“姐夫！”林沐風剛剛起床，小丫頭就一蹦一跳地出現(xiàn)了他的眼前，嘻嘻笑著，“姐夫，娘親讓人準備了早點，讓我過來喊你去吃。”

    “好。”林沐風應了一聲，跟著小丫頭去了小花廳。

    一盤點心，兩個煎蛋，一個煎餅果子，一碗菜粥，一疊咸菜。望著桌上這幾個盤子碟碗，林沐風剛坐下去，猶豫了一下，問道，“玉霜妹子，這……”

    “怎么啦？姐夫，你不喜歡吃這些東西哦？我這就去讓香蘭jiejie另外吩咐廚房給你做去。”小丫頭難得安靜地坐在一旁，見林沐風說話，以為這些早點不合他的胃口，起身就要去找香蘭。

    “不，不是——”林沐風尷尬地一笑，心道，這么點東西，剛好夠我一個人吃的，你們娘倆吃什么？

    王薔笑吟吟地走過來，“沐風，我們娘倆已經吃過了，你趕緊吃吧。”她今兒個換了一身淡黃色的衣裙，薄施脂粉，整個人看上去風姿綽約，精神煥發(fā)。

    ……

    林沐風吃過了早點，馮選就如約到府上來了。

    “馮掌柜，這便是宋家夫人，我的小姨母！”林沐風引見道。

    “馮選見過夫人！”馮選目不斜視起身躬身一禮，然后又微微低著頭站在了那里。

    “馮掌柜的不要這么客氣，以后我們就是一家人了，快快請坐——對了，馮掌柜的，這是宋家店鋪的賬本，你看看，里面有沒有什么毛病，我懷疑宋祖德這個惡奴從中動了什么手腳。”王薔笑著擺了擺手，面對外人，她表現(xiàn)的落落大方頗有氣度，也不愧是大戶人家的主母，盡管不太“管事”。

    馮選應了一聲，接過賬本坐在一旁仔細翻看起來。而王薔則與林沐風在一側小聲地聊著家常，從柳若梅小時候的一些趣事，到小玉霜成長中的一些“煩惱”，拉拉雜雜，想到什么就說什么，不知不覺間，就過去了大半個時辰。

    馮選仍然在聚精會神地翻看著賬本，只不過，眉頭已經深鎖起來。林沐風心里暗暗一笑，賬目肯定是假帳，這是毫無疑問的，這樣一個惡奴如果規(guī)規(guī)矩矩那才真成了笑話。這么多年了，也不知道有多少銀子從宋家溜到了他的腰包里。

    “馮掌柜，這賬目可是有些問題？”林沐風起身呵呵一笑。

    “夫人，林公子，這賬目表面上看去沒有任何毛病，賬目清楚，支出進項一目了然。但問題正是出在這里，正因為這本帳太清楚了毫無差錯，才更像是一本偽造的賬本。夫人你看，整個賬目中字跡一致，筆墨厚重均勻，在下懷疑這是有人在同一時間內一次性抄錄的假帳。”馮選躬身指著賬本道。

    “小姨母，馮掌柜說的沒錯，這賬目定然是假帳。”林沐風點了點頭。

    “沐風，那又該如何？我們也沒有證據(jù)，這些年來，一直都是宋祖德這個惡奴保持經營賬目，我是一點也沒有過問。”王薔嘆息一聲。

    “夫人，其實查清賬目也不難。”馮選目光炯炯地掃了王薔一眼，低聲道，“走貨多少，進項多少，兩下一核對，這賬目就暴露無疑了。夫人，只要在下去店鋪中，清點具體賬目，不出半個時辰，就能給出一個結果來！”

    王薔沉吟著向林沐風望去，見林沐風點了點頭，便笑道，“那就辛苦馮掌柜了，走，香蘭，帶上幾個家人，我們隨馮掌柜一起去店鋪查賬！”

    ……

    王薔帶著一群人去了店鋪，李二一看就慌了神。果然，有了馮選這個賬目和經營高手在，略一盤點，李二做的假帳就露了陷。最主要的是，李二和宋祖德兩人根本就沒想到會有今天，王薔突然會翻臉查賬，所以也沒做什么“準備工作”。

    李二也是一個膽小怕事之人，見無可抵賴事情敗露了，面色如土噗通一聲跪倒在地，急急哀求道，“夫人，夫人，這都是宋大管家讓小的做的假帳，多出去的銀子都到了他的手里，小的可是沒動手腳啊！”

    他當然是害怕，做假帳坑騙東家，這要是送到官府，在律令嚴厲的明初，那可是一個重罪啊。

    馮選冷笑不語。這種不仁不義之人，在他的眼里如同豬狗一般，他根本就不屑與之為伍。

    王薔憤憤地起身，斥道，“李二，你的良心都讓狗吃了嘛，宋家給你的工錢在整個府城都是數(shù)一數(shù)二的，但你卻跟宋祖德那個惡奴勾結起來，坑騙宋家，哼！”

    林沐風在一旁拍案而起，“李二，你好大的膽子！居然敢坑騙東家，你可知道你所犯何罪？”

    “夫人，夫人，李二知道錯了……求求夫人饒了我吧，我家里還有六旬的老母，5歲的孩子，一家老小還要指望我養(yǎng)活啊……夫人，夫人！”李二哀呼著匍匐在地，連連叩首。

    林沐風呸了一聲，娘的，找個借口都這么老土，上有老下有小這種“萬金油”，不用打腹稿搬過來就用上了。他冷笑了一聲，“李二，給你一個機會，只要你交出賬本，指證宋祖德——夫人就放你一馬！”

    王薔也沉聲道，“李二，交出賬本來！”

    李二身子顫抖了一下，猶豫了一會，咬咬牙從懷里掏出真賬本來，從昨天王薔來查賬開始，他就有了一種不好的預感，就隨手把真正的賬本揣在了懷里，以防不測。當然，他是怕宋祖德卸磨殺驢，拿他頂缸當替罪羊。

    馮選接過賬本翻看了一會，抬起頭氣憤地道，“夫人，這兩人這是喪心病狂啊，這么多年來，宋家店鋪所盈利之大半都外流了。”

    ***********************

    宋家外院的大廳里。

    十幾個丫鬟侍女和家丁、廚娘之類的下人聚集在廳里，分成兩排站在那里，王薔沉著臉坐在主位上，林沐風坐在她的下首，而馮選則坐在她的對面。李二，則面色蒼白地站立在林沐風的身后。

    “宋強，去叫宋管家來。”王薔低低道。

    宋強也是宋家的老人了，四十多歲的年紀，中等個頭，黝黑的臉龐，一望可知是那種老實巴交之人。他應了一聲，去叫宋祖德去了。

    王薔緩緩起身來，復雜的眼神從眾人身上一一掃過，“大家來宋家已經有不少年頭了吧？尤其是你們這幾個老人，在我沒嫁到宋家來的時候，就是宋家的下人。自從老爺過世后，我們孤兒寡母的，宋家有勞大家了，我在此謝謝大家！”

    “不敢，不敢！”

    “夫人！”

    丫鬟家丁們個個面面相覷，不知道王薔葫蘆里賣了什么藥，急忙一起躬身下去。

    “但是，有人卻欺負我一個婦道人家，以奴欺主，企圖將宋家的產業(yè)據(jù)為己有，其心可誅啊！老爺在世的時候，虧待過你們嗎？我王薔嫁入宋家十多年，虧待過你們嗎？”王薔狠狠地一拍桌案，桌案上的茶杯嘩啦一聲摔落在地。

    眾人這才醒悟過來，夫人這是針對宋祖德來的。

    “哈哈，夫人今兒個這是發(fā)的哪門子火呀？”宋祖德哈哈笑著，大模大樣地昂首挺胸走了進來，手里還握著兩枚玉石彈球。

    “你們都站在這里干嘛，還不趕緊干活去，宋家白白養(yǎng)了你們這些奴才嗎？”宋祖德一瞪眼，積威之下，幾個丫鬟已經面帶恐懼地試圖向廳外退去。

    林沐風拍案而起，“好你個狗奴才，夫人面前，有你說話的份嗎？”

    宋祖德惡狠狠地瞪著林沐風，吼道，“姓林的，你不要以為你有點勢力就在宋家猖狂，你不要把我惹急了……”

    林沐風冷笑一聲，上前一步，“惹急你待怎樣？你要記清楚自己的身份，你不過是宋家的一個奴才，知道嗎，是奴才！不是主子！”

    宋祖德牙咬得咯吱作響，但也往后退了一步。

    王薔起身來，從身后的桌案上將真假兩本賬本擺了出來，斥道，“宋祖德，你這個惡奴，你膽敢串通李二做假帳，坑騙宋家的銀子，你該當何罪？”

    宋祖德這才發(fā)現(xiàn)站在林沐風背后的李二，以及那兩本賬本，面色劇變，手指著李二咆哮起來，“李二，你這個狗東西，你敢出賣老子！”

    李二顫聲道，“宋——宋祖德，你就認了吧，求夫人放你一馬。”

    “人證物證俱在，容不得你抵賴！宋強，把這狗奴才給我捆綁起來送官府！”王薔瞥了林沐風一眼，粉臉漲紅，如今她也豁了出去了，今兒個不扳倒這個惡奴，宋家包括自己母女在內，就要毀在他的手里了。

    “你們敢！誰敢動老子！”宋祖德手指著宋強，“小子，小心老子打斷你的腿！”

    林沐風一看，微微搖了搖頭，難怪這惡奴能在宋家為所欲為，這宋家從王薔以下，都軟弱無比，不任他欺凌才怪呢。想到這里，他抬腳踢向宋祖德的雙膝，喝道，“惡奴，跪下！”

    宋祖德被踢翻在地，林沐風冷笑著，“夫人有話，你們都聽不見嗎？還不拿下這個惡奴？”

    宋強等幾個家丁一看夫人是鐵了心要整治宋祖德了，又有林家這個少爺在一旁撐腰，略加猶豫便一起一哄而上，連打帶踢，發(fā)泄著這些年心中的怨氣。

    ……

    宋祖德被痛打一番捆綁起來交給了官府。林沐風見宋家的事情已經了結，心急上京之事，便當天下去就要啟程回益都。但小丫頭哭鬧了半天，沒辦法，他只能又住了一個晚上，第二天一早好不容易哄得小丫頭開心，又答應了她，一從京城回來就趕回青州府看她，這才又乘坐著一直等候在柳林瓷行青州分行的柳家馬車，往益都飛馳而去。

    路上，林沐風摸了摸胸前的那塊金蟬玉墜兒，心里說不出是個什么滋味，小丫頭對他的依戀讓他實在是無話可說，確切地講，這應該是一種混合了父愛需求和情竇初開情愫的復雜情感吧。

    “姐夫，這是我娘親給我的玉墜兒，我給你戴上，你一定要天天戴在身上……玉霜會天天想你的，你也一定要想著念著玉霜……”耳邊響起小丫頭那脆生生略帶點奶聲奶氣的話語，林沐風苦笑著，滿腦子一片“糨糊”。

    接近正午時分，終于回到了益都城外。雖然才離開了三日不到，但林沐風卻似乎覺得已經過去了很長時間。不知不覺間，自己對這座小小的縣城，居然產生了很深的感情。

    春回大地，正是鄉(xiāng)人在野外采摘野菜的時節(jié)。林沐風讓車夫放緩車速，慢慢沿著官道向城門口行去，卻無意中在路邊野地里摘野菜的人群中，發(fā)現(xiàn)了兩個熟悉的背影：一個是張風，一個是王二的meimei香草。

    林沐風心里一動，喚車夫聽了車，自己下的車去，向野地中行去。

    “風少爺，你看，這就是薺菜，弄成菜團子放點鹽巴上鍋蒸熟，可好吃了。”

    “香草，跟你說過多少遍了，叫我阿風就行，別左一個風少爺，右一個風少爺，搞得我好像是一個瘋子一般！”

    香草格格一笑，伸手拂去了額前被風吹亂的劉海，“你是官家少爺，俺不叫你風少爺，俺娘會罵俺沒有規(guī)矩的。再說了，我哥說你是少爺?shù)膶W生，也是官家子弟，與俺們這些下人不同，再三囑咐俺一定不能失了禮數(shù)。”

    “王二，看我回去不罵死他……香草，你還是叫我阿風，你再叫我風少爺，我就……”張風將手中摘起的一棵薺菜抖抖泥土，皺了皺眉。

    “你待如何？”一個清朗的聲音從背后傳來，張風嚇了一跳，急急回頭一看，喜道，“先生，怎么會是你，你從青州府回來啦？”

    “嗯，我回來了。你還沒有回答我，如果香草再叫你風少爺，你待如何？”林沐風微微一笑。

    “我便……”張風一時變成了啞巴，林沐風哈哈大笑起來。

    香草羞得面紅耳赤，上前去盈盈一禮，“香草見過少爺！”

    “香草，不要總是這么多禮。對了，你在這野外摘野菜啊。”林沐風笑著招呼道。對于王二這個妹子，他是印象頗佳的，勤勞能干，極為孝順，個性堅強，雖然是貧困出身，但言行舉止落落大方，非常得體。

    “少爺，俺娘讓俺來野外摘些野菜回家做菜團子吃。”香草小聲回道，從地上撿起菜籃子，林沐風見了趕緊擺了擺手，“你繼續(xù)摘吧，不要管我。”

    香草盈盈一福，又偷偷地瞥了張風一眼，這才向另一邊走去，蹲下身子繼續(xù)摘起野菜來。

    “阿風，人家香草來摘野菜，你跟來作甚？”林沐風“好奇”地問著，心里頭卻是暗暗琢磨，這兩人啥時候這么熟悉了？看樣子，應該“接觸”了有一段時日了。

    “先生，我閑來無事，見香草出來摘野菜，就跟來了，也順便散散心，呵呵。”張風面色一紅，不敢再看林沐風的眼睛，撇開頭去。他這哪里是巧遇，這兩天林沐風不在家，沒人“管束”他，他便天天往王二家里跑，有意無意地跟香草套近乎，見了香草她娘，也一個勁地大嬸大嬸地叫地可親熱。這也就是王二這種貧窮人家，要是大戶人家的女兒，張風就是想見也見不著。

    林沐風微微搖頭，哪里還不明白張風那點小心眼兒。也是，他也到了談婚論嫁的年齡了，要是——按說，他跟香草倒也挺般配的，只不過，香草出身太低，而他再怎么說也是官宦子弟，讓他跟著學制瓷已經覺得挺“委屈”他了，如果……

    想到這里，林沐風拉起張風的手，試探著問道，“阿風，你覺得香草怎么樣？”

    “溫柔體貼，善良能干，是一個好姑娘。”張風脫口而出。

    “那么，你可是喜歡上人家了？”

    “沒有的事兒，呀，先生，你套我的話呢！”張風自覺上了當，也有些害羞，便垂下了頭去。

    林沐風嘆息一聲，“阿風，按理說香草是個好姑娘，你也到了談婚論嫁的年紀了，可是——阿風啊，香草出身貧苦人家，你卻是官宦子弟，這身份懸殊，怕是……”

    張風眉梢一跳，“先生，啥身份呀，我自幼父母雙亡，跟著哥哥長大，我姐至今仍然寄人籬下，而我哥也不過是一個小縣丞而已，什么官宦人家啊，說出來都讓人笑死。阿風自跟得先生以來，懂得了很多東西。先生從來沒有看不起窮人，反而對他們很好很好……我喜歡香草，我愿意娶她為妻，這有什么錯？”

    “話雖如此，但我怕將來你哥會怪我……阿風，你當真不嫌棄香草的出身？”林沐風問道。

    “先生，阿風對天發(fā)誓，如果對香草有半點嫌棄之心，讓我不得好死！”張風舉手向天，居然發(fā)了一個毒誓。

    林沐風回頭瞥了不遠處的香草一眼，笑道，“阿風，發(fā)什么毒誓啊，沒有必要，我相信你就是。這樣吧，你哥不在，我也算是你半個長輩，我替你去向王家提親如何？”

    張風喜出望外，緊緊地攥緊林沐風的手，笑道，“先生，我這兩天正在想怎么向你開口，讓你幫我向王大嬸說說這事呢！”

    “你這個小子！老實交代，是什么時候看上人家姑娘的？”林沐風笑罵道。

    “嘿嘿，也沒有多久，沒有多久。真的，先生，你不信我還可以發(fā)誓。”張風嘿嘿笑著，轉身又向香草走去，“先生，你趕緊回家去吧，你不在這幾天，師娘可是度日如年啊！”

    ……

    林沐風走回官道上，上了馬車，進城而去。一路上，他不斷在琢磨著，該怎么為張風辦成這件終身大事。他跟張風，名為師徒，其實更像是兄弟一般的關系，長時間以來，他早已將張風當成了自己家里的一員。

    心里惦記著這事，回家就跟柳若梅說了。柳若梅其實也早就發(fā)現(xiàn)了張風的“苗頭”，但她也同樣有林沐風一樣的擔憂。不過，聽說張風這么執(zhí)著，心里也就挺樂意玉成這件事。畢竟，香草這姑娘真是不錯，除了出身低一點，那簡直就是百里挑一的好姑娘，性子好，人也俊俏。

    兩口子商量了半天，林沐風就提了一些禮物，獨自去了王二的家。王二在窯上忙活，香草在野外摘野菜還沒回來，家里只有王張氏一個人。

    “老人家！”林沐風走進院中，高聲呼道。

    王張氏從屋中急匆匆出來，看見林沐風，急忙就要下拜，“老身見過少爺！”

    “老人家，千萬不要這樣，快起身來！”林沐風伸手扶住了她，順手將禮物放在了地上，猶豫了一下，這才試探著問道，“老人家，你家香草姑娘今年多大了？”

    王張氏一愣，但還是立即應道，“回少爺?shù)脑挘悴萁衲?5歲。”

    “哦，呵呵，15歲的大姑娘了，不知道她可曾許配人家？”林沐風還是頭一次干這等“說媒提親”之事，心里多少有些尷尬，這神態(tài)言語間就帶出來了。

    王張氏沒想到林沐風會問這種問題，半響才道，“少爺，我家香草還未曾許配人家。”

    “老人家，既然還未許配人家……”林沐風微笑著，還沒把話說完，只聽王張氏顫巍巍地道，“少爺對王家恩重如山，香草俺早就想送進府去，去服侍少爺和少奶奶了，只要少爺不嫌棄，香草……”

    這回是林沐風傻眼了。這老太太想哪里去了？難道，她以為是自己看上了香草，想要納香草為妾？天哪！

    林沐風趕緊連連擺手，“老人家，切莫誤會，我這次來，是想替張風向香草提親的，呵呵，阿風對香草有意，而香草也對阿風有好感，兩人年齡相當，我們何不玉成了這件美事。”

    王張氏這才知道是自己弄錯了。老臉一紅，但卻還是搖了搖頭，“少爺，不是老身駁少爺?shù)拿孀樱硞兪窍碌热思遥瑥埣疑贍斒枪倩鹿樱T不當戶不對的，實在是不妥，俺們家香草配不上人家。”

    “老人家，話不能這么說，香草是一個好姑娘，阿風也沒有嫌棄她的意思，阿風父母雙亡，我是他的先生，也算是他的長輩，這事有我做主……”林沐風耐心說著。

    王張氏連連搖頭，“少爺?shù)暮眯陌扯T不當戶不對，不成的。送給少爺做妾，那是香草的福氣，可匹配張家公子，俺們實在是高攀不上！”

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