縣衙早已形同虛設(shè)，原先莊嚴(yán)肅穆的縣衙門口早已空無(wú)一人。唯有后院的孫家，目下凄凄慘慘戚戚，隱隱有小聲的啜泣聲傳出。馬明哲敲了半天鼓，見(jiàn)也沒(méi)人理睬，只好悻悻地回家而去。

    院中搭建起了一個(gè)簡(jiǎn)易的靈堂，孫連梁的尸首上蓋著一塊白布，靜靜地躺在了草席上。孫羽西癡癡地跪倒在父親的尸首前，神色麻木，動(dòng)也不動(dòng)一下，無(wú)論柳若梅怎么勸說(shuō)，她照舊是一副充耳不聞的樣子，只有眼中的淚花不住地流淌著。

    她自幼喪母，5歲就被母親的師姐凈空師太帶上了西域的天山，在天山山麓的明月庵習(xí)武弄文笑傲山林，直到前些年才入塞來(lái)山東與父親團(tuán)聚。她的性子狂放，喜歡往來(lái)于市井之間，這在一般的官宦家庭那根本就是不可能的，但孫連梁憐她幼失母愛(ài)，百倍寵愛(ài)于她，對(duì)她的“狂妄行徑”也就睜一只眼閉一只眼。好在她向來(lái)是一身男裝，除了內(nèi)院少數(shù)幾個(gè)貼身侍女之外，縣衙和縣中之人均不知她是女子。

    父親慈祥的面容，和藹的微笑，尚且在眼前閃現(xiàn)，前日父女尚在一起促膝言歡，如今卻是天人永別。這世間唯一的親人永遠(yuǎn)地離開(kāi)了自己，這讓她如何能受得了？

    “羽西meimei，人死不能復(fù)生，你要節(jié)哀順變啊！義父大人以身殉國(guó)，必將名垂青史！他老人家要是還活著，定然是不希望看到你這幅樣子的，羽西meimei！”柳若梅一臉哀色，陪伴她也跪倒在那里，小聲地勸慰著。

    “羽西meimei……”

    “jiejie，在這世間，我只有爹爹這一個(gè)親人了，他老人家就這么走了嗎？不，不會(huì)的！”孫羽西終于放聲痛哭撲倒在柳若梅的懷里。

    “哭吧，meimei，哭出來(lái)就好了……meimei，不是還有jiejie我嗎？你放心，我和夫君永遠(yuǎn)是你的親人！”柳若梅也淚如雨下，與孫羽西抱在一起，都哭成了淚人兒。就連跪在兩人身后的輕云和輕霞，也是泣不成聲。

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    青州府。

    青州府城的高大的城門樓上，清冷地晨風(fēng)中，軍旗獵獵飛揚(yáng)。將近千余名官軍將士們刀槍霍霍，或持弓，或架火銃，或支起火炮，一個(gè)個(gè)面色凜然，殺氣騰騰地望著城下護(hù)城河外圍那黑壓壓一片的白蓮賊眾。

    攻打青州府城的白蓮賊兵起碼有6000人，這是本次白蓮教暴動(dòng)的主要力量.相對(duì)來(lái)說(shuō)，這些賊人無(wú)論是從裝備還是素質(zhì)來(lái)說(shuō)，都要比圍困益都縣城的白蓮賊兵強(qiáng)上不止一籌。居然在城外擺出了一個(gè)浩大的陣型，看樣子似是也沒(méi)著急進(jìn)攻。

    不過(guò)，青州府城可不比益都縣城，不但城墻高大，城防嚴(yán)密，還布置有火炮十余門。城中本有青州衛(wèi)守軍5000余人，但已經(jīng)派出去2000人馬分兩路增援昌邑縣城和淄川縣城。加上齊王府的衛(wèi)軍，城中此刻共有守軍4500人。

    依著青州衛(wèi)指揮使毛元龍的意思，就想率兵殺出去，與這些白蓮賊兵在城外一決生死，因?yàn)樵谒磥?lái)，這不過(guò)是一群烏合之眾耳。但青州知府鄧文生卻堅(jiān)持要堅(jiān)守，云只要賊人攻不進(jìn)來(lái)，時(shí)間一長(zhǎng)天寒地凍之下，必然自行潰逃，這樣可以避免更大的傷亡。毛元龍雖同樣是四品官，級(jí)別與鄧文生一般，但這個(gè)年月武官地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)比文官低一大截，鄧文生作為青州府地方行政主官，又有齊王朱榑的支持，青州一事皆是由他決斷，毛元龍雖然很不滿卻也無(wú)可奈何，好在賊兵暫時(shí)也沒(méi)什么動(dòng)靜。

    “鄧大人，這樣堅(jiān)守要堅(jiān)守到何時(shí)？朝廷的威嚴(yán)何在？還是讓毛某帶1000精銳騎兵出去，殺他個(gè)三進(jìn)三出，搞死這群叛逆賊子！”毛元龍狠狠地捶了城墻一下，粗獷的臉上流露出淡淡的冷笑。

    “毛大人，本官認(rèn)為，還是再等一等的好，等增援淄川和昌邑的人馬返回，我們?cè)賰?nèi)外夾攻，一舉殲滅賊兵，豈不是妙哉？”鄧文生人雖長(zhǎng)得文質(zhì)彬彬，但站在那里，著一身陳舊的官服隱隱有一股威嚴(yán)散發(fā)出來(lái)。

    “書(shū)生之見(jiàn)。”毛元龍小聲嘀咕了一聲，接著又大聲道，“這番白蓮賊子謀反，看樣子動(dòng)靜很大，說(shuō)不定他們也在等待援軍到來(lái)……與其這樣干等，不如我?guī)顺鋈⑺麄€(gè)措手不及！一群土孫而已，鄧大人何必如此小心謹(jǐn)慎呢？”

    鄧文生微微一笑，“青州是齊王殿下就藩之地，又是連通膠萊與濟(jì)南府的要塞，本官不得不謹(jǐn)小慎微，萬(wàn)一有一點(diǎn)差池，怕是你我都擔(dān)當(dāng)不起啊！”

    “行了行了，別說(shuō)這些沒(méi)用的了。這樣吧，用火炮轟他娘幾下，振振軍威吧。”毛元龍不耐煩地?cái)[了擺手。

    “如此，也罷，就炮轟一下試探下賊人的虛實(shí)。”鄧文生點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    毛元龍當(dāng)即吼了一聲，“給老子聽(tīng)好了，火炮準(zhǔn)備，轟他娘的！給老子瞄準(zhǔn)了，朝人多的地方轟！老子倒要看看，這些白蓮教徒到底是不是真的刀槍不入。”

    身后的傳令兵立即傳令下去。

    兩門火炮分別從兩側(cè)的角度，對(duì)準(zhǔn)賊人的隊(duì)伍轟去。兩聲震天的爆響過(guò)后，城下一片煙塵彌漫，但煙塵消散后，卻傳來(lái)白蓮賊人們瘋狂的齊聲哄笑。原來(lái)，白蓮賊兵也不是傻子，他們明知道青州府城墻上有數(shù)門火炮，他們列隊(duì)的地方已經(jīng)在火炮的射程之外。

    此時(shí)明初的火炮還處在起步的“初級(jí)階段”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有后來(lái)的紅夷大炮威力大、射程遠(yuǎn)，兩發(fā)炮彈在賊兵隊(duì)伍前面炸出了兩個(gè)深坑，賊兵無(wú)一人傷亡。

    毛元龍氣得面紅耳赤，吼道，“繼續(xù)給老子轟！”

    “好了，毛大人，賊兵以然出了火炮的射程范圍，再轟也是徒費(fèi)炮彈而已。”鄧文生苦笑道，“本官就說(shuō)了，這些賊兵jian猾異常，我等千萬(wàn)不可大意，中了他們的jian計(jì)。”

    其實(shí)鄧文生的擔(dān)憂也并非全無(wú)道理。畢竟，這數(shù)千白蓮賊兵陣勢(shì)嚴(yán)密，頗有章法，而且服裝統(tǒng)一，且武器精良，一看就是進(jìn)過(guò)了一定的“軍事訓(xùn)練”。毛毛躁躁地沖出城去，萬(wàn)一中了賊人的埋伏咋辦？