看著血紅的溪水，老道士很拍膝蓋，指著將軍“你你你”了半天，最后深深嘆息一聲道：“你們，這是惹大事了，壞大事了。”

    將軍不解，認為老道士又再危言聳聽。

    丟掉吃剩的魚骨頭，將軍冷冷地看著老道士，指著周圍正吃得歡快的一干將士，道：“且不談那幫刁民是否真有霍亂之心，單就我等將士為了國家出生入死，難道吃幾條魚也不成？”

    老道士緘默：吃魚成，但你也不能屠村啊！

    兩人話不投機，正準備分道揚鑣之時，異象突現。

    燒水的大鐵鍋里冒出了細小密集的水泡，天空黑云開始積聚，大地開始搖晃撕扯……沒過多久，他們扎營所在地旁邊一座小山，仿佛瞬間被人推倒，噼里啪啦，眾多山石開始如泄洪一般噴潑下來。

    真的只是眨眼功夫，從見到鐵鍋里水的異象到頃刻間大地歸于平靜，只是眨眼瞬間。

    幾萬兵士不見了，幾千營帳不見了。

    許久許久。

    離營地較遠，靠近挽頭溪的一片新土松動，一只手伸了出來。

    接著，兩只手伸了出來。

    再接著，一個糊滿了泥土的腦袋伸了出來。

    最后……一前一后，從泥土里鉆出來兩個人。

    那兩個人正是先前的老道士和他的徒弟小道童。

    老道士看著這一片寂靜的新土，眼中掩藏不了的駭然之色，再轉向一旁同樣寂靜的嚴家灣時，駭然代替了愧疚。

    “師傅。”小道童余悸未平，眼中驚懼之色濃郁，不安地看著老道士。

    “唉。”老道士淡淡搖頭，伸出沾滿泥濘的手，輕輕地撫摸著小道童的頭：“童兒，這就是因果，明白嗎？”

    小道童望著老道士，眼中迷惑。

    “罷了罷了。”老道士看著懵懂的徒弟，神色傷感：“童兒，你去找找，外面可有嚴氏一族的遺孤……務必，將他們帶回，將來……好生保護。”

    小道童依照老道士的吩咐，出去找在外的嚴氏族人遺脈，也將這些嚴氏族人帶回了嚴家灣。

    只不過，小道童回來之時再也找不到老道士，在當初掩埋幾萬軍士的地方，卻長出了一片郁郁蔥蔥的竹林。

    而后，小道童果真遵循師傅的命令，好生保護殘余的嚴氏族人，自己也在竹林前居住下來，從他開始，他的子孫后代，一代一代地在這里居住——這就是后來的鄔子蕩。

    只是，打那以后，齊王山一年枯萎過一年，直至死亡。凈面湖越來越小，越來越小，到了最后干涸成了一個水塘……玉冠山也不復從前，變成了如今的雞冠山。

    老爺子講到這里，便停住了。

    葡萄架下，幾個人瞠目結舌相互對視：嚴家灣還有這樣的“血海深仇”？嚴家人幾時成了打漁家，灣里可半絲痕跡也不曾有過啊？鄔子蕩，就是這么來的？果真是外來戶？……這也太玄乎了吧？

    明知道幾個人不會相信，老爺子喝了一口茶，眼角余光還是偷瞄了一把嚴澈。嚴澈沒有幾人那么明顯的迷惑，反而靜靜地思考著，似在體會其中真假，更似在思索其中要次。

    老爺子微微頷首一笑，心道：果然這孩子不同。看樣子……該帶這個孩子去看看了。

    “嚴澈。”老爺子茶杯往桌上一放，拿起拐杖，看了一圈抬頭正看著自己的一圈人后，看著嚴澈——這是他第一次直呼嚴澈的名字：“你跟我來。”

    嚴國強還要站起來，老爺子一敲椅腿兒，厲聲道：“你們都給我好好呆著，別跟過來。”

    “五爺爺……”嚴國強不知道老爺子為什么突然喊嚴澈，只是下意識地不放心，想要跟過去。

    “沒什么事，我帶自己小孫孫去宗祠，你跟來做什么？”老爺子一瞪，嚴國強立刻就縮了回去。

    看看嚴肅的老爺子，嚴國強還是很憷的，心道：原來去宗祠啊。不過，沒事去宗祠干嘛？

    “嗲，我跟老祖去去就回。”嚴澈輕輕地拉了拉自家老父親的衣袖，輕聲安慰一通，而后轉身對著藤子都使了一個顏色，藤子都立刻站起來，拍的胸脯“啪啪”響，還沒說話，老爺子又開口了：“誰也別跟來。”

    嚴氏一族的宗祠在嚴家灣灣背后，坐落在一處很光滑的石壁，看似天然鑿成，其實仔細看看，不難發現里面的人工痕跡。

    老爺子指著宗祠，對嚴澈道：“咱這宗祠，可有著上千年的歷史了。”

    嚴澈一愣，不由仔細地看了一看這個普普通通的在石壁之中的石頭房子：上千年？不是吧？

    似乎是看出了嚴澈的質疑，老爺子狠狠地哼了一聲，拐杖往地上一跺：“不信？”

    嚴澈趕緊搖頭，直道：“沒有沒有，老祖，真沒這么想。”

    老爺子這才神色緩了緩，拐杖往石頭屋子旁邊一指：“看到那里的石缸了嗎？”

    嚴澈順著望去，果然看見一個石缸：咦？以前怎么沒注意這里有石缸啊？

    “去，打一盆水，咱們洗了手再進宗祠。”老爺子神色開始嚴肅認真起來，說話的語氣也變得古怪。

    嚴澈不敢忤逆，只好乖乖地，真去石缸旁拿起葫蘆瓢，舀了一瓢水倒入石缸旁的石盆里，再過來攙扶著老爺子過去，仔仔細細幫老爺子洗手……嗯，自己也在老爺子的目光下，連指甲縫兒也洗了個干凈。

    等到一老一少洗好手，老爺子肅正地整理了一下衣服，把手里的拐杖也放到了石屋子外面，回頭看了看沒什么差錯的嚴澈后，甩開了嚴澈攙扶的手，望著面前的敞開的石屋子，走了進去。

    嚴澈自然是跟在老爺子的身后，也進了宗祠。

    宗祠里常年香燭不斷，檀馨濃郁，但是，進到這里，并沒有什么沉悶感，反而整個心立刻就靜了下來，心底里的煩躁被一股崇敬代替。

    望著神龕上密密麻麻的牌位，嚴澈知道哪些都是先祖們的牌位——保不齊，將來他的也能留在其中。

    老爺子從神龕一旁拿起一注香，揪著一旁的燭火，小心仔細地點燃，然后用手輕輕扇滅，立刻幾縷白色的清煙蜿蜒而上，直達石屋屋頂。

    老爺子雙手掬著香，恭敬地立在神龕前的蒲團后，作了三個揖，三步上前，將香插^進了灰白的香灰爐里，而后又回退三步，跪在蒲團上，認認真真的叩了九個頭，一絲不茍。

    嚴澈想去攙起老爺子，卻被老爺子一瞪，縮回了手。

    老爺子起來后，下顎一擼，嚴澈知道：該他上了，剛才老爺子是在做示范呢。

    等嚴澈也把老爺子剛才做過的一一做了一遍后，老爺子這才點了點頭，背著手，嚴肅的臉色愈發沉重：“你們是不是一直好奇老祖宗不著面？”

    嚴澈一怔，心思轉了轉，還真是這么著，自打他出生以來，還真沒見過那位老祖宗。哪怕是老祖宗的大壽辰（比如滿十）到來，回來祭拜的嚴氏子孫也只是在宗祠跟前擺酒，并沒見到那位傳說中的老祖宗真的出席。

    “咱們嚴家啊，唉……”老爺子微微搖頭，話沒說下去：“今天呢，我在這里擋著嚴氏一族所有祖宗的面，還是跟你把話說了吧。”

    嚴澈迷惑了，老祖今天怎么這么奇怪，難道嚴家還真有什么大秘密？

    “你的那些事，我也不多問，你要掩著就給我掩實了，半點兒縫縫也別給我露出來。”老爺子斜了嚴澈一眼，果然看見嚴澈臉色一變，抿緊了嘴唇……心底卻還是有些遺憾：這孩子恐怕是真的不會說。

    “你放心，我也不會套你話。”微微喟慰，老爺子繼續道：“今天來，我是把嚴家的責任跟你說說。”

    聽到這里，嚴澈整個人的警戒起來，盯著老爺子：“老祖，嚴家的責任還有大伯呢。”

    惡狠狠地瞪了一眼“沒出息”的嚴澈，老爺子臉拉得老長：“有你大伯，你就不是我嚴家子孫了？嚴家于你就沒責任了？”

    嚴澈嘴角抽抽，他是越來越發現這些長輩一個比一個無賴了，其中嚴元照老爺子為最。

    “哼。”不滿地哼哼一聲，老爺子對嚴澈沒有駁嘴有些得意：“身為嚴家子孫，嚴家就是責任，無論任何人，都有份。”

    點點頭，現在嚴澈敢頂嘴么？指不準一會兒老爺子就該指著祖宗牌位教訓他了。

    “走吧，我帶你去見見老祖宗。”老爺子見嚴澈乖巧了，臉色也好了一些。

    嚴澈一直覺得吧，嚴家灣就是嚴家灣，一個普通的宗族村子罷了，特殊的，充其量就是嚴氏一族居住得相對集中一些，大事上團結一些……和其他的宗族村子比起來，沒什么不一樣的。

    當然，那是今天之前的認識。

    只不過，當嚴澈看見嚴元照在神龕一旁不起眼的石臺上摩挲時，心思卻變得復雜起來。

    果不其然。