的燈，微弱的光亮讓整個房間更多的都陷入在陰暗中。

    唯一的一把椅子上端坐著帶著幕籬，穿著黑色長袍的人，完全遮掩了容貌的人沉聲開口：“這么說，喬家收養(yǎng)了七個孤兒？”

    這聲音赫然是個女子的聲音，沉穩(wěn)中透著涼意。

    “是，喬家是去年四月份來到元寶村的，最初收養(yǎng)了一個小乞丐，后來又收養(yǎng)了六個。”一個衣著破爛的中年漢子恭敬的單膝跪地，低頭說。

    椅子上的女子良久才問：“喬記生意也是這一年多時間做起來的？”

    “是，喬夫人是個有本事的女人，鼓搗出許多奇奇怪怪的香料，甚至把蘇家都擠走了，與之交好的有前御醫(yī)院院首和建安三年的狀元袁炳義。”略頓了一下，那人又說：“還有福王似乎也對喬家格外看重。”

    緩緩站起來的女子在屋子里來回踱步，良久才又問：“可有求醫(yī)問藥過？為喬家的小郎？”

    屋子里七八個人都沉默了，其中一個穿著長衫的年輕人出聲：“回主子，喬家前段時間請了許多郎中過去，不過說的是喬夫人病了，并不是什么喬家小郎，喬家小郎驚才絕艷的很，去年敬恩樓拔得頭籌了。”

    “有意思，以后多留意點兒喬家。”女子說罷讓他們都退出去了。

    昏暗的房間里，女子就坐在椅子上，如同與這份昏暗都融合到一起了似的……。

    “主人，奴愿意去再探探消息。”昏暗的房間里突然有人出聲了，是個蒼老略帶沙啞的聲音。

    “烏毒被抓了許多日子了，你著急了，藥伯。”女子抬起手揉了揉額角：“罷了，去探探路也好，把那個喬家小郎帶來。”

    暗處的人沒有說話，房間里又安靜下來了。

    元寶村，喬家宅子里。

    陳瑜帶著喬斌回來，提著燈籠打開門，喬斌就帶著陳瑜七拐八拐的進了正屋，在正屋門口，陳瑜忍不住回頭看了眼院子里那一堆一堆的石頭，壓低聲音問：“小郎帶著我走的是生路？”

    “娘，沒事的，這陣法可抵百個家丁。”喬斌送陳瑜進屋。

    陳瑜到底是不放心：“小郎，不如我們聊聊天可好？”

    “好。”喬斌乖巧的坐在椅子上，陳瑜就坐在旁邊。

    說是聊天，其實陳瑜是心里緊張，她雖跟著喬斌一路走進來，可到底是沒辦法相信幾塊石頭能厲害到哪里去。

    在她看來，這些石頭就是搬起來砸人都嫌太重，投擲不遠。

    若真需要保護自己，用這些玄之又玄的方法，倒不如槍更管用，但自己兩輩子加起來也沒有見過真槍，所以這無疑于癡人說夢。

    船可以造出來，那還要仰仗船匠的本事，自己不過就是給了一張圖紙罷了，具體尺寸是需要船匠摸索的。

    可槍不是鬧著玩兒的。

    槍不行，袖箭呢？弩箭呢？陳瑜大腦轉速提高了不少，旁邊的喬斌抿了抿嘴角，見陳瑜表情一會兒一變，上一刻眉頭緊鎖，一轉眼又搖頭嘆息，最后竟然眼神一亮，沒忍住出聲：“娘？”

    “小郎，娘想到了一個保護自己的方法。”陳瑜興奮的眼睛都晶亮了許多。

    喬斌突然就覺得福王喜歡娘是有道理的，娘和別人比起來是與眾不同的，她眼神明亮，嘴角帶笑的樣子真是太美了。

    “娘，是什么方法呢？”喬斌是極少有機會和陳瑜這么聊天的，他格外珍惜這樣的相處時光。

    陳瑜此時興致勃勃，隨手拿了紙筆回來。

    她經常會做賬，所以這邊也有筆墨紙硯，見陳瑜拿了紙筆，喬斌就拿了硯臺和墨慢慢的研磨。

    陳瑜用筆尖輕蘸墨汁，在紙上嘗試著畫了一個袖箭的圖紙，并且還畫了一個橫切面的圖樣，這是小時候淘孩子們愿意玩兒的玩具之一，要想用來傷人，材料和結構就要更精密一些，彈簧也是必不可少的東西，彈簧的制作讓陳瑜有些頭疼，說實在的，和東方城打交道并不容易。

    喬斌看陳瑜在紙上畫了好幾種圖形，再仔細看，就看出來門道了：“娘，這是暗器吧？”

    “對，叫袖箭，只是我還有些想不通，這里面的箭該怎么出去呢？”陳瑜慢騰騰的畫著彈簧的樣子，聽到喬斌驚呼出聲才在心里滿意的偷笑了。

    “娘，這種螺旋的叫彈簧，我見過。”喬斌興奮的眼睛都雪亮雪亮的。

    陳瑜配合的極其到位，望著喬斌，語氣透出驚喜：“小郎見過？”

    “見過的，在恩師的書房里。”喬斌被陳瑜如此關注著，有些不好意思的揉了揉耳朵：“娘，明天就帶來給你看。”

    “不急，那小郎和我研究一下這種袖箭，我和你說啊，這袖箭若是打造好了的話，里面的細箭可以在三十步以內暴起傷人，自保是絕無問題的。”

    聽到陳瑜這么說，喬斌把圖紙拿過來看了又看：“娘，一次就能傷一人嗎？”

    陳瑜故作沉思的想了想，搖頭：“還有叫梅花袖箭，可以連續(xù)發(fā)射六次，還有雙筒的，原理應該是一樣的，只是里面的箭筒多，這種蝴蝶撥片在里面可以有卡簧的。”

    喬斌拿起來筆在紙上筆法輕靈的勾畫出了梅花袖箭的圖樣，興許是摸索出來了其中的關巧，竟開始在細化內部構造。

    陳瑜在旁邊看著，忍不住咂舌，原本只知道喬斌讀書挺厲害，沒想到這孩子竟如此聰明，就自己那三兩句的提點，換做旁人定是會懵了的，到了喬斌的手里，竟能在這么短時間就懂了。

    “娘，我明天就和恩師……。”喬斌話才說到一半，房間里的燈竟瞬間就熄滅了，這一剎那，陳瑜以最快的速度抓著喬斌藏進了旁邊的衣柜里，從腰上抽出來早就準備好的匕首擋在喬斌身前。

    在她身后，喬斌輕輕地捏著陳瑜的衣襟，密閉又漆黑的空間里，兩行清亮的淚珠兒滾了下來。

    “夫人，莫怕。”

    陳瑜心就猛地一沉，這聲音分明就是老張頭！

    這一刻，她腦海中空白了，輕輕地呼出一口氣后，回手摸到了喬斌的手，用力的攥在手里，這個時候才發(fā)現(xiàn)自己的手心里都是冷汗。

    喬斌乖得很，靠在陳瑜的身邊，他貪戀著屬于陳瑜的氣息，那是一種溫暖，源自于母親的溫暖。

    陳瑜并不知道喬斌此時什么樣，她聚精會神的聽著外面的動靜，半天都沒有打斗或者慘叫的聲音，但能聽到腳步聲，越來越急的腳步聲如同踩在了她的心尖上似的。

    “張老，外面來多少人？”陳瑜忍不住出聲問。

    老張頭立刻恭敬回話：“只有一人，被萬象陣困住了。”

    一個人被困住了？陳瑜想到那一堆石頭，暗暗咂舌……。